“什么？”傅业止不住大声发问，很快在余氏轻扯衣袖下，声音低了下来。
“失败了～如何能失败？那么多个人，对付一个女人，竟还会失手？”
余氏站在一旁，替傅业倒了盏茶。
傅业伸手接过茶，事情比他想象的棘手些。
看着跪在下方的小厮，气不打一处来，毫不心软泼了杯滚烫的茶水。
那小厮被烫得左摇右晃、龇牙咧嘴，硬是不敢发出声响。
“他们怎么回的话？银子退回来了么？”傅业阴冷地问道。
大热的天，小厮战战兢兢打了个冷颤：“回老爷。那山贼头子说了，他们为了此事，好些兄弟负伤。就算单子没成，那些银子他们也不会退。说是……”
小厮犹豫了片刻，没敢说出口。
“说是什么？”
“说是当他们兄弟的慰劳费用。”
傅业闻话，重重一拍桌子，恶狠狠留下一句：“那就看他们有没有命去用了。”
说着，递了根装有书信的竹筒出去，交代道：“将它送去给衙门的捕快。就说有位善心的富商，发现了危害百姓的江洋大盗——百鬼，特来提供线索。”
小厮接过信，正欲起身出门。
傅业有抬手示意他停下，眯着那双狡猾的细长眼睛：“对了，跟着她去村子，可有发现她在找什么？”
“不曾。她似乎不像是在找什么，而是实地去查探了之后，便启程回了。”
“下去吧。”
傅业心内疑惑极了，扣着桌面。
余氏再三思索，开口问道：“老爷，可是发现了什么不同寻常？”
“不同寻常？沈氏这妇人，倒是我们小瞧她了。这般心机，哪里是先前以为的是个好摆弄的。”
“妾身就说了，她总是假扮着什么也不知情，却又时常来一出快准狠的招式。妾身屡屡遭她的道儿，几乎都要怀疑她是不是有能知过去，预卜将来的功能了。”
“哦？”傅业瞧了瞧余氏，“何出此言？”
“老爷，您看。先是管家的死，若不是我们做的干净利落，且抓住了她的把柄，只怕她彻查管家死亡，定是会捞出些我们的底。她初嫁过来，对府内事务一概不知，怎会如此笃定管家死得不同寻常？妾身想着，就觉得万分奇怪。”
傅业思索片刻，赏了个赞同的眼神过去。
“继续。”
“再后，是余掌柜之事。余掌柜是我带进傅府不假，然妾身向来行事极为谨慎。甚少与其交往，可从她话里话外，感觉得到已经推测到妾身与余掌柜的关系。且如不是老爷提前安排，那银两势必要露馅。”
傅业“嗯”了声：“还有么？”
“放于银耳羹中的补药，她也是在我们之后，立刻赶去了那间铺子。”
“不错。看来沈氏，并不是个糊涂的，先前你送去的补汤，听海棠院的丫鬟说，尽数被倒了。由此可见，她对我们早有防备。自问我们向来不曾露出马脚，她从何得知？”
“是呀，老爷。妾身这些日子就在想着此事。”余氏愁眉附和道。
傅业扣桌的手一顿：“待我好好布置，再行打算。”
“还派人去杀她吗？”
傅业摇手：“此番事败，已是打草惊蛇。她必是有所准备了。容我考虑考虑罢。”
……
养了些天，沈芝身上的伤差不多结了痂，恢复了七七八八。她觉着，也该把帮助石大哥的事提上日程了。
清晨一早，便写了封信差人送去太子府。去那座寺庙，除了找封鄞帮忙，她一时半会还真找不出其他合适人选。
永宁公主吗？还是就此打住，上次求一次，差点没把自己半条命折腾没了。还将自己好不容易在京中挽回的名声，又臭了回去。
若不是为了偿还欠傅青宓的，她才不会做下那般忍气吞声的事。
贵为皇家寺院，倘使得了封鄞帮忙，那进出肯定容易多了。且连见到那位女郎君，不也易如反掌？
想着，大约午时，便有小厮前来回话。
“主子说了，请夫人今日用过午饭后，前去老地方相见。”
沈芝听后，欣喜地点点头。连忙差了人，去沈府给石牛送话。
午饭后，沈芝去老太君处看完人。换上男装收拾一番后，变身成一俊俏公子。
对着镜中白净的脸，满意得喜上眉梢。心下抑制不住想快些见到庵堂中女郎君的激动，带着碧雪赶紧出了门。
待到了饭楼门口，封鄞早已等在那里。
旁边不远的地方，石牛如一铜钟立着，一动不动。
沈芝扫了眼两人，捂着嘴偷偷笑了两声。上前给两人相互介绍。
“这位是太……”沈芝及时止住口，看到封鄞不住给她使眼色，知会地隐瞒了下来。“小太岁，京中罗家的小太岁。”
“这位是我爹帐下的先锋，石牛石大哥，武艺高强、功夫了得。”
石牛哈哈大笑，谦虚地在衣服上搓了搓手，“哪里，小姐谬赞啦。我那都是过去的事儿了。”
说罢，拱起手：“幸会，罗兄。”
封鄞抬手还了礼，称赞：“能结识石兄这样的沙场英雄，真乃是人生幸事。”
