夏日清晨的阳光透过微微敞开的玻璃窗，在大理石地板上烙下斑驳的光点。蓝色的丝绸窗帘随风轻扬，犹如一只刚刚脱蛹的蝴蝶，正欲展翅而飞。
窗外蝉声鸣叫，绿荫浓密。被染成淡蓝的光线浅浅照射在厚实的棉被上，一只大灰兔懒洋洋地动了动长耳，合上眼，继续享受主人温柔的抚摸。
那只手，宛如白玉雕刻而成。修长，优雅，细腻的动作带着音乐般的韵律。
沿着露出衬衫的手腕往上，首先入目的是一片清澈的蓝。比水流略深的颜色，光影微荡中如波潋滟，在柔软的靠垫和被褥上蜿蜒开来。淡金的头饰下，玉石般光洁的俊容泛着透明的苍白，颊上却透出病态的红晕。眉目清远，秀雅如青竹。低垂的眼里，有专注，有思量，隐匿着一丝莫名的怅然，淡似压抑。
布置精巧雅致的房间里，飘浮着花朵的馨香和浓浓的药味。
年轻女性优美的嗓音轻柔地回荡：“魔导书；第九节，时空洪流的初步理论。首先，[时空洪流]是由魔导历前期一位伟大的操法者[红夜法师]提出的假想，目前尚未证实。他将每个[时轴]比喻成一幢----路就能知道。”维烈兴致勃勃地观察四周，双眸晶灿闪亮，“有个参观对象，当然要好好考察。”
“哎，魔界的技术不是超过我们？”
“是先进得多，不过摩耶是战斗用的要塞，各项设施都以军事为主，规划一点也不舒适――你能想象吗，唯一的森林浴场还有碍眼的能源仓，观景湖里灌的居然是液态氢！”维烈越说越气。肖恩听得雾沙沙，只能空泛地哦个不停。
“资料库只有远景图和光维摄像，幸好父亲对建筑也有涉猎，制作了很多工程图和以前在网上浏览过的图片，但面积和材料都有限，如何合理地计划是目前的瓶颈。”
“哦……”
维烈绽开憧憬的笑靥：“来的路上我看到了，这里的自然景色实在太棒了！总有一天，我也要把摩耶建设成一个美丽的世界，让大家都能安心快乐地生活。”肖恩终于回过神，由衷叹服：“维烈，你真是个好宰相。”
“哪…哪有。”黑发青年涨红脸，窘迫地别开眼，“我是想为大家做一番大事业，可惜我太笨了，至今还没什么成就。”肖恩鼓励：“万事开头难，慢慢来，你一定能成功的。”维烈展颜：“嗯。”
“肖恩呢？你想做什么？”
“我啊――”肖恩烦恼地挠挠头，“老实说，我没想过，大概是找个更适合我的工作，和希莉丝成家，再把帕尔他们接过来。”
“这样不行哦，我父亲说过，年轻人一定要定下远大的目标，才能不懈前进。像我就有很多理想：建筑师、医生、作家、音乐家――听说我祖父就是个非常出名的艺术家，祖母是造景园艺师和点心大师，我觉得我的才能比较接近他们两位。虽然不能像父亲一样成为伟大的科学家，但是有一技之长的话，父亲回来也会为我骄傲的。”描绘着未来蓝图，维烈的神情期待而欣然。怔怔注视友人从未呈现过的面貌，肖恩脑中浮现过去的场景。
[维烈，我要当海盗！]
[海盗？]
[对！就像纵横极东海的海盗王红胡子一样，帅呆了！]年幼的男孩摆了个打家劫舍的专用架势。冒充少年的黑发宰相弯腰瞅着他：[可是红胡子是坏人，专门杀人抢劫――你要当坏蛋？]
顿时泄气，不到半秒又振作起来：[没…没关系，我还有很多愿望，比如当探险家、屠龙勇士、劫富济贫的侠盗，为民除害的赏金猎人。]
[这些都不错哦。]温和的友人微笑嘉许。小手抓住他的衣摆：[维烈呢？维烈想当什么？]
[我？]漆黑的瞳眸微微一动，瞬息间又恢复原先的平静如水，笑容也是不变的柔和包容，[我没什么特别想做的。]
漫长的时光磨灭了一切激情与梦想，只剩下一个温柔却苍白的灵魂。
“维烈。”肖恩蓦然停步，直视友人带着诧异的眸子，认真地道，“我在想，你不用回忆了。”
“咦？”
“忘了就忘了吧，这种想忘记的心情我明白，而且你不像我，有必须想起来的理由。”拍拍他的肩，肖恩笑得有一丝寂寥，“虽然你不认识我们很难过，但还可以重新开始嘛。像现在，我们就算朋友了；再跟杨阳相处一段时间，你也会把她当女儿疼爱――别勉强自己，如果那让你痛苦。”
维烈愣愣地听着，内心深处再次荡起波澜，话语冲口而出：“肖恩，我真的丧失记忆了吗？”
“嗯…唔，是不记得我们了。”不擅长撒谎，肖恩含糊过去，左右张望片刻，指着一个摊头，“那里有卖可莉饼，我们去买两个吃。”维烈失神地跟在后面，直到接过精巧的小吃，神智才回笼。
“好烫！”急忙换手，他先打量了一会儿，再怯怯咬了一口，“苹果味的。”
“对啊，你喜欢吃苹果不是――大婶，我拿草莓的。”肖恩对和面的摊主道。维烈一边吃一边记忆那熟练的动作，他还是第一次看到这种民间手工食品，新鲜不已，却见身旁的人眼中浮起怀念和伤感的神色。
“我们认识就是在市集呢，那个时候我和姐姐也在买可莉饼。”
姐姐？维烈心一突，想起友人曾摇着他的领子说他是杀死他姐姐的真凶。
不可能吧……如果我杀了他姐姐，他哪能这么心平气和地和我说话。
“喏，肖恩团长是大胃口，这个特大号的给你。”胖大婶气势十足地起锅。肖恩开心地接过热气腾腾的烘饼：“哇哈~~谢谢你！”维烈瞠目结舌：“好大！你吃得下？”
“吃得下吃得下，你呢？要不要再拿一个？大婶的手艺是本地一绝。”
“嗯，很好吃，我也再拿一个好了。”
一路走走看看，来到城门附近时，肖恩突然慢下来，目光也有些飘忽不定。
