这是哪里？

    飘浮在没有边际的虚无里，法师先有条不紊地检查身上的装备和材料，确定可以施法，再冷静地观察、推测自己的处境。

    他曾被最后一位老师布拉得；墨关进一个思维的迷宫，那个可怕的秘境逼疯了在他之前的所有学徒。布拉得设了个死局，他说答案即是出口，但世界本身就是个无解的圆，无休止的计算只是越陷越深，他在发疯以前及时领悟到真相，重新界定属于自己的答案与秩序，终于架构了新的半位面，自己打开门走出去。

    当他回到现世的一刻，他也知道他的人格几乎被摧毁了，没有人能够完全操控自己的思想甚至潜意识，但是他可以。巫妖王欣喜若狂地迎接他的归来，以一种验收成品的态度抚摸他的全身上下，戏弄地亲吻他的唇：[噢，我的徒弟，你太完美了……]

    至少这里似乎好些。一只绿色的兔子从他身边经过，长着像松鼠的大尾巴，更多似是而非的小动物接连出现，美丽却带有异域风情的植物宛如琉璃制品一样晶莹剔透，淡紫色的天空飘着六角形的星花，令他想起魔域。

    不过，气场完全不同。这种浓稠、充满了纯粹的内质能量，仿佛泡在温水中的感觉……

    对了，就像掉入黎姬的幻影子宫，在神之泉内升华的情形。

    “喜欢我为你造的世界吗，小可爱？”

    席恩闻声抬头，一个极其俊美的男子轻飘飘地悬坐，面带讨好的笑容，专注地凝视他，目光有一丝惊讶、一丝好奇。

    “你是谁？”直截了当的询问。

    “！！！”奥路贝亚修精心准备的形象当场崩溃，下巴滑落到地，满脸震惊不信地哆嗦着，眼里还有泪光闪烁，“小…小可爱你不认识我了？枉我日思夜想，好不容易才把你拉进我的梦。”

    脑中灵光一闪，断裂的线头接上，席恩眯细的眼聚起刀锋般凌厉的光：“奥路贝亚修？”

    “对！”开心地打了个响指，星幽界之神按着胸口，“我就想你应该认得出，就算这个身体是假的，我的灵魂你已经接触过了。不过，你怎么给我取了这么个‘反名’（注：正如名字带有约束力，反名就具备相反的效力，虽然对奥路贝亚修这样的高层次神无用，但念着总不会有事），记住我的真名――”他邪气一笑：“欧托拉姆。”

    两个宇宙同时震动了一下，席恩将眼底的惊异藏得严严实实。

    即使他对未知宙域的探索才开始，即使更深奥的谜他还没有参透，即使最初的源他尚未把握到，但是有些规则在他成神的一瞬就已明晰。它们来路不明，却无比真切。其中一条就是神名的交换，如同恶魔君主对属下真名的掌握，一旦神祗告诉另一位同类自己的全名，哪怕他神格再高也不再具有优势。

    神与神之间特殊的交流排除了欺骗的可能性，目前可以确定对方没有敌意，这是个好开头。

    “席恩。”礼尚往来也是规矩，然而魔法神还是有所保留，毕竟他的立场比较薄弱。欧托拉姆眨了眨眼：“小可爱你不够坦白，不过我不介意。”

    席恩没有抗议对方对自己的称谓，原因如下：他也觉得小小的东西可爱相比欧托拉姆他非常小欧托拉姆叫他[小可爱]理所当然。

    “您愿意接纳我吗？”

    “当然！”为了表示诚意，欧托拉姆当场给了他一个大大的拥抱，“你不知道我过的有多么无聊，小可爱。我不能动，他们筑巢筑得把我挤成一团，又不让我进去欣赏，却随便从我的体内踩过――啊，我很抱歉，我也弄乱了你的家吧？有没有受伤？我这样对你行吗？我的体积太庞大，而你是这么的小，好像一碰就会坏掉……”说着，情不自禁地轻抚他的脸颊，手下的皮肤柔嫩又清凉，是一种陌生而令他着迷的触感。

    他寂寞了太久太久啊，只能从周围的吵闹和偶尔的脚步声得到一缕细微的慰藉，尽管那些家伙是那么的无礼。哪像他的小可爱，还征询他的同意。

    没有在意对方的毛手毛脚，席恩全部的注意力都集中在宝贵的讯息上：“除了您以外的神有哪些？他们的世界是怎么样的？”

