眼瞧着外出访亲的老太君就要回来了，傅青宓的病却是一点也没有即将痊愈的迹象。

    风寒倒是好得差不多了，其他症状却仍旧不见好转。断断续续咳嗽着，再加食欲不振，短短半月，人消瘦得不成样子。

    沈芝急得如热锅上的蚂蚁一般。他嘴里提到的暗疾，究竟是什么样的病？为什么自己每次询问，皆拐着弯绕开，死活不肯说出来。

    且据太子所言，沈芝推测出应该是与傅业有关。她又不能去问，那个歹人怎会告诉她。

    沈芝想：也罢，既然你不告诉我，我从别处去问便是。

    “二奶奶，老太君今日午时到府。”

    碧雪从屋外进来，福过身禀报了消息。站在沈芝身畔，一张脸拉的老长，极其苦恼的样子。

    沈芝“嗯”了声，挑了根镶嵌着翠玉蝴蝶的琉璃簪，斜斜插进发髻。

    见着碧雪这丫头与寻常不同，好奇问道：“碧雪，苦着脸作甚？”

    碧雪绞了绞手，表情纠结，她不知自己的劝说对小姐而言，是否有僭越之嫌。

    自小姐成婚以来，她跟着到了相国府，一月有余。她向来做事麻溜，为人易相处，加上又是小姐身边人，很快就在府里丫鬟堆混开了。

    众人常常一起八卦聊天，一来二去，也就知道了，玉香那小蹄子，表面上看着本分老实，实际上没有一刻不想爬上她家姑爷的床。

    她是小姐的丫鬟，跟小姐同乘一条船，荣辱与共。碧雪想着不得不时刻提醒她家小姐，当心玉香。

    结果，三番两次明里暗里示意，小姐就像揣着明白装糊涂似的，放任不管。

    不仅如此，还在跟姑爷置气后，派了玉香过去伺候，可把她急坏了。

    碧雪在脑海中进行了激烈的思想斗争。

    许久，终于鼓起勇气，咬着唇开口道：

    “小姐，您就不要同姑爷置气了。姑爷如今病着，正需要人照顾。”

    沈芝嗔怪：“傻丫头，有人照顾他呀，你没看我让玉香去照顾他了。我觉着反正玉香以前也是专门伺候他的，现下指派过去，也正好。”

    碧雪恨铁不成钢，复劝道：“小姐，您是不知，玉香对姑爷存了什么样的心思。”

    “嗯，碧雪，我知道你是为了我好，我懂你说的意思。但是～”

    沈芝停下话头，伸手拿起胭脂，想了想又放下，转而捻起中指蘸了些雪白的粉薄薄地敷在面上。

    “但是，我也是没有办法。你没瞧见他对我爱答不理的，我也不能被人打了左脸还将右脸伸过去吧？”

    说着，沈芝低头在梳妆台前，细细挑选口脂。最后选了个淡淡的颜色，涂上唇都看不见。

    待沈芝化完，整个人看起来较往日憔悴了不少。

    碧雪不知小姐如此妆扮的用意何在。但规矩告诉她这不行，老太君今日便回来了，怎么着也得化个得体的妆容。

    遂拿起胭脂，小刷蘸了蘸就要给沈芝涂上去。

    沈芝见状，急忙躲开。

    “好啦。碧雪，这是我特意化的。”

    “可是，小姐……”碧雪委屈巴巴看着自家小姐。

    “待会你便知道了。”

    碧雪无奈，小姐有自己的主意。她该说的都说了，只能尽人事，听天命。

    沈芝自己觉着，她不是没有提防玉香。但自从暗中查了一番，观察了许久，发现这丫头确实与傅业夫妇没有接触后，对这丫鬟的警惕心就放宽了些。

    只要她本本分分照顾傅青宓，把人照顾好了，也算是大功一件。至于她要谋划什么侧室之类的，那就不属于她要管的了。

    午时，七月的天，日头正烈。

    街市上鲜少有人走动，连肥墩墩的绿叶都被晒得蔫蔫垂着。

    老太君在一众人簇拥下，车马劳顿，总算到了傅府。府门外，刚被秋扶着下了马车，就见到老三业哥儿夫妇以及孙媳沈氏候在大门处，等着她。

    到处看了一圈，没看到她的宓哥儿，心里有些不畅快。同时，心里暗自嘀咕：难道宓哥儿因被圣上惩罚一事，郁结于心病了？

    “都别门口站着了，多热呀，进屋吧。”老太君吩咐完，免了众人的行礼。

    在跟着老太君回来的人群中，果不其然，沈芝一眼看到了她的另一个陪嫁丫鬟桂椿。

    遂悄悄过去，扯了扯对方袖子，低声询问：“桂椿姐姐，老太君情绪如何？”

    沈芝的这声“桂椿姐姐”，可把桂椿折腾得不轻，忙摇头惶恐不安说道：“小姐，你可折煞婢子了。”