“肖恩？”维烈没看漏他的变化，“你想出去？”迟疑片刻，肖恩附耳道：“维烈，拜托你一件事。”
“好啊，你说。”某人义不容辞。
“你大概知道吧，我有个哥哥，他做了很多坏事。”肖恩斟酌着起头。维烈回忆道：“啊，就是那个诅咒诺因的男人，还有那个病菌携带体的上司？”
“对，他是恶魔之首[亚美尼斯]，魔域的王。他现在正在始源之海进行一项阴谋，我没法去那里阻止他，但是我想调查一下他有没有在这里搞鬼。”
“我听不太懂……你想漫无目的地查吗？”
“不，我有目标。”肖恩神情凝重，“维烈，很多事你不明白，我长话短说。席恩…我哥哥他和我一样是灵魂，能附体操纵宿主，他曾经控制了海精灵一族的王子，重伤我的徒弟，和我们打了一场。虽然月认为迪斯卡尔――那位王子殿下不过是他用过即丢的棋子，我还是很不放心，我怀疑其他海精灵也出事了。还有，至今为止我们一直被动，敌人来了才应付，这样很危险，弄得不好就会有人牺牲。对于负位面，那些领主，我们也几乎不了解，这些都需要调查清楚。”
“那你想怎么查？去海里吗？没有潜水艇…相关的工具怎么下去？”维烈听得忐忑不安。
“用魔法啦！你不要老说我听不懂的名词！”肖恩忍不住抗议，然后鬼鬼祟祟地将友人拉进小巷，布下隔音屏障，“总之，那两个地方都在海底。[红夜法师]瑞维恩，他是古往今来对负位面研究得最透彻的法师，留下了大量的文献，保存在他恋人的别墅[水之宫]里，那也是唯一保留下来的记录。后来因为[魔导之乱]，一场人为的大灾难，当代的文明都失落了。之后法师背上罪人的刻印，被歧视打压，由教坛掌控了大陆，所有研究恶魔和负位面的行为都被视为异端，所以去查图书馆也没用，只能把希望寄托在[水之宫]上了。”
“你想一个人去？”维烈蹙起的眉满是担心，“太危险了，而且你不是军团长吗？随便跷职可以？”肖恩摆摆手：“我是挂名的军团长，事情都有亚法，我的副官处理，走了也不要紧。”
“可是……”维烈还要劝说，被一把勾住肩膀：“兄弟，跟我一起去吧。”
肖恩打着如意算盘：身为通道的维烈留在这里，难保不波及无辜酿成惨剧，而在海底，闹得再大也没关系。如果找到负位面的资料，也许能堵上他体内的裂口，那就不用勉强他想起来了。
“我也可以去？”维烈转忧为喜，“会不会给你添麻烦？”
“不会不会，你不是很强吗，那天我被疫病之王打伤，就是你帮我出气。”肖恩说出迟来的感谢。维烈不好意思地抠抠脸颊：“其实我很少用异能，不太有把握。”肖恩宽慰：“你只要尽量顾好自己就行了，真的发生什么事，我会保护你。”
保护我？维烈全身一震，骤然清晰的童音在脑海里放大再放大，化为雷霆轰然作响：
[总之，我一定会变强，变得很强很强，然后保护维烈、姐姐和义父！]
回避的真相**裸地摊开，沧桑疲惫的心也在温暖的抚慰下逐渐痊愈，但还有一根线紧紧牵着，使维烈无法踏出最后一步。
＊＊＊＊＊＊
当晚，月明星稀，两个身影偷偷摸摸地在中庭汇合。
喷水池中央的女神像被月光勾勒出流畅优美的线条，如玉润泽，在水珠的映衬下更为逼真。随着充满节奏感的咒语，池水渐渐泛出蓝荧荧的光，仿佛一大块融化的蓝水晶。
“成功了！”肖恩打了个响指。维烈稀奇地戳了戳，有一股奇异的吸力：“用这个就能直达海底？”
“对啊，水域连接。”肖恩露出“我是天才”的表情，“虽然限制人数少了点，但来回都行。”
“可是，最好再计划一下。”干粮、手电筒、探照灯、防水服……什么都没有。维烈实在有点毛毛的，深切担忧是否太轻率。肖恩一脚踏上水池边缘，振奋地道：“还计划什么，早去早回。”
“你想去哪儿？”
“哇哇！”
肖恩差点一头栽进去，幸好被维烈抱住。转过头，只见月寒着脸走出建筑物的阴影，接着是哈欠连连的扎姆卡特。肖恩结结巴巴地道：“你…你们怎么会在这里？”
“当然是看守某个通道了。好了，我解释完了，你是不是也该说明一下？”月温温地道，一派尔雅。
这算哪门子解释？肖恩咕哝，简要道出自己的想法。月垂眸沉吟：“出发点很好，但达成的可能性是零。大海茫茫，你要找到何年何月？还带着这个随时随地会变成恶魔客厅的家伙。就算让你好运蒙到，那里也只会成为你的墓穴。水之宫倒是有大概的地址，但那里是红夜法师，吾辈最伟大的先人和他的恋人水之圣女艾蜜莉合力建造的梦幻宫殿，什么准备也没有，你就想闯进去找书？如果你成功，那真是太对不起无数葬生海底的寻宝者了――两个不可能任务，还是做梦比较快。”
肖恩被一连串毒针刺得无还手之力，好不容易架起盾牌：“我…我拿了希莉丝和昭霆的头发，可以作为媒介，她们被海精灵救过。”
“那只不过是专门收留遇难者的地方，你能担保海精灵就住在附近？她们掉了头发在那里？”
“……”正当肖恩要铩羽而归时，意外的援军加入进来：“寻宝者？那个什么宫有财宝？”
“对对！那里有财宝！很多很多财宝！”肖恩点头如捣蒜，昧着良心说谎：原谅我，书也是财宝。扎姆卡特当场被贪欲冲昏头脑：“没想到还有这么个宝窟藏在海里――好！我要把它攻克！管他红夜还是黑夜，有我世界第一盗宝专家出马，统统只有闪边的份！”
月揉着太阳穴，有股冲动将情人做成龙肉包吃。
“我说你们……”
“怎么回事？”一个温雅的女声插进谈话，“吵吵嚷嚷的。”
