“所以我爹背地下毒，毒杀林姨娘，造成一尸两命。”
白清芜眉头微动，极力克制着胸腔翻涌的情绪，不在周嬷嬷面前表现出失态。
她特意跑来一趟，旧事重提，打着叙旧的名义，实为试探。
是爹下毒的不假，但却是授了凌莲心的意。
事败露后，父亲处死，娘与主子决裂，从体面的管事女使一落千丈，成了个默默无闻，任人欺凌的老绣娘。
周嬷嬷虽凭着一丝良心，暗地保着赵菱，可她终归是凌莲心的人，自然不放心赵菱的女儿，接近二小姐，便有了这番说辞。
“是啊，往事太过复杂，误会缠绕其中，你娘脑子一根筋，骤闻丈夫离世，想不开。”
白清芜淡然的开口，“周嬷嬷，事情早就过去，逝者已矣，活着的人还要继续过日子，我和娘都很感激夫人赏识。”
她不能和娘一样，老揪着过去不放。
那娘老了，以何为生计？小凝儿还小，她要提前做打算，绝对不能三代为奴，继续重蹈悲剧覆辙。
原身父亲的仇，她迟早要报，但不会冲昏头脑，不计后果。
周嬷嬷是个聪明人，看到白清芜表现，拍了拍她的手，语重心长道：“你是个明事理的。”
她垂眸，乖巧的应着，不忘向周嬷嬷投诚，“您对我照顾，定会铭记在心，衔环以报。”
“客气了，以后差事方面，不懂的随时问我。”
周嬷嬷笑眯眯的说着，她得到了想要答案，就不多做耽搁了，她还得赶着回去伺候夫人。
白清芜见状，不再挽留，送她出了庑房。
白凝在娘和别的嬷嬷谈话时，懂事的回了里屋，见人走后，偷偷冒出小小的脑袋，手里费力拖着一个很雕刻着花纹的精美食盒。
她挥动着肉乎乎的小手，“娘亲，快来看！”
白清芜不明所以，疑惑屋子里怎么还多了个陌生的食盒，等她打开后，迎面一股香喷喷的甜糯味。
白凝湿漉漉的眼眸，登时发亮，眼泪很不争气的从嘴角留出来。
拍着小手，惊呼出声，“好多糕点啊！”
糕点分了好几种颜色口味，各个造型别致，小巧玲珑，散发出诱人的气息。
白清芜从里面掏出一张纸条。
上面写着‘阿九’，简单两个字，亦如之前苍劲有力。
“是那个美人哥哥嘛！”白凝擦了擦口水，傲娇的说道：“娘亲，我就说美人哥哥绝不会骗我的。”
虽然迟了几天，但谁让哥哥好看呢，她绝不会生他气的。
“你个小馋猫。”白清芜宠溺的刮了刮她鼻子，“快吃吧。”
白凝经得娘亲同意后，再也不忍不住，抱起来快有她半个高的食盒，埋头大快朵颐吃起来，小孩子最禁不住甜食的诱惑。
以前日子过得贫寒，都捞不着吃个白米粥。
白清芜看着小凝儿满足的模样，心底不由泛起阵阵酸意，发誓一定挣更多的银子，让她吃好穿暖，有学堂可以上。
“娘亲，这是栗子糕，你最爱吃的，快尝尝。”
白凝踮起脚尖，递给娘亲吃。
白清芜作势咬了一小口，栗子特有的甜味蔓延口腔，口味真是一绝，她抬手拭去小凝儿嘴角的残渣。
“你吃着，娘亲有事要出去。”
她离开屋子，将所有糕点都留给小凝儿。
在外面百无聊赖的逛了一圈，约摸时辰差不多了，再回去的时候，小凝儿抱着溜圆的小肚子，餍足躺在床榻上。
她还留了一屉子糕点，用稚嫩的嗓音，说道：“娘亲和外祖母都没有吃，我不能贪嘴。”
“真是娘亲的乖囡囡。”白清芜在她额头上，印下大大的唇印。
……
清晨，花园里，百花团簇，欣欣向荣。
一角，站着几排丫鬟，各个垂着头，不敢发一言。
昔日，最瞧不起时常奚落讥笑的白清芜，不知是祖坟冒了什么青烟，被夫人瞧上，摇身一变成了她们的管事女使。
这让曾给她使绊子的丫鬟们，感到害怕。
白清芜身着管事衣衫，远远走过来。
看着她们垂头丧气，一副大祸临头的模样，感到想笑，她随意调侃了句，“你们各个无精打采，没个精神头，是做活计还是来睡觉的，嗯？”
“没有，没有！”
“白管事看错了！”
“奴婢们定会好好做活，不敢偷懒半分！”
底下的小丫鬟们七嘴八舌的解释着，生怕新官上任三把火，火会烧到自给头上。
“好了，各个低着头干什么？我又不能吃人。”白清芜清了清嗓子，正色道：“大家以前在应嬷嬷手底下讨生活都不容易，我也是过来人，皆既往不咎。”
“以后我管事，你们各司其职，不惹事生非，背后乱嚼舌根，我不会动辄苛责的。”
白清芜秉着公平的态度，没得什么非要去做周扒皮，大家为奴为婢已经很辛苦，何必苦命人之间互相为难。
“是。”
丫鬟们偷偷互相对视几眼，从中间走出一个人，手里捧着鼓囊囊的钱袋子，小声说，“白管事，这是奴婢们的孝敬。”
白清芜拒绝道：“拿回去，你们分了吧。”
她缺银子，也知道这是府中不成文的规定，就算收了也没什么，可别人的血汗钱，她收了心里会不踏实。
丫鬟们面面相觑，对白管事刚刚说的那些话，心生几分可信。
“清芜做的好。”明媚的嗓音从墙角后面传来。
慕明珠抚掌走出，眼底皆是赞许的笑意。
“请二小姐安。”白清芜率一众丫鬟行礼。
慕明珠附在她耳边说，“我还担心你年纪轻，压不住这些小蹄子，特意给你来撑场子。”
不曾料，她的行事作风，为之眼前一亮。
白清芜被她逗乐了，“让二小姐挂念，是我不对。”
她再不济，是夫人亲自任命的管事，丫鬟们就算不服，也不敢明目张胆的对她下菜碟。
“好了，你交代完了吧。”慕明珠按捺不住拉着她走，“交代完跟我走，母亲又不知道抽了什么风。”
“不知从哪给我翻了些连环画出来，让我尽快学会，我都看不懂，你帮我瞧瞧。”
“连环画？”白清芜听她一说，跟着好奇起来，“是什么东西呀。”
慕明珠记着母亲叮嘱，这个东西只能关好房门，再无人的时候仔细揣摩，于是一路拉着白清芜回到水华居，将里屋丫鬟都打发走。
两人头紧紧挨在一起，慕明珠神秘兮兮的从床榻板里抽出来，将连环册子的第一页翻开，满脸疑惑，且充满求知欲。
“全画的是两个小人不穿衣服，抱在一起打架。”
“清芜，你说这是什么武功秘籍么？”
白清芜震惊的瞪大了双眸，顿觉头顶天雷滚滚，这这……
这玩意儿，只可意会不可言传啊！
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