按理说，所有洛河城属地的百姓，都会在县衙登记造册，死后由乡长上报除名。

    那也就是说，县丞报上来的人数是洛河城的活人数。或者说，至少在屠村发生前，村里是有这么些活人的。

    可现在确实只有三百一十四具尸体，那么剩下的一个呢？

    是活着还是已经死了？亦或者，变成了什么其他东西？

    程墨池看向满头大汗的海川，头一次这么认真地打量他。

    这人身高和褚师洛相仿，一身贵气，确实像是富贵人家出身，断不可能是洛河村里的人。

    那他和这里会有什么渊源？

    程墨池就是傻了，也不会相信他只是单纯来探案求名声的。

    不过虽然现下还不知他有何目的，但程墨池也无所谓，横竖这人也打不过他，就且看看他想干什么。

    “褚兄，你这是做什么？”海川突然道。

    程墨池闻言，便朝褚师洛看去。

    只见他手里拿了柄匕首，走到一具蜷缩的尸体旁蹲下，接着竟毫不迟疑地手起刀落，匕首狠狠扎进了尸体的后颈处。

    利器破开烧焦的皮肉，发出“噗兹”的声响。

    程墨池有些惊讶，他大概猜到褚师洛要做什么了。

    果然，下一刻，褚师洛的匕首便插在那具肉身上，一顿不顿地朝下划去，一路顺着尸体的脊柱到了尾椎。

    一股难闻的腐臭夹杂着海腥味儿，在空气中弥散开，像是大片的臭鱼烂虾，在烈日炎炎下散发的恶臭。

    海川干呕了一声，立时抬胳膊捂住唇鼻，闷声道：“好臭！”

    程墨池早早封了嗅觉，另一头的褚师洛也是如此，于是他二人对此都没什么表示。

    程墨池走到褚师洛身边，在他右手边蹲下，道：“看出什么了吗？”

    “凶手不是鬼族。”褚师洛言简意赅。

    海川也终于想起来封住嗅觉，闻言好奇道：“何以见得？”

    褚师洛没答话，转而去剖另外的尸体。

    “简单。”程墨池站起身，道，“平日里见到鬼火，世人都知晓那是鬼族出游。先前众人传闻洛河村村民是被鬼火所烧，大家理所当然地认为，行凶之人便是鬼族。”

    “但能在同一时刻，大范围施展鬼火的，必是鬼王之类。”程墨池看向海川，继续道，“洛河村方圆五十里，能在这么大范围内行凶的，最不济也该是个鬼将。”

    海川蹙眉，不解问道：“所以呢？为什么不能是鬼族？”

    程墨池笑道：“因为到了鬼将鬼王的级别，他们能使的鬼火就不是平日里那些个小鬼的把戏了，而是山阴鬼火。”

    “这山阴鬼火一出，无论你是人是鬼，是魔是仙，但凡没有足够实力阻挡，都会顷刻间灰飞烟灭。”

    海川道：“那这些村民尸体还在，一看就不是鬼族所为了，你二人又为何多此一举剖尸呢？”

    “那是因为，我们所知的内情，全是听你和酒楼那位先生所说。”程墨池看着他，唇角笑意渐深，“我们怎么知道你们说的是不是真的？万一这是一群小鬼所为，鬼火也不是同时烧起，那这些村民会留下尸体也是正常的。”

    程墨池看向褚师洛，对方已经剖了五六具尸体，结果都是一样的，而现下他正拿了壶水准备洗手。

    程墨池走了过去，接过他手中的水壶。

    褚师洛愣了下，随即垂下眼，伸出手，借着倒出的水洗手。

    “不是，你别说一半啊！”海川快步跟过来，“那剖了尸怎么就知道不是鬼族所为了？小鬼的鬼火莫非也有什么说法？”

    程墨池随口答道：“小鬼的鬼火虽然不强，但烧死区区凡人却很容易，并且，烧死的人尸体内部，会阳气尽散阴气充体。”