“杨阳！”男士们都吓了一跳。中城满愿师怀抱七弦琴站在连接卧室的阳台上，身后是黑发飘逸的绝美神祗。
“就算要讨论地下活动，也该把音量放小点，或者设个结界。”含笑的嗓音透过风魔法传来，肖恩等人多少有点尴尬。
用羽落术跳下，杨阳大步走近，收起调侃之情，换上淡淡的忧虑：“我大致听到了――肖恩，你真的太冒失了。”肖恩大声道：“可是，万一席恩再搞小动作，我怕有人会和帕尔一样遭殃啊！不是所有人都有你和诺因的不死之身！就连诺因，也只能赶跑那些领主，要是他们七个齐上，我们挡得住？必须找出克敌之法！”
“嗯…说的也没错。”叹了口气，杨阳看向最可靠的人，“月，你有什么办法吗？”月还没回答，跟着走来的史列兰道：“我能感觉到那个男人的气息，也能问水元素海精灵和那座水之宫在哪里。”众人大喜。杨阳顺理成章地道：“那你跟他们一起去吧。”
“你不去？”史列兰皱起眉，敏锐地听出弦外之音。杨阳微微苦笑，她是很想去，可惜本领低微，去了只怕又成为负累。
“你不能去。”说话的是维烈，语气十分严肃，隐隐夹杂着一缕苦涩，“此行有危险，我们当中得有一个留下。”
这是什么歪理？杨阳愕然。维烈不再看她，询问友人：“走吗？”肖恩大力点头：“嗯，时间紧凑。”
去宝库搜刮了一番，堪称精英小队的一行人整装待发。
“小心啊！”看着他们一个接一个跃入水池，杨阳的心提到嗓子眼。走在最后的史列兰一弹指，一只宛如纯银打造的精致臂环套上杨阳的左臂。这是他的神力凝聚，可以代替他保护重视的少女。
五个人，和上次挑战席恩时相同，只是这次维烈代替了她的位置。
巧合的数字令杨阳感到一丝不祥。
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满月为层层叠叠的海面镀上金边，一只透明的气泡冉冉浮起，折射出瑰丽的光芒。
“耶――到了！”肖恩做了个胜利的手势。月泼冷水：“这是海面不是海底。”
“月，别老是挑刺嘛。”肖恩嘟囔，转向另一个同伴，“史列兰，麻烦你咯。”暗黑神点点头，吟唱了几个特殊的音节，模糊却又异常优美。莹蓝的光屑从四周涌出，围绕着水球旋转，仿佛一道道细线，最后形成光的漩涡，一些背生双翅的美丽小人儿也在众人眼前若隐若现地露出身形。
维烈看得目不转睛，伸手想触摸这梦幻般的一幕，却只碰到冰冷的球面。月感叹的是另一件事：“神语！果然是充满力量的语言，几个字就能赋予水元素形体，可惜人类无法使用。”
“龙可以。”史列兰指指正朝水精做鬼脸的扎姆卡特，“龙语魔法就是神语的变形。”
“但是龙语魔法人类能使用。”肖恩提出质疑。史列兰扼要解释：“因为那毕竟已经是另一种语言，只是取了神语瞬发的技巧而已。”扎姆卡特不爽地转过头：“那种含含糊糊，像稀泥似的语言，龙族才不屑学！”史列兰微恼：“我们是众生之父，你好歹放尊重点。”
“哈！众生之父？就凭你这德性？”血龙王故意戳他脑袋，戳得乖宝宝神祗越来越生气，眼看就要进入破坏状态，魔界宰相及时打圆场：“别闹了，不是要办正事吗？”
“哼！”史列兰摆出“不和你一般见识”的架势，躲到他背后。维烈身上有一种和杨阳相似的宁静气质，平息了他内心的躁动。
“离不开妈妈的小鬼。”扎姆卡特刮脸嘲笑他。史列兰反唇相讥：“那你就是欺负小孩的坏人。”
“没错，萨克，太没有龙王的风度了。”月深感家教不够。他一开口，扎姆卡特就威风全无，敢怒不敢言的样子令史列兰大为解气。这时，嬉闹了一阵的水精推出领导人，直接和他在脑中对话。
“她说她认识水之宫和海精灵的住处，问我们先去哪儿。”史列兰翻译。众人的视线不约而同地投向月，默认了他领队的地位。
“水之宫，万一海精灵真的出事，我们也好有个准备。”
由水精带路，球型结界渐渐下沉，海水顺着平滑的弧面滑向两边，一丝凉意渗透进来，这才有了几分在水中的真实感。随着水漫过头顶，幽深的海底世界展现在众人面前。
“我讨厌这种全是水的环境。”扎姆卡特皱起眉头。维烈却整个人趴在球面上，睁大眼惊叹不已。夜晚的海洋意外的明亮，一串串气泡从脚底升起，不时有曲线漂亮的小鱼成群结队地游过。
“太不可思议了！这就是海中胶囊电梯间吗？啊――有此一行，纵死无悔！”
“……他在说什么？”肖恩询问月。博学的法师也摇头表示不懂，不过他曾经陪情人去魔界接受分离手术，拜见过那里的高新技术，听着不是很别扭。
只是，连说话方式也变了，记忆未免断得太彻底。这样将来整合，搞不好会人格分裂。
不管他，自作自受。没兴趣做心理辅导，月径自闭目养神。那边兴致一过，消极的性格又冒出头：“会不会碰到鲨鱼、鲸鱼之类？还有，超过几百米，水压会把我们压扁。”
“不会的啦，这就是水的结界，会自动调节。”肖恩是他和相反的乐天，“要是碰到比较凶的鱼，让史列兰跟它们勾通勾通，行个方便。”扎姆卡特嗤之以鼻：“它们根本不会靠近，除非它们不想活了。”
“啊，我刚刚忘了说，能够使用神语的，还有精灵。”由勾通一词想起拥有相同能力的种族，史列兰补充道。平地惊雷，月猛然睁开眼。肖恩也变了脸色：“难不成――”
“糟了。”月神情凝重，他鲜少如此表现出内心的动摇，“如果还有这样的价值，海精灵一族就真的危险了。也许像迪斯卡尔一样，成为备用身体。”
