几串细碎脚步声入耳，沈芝从疑惑中拉回思绪，迅速将在石室新发现的东西收进袖中掩住。
而后，不慌不忙理了理衣袖抬头望向门口。
竟是个意外的人。
沈芝忙起身跪拜行大礼：“民女沈氏见过娘娘。”
皇后凤眼斜睨，唇角勾起一抹嘲讽，漫不经心扫了眼沈芝，眉间藏不尽的厌恶与憎恨只差没像话珠子一样蹦出来。
“民女？还知道自己是女儿家呢？瞧瞧你这身打扮，任谁看了都道这是市井间的混子罢。哪里是将军府小姐该有的样子？”
沈芝好不容易挤出来的笑意霎时凝滞，皇后话里夹杂的不悦，她不是傻子又岂会听不出来？
“放肆，竟敢藐视娘娘威仪。还不快快回话！”
沈芝飞快抬头，又装作惶恐地垂下头，训斥她的是跟在皇后身旁的一位老嬷嬷，瞧着带了些年纪，当是跟着皇后许多年了。
她细细一琢磨，皇后此番前来带着怒气，明显不是怀了什么善心。她若在此处违背皇后之意，对自己而言可不是什么好事。
如此一看，顺着对方，无疑是最好的选择。
“民女…民女失礼了。只是事出有因，遂…”
“跟你娘一个德行！”皇后衣袖一拂，屏下左右，移过步子。边走边打量着整个石室的内景。
石榻、梳妆台、木柜…
三两物什，虽然简洁，却是教皇后足够消化了。
这处密室，她也是几日前从鄞儿处听来的。
当年她就好奇为何他执意更改此殿名称为“丰庆”，如今人死了，她才揣摩出来。
皇后立在是桌前，正好是圣上当时倒下的地方。她抬手抚过桌面，喃喃道：“她有什么好的？心和身都不属于你，一儿半女都未曾给你留下，凭什么值得你这般惦记？”
说着说着，转眼狠狠瞪着沈芝。当下便将沈芝吓得忘了收回打量的眼神，两人视线撞在一处。
沈芝心中警铃大作，暗道不妙。
而后，她双手兀地被宫婢粗暴地扯过禁锢在身后。
“娘娘，此人冒犯娘娘，是否需要教训一番？”
说来，宫内人当真厉害，前一秒尚且悲戚不已，后一秒便像变了个人一般。
皇后呵笑道：“自然。本宫先前念着她是沈府二小姐不计较，此次却是饶她不得。窥视本宫？这双眼睛倒是生的好，可惜…”
“你…你想干什么？”沈芝后背急出冷汗，奋力挣扎了两下。
她约莫是能理解皇后对自己恨意的由来的，所以此刻不得不担心自己接下来面临的性命之忧。
“不干什么，这双眼看到了不该看的一幕，你觉着本宫还能留着它？”
沈芝骇然，别开头：“民女知错，还望娘娘宰相肚里能撑船，不跟民女这般见识。”
“哟呵，听你这话，本宫要是不放过你，还成了没度量之人了？来人，带走叭。”
“娘娘，太子殿下那边…”守门卫兵在门口，唯唯诺诺问了句。
“出了事自有本宫担着，怕什么？届时太子问起话，让他来找我便是。”
于是，沈芝被皇后命人带走了。
——
“啊…啊啊啊…”凄厉的惨叫充斥在偌大的宫殿内。
高位上，一身着华贵宫服的女人，翘着刚涂好丹蔻的兰花指，细细端视着。偶尔，还将目光扫向下方跪着的女人。
那人正是沈芝。
“真是没出息，论忍耐你可比你娘逊色多了。”
皇后朝粗使嬷嬷使了眼神：“先停会罢。对了，本宫命去取刀具的人怎的还没回来？”
“回禀娘娘，婢子这就去催促一二。”
