总算得以离开，沈芝心下一喜，快步走了出去。皇后对着身边宫女使了个眼神，宫女立即会意转身跟了出去。
走出门后，沈芝径直穿过回廊，这处没有人，是个幽静的地方。她越想越觉得气恼，若非皇后娘娘驾到，她现下早已被押着送到圣上面前了。
如此一来，岂不是合了牧戈之意？
这方想着，忽而听见隐秘处传来一阵交谈声。
“如何了？”
“情况不妙，派去扰乱春猎之人尽数被太子拦下来。此番太子如有神人相助，咱们的计划全部落空。”
“怎么会这样？”
听着声音，沈芝隐约觉察出来像是牧戈的，她正欲向前迈几步，而后便传来一声凌厉大喝：的“是谁？出来吧，瞧见你了。”
沈芝二话不说躲进廊道侧的树丛下，屏息凝神，几道杂乱的脚步声愈来愈近。就在离她几步之遥的地方停下了。
牧戈扫视四周，发现并没有什么人。
“世子，许是您多心了，这处怎么会有人呢？”
话音才落，牧戈冷笑两声：“怎么会没有人？”
沈芝缩在树下，瞪大双眼，瞧见了躲在假山一侧的人。
那个宫女是…适才皇后娘娘身边的人!她怎么会在这里？该不会是受命跟着她的吧？
沈芝脸色苍白，眼睁睁看见牧戈提着剑冲过去，毫不留情挥了下，宫女连声音都不曾发出来，就已经被了结了。失去生气的她软软倒向地上，沈芝还没来得及缓口气，便发现牧戈擦剑的手一顿。
遭了!沈芝大惊失色，那宫女死了就算了，怎么临死眼睛还不忘盯着她。
她终于确认人是皇后派过来的了。心中讶异的同时，不禁开始担心起自己接下来的命运。她该不会像宫女一样吧？
攥紧的双手，掌心已经濡湿了。
牧戈轻轻呵笑，循着宫女的视线，握着剑朝沈芝走来。她瞧着尚在滴血的剑尖，呼吸不自觉慢了几拍。
“沈二小姐，需要本世子请你出来么？”
沈芝垂下眼眸，躬身走了出来，慢条斯理拂去衣衫上沾着的泥土枯枝。
而后微微福身，一副乖巧的模样：“民女见过世子。”
眼睛一转，瞧见立在廊道之下的还有两人。一位是上次茶肆见过的郎中陈叔，另一位则是陵舍。
方才她光顾着辨认牧戈的，反倒忘记了这两人。
“本世子还以为只有一只野猫呢，不想无意发现第二只，还是只淡定从容不怕生人的。有趣…”
沈芝咽了口口水，慢慢朝后挪了两步：“你别过来。”
牧戈撩起唇角不在意地笑笑：“沈二小姐真会说笑。”他话锋一转，阴沉下来，“本世子不过来如何要你的命？”
语气冷得如同寒冰里浸过一般，沈芝没见这样的牧戈，当即吓得腿一软，几乎稳不住身子。
她那三脚猫的功夫，在他面前压根儿不够看，就算反抗顶多也是一两招的事情。
“你…你可知那宫女是谁的人？”
沈芝鼓起胆子，指着倒在假山一侧空地上的人。
“谁的？”牧戈饶有兴致看着她，等待她的下文。
“皇后娘娘的。”沈芝希冀以此来震慑牧戈，“你说杀了皇后娘娘的人，届时差人下来查探会如何？”
牧戈顺着她的话问道：“会如何？”
“自然是发现是你做的。”沈芝顿了顿，见牧戈似在思索着什么，极为为难的模样，心底把握又大了一分。
“皇后娘娘本来是差她跟着我的，倘若连我也死了，顺着我，查明是世子所为乃早晚的事情。如此一来，世子倒不如留下沈芝，也好替你分散嫌疑。”
牧戈略点点头：“的确如此。”
沈芝松了口气，以为牧戈同意她的看法准备放过她。不料，脚下步子还未动，鼻尖已然传来股浓重的铁腥味儿。
随着脖颈间传上来的凉意，沈芝大气都不敢出，余光里，染血的剑锋架在她的脖子上，靠得极近。
只要她微微动一下或者牧戈手抖上两下，她立马就要见红了。
“牧戈!”她咬咬牙，“你这是何意？”
“要你的命。”牧戈冰凉的声音在她前方响起。
“你…”沈芝抬头定定直视他，好半晌才缓缓闭上眼睛开口道，“动手吧。”
陵舍掩在袖中的手，青筋暴起，他在赌，赌牧戈不会真正动手。可是，他又没有十足的把握，万一他真的动手了…
那他的芝芝，不就没了。不，他不能冒险。
然而，他还没进行下一步动作前，牧戈将手中长剑一扔，若无其事扫了廊道下的两人一眼。极冷漠地说：“罢了，本世子谅你也不敢去告密，为了大计还不至于杀了你暴露身份。走吧…”
说着，率先迈着大步离开。
牧戈面无表情走在前面，见鬼了，他刚刚竟然心软下不去手？不，不是心软，是为了避免暴露身份，他如是安慰自己。
可她合上眼前的那抹不甘、怨愤，到底还是上了他的心头。
跟在他身后的陈叔、陵舍，并不知晓这一瞬间他们主子心中的纠结难安。
几人才走，沈芝腿软得立即挪到廊下扶着柱子坐下来，大口喘着气。一旁的假山处，不知何时出来了两个黑衣人，看样子是来处理尸体的。
…