“太过分了！”肖恩又气又急，“我一定要阻止席恩，不能让他再这么为非作歹！”月敲了他一杖：“计划不变，没听到我用过去式吗？要是席恩知道此事，在去始源之海以前八成就预备好了。我们现在要做的，不是冒冒失失去闯敌人的老巢，而是尽可能多地了解。海精灵也是个神秘的种族，听说水之圣女和他们有来往，也许她的宫殿有相关的资料。”肖恩沉着脸不吭声，显然对兄长的累累罪行愤怒到了极点。维烈体贴地转移话题：“那座水之宫，是什么样的地方？”
“据典籍记载，是可以与神域媲美，最顶尖的魔法建筑。连红夜法师也花了三年才完成，凝聚了他对水之圣女的爱，几乎只存在于想象中的奇迹。”
“才比不上神域呢。”史列兰积极捍卫自己的家园，“我在神域种满了天堂，很多很多，那个水之宫哪里比得上。”肖恩奇道：“天堂？那种白色的花吗？可是很单调啊。”史列兰一讶：“你去过？”
“嗯，还看到一个和你很像的人。”
“那是我的真身。”
维烈已经学会不对种种匪夷所思的事惊奇，比如真身假身之类，但独自搭房子这种事还是超过了他的承受范围：“你说水之宫是那位法师一个人建造的？”
“这没什么稀奇，以前我也能轻而易举造出一座塔。”瞥见情人神色有异，月拍拍他示意自己并不是缅怀，“超古时代的魔法文明远比我的年代更辉煌。法师们可以自由往来海陆空三界，甚至探索神的领域和外层宇宙，建造了大量的浮空城和水底宫殿，合成兽[奇麦拉]和机械结晶[魔力人偶]。再然后就是众所周知的[魔导之乱]，起因是流派之争，一群狂妄的法师试图用各自的方法揭开神之封印，打开负位面。结果一个简单的计算错误，不但葬送了他们，还造成世界性的大灾难。除了水之宫，所有的水底宫殿都被摧毁了，浮空城也解体坠落。法师的地位一落千丈，还是因为魔族侵略，才重新得到重视。”
众人听得津津有味。维烈后知后觉地指着自己：“魔族……是说我们？”
“废话！不过别指望我把你当恩人。”月没好气地白他一眼。不知为何，魔界宰相心跳加速。血龙王立刻注意到，狠狠掐住他的脖子：“为什么丧失记忆了还觊觎我的月？”肖恩慌忙阻拦：“还不都是你害的！”
“狗屁！我就没想他的女人！”
当事人倒没什么触动：“对我还有反应？那说不定有救。”扎姆卡特怨念地瞪他：“月，你应该给他一杖，而不是在这里理智地分析。”维烈脸红地争辩：“我、我对男人才没兴趣！”
“那最好不过。”同性恋情侣异口同声。心脏还在狂跳的魔界宰相却无法说服自己。看出他的惧意，肖恩宽慰：“别怕，这是一个法术的后遗症，不是你真的爱上月。”
“是…是吗？”维烈这才松了口长气。
“你们说的爱，是什么？”史列兰突然插口。月露出淡淡的讽笑：“对了，神拥有的是大爱，这种伟大的感情不同于人类口中的爱情。”
“所以我问你啊。”
略带复杂地凝视他黑水晶般纯净的眼眸，月收起旧恨，以平静的语调道：“你也不用好奇。能够公正平等地去爱，是一种巨大的幸福。人类的爱并不美丽，只是**的团块。说的确切点，爱是占有，爱是自私，爱是贪求，爱是监守。”
“这…这似乎极端了点。”维烈不赞同。月坚持己见：“无论用多少形容词去美化，这就是爱的本质。就算最清高的圣人，一旦陷入爱河，也无法做到全然的无私。”维烈默然。
“我喜欢诺因，喜欢杨阳，很喜欢很喜欢，这是爱吗？”
“……喜欢两个人？还一男一女？这肯定不是爱，除非你是双性恋。”
“月，这一点我不同意。”肖恩摸摸受到打击的暗黑神，“爱又不局限于恋人之间，朋友师生、兄弟姐妹、父母子女之间也有爱啊。”史列兰连连点头：“嗯嗯，我就觉得杨阳是妈妈，诺因是爸爸，都好喜欢好喜欢。”月无力地瞅着他们：“这种爱一开始就不要拿出来相提并论，我说的就是恋人间的爱情。拿[红夜法师]举例吧，他本来是个酒鬼的儿子，最低下的贫民少年，一天被巡礼的水之圣女救下，看中他的资质收为徒。他无法自拔地爱他的老师，拼命努力想成为配得上她的男人，他也成功了，成为吾辈人人景仰的****师。可是那个女人，是不允许破身的神眷之女。这还没什么，讽刺的是，她是个极为虔诚的信徒，性格也简直达到女神的境界。温柔、慈悲、平等地爱人世万物。是的，她爱她的弟子，但她也同样爱一只受伤的小猫，一只骨折的兔子，始终无法理解学生所说的‘只看着他一个人，只爱他一个人’是什么意思。绝望的红夜法师在某天独闯负位面，想找一种能让他博爱的老师收敛花心的神奇植物，从此再也没有回来。”
“他好可怜。”心软的肖恩眼泪汪汪。维烈沉吟道：“我倒不认为水之圣女如此无情，她是红夜法师的老师，那年纪一定比他大，也许她是自卑，才不接受他的感情。”没想到这种可能，月眨了眨眼：“这倒没有记载，传闻都是说水之圣女太高洁，不愿沾染世间情爱。奇怪的是，她后来也失踪了，他们俩就成为了历史上赫赫有名的悲剧恋人。”扎姆卡特不以为然：“哪有植物能操纵人的感情，那个法师应该直接睡了他的老师，就像你当初对我做的。”月罕见的满面飞红，维烈更是羞得连脚底板也红了。
“咳嗯。”用干咳掩饰窘迫，月勉强平顺地说下去，“大概红夜法师对水之圣女的爱更接近精神上的爱恋，何况他们是师徒，这道障碍也不是那么容易跨越。不过他还是做了[记号]。”