“嗯。”皇后此刻心中是极愉快的，托了江芸的福，当年这竹签之苦她又不是没有受过。
“抬起头来，本宫瞧瞧。”
此时此刻，沈芝已然没有精力搭理上头的人。她两臂被竹签扎得直冒血珠，辣乎乎的刺疼四处乱蹿。
身上衣衫，早被冷汗浸湿，黏腻贴在身上，不动时，方才那些锥心刺骨的疼痛仿似都不存在。
“啊！”头皮突然一阵剧疼发麻之感，沈芝被迫后仰起脑袋，正对上皇后含笑而略带扭曲的脸颊…
“娘娘命你抬起头可是没听见？”
皇后慵懒支起身子：“看来是本宫给的教训不够，不然她也不会这般目中无人是不？”
这下，沈芝算是明白了：无论怎样，在皇后面前，她连呼吸都是错的。
她已经把对江芸的恨意纷纷转到自己身上。
沈芝绞尽脑汁，欲借皇后对权势的贪恋来阻止对方对她痛下杀手。她不能死在这里，至少事情没完成之前，她不能有事。
“娘娘就是因着沈芝无意之中的冒犯，便以如此严酷惩罚对待，只怕传出去对您不大好。”
“啪～”皇后盛怒之下重重拍上桌子：“你好大的胆子！”
“娘娘，需不需要婢子掌嘴？”嬷嬷上前两步讨好问道。见自家娘娘半天未回话，以为是气上头，当下恼火得紧。
转身两巴掌招呼了上去。
那两掌扫过耳廓的力，重重落在沈芝脸上，震得她眼前直冒金星，耳朵也嗡嗡作响。
今日栽在皇后手里，是她没有料到的。
“慢着！”皇后阻止了抬手继续第三巴掌的嬷嬷，“宫里不少人瞧见了本宫将她带进了长乐宫，如此本宫倒还真不能让她在手里出了事。”
“娘娘怕什么？你即将荣升为最尊贵女人，像这样胆敢窥视您、不尊重您的人，杀她如捏死一只蚂蚁般容易。”
皇后听着嬷嬷的话，甚觉有理。这嬷嬷是跟了她二十年的人，陪着她一路走来，见过她诸般不易。她的话自然是站在她的角度为她考虑的。
皇后心情大好，缓缓笑了起来：“那就交给嬷嬷你去处理了。务必先把眼睛剜了，省得到处去祸害人。这嘴巴也是利得很，把舌头拔了吧。”
话毕，她情不自禁啼笑出声。
“儿臣不知，原来母后竟是如此心思歹毒之人。”
一道洪亮微带怒意的声音自殿前传来。
封鄞大步跨进殿门，一眨不眨盯着面前这个他一直以为满心向佛的女人。
“母后不是向佛之人么？杀生这样的事情居然能够如此平淡无波说出来？那些佛理都是假的么？儿臣自小未得母后多少关怀，还想着是您忙于礼佛忽略了。如今看来，不尽然…”
封鄞负身立在皇后面前，余光瞧见不远处被宫婢押着的沈芝，不自觉心上一痛。
“鄞儿，母后…”皇后张了张嘴，却不知从何处开始解释。
“母后不是…”
她费尽心思在封鄞面前扮演的贤良母亲形象，在此刻溃塌，一塌糊涂。
“狗奴才还不退开。来人，将沈二小姐扶起来。”
封鄞命随他一同来的钟云扶起沈芝，并不想在长乐宫多作停留。
“母后，儿臣还有他事，先行告退。人便由儿臣一道带走了。”说罢，行了个礼，头也不回离开。
“鄞儿…鄞…”
看着封鄞带着人离开，皇后失魂落魄跌坐下。
“娘娘，保重身子！”贴身伺候的嬷嬷眼疾手快扶住人，焦灼地跺了跺脚。
这时，有一宫婢“咦”了声，众人随之眼睛看过去，发现先前沈芝倒下的地方，遗落了个手札。
嬷嬷吩咐道：“愣着做什么？还不快检查检查呈上来？”
