李芽儿很喜欢那辆怪车，一来是因为它跑起来真快，能节省两人不少力气，二来是因为坐这车时她可以肆无忌惮地用力搂着方项。
“为什么把它丢进河里？”她有些不高兴地问。
“燃油不足，本来也跑不了多远了。”方项说。
李芽儿一脸的不懂：“什么油？”
方项简单解释了一下摩托车的动力来源，李芽儿忍不住说：“那用炼肉的油行不行？”
方项反问：“海水也是水，能喝吗？”
李芽儿好奇地问：“你见过海吗？海什么样啊？海水不能喝吗？为什么？”
方项觉得自己给自己找了个新麻烦。
苗灵灵这时小声插嘴：“海很大的，而且是咸的，所以不能喝。”
李芽儿就拉着她问：“你见过海？有多大？海水为什么是咸的？”
方项忍不住说：“你的话怎么突然变多了？”
李芽儿立刻不说话了。
“你能找到回家的路？”方项问苗灵灵。
苗灵灵点了点头：“这一带我不熟悉，但船是从上游开过来的，只要一直往上游走，找到我们部族所在的河段，我就能找到家。”
“那走吧。”方项说。
“先生火烤烤吧。”李芽儿说。
此时离开春还没多久，天气还有些冷，方项体格异于常人倒不觉得如何，但苗灵灵全身湿透，一直在打寒战，只是她怕添麻烦而一直强忍着。
方项没注意，但李芽儿却细心地注意到了。
方项点头，李芽儿立刻忙了起来，不一会儿就从不远处的林子里拾来了枯叶干草生起篝火，拉着苗灵灵烤起火来。
方项等她忙完，才将从船里搜来的梳子和指甲刀递给了她。
那把梳子是塑料制的，李芽儿从来没见过这种材质的东西，一时好奇得不行，但却没再追问。可指甲刀就不同了，她根本不知是用来干什么的，只能问方项。
方项手把手地教她如何用指甲刀剪指甲，把李芽儿兴奋坏了：“这可太好用了！谁这么聪明想出来的？”
“是前人。”苗灵灵说，“这种东西只是不起眼的小发明，我听父亲说过，过去人类特别强大，连刚才那样的船和那种摩托车都不算什么了不得的东西呢。”
李芽儿满眼向往，忍不住嘀咕：“我要是早生一百年就好了。”
这话又勾起了方项的心事。
此时有了人类文明依然存在的确凿证据，他就更急于去寻找文明社会了。等苗灵灵烤得差不多，他就带着两人启程，一路沿河向着上游走去。
人总是由穷到富易，由富到穷难。之前李芽儿从不觉得走路辛苦，但自从坐过了摩托车后，她的观念立刻就变了。
一路上，她愁眉苦脸，十分难受。
好在苗灵灵是个女孩子，跟她有许多共通的话题，而且方项还悄悄叮嘱过她，让她问问苗灵灵的情况，她正好有事没事就与苗灵灵聊天。有了这么个聊天的伙伴，艰辛旅途才多少好过了一些。
两个姑娘聊天，方项并不插话，只是静静地听，却从中了解到了许多情况。
水泉部族是一个两千多人的大部族，但在这一片地区，还称不上有多强大。
与它相隔不远的绿山部族实力才是真的强，一直稳压着水泉部族一头。而且他们还有与外界交流的渠道，掌握着许多生产生活物资的贸易，水泉部族想要生存下去，就必须与他们搞好关系。
两方族长的孩子年龄相仿，所以水泉部族族长就动了联姻的心思。幸而绿山族长的儿子对苗灵灵早有好感，所以一拍即合。
婚礼的时间就定在此时的一天前。
在婚礼前一天的黄昏，苗灵灵按族里女孩出嫁前的规矩，在母亲的陪伴下到长河沐浴，结果就遇到了这艘从上游驶来的船。水系变异者直接用浪头卷走了苗灵灵，带着她一路来到这里停泊了下来。
苗灵灵被吓坏了，以为自己注定难逃魔掌，下场一定悲惨至极，却没想到方项突然出现杀了坏人救了她。
她十分感激方项。
李芽儿很喜欢听她说夸奖方项的话，忍不住跟着应和起来，把方项拯救古木部族的英雄事迹又说了一遍，听得苗灵灵不住拍手赞叹，眼里直闪星星。
听别人夸自己当然是一种令人愉快的体验，这多少缓解了一些丘成杰的死给方项带来的悲伤。
但看着苗灵灵，他又有些担忧。
虽然他发现苗灵灵时，她衣着整齐，并不像是被人欺负过的样子，但方项不信水系变异者费力将这个漂亮姑娘掳到船上，就只是为了欣赏。
如果真的曾发生过什么，这件事就会变得相当麻烦。因为苗灵灵并不是普通的姑娘，她是别人的未婚妻，是两个部族联姻的关键。
绿山部族的那位年轻人并不计较这些还好，但如果他在意，追问这一天一夜发生了什么，这件事就将变得极难收场。
带着有些复杂的心情，三人一路向前，一气走了几天时间，终于遇到了一支队伍。
那是一支由三十多名彪悍战士组成的马队，远远望去就见健马蹄踏荒草，扬起烟尘。
李芽儿早听苗灵灵形容过水泉和绿山两大部族的繁盛，知道他们以马为交通工具，但初见这种骑士队伍，还是被震了一下。
苗灵灵眺望向远，脸上露出喜色，冲着对方不住挥手，对方项说：“我父亲来找我了！”
方项察言观色，见她脸上好像并没有什么担忧的神色，就放心了许多，觉得自己应该是想错了，水系变异者确实没动过她。
也许……那家伙掳走苗灵灵是为了那位火系变异者吧。
队伍渐近，一马当先而来，马上骑士是一位穿着简易皮甲的中年人。马到近前他猛地勒住，跳下马飞奔过来和苗灵灵抱在一起，红着眼圈说：“闺女，没事了，都没事了！”
苗灵灵也哭了起来：“爸，我还以为再见不到你了呢！”
这时骑队飞驰而来，迅速形成一个包围圈，将方项和李芽儿围在中间。
马上汉子握住腰间的刀柄，一个个目光不善。
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