“记号？”
“灵魂的刻印。神子神女死后一般会回归眷顾者身旁，这么做就可以避免神明抢人。他可能想这一世不行的话，下一世还可以重来。”
“真是用心良苦。”扎姆卡特颇为佩服，他当初要是早做准备，也不会有后来的遗憾。说话间，由奇形怪状的鱼、珊瑚礁、水草、高山和裂谷组成的风景跃入视野。维烈惊讶地道：“我们应该来到很深的海底了，为什么还这么亮？”
“哦，我问贺加斯借了点光。”史列兰手指上方。月托着线条优雅的下颌：“对了，这几天是金轮月的全盛期，亡灵的力量最弱。如果水之宫和海精灵那儿有这些玩意，倒是个大好机会。”肖恩提醒：“可是我们都不会镇魂魔法。”
“只要敌人不能发挥出应有的实力就行。”
带路的水精一个轻盈的转身，比划出无声的旋律。即使史列兰不翻译，余人也猜得出：目的地到了。
黑发神祗让光扩大范围，逐渐浮现的景象震撼了每个人，令他们彻底失去描述的语言。
一幢幢浅蓝色的巨型圆顶建筑错落有致地构成环形，在倾斜的土地上描绘出花朵般的图案。中央是一座高耸的山峰，无数台阶呈八角形向下延伸，长廊连起风格迥异的空中庭园，喷泉的闪光与繁花的灿烂清晰可见。最上方，这座梦幻都市的顶点，是一栋玉白透蓝的华美宫殿，十六座精雕细琢的尖塔拱卫着娇小玲珑的主堡，犹如一条巧夺天工的项链，和底下的基座一起烘托出位于链坠的珍贵存在。
感应到协调神的力量，防御系统自动启动。澄蓝的光芒仿佛清冷的瀑布，从塔顶倾泻而下，渐渐变得七彩缤纷，将整座都市笼进极光的帷幕。泉水歌唱，花丛荡漾，更使人感觉眼前的奇景是梦中的投影，朦胧飘渺的海市蜃楼。
“太惊人了……”好半晌，维烈才打破静默，深深吐气，“竟然真的有这样一个地方！它…它是建在火山上？”
“因为要种花。”史列兰喃喃道，“我感到花的气息。”月也久久不能平静：“果然，‘俗世荣耀和天上荣光的完美结合’――和史书评价的一样。”
“咦？”众人不解地看向他。
“瑞维恩是法师，艾蜜莉是圣职者，魔力是广泛伸展而支配，神力是高高升起而归依。你们不觉得这座水之宫很好地体现了两者吗？不过红夜法师还是个情种，把神性特别突出了，就为了讨好情人。”月语带尖刻。维烈说公道话：“这本来就是他送给他老师的别墅嘛。”
肖恩因为是俗人，没啥深刻的感动。扎姆卡特更大刺刺地批评：“全是海贝和珊瑚做的，一点也不值钱。”月用力敲他：“你这不识货的家伙！那都是顶级的玉髓贝和蓝珊瑚，一颗就足以买一堆金币！只喜欢闪闪发光，连玻璃片和琉璃瓦也区分不出的你，竟敢对那么杰出的成就指指点点！”越说越气，咚咚咚敲得起劲。
“呜~~~知道了啦，别敲了。”扎姆卡特哀哀讨饶。
看着这一对，维烈脑中冒出一首打油诗，言简意赅地概括了他对爱情的领悟：
问世间情为何物，教人受气也相许。
问世间情为何物，乃是一物降一物。
我将来绝对不要谈恋爱。惊吓地抚胸，魔界宰相郑重告诫自己。于公于私，他都不能被人压在头顶、颐指气使。当他把感想和决定偷偷告诉友人，棕发青年的神情极为古怪，似哭似笑，好象想掐死他，又像是要拥抱他，宣泄某种情绪。
“你有这种决心再好不过。”低下头，让刘海遮住眉眼，肖恩握着拳头背对他，“月，我们从哪里进去？”
“等等，先观察一下，不可能没有守卫。”月收回变成凶器的法杖，又恢复冷静的态度，“你把结界分开，行动的余裕会大得多。”肖恩巴不得如此，捏了个手诀，将水球五等分。
“露妮，到我这边来，那里的魔法结界很强，你不能靠近。”史列兰伸出手。水精恭敬地亲吻他的指尖，飞到他的肩膀上。
维烈不明白自己说错了什么话，使得友人发这么大的火，几次想问，对方都不正眼看他。
随着距离的拉近，敏感的风元素体首先感到刺痛肌肤的魔力波动：“有东西从地下出来了！萨克，肖恩，你们打头阵！”语毕，向史列兰使了个眼色，默契地后退，双双护住最需要照顾的维烈。
其实以魔界宰相的能力，破坏整个水之宫也在一念之间，只不过他不可靠的形象已经深入人心。
刚排好队列，泥土如洪涝般喷涌而出，惨白的骨架构筑出阴森森的巨大身影，尖锐的爪子焦躁地撕扯坑洞的边缘，浑身散发出刺骨的寒意，空洞的眼窝燃烧着绿色的火苗，张开的巨口生满利牙――是一头骨龙。
“小心！”肖恩唤出暗镰，挡在同伴面前，“这是海底，你不好发挥，我上。”扎姆卡特的回应是轻蔑的嗤鼻，同时一道青蓝的火柱冲出地面，瞬间蒸发了亡灵巨龙，热浪连隔着冰冷的海水也能感觉到。
虽然因为结界，不能使用喷吐和自身的力量，但地势反而有利于血龙王，只要召唤岩浆就行了。
“别大意！还有！”月话音未落，有质无形的攻击悄然发动。大片水刃深深吃进厚实的球面，尽管被反弹，却将众人冲撞得东倒西歪。趁此机会，又有六副巨型骨架在烟尘中裸露出来。
“我把法术主体转交了，自己控制！”肖恩百忙中丢下一句，挥动骤长的镰刀砍下其中一头的颅骨，不忘设下水幕的屏障给予同伴们缓冲，但是他忘了友人的状态――换作原来的维烈，当然能理解这句话的意思，但他现在是菜鸟科学家兼魔法盲，只能试着用异能取得平衡，水的浮力和重力却抵消了他的努力，被混乱的水流推得站立不稳，一屁股坐倒，甚至没察觉从天而降的死神。