    “你对形层界有兴趣吗？”欧托拉姆大笑，抱住他磨蹭，汲取他身上海的气息，“那里不好玩，小可爱，远远比不上你的世界漂亮。我看得到，这里棒多了，你和你的世界都让我迷恋。不用战战兢兢，你不比我们下等，上神都是骗徒，他们造的高次元是骗局。真实不在上面，在下面，那也是终点。”

    “又一个循环？”席恩紧紧扣住他的肩膀，用力到欧托拉姆也感到疼痛，一如那双灼伤他的眼，燃烧着能将一切焚尽的火焰，“就和时间维度、空间维度一样，都是力量玩的把戏？没有本质区别？相对的法则不变，绝对的标准是什么？力点…力点是终点也是----，无即是有，有即是……不对！只有‘有’！所以会湮灭又再生――你们是过滤了，对不对？最下面不是空洞而是最强的能量之核！”

    “……对。”震惊他神速而准确的推理，欧托拉姆愣了好一会儿，眼神从惊叹转为悠远，像回忆着什么很久以前的事物，“我们都在一个‘漏斗’里，越上面的越稀释，逃避着被吸干的命运，等‘它’下次分解或倾倒又不知是何年何月了――小可爱，会不会觉得无趣？答案一下子就呈现在眼前。”

    “才不会，我……”席恩正要问更多的问题，嘴唇被堵住。按照他记忆中的方式表现亲爱，欧托拉姆由衷赞美：“噢，我的小可爱，你太聪明了！”

    [噢，我的徒弟，你太完美了。]

    身躯不自觉地僵直，法师眼中的热度骤失，变得冰冷而平板。欧托拉姆诧异地后仰：“小可爱？”他不喜欢这个眼神，像是真正的死寂与空无，无论投进多少东西，都不会有一点回声……

    “咦！”发觉了什么，欧托拉姆紧张地道，“你见过库克尼尔？”

    平静的面具打破，席恩张口欲语，脚下一沉，一种前所未有的恐惧流经全身，扼住了喉咙。他了解恐惧的滋味，对疾病的恐惧、对死亡的恐惧、对饥饿的恐惧、对寒冷的恐惧、对神明的恐惧、对命运的恐惧、对老师们的恐惧……他曾经向强大的魔女低头，曾经在不朽之君王面前匍匐着颤抖，但他也在最后亲手除去他们，消灭了恐惧的源头。恐惧的产生是无法抑制的，但是他可以掐断它，拔出根源。就如同最早直立行走的人战胜了原始恐惧，发展出文明一样。

    然而，这种恐惧不同，是无望，是彻底的[空]，一瞬间就把他的力气榨干，不留丝毫反击的余地，意志也消失了，他完全是茫然地抓住放法术材料的小包，这个条件反射的动作为他挣得一线清明，看见了欧托拉姆焦急的脸孔、急速变换的风景、和填满视野的黑暗……

    “席恩――”托住他软倒的身子，欧托拉姆万分懊悔，如果不是他在布兰多那儿吃了闭门羹，强行做梦境连接，也不会被拥有相同能力的[猎神者]逮到机会，现在…对了！先把小可爱送出去！

    下一秒，双臂一轻，他呆呆看着空荡荡的怀抱。

    迟了一步？还是……

    ******

    “主人！”

    似曾相识的呼唤远远传来，他听不清，灵魂和**的联系好像断了，他感受不到知觉，自我也在逐渐丧失，整个人像溶进了漩涡，一点一点沉溺，灭顶的窒息。

    一股清新的气流吹入空虚的内部，为他指引了逃生的方向，他大口喘息，犹如即将溺毙的人抓住唯一的浮木般攀住一个温热的物体，慢慢找回手脚的感觉，大脑还昏昏沉沉的，有大约半分钟的时间，他想不起自己是谁。

    “醒醒！主人！”轻拍他的脸，小龙急切地喊道，“你听得见吗？回答我！”

    “呃……”吐出一声微弱的呻吟，席恩眨了好几下眼，涣散的焦距才勉强凝聚，含糊地道，“哈玛…盖斯。”

    “太好了。”松了一口长气，哈玛盖斯抱紧他，心脏抽痛地注视插在他背后的长剑缓缓拔出，颤声道，“主人，主人，忍着点。”有别于他的关心则乱，构装生物清楚自己的攻击不会对主人造成任何伤害，持剑的手平稳有力，没有一丝颤抖。然而剑尖离体的刹那，两人的目光都是一凝。