    海川顿住，下意识朝那些尸体看去。

    它们被剖开的位置，露出了暗红色的肉和内脏，毫无被阴气蚕食的模样，细看之下，甚至还有丝丝不可查的阳气消弭在空气中。

    原来如此。

    褚师洛洗完手，程墨池便把水壶还了回去。

    “接下来去哪儿？”海川问道。

    程墨池朝西方看了看，那里本该是一眼望不到边的河岸，可却远远地能看见一处庙宇，灰白色的墙体和周围的焦黑格格不入，着实古怪。

    “去那儿。”程墨池下巴微抬，指了指那座庙。

    褚师洛点了头，迈步朝那头走去，海川也立时跟上。

    三人很快便到了庙前。

    这是一座看起来刚建成不久的庙，墙坯崭新，庙门大开，里面似乎还供着什么。

    整个村子就这一处是未被烧过的。

    虽说宫观庙宇都有些神鬼之力庇护，寻常的风雨剐蹭都不会伤到墙体，可作为守护一方的庙宇，没道理信众都死绝了，它自己却好好的。

    看着就透着股邪气。

    更别说这庙宇既不题名，又不说供奉者谁，却偏偏建在了此处地气结穴处，将生机占尽，似是和活人抢夺阳气一般。

    程墨池和褚师洛相视一眼，随后跨过门槛，进了庙。

    内里昏暗阴潮，只有朝北的一面墙上开了个小窗，日光透着那扇小窗和大门闯进来，映出庙内情形。

    这庙里空荡，只有一张摆满了贡品的供桌，和一处供着人像的矮台。

    没错，这里供着的，就是一个人！一个身着孝服，少年模样的人！

    程墨池的注意力，在进来之后，登时就被这座人像吸引。

    他仔细打量。

    这是一座长得极其漂亮的少年像，它身形纤瘦面庞精致，一双眼紧紧闭着唇角微向上扬，看着像是个笑面，可细看之下，又能发现少年眉宇间有股化不开的愁绪。

    若不是这是座石头像，程墨池都要怀疑这就是真人，神态过于逼真了。

    “做出这座石像的，该是很熟悉石像原身的人。”褚师洛轻声道了句。

    程墨池深以为然：“没错。”

    “这些贡品应该都是新鲜的。”海川说了句。

    程墨池侧头看他，突然道：“别碰！”

    可没等他制止，海川就已经拿起一颗苹果捏了捏，随后喃喃道：“这个软了些，该换了。”

    话音刚落，门外突然传来一片嘈杂。

    程墨池和褚师洛对视一眼，立刻闪身，一人一边架起海川，带着他躲在了石像后方。

    海川恍惚一阵，回过神后震惊道：“我怎么了？”

    褚师洛淡声回道：“幻术。”

    “幻术？”海川看向自己的手，手里哪还有什么苹果，只剩一颗血淋淋的小儿头颅！

    他吓得立刻把头颅扔了出去，那头颅在地上滚了好几圈，直碰到一面墙体才堪堪停住。

    外面嘈杂更甚，听着人声鼎沸，好不热闹。

    他们看不见外面的情况，只能听。

    不过好在他们三人听力都极好，倒是把外面发生了什么听了个七七八八。

    外面当是洛河村村民，他们聚集在方才那座高台处，似乎正准备举行什么仪式，又好像是要惩罚什么人。

    那些人嘴里不断说着“烧死他”“不祥之人”“贱人就该沉河”之类的话，各个语带怒火咬牙切齿，是恨极了的模样。

    程墨池嗤笑，倒不知这人犯了什么大错，竟这般人人喊打喊杀。

    这嘈杂终于被人制止，一道苍老男声道：“诸位同乡静一静！”

    众人很快安静下来。

    那声音便继续道：“我洛河村出现此等妖孽，实乃祸根！今日，我便要代表洛河村全村，烧死这个妖孽，替天/行道！”

    众人高呼“替天/行道”，听着有些疯魔。

    忽的，众人安静下来，那道声音又道：“点火种！”

    话音未落，突然一阵高亢的婴儿啼哭声响起，声源就在庙内，正是方才海川抓过的那颗婴孩头颅。

    现下它正贴在墙角，血口大开啼哭不止！

    外面那人立刻警觉道：“谁在那儿！”

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