“维烈！”眼角瞥见友人的危机，肖恩顾不得和骨龙缠斗，金黄的斗气波如怒放的花瓣绽开，交缠着涌向欲咬下的大口，轰碎了坚固的下颚骨。
这漂亮的一击足以让真正的龙族重伤，却杀不死已死的亡灵。少了下巴的巨龙发出愤怒的咆哮，冻白的寒气跟着喷出。肖恩将计就计地一闪，几乎平贴着冻波游戈而下。若非他是幽灵，即使不被击中也会冻僵。
“水龙显临；破！”礼尚往来，凝聚的水元素化为透明的长龙，咬碎骨龙的脊椎。余势所及，附近的两头巨龙也被拍碎。
维烈只觉一阵天旋地转，背后软软的像触到了实地，张开眼时，看到友人压在自己身上，琥珀色的双眸流下清澈的液体。
“！”黑眸瞪到最大，溢满震惊和不知所措。眼泪被水膜吸收，没有落在他脸上。
肖恩咬了咬牙，刚才一刹那，他有股强烈的冲动，想眼睁睁看着这个一脸迷糊的家伙就那么被撕咬、吞噬――原来他心里的恨，比他想象的还深吗？
蓦地，他眼中迸出冰冷的杀气，环顾周围，一群水傀儡包围住他们。
眼见同伴被困，月等人却无暇下去救援。继化成灰烬的骨龙之后，是一道迅捷的红影。拖曳出耀眼的轨迹，在水中自由翻转，每个锐角都爆开一朵火花。一眨眼功夫，结界就削弱了一半！
“火凤凰！？”龙的视力捕捉到敌人的残影，扎姆卡特浮起惊喜之色，急切地喊道，“喂，是我啊，你们的王！快停止！”
“萨克，那不是火凤凰！”月用传讯术纠正他，“是火元素的凝结体，红夜法师的使役兽！”
“……是吗，那就没什么好客气的了。”掩饰失落，血龙王操纵火焰之蛇直追掉头的敌人，耳边却响起幼鸟的哀鸣，下仆菲尼克斯失望至极的眼神清清楚楚地浮现。
不！我不能杀死他！紧急间偏移攻势。火凤凰得理不饶人，振翅冲下。月大惊失色：“萨克！”
十米高的风涡卷起波浪，形成致命的水龙卷撕碎火凤凰，光屑般的羽毛纷飞。扎姆卡特呆呆看着这一幕，好一会儿才转向情人。只见凌乱的黑发披散在大了一号的白袍上，稚气的俊逸脸蛋卸下冷静的面具，只能用切齿形容。
“混蛋……”以法杖撑着幼嫩的身躯，月气喘吁吁地咒骂，“开小差也要看看时间，在这个鬼地方，我只能用自己的能量！”
“……抱歉。”扎姆卡特勉强牵了牵嘴角，红瞳是不同于平日的柔和，“不过，月，你这个样子，让我想起我们初次见面的时候呢。”
“哼！”
“没事吧？”解决了水傀儡的肖恩带着已掌握了诀窍的维烈浮上来，瞧见缩水的同伴都愣了愣。不及互相慰问几句，每个人都感到一股无来由的情感激流：喜悦、悲伤、愤恨、嫉妒、渴望……剧烈冲击心房，意识渐渐模糊。
“稳住！是精神攻击！”身为神的史列兰只失神了一瞬就清醒，大声唤醒同伴，抬手挡下趁隙而来的雷矢雨。碎散的电弧沿着冰墙游走，连同爆裂的冰粒碎片一齐四散飞舞，与拔地而起的屏障敲打出杂乱的乐章。
“那是――”月瞪大眼，“石巨人！这关可不好过。”看那泛着青光的表面，应该是最坚硬的石材青晶石，周身缭绕的水气也能有效地抵御熔岩的威力。
“我来。”不想成为累赘，难得有表现机会，维烈双手推出。以他为中心，弧形的波动如同浪潮重重拍击那沉重的躯体，空间扭曲震荡，像一张纸被折叠弯曲。石粉簌簌滚落，恐怖的裂痕纵横曼延，高大的石巨人犹如崩塌的土偶，无声无息地解体溃散。
对应前所未有的威胁，最后两道防御接连发动。无形的力场消融了余波，十六座尖塔张开紫金色的半球型光罩，表面密密麻麻绘满了优美的精灵语。史列兰双手交抱，宛如金属蜂鸣的清脆声响震动了整个海底。
神罚之剑；出鞘。
炽烈至极的光柱从掌心中央激射而出，墨黑透亮，围绕着丝丝鲜红如血的细线，烧尽一切挡路的事物，直直插向目标。剑锋与防护罩的撞击处，白光刺眼得令人无法逼视。巍峨的建筑群开始颤抖，从顶部到尖端，在数万年后的今天终于经历痛苦的洗礼，显出崩溃之貌。
只短短几秒，光罩就变得忽隐忽现。在魔法塔的力量耗尽之前，神剑及时提起――他们的目的是进入而非摧毁，也必须留下支撑的底子。
“干的好！”月夸奖。扎姆卡特哼了声：“不过尔尔。”
“是我们才能这么轻松！换成其他人早死了！”
诚然，顶尖的魔法战士，异能超群的魔界宰相，博闻强记的法师，破坏力十足的龙王，还有强大无匹的主神，这样一支队伍堪称无敌组合，输在他们手上，红夜法师一点也不丢脸。
缩短的巨剑汇聚成一颗黑色小球，没入黑袍下的身躯。
离得近了，才发现山顶也是座空中花园。粉紫、鹅黄、雪白的小花开满了整片广场，这种花卉由于枯萎时花瓣依然紧连着花心，有个动听的名字叫[永恒]。夹杂着大丛大丛的金合欢，毛茸茸的像兔子尾巴，看起来非常可爱。四周均匀地散布着十六座高塔，笔直伸展的模样仿佛信徒们祈祷时伸出的手臂。而花海的中心，精巧的主殿映着从塔顶洒落的光辉，瑰丽闪耀如七彩宝石。
用渗透的方式穿过已无力阻挡入侵者的结界，众人遵循自由落体定律降落。史列兰蹲下来研究花朵，很想找点种子回去种，被肖恩强行拉走，因为扎姆卡特已经遥遥冲到前面去撬砖头。“充气”完毕的月把情人揪回来，推开精金制的大门。
一行人经过恢弘宽敞的黑曜石厅堂，走进汉白玉铺成的长廊，两侧摆放着贝壳形的小花坛，朵朵盛开的珍珠花散发出明亮温润的光泽；极光透过绘着釉彩的玻璃窗，星星点点地筛落；紫水晶墙壁和落地窗帘相映而辉，充满神秘高贵的气息。如此幻美的布景，只怕连王宫也远远逊色。
