蓝托斯海域，横亘于莱安特鲁王国与南方诸岛之间的魔海，连老练的航海家也对它忌惮三分。过去王室派去讨伐的船队就是吃了这片海域的亏，被联盟引入礁石群或漩涡，全军覆没。沿海的居民常常在涨潮时分看见被冲上岸的士兵尸体和船只碎片。所以蓝托斯海域也被称作[死亡之海]。

    王国历293年3月20日。

    “侦察兵提高警惕！我们已经接近莫关海峡，敌人一定设了陷阱等着将我们一网打尽！给我把眼睛、耳朵的马力开到最大！”

    随着嘹亮的声音，一团红云从船尾飘向船首，一脚踏在甲板上，锐利的双目牢牢锁住面前的大海。

    “阁下，你太紧张了。”一旁的赛拉看不过去。

    “哎呀，我早就因为紧张白了头发，再紧张也不过多几条皱纹吧。”蒙契尔笑嘻嘻地道，注意力却半点没松懈。海风卷起他银蓝的短发和鲜红的披风，形成一种如冰似火的魅力。

    蓦地，他一皱眉：“利卡特的队伍太快了。”赛拉定睛一瞧，也面露忧色：“真的，超前了，这样可能会出危险，我去叫他放慢点。”

    “算了。看在同事的面上他会听你的，不过他对我的火气只会更大。这个距离还不要紧，就让他发泄一下好了。”

    赛拉叹了口长气：“他脾气也太倔了。”蒙契尔轻笑：“这个大老粗，其实我还蛮喜欢他的。”赛拉很是惊讶：“真的吗？我一直以为阁下很气他顶撞你。”

    “我当然很生气。”蒙契尔坦承，瞥见副官错愕的表情，忍不住放声大笑，“但是，喜欢还是喜欢！”赛拉更不懂了。

    受命讨伐南方联盟的王都骑士团除了团长蒙契尔；莱安特鲁和副团长赛拉；梅菲，还有三员大将，分别是利卡特；伦，沙玛；瓦根和桑迪；瑟巴尔，每个都是征战多年的老将，连最年轻的沙玛也有三十五岁，最年长的桑迪都快五十岁了，私下当然瞧不起看上去才十三四岁的蒙契尔，尤其是利卡特。不过他平常还有为人部属的自觉，顶多酒后发发牢骚，没做出什么出轨的行为，可是日前发生的一件事，让他彻底爆发了。

    南方诸岛的居民多是渔民，造船技术不高，没有王国那样大规模的海军，所以他们的战术是用鱼网将锚绑死，再用数倍小船围攻一艘大船，佐以火攻和凿船，蒙契尔打算反用这招，克敌制胜，遭到利卡特的强烈反对，他的说辞是：光荣的王**不能使用这样卑鄙的战术，不然九泉之下的友军会死不瞑目。对他的说法，蒙契尔的反应是轻蔑的嗤鼻。

    [战场上只求胜利，哪来那么多顾虑，何况战术无分敌我，利卡特将军枉为成名的老将，居然连这么简单的道理也不懂！]

    也是蒙契尔年少气盛，本来对付利卡特这类粗人最好的办法，是温言劝慰而非针锋相对，不然他明知错了也咽不下这口气。蒙契尔虽然聪慧过人，毕竟是个贵族，习惯了被人呵捧的生活，何况费席安出生前，他还是尊贵的王位继承人，因此对利卡特的直言顶撞，一时无法消受。

    闻言，利卡特脸涨得通红，就算他本有三分理智，这下也抛到九宵云外了，直嚷着要决斗，为自己讨回公道，旁人劝解无用，只好请来另两位将军。

    沙玛；瓦根，在军中素来有“好色的瓦根”之称，生性风流，爱好渔色，是个翩翩美男子。贵族圈对他的风评很不好，但下级军官和一般士兵都很喜欢他，因为他性格幽默、平易近人，上了战场也是个有勇有谋的将领。

    桑迪；瑟巴尔，与沙玛截然相反，是个严肃、自律，刻板到几近无趣的人，但遇事冷静，思虑周密，是主帅身边不可或缺的参谋型人才，加上为人公正，也很得部下推崇。

    两人赶到现场，了解了原委后，桑迪立刻向蒙契尔请罪，沙玛劝抚利卡特，但后者毫不理会两个僚友的苦心，喊道：[你别劝我，沙玛！我知道现在不可意气用事，但这口气我实在憋得够久了！你们看看这个乳臭未干的小子，哪里有资格当我们的上司？还仗着自己是什么狗屁王族，大摇大摆、气焰冲天，不把我们放在眼里！今天我不挽回自己的尊严，决不罢休！]

    蒙契尔气白了一张俊脸，差点当场拔出佩剑，将利卡特捅死，但他竭力控制，不让怒火冲毁理智，因为他瞥见包括沙玛和桑迪在内，不少将官眼中都射出异光，显然已被煽动。蒙契尔心一沉，寻思：看来王**里，对贵族和王族指挥官的偏见相当深呐，我自认平时行为并无疏失，只因为年龄小，就被他们如此排斥。眼下大敌当前，实在不宜争下去。而且沙玛和桑迪也站到利卡特那边的话，即使我拉拢了副团长赛拉，也会失去三分之二的兵权。可是低头的话，他们会认为我好欺负，一样爬到我头上。那么……

    主意一定，蒙契尔绽开笑容，徐徐道：[利卡特，还有大伙，看来都对我非常不满意嘛。]