    虚幻的次元之刃上，凝着几颗浓艳的血珠。

    金色的，神之血。

    “格兰妮！”以为她失手，哈玛盖斯怒极。

    “不是主人的血。”滴入戒指上的储能宝石，格兰妮还剑入鞘。哈玛盖斯这才反应过来，不好意思地道歉，见怀里的人满脸冷汗，接过侍女递来的热毛巾帮他擦拭，来到那淡色的薄唇附近时，微微臊红脸：“对不起，因为您刚刚喘不过气来的样子，我就――”

    “？”没听出他的言下之意，席恩抬起沉重的手拨了拨前额的湿发，渐渐拼凑出失落的零碎记忆，“我做了个梦。”

    “梦？”和构装生物交换了一个疑惑的眼色，龙神拧起眉，小心翼翼地检视，“主人，您没事吧？不是奥路贝亚修攻击您吗？”

    “不是他。”魔皇终于理顺了思路，下意识地推开他，几乎在同时，又牢牢握住养子的手腕。

    怔了怔，不明白自己的举动，只依稀记得一瞬间的恐怖余潮。

    那是什么？那个库克尼尔是什么东西？我又为什么……

    哈玛盖斯也是一呆，但立刻，他捕捉到养父眼底一闪而逝的无措，握着他的手松了又紧，紧了又松，传递出隐约而矛盾的心思。他不知道发生了什么事，但是他确定养父在寻求支持，这是从未有过的事，他不禁又是担忧又是欣喜，反手握住他，温言道：”怎么了？“

    干涸的心田注入暖流，凝视他眼中自己的倒影，席恩突然顿悟是什么打败了自己。

    绝望。

    他从来没有绝望过，无论身处怎样的困境，无论面对怎样的强敌，心底的火苗总是熊熊不熄，给予他黑暗的勇气。只有那一次，被养子重伤、投入心之监的时候，他是真的万念俱灰。

    报应，他杀了哈玛盖斯的父母。

    冥冥中有双眼睛在看，那双眼不是神，不是命运，是天理。

    恶人自有恶人磨。

    他的一生就是这样，被人折磨，也伤害了他人，但他还是顶着罪前行，因为不甘心，因为更深处那渺茫的希望。

    他也想……得到幸福。

    每次触手可及，就在眼前碎裂。长久的心魔，扭曲的感性，化作执念的仇恨，使他脱胎换骨也无法重生。放纵自己信任这个孩子，是情不自禁，也是挣扎得倦极累极。

    然后他以为解脱了，静悄悄地等死。绝望就是这种滋味，它不剥夺任何东西，却让你自己打败自己。

    糟糕透顶。下了个冷静的评语，魔皇继续深想如何应对。那时他连思考的能力也丧失了，这样的状态无异于弃械投降。也许一个白痴战士能够凭本能取得胜利，但是一个弱智的法师绝对发挥不出战力。

    怎么办？怎么办？

    “……另外造个大脑？”只能想出这个方法。

    “您在说什么呀，主人？”哈玛盖斯听得糊涂了，怀疑他还没睡醒。当席恩简略叙述后，格兰妮一向淡漠的脸上浮现一种怪异的神情，像生平没见过这种人。而哈玛盖斯嘴角抽搐，一副竭力忍笑的模样。

    “主人，您不知道怎么做吗？”

    “你有办法？”席恩虚心讨教。哈玛盖斯叹息着轻轻掬起他一缕鬓发，掠到耳后，柔声道：“对手是‘绝望’的话，有‘希望’不就行了。”勾起不快的回忆，席恩眼神沉冷：“不是反命题这么简单的，在绝望面前，本来就没有希望存在的余地。”

    “那反过来也一样啊。”看了看被他握住的手，哈玛盖斯微笑，“如果绝望变成具体的东西，希望当然也可以。不过，那可能是另一位神祗，对您用精神冲击。”语毕，告知养父血液的事。席恩一怔，默默思索。

    “精神冲击应该不至于让主人完全失神。”格兰妮理智地分析，也提供对策。“若是的话，就相当棘手了，只能用[情感断层]隔离。”席恩摇头：“不行的。”

    情感断层，是史上一位有名的疯法师发明的魔法，顾名思义能制造出一层[膜]阻隔感情，使人达到绝对无情的状态。这个法术被席恩评价为“自杀技巧”。古往今来，法师都有过分扩大理性的倾向，席恩也不例外，但他还没冲昏头到这地步。感情才是最基本的判断力，没有感情，就意味着对死亡的恐惧也不存在。当年那疯子的敌人就是在他的脚下开了道缝，对他喊“你为什么不掉下去”，然后那家伙就在思考的过程中摔成一团肉饼了――多么愚蠢的死法！