“喏～”
“这是何物？”皇后指着嬷嬷呈到面前的手札。
“回娘娘，此乃适才那丫头不慎落下的。”
“是么？”皇后接过手札，屏退左右，勉强定了定心神，怀着好奇打开手札。
不看内容不知道，待她从头到尾瞧了一遍，脸色早已煞白。
“我不信。本宫不信！”皇后几乎失声吼道。
嬷嬷见皇后失态，朝一众宫婢挥挥手：“闭紧你们的嘴巴。”而后，尽数打发了出去。
“娘娘，怎的了？”
皇后紧紧拽着手札，仿佛怕别人夺走了一般。
“不能教任何人知道，本宫…本宫要毁了它。”
嬷嬷不敢违抗她的命令，命人端了火盆进来，忙前忙后看着那记手札吞噬在火苗之下，方才开口询问：“娘娘，那手札…”
“嘘…”皇后往日端庄娴雅的仪态，此刻不复存在。小心翼翼巡视四周一圈，呵呵傻笑了笑，“什么手札？没有！”
而后，人踉跄起身，一边走一边说着旁人听不懂的话，坦然自若沉浸在自己的世界里。时而大笑，时而大哭不止。
一会儿的功夫，人怎么就变成这幅样子？嬷嬷思前想后，觉着不大放心，赶忙唤人去太医院请太医。
——
“如何？”封鄞担心沈芝的伤势，看太医一走出来便问道。
太医拱手恭恭敬敬行过礼：“回殿下，性命无忧，受了些皮外伤，老臣开几贴药，服用过后即可痊愈。只是…”
“只是什么？”
“落下伤疤是在所难免的。老臣只能尽力研制些去疤药物。”
“本宫知晓了，退下吧。”
钟云候在一侧：“殿下，皇后娘娘那边似有动作…”他话没说完，便被封鄞挥手示意停下。
“本宫现下不想听。接下来，你和青云替本宫盯着，按照计划来，待布置好一切防护，再行登基大典吧。”
“喏～属下这就去。”
钟云领了命，顾不得等着见沈芝一面，便匆匆离开。
外殿的谈话声，正好被恢复清明的沈芝听了去，脚步声愈发近了，她估摸着封鄞进来了。
多一事不如少一事，知道的越多越不安全，于是沈芝干脆合上双眼假装沉睡。
封鄞移步进内殿，看了榻上人一眼，发觉了不同。
“好了，别装了。”
嗯？沈芝心内咯噔一下，这就被发现了？自己的演技这么拙劣吗？
“你…怎么知道？”说到后面，她自己都没有底气。
“你的手出卖了你。”封鄞好笑地回答。
沈芝低头一看，可不是么？哪有人睡着了还捏着拳头的。
她干咳两声，不自然歪过头。
“对不起…我不知会让你遭此难，原本只是…”
出于愧疚心理，封鄞在沈芝面前，将身段拉得极低。
“无事。我理解。”沈芝勉强笑笑，“殿下的立场，沈芝知道。我想知道…”
“你想知道什么？”
封鄞原以为她是对他们计划好奇。
“他怎么样了？”沈芝一开口便打碎了他的猜想。
封鄞微微点头：“他现下情势转好，你可安心，养好伤就带你去瞧他。”
“我想…先去确认他的安全。”
“本宫不会欺骗于你。再者，半月后，傅郎是要去西蜀的，说明他的情势确确实实是转好了。”
“可是…”
封鄞打断沈芝的话：“先养伤罢。”他之所以阻挡沈芝见傅青宓，其实是另有原因的，到底不愿看到她在受伤的情况下去见那人。
那样的打击，他怕她承受不起。
沈芝颔首：“也好。”
而后她脑海里忧心的是：傅青宓最后还是逃不脱命里那趟西蜀之行。