    [没的事，阁下。]桑迪否认，声音却明显透着心虚。

    [好吧，未免将来再有类似的事情发生，今天我就摊明讲，我的确是王族，但我是本着打胜仗，和大伙同甘共苦的想法来到前线的，从来没半点瞧不起各位的意思。我年幼识浅，平常给大伙添了不少麻烦；也因为我急攻近利，无意中伤害了死去的将兵，得罪了利卡特将军，我在此向大家道歉。]蒙契尔深鞠一躬，令众人错愕不已，却见他“铮地”拔出长剑，横于胸前，朗声道：[所以，我接受利卡特将军的挑战，也请沙玛将军和桑迪将军加入！这不是私战，而是赌上各自名誉的战斗。战争马上要展开，我们没有时间再彼此了解，只能用这个办法。如果我赢了，就请三位摈除成见，服从我的指挥；倘若我输了……]他微微一笑，[就代表我没能力指挥各位，我将即刻回首都向舅舅谢罪，说我蒙契尔；莱安特鲁没资格统率各位――如何？]

    [好！]

    几乎是毫不犹豫地，利卡特、沙玛和桑迪异口同声，行了个剑礼，浮起钦佩之色。

    “哇！阁下说得真好，这下利卡特他们未战就先服了你了！”听着上司讲述日前“收服”三个僚友的经过，赛拉忍不住插嘴。

    “错了，他们每个都是全力以赴和我战斗的。”

    “啊！？”

    蒙契尔理了理被海风吹乱的浏海，笑道：“赛拉，你误会了，我说那番话的目的并不是感化他们，而正是要他们相信我的诚意，认真和我战斗。这样一来可以消除他们对我的不满；二来也只有说动他们不畏惧我的身份，全力一搏，事后才不会有闲话。”

    赛拉恍然大悟：“原来如此。”

    “不过，那可真是三场难干的架啊。”蒙契尔叹了口长气，此刻他脸上的表情才是真正属于一个孩子的表情，稚气又带点调皮，“桑迪最老实，要我跟他比剑，虽然挂了彩，但好歹胜了；沙玛也不错，要我和他比赛拼酒而不是泡马子，不然我必输无疑；就利卡特！利卡特最奸诈了！”

    “他怎么了？”

    “他居然要我跟他比赛肉搏！！”

    “这…的确过份了点。”赛拉偷瞄蒙契尔娟秀如女子的脸蛋，心道：硬逼这么柔弱，看似风一吹就倒的美少年和自己扳手扳脚，在地上扭打，利卡特确实有欠考虑。蒙契尔气愤的原因却和他不同：“我下苦功练的只有剑法和射箭，肉搏只会最基本的防身术，力气也远远不及他，选这种比法，不是存心要我完蛋吗！”

    “……是啊，那阁下后来是怎么应付的？”我看利卡特倒不至于那么恶劣，他只是认为赤手空拳才能显出一名战士的真功夫，他一向认为剑之类的武器很花俏――赛拉在心里反驳。

    “嘿嘿，既然他无情，我也不必有义，所以我稍微放了点水。”蒙契尔咧开一抹阴笑，“比赛当天，我穿上全国最好的工匠打造的白金盔甲，站在他面前。结果他踢也好、扁也好，就是打不穿我的壁垒，只好认输，哈哈哈……”

    这…这是“稍微放了点水”吗？赛拉狂汗。难怪利卡特到现在还是不服气，处处和蒙契尔别苗头。

    蒙契尔笑了一会儿，收声眺望海平线，沉吟不语。

    “赛拉。”良久，他轻唤身边的部属，赛拉恭敬回应：“是？”

    “人为什么要分贵族和平民？”

    “？”

    “你看看我。”蒙契尔侧身注视他，“我有什么不如人的？有哪里不称职？身为主帅，该拥有的我一样不缺少，至今也努力不懈，可就因为我是贵族，大家就用有色眼光看我，甚至抹杀我的付出，漠视我的真心，为什么呢？只有出生，只有出生是不能选择的啊！可以的话，我也不想生在法伦家，流着一身受诅咒的血，而是……”

    而是？而是什么呢？蒙契尔也不明白，茫然片刻，他转过身：“抱歉，说了些无聊的话，别放在心上。”

    “阁下……”赛拉凝视上司的侧脸，头一次感觉到，这个早熟干练的少年，内心深处其实也有软弱寂寞的一面。想了想，他坚定地道：“阁下，我有个儿子。”

    “呃？”蒙契尔睁大眼，困惑地望着他。

    “他叫艾伦，年纪比阁下小一点，可以的话，让他作您的朋友如何？不是部下，而是朋友。”

    年轻的子爵愣了半晌，绽开由衷的笑容：“谢谢你，赛拉。”副团长不好意思地搔搔头。

    “不过，你怎么不早点告诉我你有个儿子？而且，我没记错的话，你今年二十八？”

    “呃，是的，阁下，我算早婚的，九年前娶妻。”

    “那艾伦今年八岁咯？比我小，让他当我的干弟弟吧！我会好好照顾他的！”蒙契尔指着自己，兴奋不已。赛拉吓了一大跳，冲口道：“不行！我怎么能收自己的上司做干儿子！”

    “小气。”蒙契尔噘起嘴，忽然脸色一变。赛拉还以为他发火了，待看见他把目光调向海面，才知不对。

    尽管只相处了两个月不到，他已经知道这位少年团长除了杰出的领导才能，还有项常人没有的能力――

    “有不明物体快速接近！”

    ――对危险预先感知的能力。

    (