沈芝回房换身衣服的功夫，返回时，只见池塘边空地处已经聚集了不少丫鬟、小厮，交头接耳、议论纷纷。
不会是老太君来了吧？沈芝提起裙摆，小跑上前，人群中神情严肃悲怆的，不是老太君又是谁？怎的如此之巧？
随即，沈芝了然，放火之人算准只要一把火毁了轿子，再引老太君过来目睹，必定致使她生怒。
之后，怒火不就烧到她身上了么？
“来人，去传沈氏过来。”
老太君望着烧毁的轿子，一行老泪肆流。这是他生前最喜爱之物，弥留之际特地交代好生保管，现在，全没了，不仅有负他之托，还辜负为他制作轿子的百姓们。
傅青宓扶着老太君，第一次不知该如何安慰面前年过半百的老人，似乎说什么都是多余。
老太君手紧紧蜷在他手掌中，微微颤栗，无人比他更清楚轿子于祖母的重要性了。
得令的小厮转身，见着了缓步上前的沈芝，行了个礼:“二奶奶，老太君要见您。”
“嗯，我知晓了。”
沈芝挥了挥手，示意给自己让道。
“孙媳见过老太君。”
“你！”老太君伸手指着沈芝，因过度悲伤说不出句完整的话。
“祖母，您慢些，保重身子要紧，勿要动怒。”
老太君捶着胸口，痛哭流涕:“宓哥儿，你叫我如何不动怒。你的好媳妇儿，前日来请安之时，还口口声声向我保证定会确保轿子无虞。而现下呢？”
闻言，沈芝二话不说跪到地上:“老太君，孙媳有负您的托付。”
“一句有负，便要将责任推卸得干干净净？沈氏，你当这轿子价值如同平常的么？可曾记得我千叮万嘱，今日来客众多，要你务必保证轿子完好无损。可是……”
老太君指着烧毁的轿子:“你看看，都变成什么样了？”
“是啊，侄媳，别怪婶娘数落你，你也太大意了。老太爷的轿子于傅家，意义非凡，回门之时不就知晓了么？你怎的还不放心上呢！”
余氏依旧如往常一样，一张和善的脸上，温和皱起眉头。
任谁看了，都觉得她只是善意为人着想的指点。
沈芝静静听着余氏说完，嘴角一抹讽刺一闪而过。
“老太君，且容孙媳禀报。”
“禀报？你还有什么可狡辩的。我看傅家的当家主母交由你，实在不妥。日后，你便不要插手府内事宜，皆转给余氏罢。”
老太君冷声交代完，余氏故作姿态，捂嘴讶然:“老太君万万不可，妾身何德何能？再者，妾身毕竟只是个婶娘，终归是不该掌府内当家大权的。还请老太君收回成命，再细细思量思量。”
余氏本意是谦让退却一二，好教老太君下定决心，完全将当家主权放到她手上。
熟料，傅青宓眼珠微转，顺着她的话:“祖母，既然婶娘如此推脱，孙儿也请您考虑考虑。毕竟婶娘现下年纪上去了，掌家事务繁多，很是耗费心力。孙儿看，不如还是照常。”
一席话，刚说出口，就受到余氏一记冷眼。她暗自咬紧牙关，垂着头阴狠狠地想:她这好侄儿，当初就该一不做二不休，送他去见他那短命的兄长和无所作为的双亲。
傅业坐在轮椅之上，愁眉苦脸，装得一副可怜相。
“母亲，儿子亦觉着宓哥儿说得有理。余氏平日既忙于照顾我，又得忙于府内事宜，实在劳心劳力。儿子担心她精力有限，恐不能担此大任。”
老太君听着，微微颔首。撇过头看了看傅青宓恭敬孝顺的模样，略略思索，突然发觉自己决定下得太过草率，懊恼不已。
复想到沈芝办事不力，心火难消，一阵气闷。
“当家之事，容后再议。秋，命人将沈氏关进祠堂，跪上三日，任谁也不得去给她送吃的喝的。教她好好反省。”
而后，老太君双眼一黑，昏将过去。
“祖母！”傅青宓扶着老太君，满是忧虑，沉沉看了沈芝一眼，敛起眉头，决计先送祖母回房。
沈璃远远站在人群外围，她早就换了身衣服。听到妹妹沈芝被罚的消息，不由心中一喜。
随之而来，更多的是做了坏事后的自责不安。
沈芝被人带走之时，路过她，一双眼在她身上定了良久。而她，堪堪瞧了一眼便别过头，垂在身侧的双手，在袖中握得极紧。
转开的视线，好巧不巧正好看到轿子旁倒下的丫鬟，沈璃惊恐万分，难以置信地瞪大了眼。
怎么可能？她走的时候分明还好好的，怎么眨眼就死了呢？
是他？
沈璃等待了些时候，决计去寻李长盛问一问。
……
“是不是你，杀了那个守轿子的小丫鬟？”
沈璃不问缘由生出的怒意，刺激了李长盛。
这个女人从他拉着她迅速离开现场开始，就与自己扛上了。若是换成以前，她还会小心翼翼掩藏住对自己的不屑。
“你不是已经猜到了，还特地跑来问我做什么？莫不是思念于我？”
李长盛吊儿郎当的模样，瞧着沈璃笑得欢快极了。
“你当真无耻！如此心狠手辣，枉顾人命，可对得起傅青宓对你一番器重？”
提到傅青宓，一下踩中了李长盛痛处。从沈府被火烧没之后，他处处对她关怀备至，想方设法逗她开心，偷偷带她出去散心逛庙会，不惜冒着暴露身份的风险。
而她就跟没有心一般，看不到自己的付出。他倒不是希望付出能有所回报，只是期盼她可以公平些，给自己一个机会。却都没有……