    由此可知，这是一种另类的[弱智术]。

    “也可能是在梦境里的关系。”席恩曲起食指抵着唇，以这个习惯动作沉吟道，“人做梦时最没有防备。”哈玛盖斯皱眉：“您不是说不会再给他机会。”

    “……孪生感应还残留着。”承认自己的失误，也想起最煎熬的往事，席恩神色漠然地别开眼。

    “啊。”小龙恍然大悟，担心地道，“那不是很危险吗，有没有法子彻底切断？”

    魔皇清隽尔雅的俊颜绽放出酷似弟弟的笑容：“有啊，宰了那个白痴。”

    “主人。”哈玛盖斯轻叹：您明知您做不到。席恩冷哼一声，晶石耳钉随着急速转动的头跳荡，划出血色的弧光。格兰妮建议：“要不要询问奥路贝亚修？”在现世，还是要称呼反名，否则一不小心把神请来了。

    席恩想了想，还没做出决定，房门被重重推开，一个耳朵尖长的少女站在门口。苗条却婀娜多姿的身段，精致秀丽的五官，优雅中透出凛然的气质，阳光从她的背后直泄而下，将她碧绿的发映得丝丝分明，背着一把包布条的长柄武器，看形状像是战锤。

    “迪安！”看到呆坐在床上的男人，精灵少女明显松了口气。跟在她身后的学生们满头雾水：这世上不是没有精灵了？

    ”丽芙。“席恩也愕然，”你怎么离开紫叶森林了？“

    紫叶森林，原址是大黑暗时代被黑之导师维烈；赛普路斯烧毁的蓝橡树森林，位于夏尔玛大陆的中南部，如今则是坐落在一片叫做[移动光幕]的亚空间中。丽芙蒂尔是席恩用死灵魔法复活的精灵下仆，完成手刃仇人的执念后，央求他复苏家乡，不要让精灵灭族。席恩不但满足了她的愿望，还继续把她留在人世间。

    新生的精灵一族是魔皇根据她的记忆，抽取瀛海还未转生的魂魄重塑肉身，再以时间魔法抢救了一部分古代的幸运者组成。孩童占大多数，基本不具备自保的条件，才暂时与外界隔绝，先休养生息恢复元气。

    丽芙向带路的学生做了个感谢的手势，关上门，点头回应哈玛盖斯和格兰妮的招呼，注视自己的恩人：“你太见外了，有事为什么不通知我一声？”席恩冷淡地道：“你太鲁莽了，我说过我们已经两清，精灵再有什么事我不会管。”

    “放心吧。”丽芙不介意地笑笑，抱胸的模样带着战士的肃杀之气，浸血的森然，“我可不是直接出来，真有人敢觊觎，也要问我答不答应。”席恩颔首不再多言。哈玛盖斯高兴地道：“好久不见，丽芙，我给你泡杯茶吧？”

    “谢谢――那么事情解决了？”

    “上件事解决了，主人赔了个身体，这会儿又出事了。”小龙叹息着端上加了薄荷的春黄菊茶，当然没忘了给养父一杯。机关女仆则烤了两只曼尼果，顿时满屋子都是浓郁的奶酪香味。

    “难怪你这个样子，竟然这么严重。”丽芙这一惊非同小可，上下端详静静品茗的契约者，“那我还是留下来吧，没准能帮上忙。”席恩没有拒绝送上门的战力，也知道丽芙必然是做好了宁死也不悔的觉悟，他们之间有着常人难以领会的默契，千年前就如此。

    “这是面包还是水果？”咬了口奶味十足的长形果子，满口脆香，丽芙惊叹地睁大眼。格兰妮介绍：“是学生改良的面包果。”

    “真好吃。”翘了翘唇，精灵打趣地望着雇主，“看来你的学院搞得不错。”

    “我不管事。”因为海精灵的习性而变得特别爱洗澡的魔皇走向浴室，顺便也是净身，撩着一头湿发缓步走出，“哈玛盖斯，准备材料，我要通过正规途径召唤奥路贝亚修。”

    “哦。”龙神正要布置，礼貌的敲门声笃笃响起，门上挂的传话风铃发出沉稳的男声：“魔皇陛下，打扰了，请来正厅一趟，卡塔瑞亚陛下和萨菲艾尔宰相回来了。”