“真是漂亮的地方，那位水之圣女真幸福。”维烈感慨。月头也不回地道：“她没住进来过。”
“咦？”众人都吃了一惊。
“红夜法师不是好大喜功的人，水之宫建这么大，有避难所的性质。水之圣女接到神谕，预见到会有一场大灾难，他才造了这样一座海底都市。但是后来他们俩闹翻，相继失踪，没人知道怎么进来，这地方等于废弃了。”
辛苦建造的宫殿，却没有迎来主人吗？魔界宰相不禁有几分感伤，另外三个却没他这么纤细。史列兰对着珍珠花道：“假花，不喜欢。”扎姆卡特一路往空间袋里丢财宝。肖恩东摸摸西碰碰，不小心拉下一块帘布，惊呼：“你们看！”
“哦。”看见露出来的油画，男人们不约而同地赞叹了一声。画中的女郎身穿淡蓝色的丝袍，坐在树下抚动琴弦，身畔围满了小动物，眼波温柔如梦，无尽的柔美又透出端庄和高雅。这眼神是如此灵动，甚至令人忽略了她精致的五官。画家以深情的笔触勾勒出她袅娜的倩影和神韵气质，望之如真人。
“这就是水之圣女？红夜法师眼光不错。”月首先评论。肖恩点头赞同：“很有母亲的感觉。”史列兰一指点唇：“有点像杨阳。”扎姆卡特断然否决：“杨阳才没这么弱不禁风！她的身材倒挺像轩风那个疯女人。”维烈凝神回忆：“我觉得她的眼神像谁来着……一时想不起来。”
评头论足了一番，众人才继续上路。根据月对建筑格局的推测，很快找到位于东北角的书室。
和整栋宫殿的风格一样，高大沉重的精金书柜也是呈环型分布，形状又是扇面，俯瞰犹如一朵盛开的向日葵。然而肖恩定睛一看，叫道：“这、这些不是书啊！”
实心的柜面上没有半本书籍，而是一个个凹槽，露出蓝色的尖头。
“是不是书。”月走上前，抽出一条晶体，那是六棱形，两端削尖，材质像蓝水晶的奇异柱体，里面隐隐流动着液态的物质，“超古时代的法师都是用这种特殊晶矿记录。密存性好，又坚固耐用。还有圆形水晶[塔布]和有名的奥古诺石碑群。”
“那超古文明怎么会毁灭的？”维烈心细，听出一个疑点。
“因为那场魔法风暴打乱了所有晶矿的内部序列，没碎的也变成了废品。倒是不少书的残本还幸存，这就是所谓的有利必有弊。”
“那我们怎么看？总不见得敲碎。”扎姆卡特又问了个实际的问题。月先挥动法杖，在空中拼出光的文字，再示范给大家看。
随着角度的调整，一道蓝光打下，漆黑的地面浮现出浅蓝的古语：“这是目录。你们不认识当代的语言，我把一些关键语罗列出来了，待会儿就对照着找；然后放在一起，完事后我再教你们怎么看内容。”
“好麻烦。”懒散的暗黑神很不情愿。肖恩劝慰：“已经比查书容易多了。”
“没错，给我去干活！”月指了个方向，“你负责东面。”扎姆卡特自发跑向北面。维烈正要迈步，拉过友人，轻声道：“肖恩，刚刚是不是我说错了什么话？是的话，我向你道歉。”
“嗯？”棕发青年一愣，神情略略停滞，随即绽开不带笑意的笑容，拍拍他的肩，“没事，你找你的吧，别漏看了。”
盯着他的背影好半晌，维烈才不释然地转过身。
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少了大型抱枕，杨阳一夜辗转难眠，最后热了杯牛奶，才勉强睡了两个小时。
打着呵欠走进餐厅，不意外地看到卡萨兰城主，和平常一样面无表情地喝着冰咖啡。
窗外，细碎的阳光穿过----闲气象。
“那个，诺因……”点餐完，杨阳在友人对面坐下，不知如何启齿。
“我知道了。”瞥了她一眼，诺因放下咖啡杯撕面包。他这个城主可不是当假的，何况某人把请假单交到守卫手上。他也乐见这次行动，虽然有不少案例，但有关深渊魔域和七领主的详细资料他确实不清楚，只是――“你不该让史列兰跟去，那帮人除了月，没个可靠。”
“可是史列兰非去不可啊，只有他能向水元素问路。”杨阳试着辩解，“扎姆卡特也挺可靠的，肖恩遇到大事还把持得住，维烈嘛……忽略不计。”
“他别扯后腿就很好了。”损归损，站在城主的立场，诺因倒是希望未来岳父闪得越远越好。反正他是不死之身，不怕有个三长两短。
一盘香气四溢的咖喱蛋包饭放在满愿师面前，她欢呼着开动。
诺因静静凝视她，目光却有点漫不经心。杨阳敏锐地注意到，面露关怀：“诺因，怎么了？你有心事？”
“没有。”不想让她知道远方的战局，诺因飞快地解决自己的早点，起身丢下一句，“吃完饭，多出去走走，别一个人发傻。”
“呃？”杨阳不明所以地眨眨眼，直到他走出餐厅，周围一下子冷清下来，才明白他的意思。
一空闲，她就无法自抑地思念那个人。
往常身边总是热热闹闹的，史列兰大声读故事书，优美的嗓音宛如天籁；肖恩早上都来指导她魔法，和扎姆卡特争抢食物；变年轻的维烈在旁边咋舌，逃得不快就被逮住强塞；月斯斯文文地进食，和情人呈现鲜明对比。而这会儿，他们全去了海底，不知是否安好。
希莉丝住在宿舍，上班就直接去军营；昭霆和耶拉姆也要早起锻炼；莎莉耶同样住官舍。当那五个吵吵嚷嚷的家伙走了以后，她竟然形单影只，没了陪伴的人。
食欲尽失地放下餐具，杨阳拍打双颊迫使自己振作，免得学悲情女主角无病呻吟，准备用最快的速度吃完饭，照诺因说的，出去走走。
这时，一个充满元气的女声传进她耳中：“早啊，阳。”
