“陛下，臣此次来镐京，是为恳求陛下，解救楚国百姓于危难之中，合诸侯共同讨伐弑君乱政的湘侯，我楚国王室愿意从此唯陛下之命马首是瞻，年年朝贡更胜往昔，只愿陛下垂怜，为我楚庭主持公道。”景文涕泣横流，跪伏在承明殿中，今天正是朝会之时，他代表二公子与三公子千里而来，朝见大乾天子。

    “你楚人不是一向不服王化，不尊乾礼吗？何须千里来此，求助我皇！”说话的是司礼大夫晁丙却出声讥讽道。

    他转身对着坐在龙椅之上的龙岚行礼后说道：“陛下，楚人南蛮也，反复无常，昔日太帝征伐四方，带领大乾男儿替楚人斩蛮王、降扶蛮族部落三十余部，后更是在东江击败东南河国，让楚人阔土千里，但是楚王不知感恩，逐走我淮东军民二十万，迫其北归，屠杀晋、梁两国士子凡千人，为士子所不齿，后更是妄自尊大，十余年不来朝贡天子，不尊乾礼，不尚玄教，臣请陛下不要为此蛮夷而劳费国力。”

    “是啊，是啊，楚人蛮夷也，我们不该插手其中……”部分大臣应和道。

    “陛下， 此皆是我先王所为，我王室公子虽有心劝阻，然先王刚愎自用，他们也是无可奈何， 我王室公子以公子乐为长，他的母亲龙氏是陛下爱女，湘侯逐其母子出楚地，迫使他们逃至镐京避难，陛下哪怕不看在楚人面上，也请看在他们母子面上主持公道！”景文声泪俱下，感人肺腑，倒让部分臣子有些不忍。

    “此事……”就在龙岚准备发话时，一个声音打断了他。

    “陛下，楚使赵文在殿外求见陛下。”殿前侍卫伏跪于地，朗声说道。

    “又一个楚使？”

    “两个楚使？”

    众臣议论纷纷，大乾时士大夫是允许议论的，并且发言也相对自由一些。

    景文一听，心想坏了，赵文投靠湘侯这事楚地人尽皆知，这次他来定是要坏我大事。

    于是赶忙说道：“陛下，赵文乱臣贼子，他本是长公子身边近臣，戍守淮东，不想竟然弃公子而投湘侯，此等卖主求荣之人，陛下何必见他。此僚必是为了新主前来迷惑陛下。”

    “好了，来者是客，就让他进来吧。”龙岚拜了拜手说道。他可不会相信景文的一面之词，现在楚地局势相持不下，两个公子联手抗衡湘侯，他自然是要借此机会多套些话出来。

    赵文一身出国服饰走入殿内，这不是他第一次来镐京，年轻时他便跟随老师到镐京问礼。

    “臣赵文拜见陛下，鄙臣此次前来特地替湘侯带来今岁贡品，以示我主敬畏陛下之心。望陛下原谅鄙国先王之过。湘侯本要亲自替其兄身担荆棘到镐京谢罪，然而以二公子、三公子为首的乱臣贼子，竟然与蛮族勾结，霍乱楚国，使得我主不能亲自前来，望陛下恕罪。“赵文这番话说得漂亮，一下子就让朝廷诸臣对湘侯添了几分好感。

    “呵呵，湘侯弑兄逐嫂，在足下嘴中竟然成了忠孝之人，难道不是你主勾结益阳侯里应外合放蛮兵进正阳城屠戮我王都百姓？“景文怒视赵文。

    “你有何凭证说我主谋害先王？又为何说我主勾结蛮族？景文！我称你一声司农大人，你不知好歹勾结一帮乱臣贼子与那沈礼、沈经沆瀣一气，图谋篡夺王位，要不是湘侯识破你等奸计，及时赶回正阳城，你们野心就要得逞！大厦将倾，全因你等蛇鼠一窝，如今你这奸佞小人竟然敢在圣驾之前，天子座下狂吠不止，真乃无耻匹夫！”赵文言语激烈铿锵有力，竟然骂的景文一时哑口无言。

    “你！”

    这时司政大夫陆生，陆耀文说话了。

    “赵文？赵先生！”

    赵文回礼。

    “陆大夫有礼！“

    “我听闻你早年曾经随师问礼，也算是礼教大家，后来却弃长公子于危难之际，去侍奉湘侯，此举颇有不忠之嫌，不知先生如何解释？”他算是大臣中较为年长者，大乾以九大夫分管各项事宜，而九大夫之上又设三公，三公之上又设相国，而司政大夫主管政务，也算是朝臣中的实权派，他自己也是镐京十侯之一，背后代表着陆家。

    “本使觉得大夫之言有误！”赵文不卑不亢地回答道。

    “哦？”