反而，与她有过婚约的太子便不提了。她妹妹的夫君——傅青宓，一直未做过任何事，都能得到她话里话外的袒护。
李长盛绷着脸，眼神暗淡:“你羡慕沈芝，明明从你手里抢走了傅青宓，还能得到傅家当家主母的位置。而你，没了将军府庇佑，便什么也不是，太子甚至因此悔了婚。但你依然抱有幻想。沈璃，你不觉得，论无耻，或许你更配我？”
沈璃像被人踩中小尾巴，脸色由煞白逐渐转为涨红。她心中所有晦暗的思想，他竟都知晓。一股自心底慢慢升腾的恼羞成怒之感，“嘭”喷发出来。
她索性不去隐瞒了，呵呵笑了笑:“是又如何？我依旧看不上你。”
李长盛愣住，盯着她离去背影，无奈自言自语:“你上来，不管不顾劈头盖脸问我是不是我杀的。如果我说不是我杀的，你信么？你可记得那次庙会，有个男人企图欺辱于你，我怒起欲杀之。你拦住我不希望我手上沾上鲜血。此后，我便再未取过人性命。”
他缓缓闭上眼，一呼一吸，搅着心头疼得厉害:沈璃啊沈璃，你在我心里千般万般好，我什么都可以为你而变，为什么你就不肯忽视我贱籍的身份？
哪怕一点！
勋贵之家、官至高位，当真如此重要？
夜凉如水，沈芝一言不发跪在祠堂，距离上次被罚跪，有些时候了，但她还历历在目。
此番情势，与那时截然不同。余氏这歹毒妇人，当真教她恨之入骨。
鼻中闻到淡淡散出的檀香，她忽地记起姐姐沈璃来，脸色越发不好看了。
祠堂外院中，傅青宓负手静静站在石桌前，安康轻手轻脚跑过来，以极低的声音:“二爷，小的查了下，发现了点异常。”
“说！”
“有人看到大小姐提了木桶，朝池塘边去。”
“沈璃？”傅青宓惊讶，“确定是她么？”
“嗯。目睹的姐姐这样告诉小人的。”
“是么？”
傅青宓转身直视沈芝笔直跪着的身影，略一沉思。沈璃似乎是有动机的，此前去沈府之际，她姐妹二人间气氛，便十分紧张了。
傅府内众人皆知轿子重要，婶娘根本不可能冒此风险毁了轿子。
不对。烧毁轿子的是沈璃的话，那杀死丫鬟的人呢？他看过丫鬟的伤口，剑伤——一剑刺入腹部，大幅出血毙命。
他亦曾是习武之人，一眼看出，如此干脆利落的剑伤，定然是非会武之人做不出来的。沈璃一个娇滴滴的弱女子，显然不是她所为。
那夜，沈芝在祠堂一动不动跪了多久，傅青宓就在祠堂外一动不动站了多久。不知是在陪同她受罪，还是惩罚自己，或是两者皆有。
翌日一早，傅青宓差人请沈璃过来。
沈璃揣着颗七上八下的心，惴惴不安来到书房。
“坐吧～”
傅青宓头也不抬，负着左手，立在案前练字。一笔一划，写得极有耐心。
“不知～呃～”沈璃一时找不到如何称呼他的方式，尴尬得坐立难安。
“不必在意。按芝芝的辈分，我该叫你姐姐；但若以我们的交情，还是跟以前一样罢。随你～”
“你……”芝芝？沈璃嘲讽一笑。
“可否说说，你因着何事，对她心有不满？”
“她是谁？沈璃不知傅大哥何意。”
说罢，她伸手端起茶壶，自顾自倒了杯茶:“怎的请我过来，连杯茶也舍不得倒给我？傅大哥较从前，倒是变了许多。”
“是么？我亦觉着自己变了不少，而你，和从前一样。”
“何意？”
沈璃顿住端茶的手，抬头遥遥望了望傅青宓。
“你总爱把自己的不幸，让身边人也尝一尝。”
沈璃目光一滞，少顷，哭笑不得:“我不懂你的意思。”
话已至此，多说无益。傅青宓把手中毛笔一扔:“轿子是不是你动的手？”
沈璃极力压下心中骇然，稳着情绪:“你在说什么，我不知。当时我在自己院子。”
语气急急的，似在推脱干净责任，又似在强调自己不在，反而让傅青宓坚定了她说谎的猜测。
很快，送走沈璃后，在一下人密报下，他确定了人。
加之确定的，还有一个出乎他意料的人——安平。
“姑爷，姑爷～求求您，救救小姐罢。”碧雪冲进书房，跪下就不停磕头。
“怎的了？我命你去带她回来，她不肯？”
“小姐非但不肯，还要在祠堂跪上三个日夜。”
傅青宓不悦:“因何？”
“小姐说她有罪，辜负了老太君。”
“我知晓了。你下去吧，我去接她回来。”
而后，傅青宓便去了老太君院子，跪了一上午，始终也没得到老太君召见。
秋婆子面色难为:“二爷，您别较劲了。老太君现下正难过，你如此逼她……”
“她是被人下了套，此事着实冤枉。”
“老太君不管那么多，她只看结果。二爷，您先回去罢。”
老太君处的人，个个油米不进，就是不肯替他去传话。他知定是祖母交代了。
此番，祖母当真不肯轻罚么？傅青宓起身步至老太君寝屋前，提高了音量:“祖母，孙儿求您轻罚。就算不考虑她，也恳请祖母看在腹中胎儿的份上……”
话音刚落，屋门微响。“咯吱”门一开，老太君脸上，有惊讶，有不解，有欣喜，更有未消余怒。
“你说什么？”