“哦，小玲，早上好。”杨阳双目一亮，朝她身后的人也打了声招呼，“露琦雅团长，早。”
“您好，杨阳小姐。”蓝龙骑士回了个军礼。北城满愿师奔向厨房，端了一盆新鲜水果出来，解释道：“我去给埃洛尔送饭，别看他稳重，可喜欢赖床。”
“好。”杨阳微笑着目送她离去。露琦雅的神情却有些复杂：“邱玲小姐最近很少吵着要回去了。”杨阳困惑地道：“这是好事啊，说明她已经适应这里的生活。”
“是，但我本来以为她喜欢史汀大人。”以流畅的动作脱下军用手套，露琦雅迅速而不失优雅地进餐，“现在我要修正这个看法。”杨阳不知道这层关系，消化了一会儿。
“你是说，她并不喜欢赛因先生？”
“不，那也是喜欢吧，只不过，她还是个孩子，无法理解真正的爱是怎样深刻的感情。”
深有同感的杨阳苦笑。露琦雅没有挖掘，温和地道：“杨阳小姐，一会儿我要参加军议会，麻烦您照看邱玲小姐了。”
“呃…好。”想起刚才友人来去匆匆的样子，又结合对方透露的讯息，杨阳的心头蒙上不安的阴云。
露琦雅走后没多久，邱玲蹦蹦跳跳地进来：“咦，露琦雅不在啊？”
“嗯，她要开会――小玲，吃完饭我们一起上街逛逛怎么样？”
“好啊好啊，听说三天后是终夏祭，外面一定很热闹。”邱玲兴奋不已。
“终夏祭啊……”杨阳将视线投向窗外，由衷希望父亲他们能在节日前赶回来。
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朱蒂骂骂咧咧地刷洗锅子，这口铁锅前天借给罗克做祖传的跌打药膏，留下一股子怪味。尽管分到一盒，她也很不高兴；而且难刷到她都想拿去铁匠那儿打成刀算了。这些天打铁铺的生意热火得让人眼红，如今兵荒马乱，谁不想买把刀防身？就算上头看得严，小动作还是免不了。
但是家里只有这口锅子，她只得认命地使劲刷。
好容易闻不出味道，用干布擦净放好，朱蒂忧虑地瞄了眼田地。当家的上礼拜征兵去了，这时节打仗实在不好，她一个人忙不过来，两个小的还照顾不好自己，到了秋收可怎么办才好？
话虽如此，送别的那天她还是强撑着笑脸叫那死鬼别担心，朝隔壁的懦夫吐了口口水――东城打过来谁有好果子吃？魔族魔族，她这辈子没见过半个血盆大口吃人的魔族，她只知道诺因殿下来了以后，讨厌的税务官全不见了；他还从外大陆引进了一种豆子，非常好种。吃起来是不怎么样，但至少荒年里，家家都饿不着肚子。
舀了碗小米，她风风火火地冲出后门，想赶快喂好鸡去田里，冷不防撞见篱笆外站着一抹黑影。
“你、你是什么人！？”顺手抄起门边的扫帚，朱蒂摆出威胁的架势。最近有很多高头大马的佣兵经过，吓坏他们这些淳朴的村民。虽然城里的守卫很尽责，三不五时来巡逻，老约克家还是被摸走一只鸡，她可不想自家能下蛋的老母鸡也给贼偷了。
那人转过头，眼对眼的瞬间，朱蒂突然脸红了。她已经不年轻，孩子也生了两个，可是被这个男子注视，却有种倒退回双十年华，被爱人呵护宠爱的错觉。
他三十上下年纪，暗红色的短发下，是一张端正的面容。不算出众却非常特别，英挺的眉宇透出桀骜之气；脸型轮廓又很文雅；眼中蕴涵深邃的沧桑，隐隐流露出忧郁的茫然，三种截然不同的气质融合得无比协和。一身黑布长袍，因为风尘而变成了灰白色，法师的打扮，却没有佩带任何相关的物品。
“打扰了，女士。”略带沙哑的醇厚嗓音也符合外貌给人的印象，“请问，你家里有年轻的女孩吗？”
“啥！？”本来醺醺然的朱蒂立刻回过神，横眉怒目，举起扫帚做赶人状，“去去，我家不卖女儿！看你好手好脚，居然干起人贩子！再不滚，当心我打你！”
“不是的。”青年失笑，令对方再次羞红脸，“我不是人贩子，是想找一位故人，她身上有一个星形胎记，所以――”说着，他的手情不自禁地握紧。朱蒂缓和颜色，心想他大概是找失散的亲人之类：“我家的丫头是我亲生的，也没有胎记，鲁尼家的琳娜小臂上倒有块疤，但不是星形的。”
“没有别人了吗？”
“没啦没啦，你上别村问问，至高神会保佑你。”
至高神？淡淡一哂，黑衣法师欠了欠身：“谢谢您，冒昧之处请见谅――啊，请问你家有没有多余的干粮？”语毕，从腰包里掏出一枚银币，迟疑着递出：“我不确定可不可以用……”
“银币！”朱蒂瞪大眼，冲上前一把抢过，放在嘴里咬了咬，“真的！你等等！”兴冲冲往回跑。
“随便包点就好。”担心那枚钱不能用，法师在后头叮咛。但是一刻钟后，妇女还是拎了只沉重的食篮给他。
“非常感谢。这是驱魔香，小小薄礼，请务必收下。”
“哈哈，你真是个好小伙子，路上小心啊，祝你早日找到那个女孩。”
对红发青年而言，这句话比什么都宝贵，颔首道谢，再次踏上旅途。
走出村子，他掀开遮盖的布巾，里面是干酪、几块面饼、一瓶麦酒、一包炒豆子和一些马铃薯干。在农家看来，已经是丰盛的飨宴。面饼上还洒了肉沫，香喷喷的，可见女主人很用心地准备。
咬了口干酪，久违的滋味扩散开来，法师深深吐了口气。
好久没吃人类的食物了。
心情好，脚步也轻快，走了不到半天，一座宏伟的都市出现在他的视野彼方，城墙上三个大字在阳光下熠熠生辉。
米亚古要塞啊……希望在那里能找到她。
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