石牛哪有被人这般文绉绉地夸奖过，当即红着脸说不出话。
“好啦。时候不早了，我们快些上路吧。”沈芝忍不住打断了他们，提醒还有正事要办。
“嗯。”封鄞唤了小厮将马车赶来，四人先后上了马车，朝着城外的皇家寺院而去。
他们不知，今日的皇家寺院格外“热闹”～
途中，石牛想起先前送沈芝回相国府一事，开口问道：“二小姐，当日咱们回府撞见的那位郎君，怕不是当朝相国大人吧？”
不提这事还好，一提沈芝便回想起那天的情景，那人还吓她要亲自给她上药。
亲自给她上药不就意味着要把外衫里衣褪去？她的伤口在胳膊肘上方一点，实在是个尴尬的地方。
她磨磨蹭蹭不愿脱衣服，他竟然伸了手过来……
沈芝觉着耳根处温度缓缓上升，忙摇摇头将脑海中的回忆甩出去。
干笑道：“嗳，石大哥好眼力。”
石牛暗自咂舌，啥好眼力，那人浑然天成的气质在那，他想忽略不识都没办法，着实了得。
“我是不是给小姐惹了些不必要的麻烦？”石牛本意是有没有让沈芝的夫君误会她，可他实在不好意思直白说出来。
毕竟当日的情况，他以一个男人的角度来说，傅相国是吃味了。
“麻烦？”沈芝不明，思索片刻，“麻烦倒是没有，夫君还说日后有机会，请石大哥到府上亲自感谢一二。”
石牛听完，嘿嘿笑道：“好。”事实上，他肯定要在那之前离开京城的。
两人一来一往的对话，落到封鄞耳里，无奈笑笑。
那人会吃味？除非天上下红雨了，不过是误会罢了。
“对了，你怎么今日想去那座寺院？”
沈芝闻言，不知该不该把真正来意说出来，正欲编个理由，不巧石牛先开了腔。
“实不相瞒，此事小姐是为了帮我，方才请罗兄帮忙的。”
封鄞微挑眼尾，露出个疑惑的表情。
石牛又将先前告诉沈芝的事，一字不落说与封鄞听。
话毕，众人皆是一阵沉默。而后，还是沈芝讪讪缩了缩脖子，伸手举了三根手指。
“你放心，出了事我沈芝一人承担。”
封鄞脸色一变，呵道：“胡闹。什么你一人承担？要承担也是我的责任。更何况，能出什么事。不过进一座寺庙而已。”
而后，顿了顿：“我是在想盛宴山一事。此事甚是奇怪得紧。朝廷并未派兵，究竟是谁出的兵？”
幸好，他没有注意到救石大哥的女郎君。沈芝稍稍松了口气，却在石牛的话里，又提起了一颗心。
“怎会？从军多年，我很是了解，察看了就是朝廷的官兵。至于你们不知是谁派的兵，我推算指不准是盛宴山离京城太远，消息不通，来往不太方便。因此未曾让你们知晓。”
沈芝和封鄞对于石牛的话，觉着有几分道理。的确，此事可能只有圣上和极少数的人知晓也不一定。
封鄞暗暗留了个心眼，决计回去后旁敲侧击探听一下。
这方几人还在热火朝天聊着，外面的小厮“吁”了声：“主子，到了。”
车内四人闻言，石牛、封鄞、碧雪、沈芝依次下了马车。
目光顺着长长弯曲的几百道阶梯，延伸到半山腰隐约可见的黛瓦橙黄色墙垣。
沈芝心念一动，抬腿一层层拾阶而上。
半个时辰后，累得气喘吁吁站在庙宇门口。沈芝只觉得腿酸软得都不是自己的了。
“你们扣门问问能否进去吧。”
话音落下，拂来阵阵山风，沈芝顿觉浑身清爽，连同背上额间的汗珠都带上了种说不清的舒适。
封鄞微瞥眼，瞧见沈芝一脸陶醉的表情，不由失笑。刚抬起手想替她理顺吹乱的发丝，刹那间思绪万千，皱着眉无力垂下手。
石牛扣了扣门，一个年轻的小和尚打开门，看见他们几人，面无波澜。礼貌道：
“阿弥陀佛，诸位施主，今日本寺有贵客招待。请回吧～”
说罢，转身就要关上门。幸而封鄞及时上前：“小师傅，稍等片刻。”话间，扯下随身携带的一枚玉佩，交代道：
“烦请小师傅将此玉佩递交给方丈大师看一看。”
小和尚点点头，接过玉佩，在众人好奇的目光中关上了门。
“奇怪了，今日有贵客来这里？谁呀？”沈芝暗自嘀咕。
少顷，小和尚复开了门，从他身后走出一个令众人掩不住惊讶的人。
傅青宓负手立在后方，神色难辨，眼中情绪高深莫测。
沈芝趁着人还没朝她看，忙抬起衣袖挡了挡脸。
“殿下！”傅青宓对着封鄞行了一礼。
这声殿下，可把石牛又震惊到了。
“圣上正与方丈大师参禅，不知殿下需要一起否？”
封鄞显然没预料在此会遇到父皇和傅青宓。然到这份上，只能硬着头皮同意，抬腿走了进去。
沈芝猫着腰，想浑水摸鱼悄悄进去，却哪知一只大手伸来将她拉了过去。
“芝芝当真忙得很～”话里隐隐传出咬牙切齿的意味。
一句话说得沈芝胆颤心虚。是了，她今早刚拒绝了跟他出游，还跟他说自己忙着府内之事。
结果……