春猎宴完美举办后，封鄞送走他的父皇母后，从府邸下人口中得知封宁今日做的事情，恼火的很。
在房中来回徘徊，心道要怎么做才能教沈芝消气。永宁实在太过分了，趁他不在就如此放肆，这下闹了这一出，他与沈芝之间，怕是这辈子都没机会了。
纵使他觉着哪怕成不了心心相印之人，好歹成为知己亦可。这番封宁一闹，别说知己，普通玩伴也不大容易了。
“小人见过殿下。”
闻声，封鄞抬眼一瞧：“陵舍先生，这么晚了，你怎么来了？”
“小人有要事禀报。”
提起要事，封鄞恍然道：“对了，春猎宴之事，多亏了先生才平安无事举办。本宫还以为都要出事了，幸而先生及时出谋划策。实在是多谢先生，不知先生想让什么奖赏？”
陵舍笑笑，反问道：“什么奖赏皆可以么？”
“当然。”
“君子一言驷马难追。”
封鄞重复道：“君子一言，驷马难追。”
“小人想请殿下替小人讨桩婚事。”
“哦？”封鄞面露疑惑，“先生瞧上了哪家女郎君，只要本宫办得到，当然帮你求娶。”
“如此多谢殿下了。小人很是心悦沈府二小姐，不知…”话没说完，封鄞盖茶盏的手抖了两下，半盏茶就这么歪歪倒在桌上。
陵舍默不作声将此举收入眼中：“不知殿下是否觉着为难？”
封鄞干咳两声，本着拉拢人的想法，笑笑：“呃…为难倒是没有，只不过本宫有些好奇，先生是何时心悦沈二小姐的？”
“此时说来话长，今夜夜深了，不宜叨扰殿下。”
“那便改日吧。”封鄞认真地打量了陵舍一眼，不知为何总觉着这人和自己相处的模式，像极了傅青宓，再一看长相，又赶紧打消了念头。心下想着他差出去的人究竟何时才能查清这个陵舍的底细。
末了，封鄞记起来一事：“对了，先生来时说有要事，不知是何要事？”
“此事亦与沈府二小姐有关。”陵舍顿了顿，“殿下可还记得旦日的教训？小人接下来的话不知当讲不当讲。”
封鄞无奈叹息一声：“先生请讲，本宫听着。”
“自古以来江山、美人不可兼得。”
“本宫知晓。且本宫亦知晓她心里没我，早在你之前有人便告知过本宫。可本宫偏不信，尝试过她也同本宫玩得甚是开怀。遂本宫琢磨着，是不是时机不对？”
“殿下万万不可再接近她了，如此一来于你们皆没有好处。”
听陵舍甚是笃定的口气，封鄞不禁疑惑：“先生似乎知道些什么。”
陵舍垂下头，手脚利落撕去脸上的人皮面具。
“你…是你!”
“是也不是。”他给了个模棱两可的答案。
“消失的这些日子，你便是一直以陵舍的身份活着？”
“不是。殿下，日后有机会细说。现在有更要紧之事。”
…
半夜，沈芝恢复了小厮打扮，在陵舍房中和衣而睡。躺了许久依然没有半分睡意，她又翻了个身，想起牧戈拿剑架在她脖子上的时候，廊道下的陵舍的表现，终究放不下心。
人怎么还不回来，去了哪里？
从偷听到的谈话中，她好像知道了牧戈算计太子以失败告终。怎么会呢？陵舍已经在太子身边卧底了，按理他们的计划应该百分之百成功才是，怎么会…
陵舍踏着深沉夜色归来，细碎的脚步声传到沈芝耳里，她连忙假意闭紧眼睛，装成睡熟的样子。
他没有掌灯，直接到榻前，沈芝猜想应当实在瞧她吧，遂表现得分外平静，睡得分外香甜。
脸颊上温热的触感，在她脸上来回轻抚摩擦，她极力忍住发痒得只想一把拍开他的冲动。
“芝芝，对不起…我，我实在没有办法了。”
他低声在她耳旁呢喃，声音里夹带沉重的自责。
沈芝正想开口问他为什么道歉，不想唇上一软，她整个脑子突然嗡嗡响起来。
忙抬手推开他，简直用了这辈子最大的力气。她缩进床榻里间，睁着那双清凉的眼眸，眉眼间全无睡意。
而后，她看见榻前的人勾起唇角，轻笑出声。
“你什么时候知道的？”
他抚着下巴沉吟片刻：“几乎被你骗过去了。芝芝顽皮了，学会装睡试探我。”
沈芝怒了，陵舍就陵舍吧，为什么要扮作傅青宓的语气同她说话，还偷亲她。于是乎，白日里受到的所有委屈、惊吓，悉数涌上来。
干脆哼一声别开头，我在膝盖间无声落泪。
“芝芝~”他半坐于榻上，一时心软得不忍再骗她，哪怕他是如今这副模样。
“是我啊。”
什么是你？沈芝尚在气头上，哪管他说了什么。
他长手一伸，勾住她的手腕，与她十指交握。而后，无名指在手背上轻叩了两下。
“对不起，我来晚了。”
这么熟悉的方式，扰乱了沈芝心绪。傅青宓以前牵她手之时，每次都喜欢下意识用这种方式，她当时还以为他在逗弄她，今日想来，没想到成了她辨认他的方式。
沈芝抬起另一只手，作势要去打他，又舍不得下重手。一室静谧，只余下她唇齿间断断续续溢出来的抽抽搭搭身，很快，连那声音也不见了，没入另一人口中。