    “湘侯一向视长公子为王室正统，可惜公子天生残缺，加之宗法有言，凡诸侯王，须有图腾傍身，以昭示其尊。公子乐并无王室图腾朱雀，我等臣子却也无法越过祖宗规矩而尊他为王。臣既然遵奉礼教，那自然要尊礼而行，湘侯与先王乃嫡亲兄弟，自然应该继承王位，并且我父我弟携全族百余人护送长公子前往帝都，湘侯也曾派人想要迎回长公子，奉长公子为王，只不过长公子不愿罢了。”赵文不紧不慢地答道。

    景文怒目，从怀中掏出一封书信，怒斥道：“长公子曾经亲手写信于我主，痛斥湘侯恶行，书信在此，请陛下圣裁！“

    “你有书信，我也有，陛下，公子乐曾托我将书信交予湘侯，信中多处辞让楚王之位，并且痛斥其弟篡位之举，陛下，他手中书信定然有假。“赵文斩钉截铁地说道。

    龙岚习惯性摩挲着手中的扳指。

    “都呈上来吧！“

    白崖将两份书信递到他手中，他细细地看着，脸色却有着难以捉摸地意味，然后他似笑非笑地将书信递给白崖说道：

    “这两封书信太过诡异，朕也不好独断，先给丞相大人看看，然后百官传阅，之后在做定夺。“

    丞相华晨接过书信，看第一份时微微皱眉，看第二份时眉头却松开了。

    后来百官都看了，却是指指点点议论纷纷。

    “好了，诸公都看过了，有何想法，都可以直言。”龙岚笑了笑，说道。

    然而奇怪的是，刚刚还言辞犀利的百官，此时却无一人说话。

    “好，既然都不说，那就司政大夫先来吧！”龙岚打破尴尬局面。

    “陛下，以微臣看来，景大夫所递书信更为真实，毕竟长公子到了帝都避难，这是不争的事实。”陆生答道。

    “陛下！臣以为陆大夫之言大谬！”说话的是司农大夫许勋。

    “哦？司农大夫说说。”

    “是陛下。诸公！臣以为二位公子书信中所言，公子乐被湘侯追杀，十不存一，若湘侯真要追杀，又怎么会放他安全离开淮东， 据公子乐随行侍卫所说，他们曾在淮东留宿，试想若是湘侯真行那大逆不道之事，公子乐又怎么可能在淮东安然留宿。所以臣以为，湘侯之信可信。”许勋说完，后面一片官员附和。

    “陛下，臣还是力主不沾惹楚人之事，甚至废其封国、王位，蛮族之地应该由德才兼备之人去教化约束！”司礼大夫言辞激烈地插嘴道。

    “陛下，我以为……”又有几个大臣想要进言，一时间朝堂文官闹闹哄哄，倒是武将这把出奇安静。

    “够了！这是庙堂，你们吵吵嚷嚷成何体统！”丞相华晨说话了，他手中拐棍狠狠地敲击地面。

    众臣慑于华晨威望，都闭上了嘴。

    皇帝却笑眯眯地问道:”老相国老成谋国，是否有所决断？“

    华晨低眉顺眼地说道：“陛下，臣无谓这书信真假，长公子又不能书写，两封书信字迹不同且无印信为凭，做不得数，但是淮东之地，臣倒是想问问两位尊使，淮东之地先楚王将其划做公子乐封地，不知湘侯与二位公子是否承认？“他眼皮低垂，一副要睡着的样子，但是说出的话却又像一把尖刀，直指要害。

    “这个……“景文有些犹豫，淮东之地虽然现在对楚国这般局面，确实是无力再维持了，但是毕竟是先王所夺领土，事关重大，他虽然是使者，但是确实不能随意做主。

    “当然是长公子封地，湘侯来时已经言明先王时如何，今后便如何！“赵文斩钉截铁地说道。景文一下子懵了，因为湘侯控制的地盘更多在楚国北部，而淮东之地对于二位公子几乎没有不相邻。他居然愿意把这块要地吐出去。

    “陛下，既然如此，那臣便提出一个建议，陛下可召集诸王会盟，届时湘侯与楚庭诸公子都参加，由各诸侯王与陛下共同决定楚国王位归属，这样既可让诸侯信服，也可让天下信服！“华晨说道。

    “华相所言确实不错，既然如此，我看不如就年底在淮东会盟吧！长公子与王后已经同意将淮东之地暂时让朕派兵驻守，正好筹备此次会盟。司政大夫，今日拟国书，交给二位使者带回，太宰会同司礼大夫、国师商议会盟细节，相国统筹全局，众臣尽心操持，同时朕有言在先，在会盟决议之前，无论湘王与二位公子如何征伐，帝室与各诸侯王不许插手。好了你们可还有异议？”龙岚拍板。

    “臣无异议。”

    “臣……无异议”景文心里憋屈，可是形势所迫，却又不得不低头，这次本来就是来寻求援军的，不过既然帝室以会盟决议，那么拖上半年也还能接受。

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