    末了，轻轻附在沈芝耳畔，说了句话迅速走了。

    沈芝听话，苍白的小脸上，绽开了几分笑意。

    今日一切顺遂，适合她做点事情。

    不过，在此之前，她要去傅青宓那儿，探个气儿。

    这方她端着碗清热养脾的菌菇汤去找傅青宓，转眼还没进门儿就听到了屋内隐隐传来的暧昧声音。

    “二爷，求您收了玉香吧。”语气里娇声娇气的恳求。

    哟～不巧了，被她撞上了。

    沈芝进也不是，退也不是，一时杵在门口。

    不过，话说回来她也万分好奇得紧，玉香这么个周正人儿，加上娇滴滴苦苦哀求的声音。自律正经的傅相国，会怎么选择呢？

    把持不住？还是坐怀不乱？

    沈芝表示很有兴趣，于是坏心思地决计候在外头，等待后续发展。

    却哪知，来个下人路过时看见她，一声“二奶奶好”让她暴露在门外。

    沈芝尴尬笑笑，硬着头皮装作什么也没发生，干咳了两声进了屋。

    屋内还是那股淡淡的闻了让人心安的味。沈芝把汤放下，吸了口气，走进里屋，傅青宓正负手立在窗前。

    因是背着身，逆着光线，沈芝不知他的表情如何。

    玉香跪在离他三四尺之处，眼眶泛红，泫然欲泣。

    沈芝佯装惊讶：“玉香，跪着作甚？可是犯了事，惹得二爷不快？”

    玉香缓缓摇头，脸上还算沉静，心内却是早已翻江倒海。沈芝啊沈芝，早不来晚不来，偏偏挑在这时候。存心跟我过不去，还是……

    早听闻她是个爱嫉恨的女人。先前看她对二爷不冷不热，还以为传闻夸大了。现下看来不过是她做的戏罢了。可恨！

    也不知自己刚刚的话她听到了没有，若是……

    玉香不敢想象沈芝听了话后，会如何待她。

    “婢子……婢子……”

    沈芝见她吞吞吐吐，看样子是不会说出来了。遂替她解围道：“起来吧。你们二爷进来身子不爽利，估摸着脾气也大。”

    说着，抬眼瞧了瞧傅青宓，却见他转过头沉沉看了她一眼。

    沈芝心里直发怵，咽了口口水，故作镇定道：“方才我给二爷端来了碗菌菇汤，放外间桌上了。玉香，一会伺候你家二爷喝了吧。”

    话毕，沈芝黑眼珠微微一转：傅青宓的眼神实在让她瘆得慌，话也不说光是阴沉地看着自己。要是遭他知道自己当时在外面，等着看他的反应，只怕～

    沈芝甩甩脑袋，莫名觉得背脊甚凉。丢下一句：“回头房里冰块撤了些，别冻着二爷了。”转身就准备溜之大吉。

    “慢着！”

    立在窗前的那位终于开了尊口。

    他今日着了身素白袍子。衣襟与袖口处皆用极细致银丝滚边，长袖上绣着翩飞仙鹤。再配上他今日清冷的脸庞，看起来恍惚有种仙倌临世的错觉。

    可能是看他太多次了，沈芝现今自制力增强，能抵抗得住他的美色。

    傅青宓扬起眉尾，嘴角挑起个笑：“玉香，你有所不知。本相能搬回海棠苑啊，就是因为答应了一个人，此生决不纳侧室。”

    言外之意，玉香我可不能收你。你二奶奶让我这辈子都不能纳侧室。

    “先下去吧，我与二奶奶有话说。”

    沈芝杏眼圆睁，垂着头暗骂：好你个傅青宓，你这浑人～拿我当挡箭牌？

    “不知二爷有何事？”沈芝不客气冷声道。

    傅青宓听着沈芝的话，她连夫君都免了，改称自己二爷。想着她定是还在气恼自己。遂皱起剑眉，微眯了眯眼，压低声音道：“那日是我的不是。”

    不是？沈芝反应过来这是傅青宓向她道歉，他也觉得现在跟自己关系僵着不舒畅。

    想通后，沈芝也乐呵呵愿意顺着梯子爬：“哦？二爷无端发了火，如今一句不是便要求得谅解？”

    “你且说说看，要如何才肯消气？”咳咳～

    一阵压抑着的低声咳嗽，传到沈芝耳里。她狠不下心，终究将嘴里其他刁难的话吞下了肚。

    “也不难。就是希望二爷能听妾身分析分析。”

    沈芝的意思很明显，还要跟傅青宓讨论账本之事。只是傅青宓本人，对这一提议是抵制的。

    他不知沈芝为何对三叔夫妇突然产生这种想法，甚至来得有些莫名其妙。自嫁入府中，两位长辈既没给她添堵，也没苛责于她～

    傅青宓百思不得其解。

    三叔是他的亲叔，更是再生父母。从小到大，他受了他无数的呵护和疼爱，最后连腿都因他而残。

    试问，教他如何怀疑这样一个对他掏心掏肺之人。

    再说婶娘，每次自己生病，哪次不是她守着，忙前忙后、日夜操劳。他又如何去质疑她伤她的心？

    傅青沉思片刻，开口道：“我始终相信，婶娘还不至于做出对不起傅家的事。”

    沈芝听完，心头刚燃起的小火苗被一盆冰水浇得连烟都没了。

    “妾身坚持妾身的看法。二爷不信便罢了。”刚恢复了些暖意的语气又变回冷冰冰的状态。

    说罢，沈芝觉着心头堵得慌气不过，轻嘲又添了句：“歹人向来装得面慈心善！”

    只见傅青宓面色沉郁，幽沉的眼直直盯着她，不悦充斥在周身，仿佛随时可能爆发。