    听到女儿女婿的名字，席恩只是轻然一挑眉。哈玛盖斯的双眼却惊喜地粲亮。

    ******

    安杰从来没见过这么美丽的女子。

    层层叠叠、繁复奢华的裙摆以金丝勾勒，铺开一地辉煌，艳丽的锦织簇拥着她娇美动人的曲线，体态窈窕完美得不可思议，挑不出一丝瑕疵；宛如黄金般的秀发被朝阳衬托得更为灿烂，明媚得令人无法直视，将她整个人笼罩在耀眼的光晕里；耳鬓戴着镶嵌红珊瑚的紫水晶发夹，纤柔的指翻弄垂下的缎带，像轻拈一朵俏丽的花，放手间，一步一摇一生香，荡人心魄；额头上的金色神印描绘出生动的图案，在雕刻精致的绿宝石额饰拱卫下就如一朵郁金香；耳下的鲜红凤羽随着她优雅的步子妩媚地荡漾，映得肌肤更如初雪晶莹；顾盼灵活的黑眸流转着自信的光彩，仿佛夏季夜晚群星闪耀的夜空；纤巧的琼鼻下，优美的绯色唇瓣微挑着傲意，又端庄高雅。

    她无疑是美的，美得超凡脱俗，空灵梦幻。无论是两位同样绝美的主神，最艳丽的魅魔女王，都不及她极致的容光。

    但给人更深刻印象的是她散发出的强烈气势――年轻，野性，雄心勃勃。

    然而，这样一个集美貌与气质于一身的绝色丽人，竟少了一根小指，突兀而残缺地烙痛人的眼。

    “萨菲，这件如何？”精心打扮完，款款走进接见厅的二代女皇提着裙角转了个圈，神态动作就像个爱美的小女孩，却丝毫无损她的丽色，反而增添了一份甜蜜娇憨。抱着女儿互道离别之情的帝国宰相叹气：“好看是好看，不过主子不会注意到的。”

    “哼！”卡雅生气地嘟嘴，还是拿出小镜子来照，“他不夸，大哥也会夸我。”安杰好奇地打量萨菲，不是他不起眼，实在是刚才的风头全被他妻子抢走了，连同早已看惯的长老们都移不开眼。

    第八领主紫焰之王萨菲艾尔也是个漂亮的年轻人，用漂亮一词形容男人很怪，但是他的容貌就是如此秀气，纤柔雅致，甚至带着稚嫩的味道，犹如一株精心培育的花。刺绣着藤蔓和叶片花纹的白色丝织长袍束出纤细的腰身、清瘦单薄的四肢与体线，看起来弱不禁风，和他冷悍精锐的执政风格截然不符。浅浅上扬的唇角漾着让人看不出深浅的笑意，一如那双绿水晶般通透明丽的眼，乍看一览到底，第二眼隐隐觉得神韵内蕴，再一看，就被深深吸进他的眼波。

    “莎娜，你的小朋友在发呆。”软软的声音，也像花儿一般柔雅。

    “安杰怎么看爸爸看呆了？”小莎诧异。少年不好意思地收敛心神，卡雅却从另一头凑过来：“咦，这就是你在信上说的朋友？我还以为是女的呢。”安杰脸更红。这回小莎不知怎么的有点着恼：“讨厌，你看妈妈也看呆了！”

    “呃――”安杰尴尬得手足无措，他只是纯欣赏，这么美的人，不看呆才奇怪。

    “哼，走了！”生气地跳下地，拉住他缠着纱布的手往外跑，“爸爸妈妈，我们去买菜，帮你们接风洗尘，再叫安杰的姐姐姐夫来做客！”

    “呵呵。”金发女神笑得风姿楚楚。紫红色长发的恶魔领主笑叹：“哎呀呀，小丫头长得真快。”分别没多久就恋爱了。

    “照我们看来，他们还是孩子。”众长老发表意见。卡雅转向他们，携着丈夫郑重鞠躬：“辛苦各位了，莎娜很调皮吧？”

    “皮死了。”念力系教授迪罗咧咧嘴。言灵系教授弗克跟他唱反调：“一点也不皮。”

    “她比你乖多了，卡雅。”带笑的温柔嗓音从走廊传来，正是伴同养父前来的龙神。人形的他依然是那么的平和恬静，浅水蓝的眸子清澈澄明，温文舒展的眉宇却隐藏着坚毅不屈的意志。他大步抢上，将温暖的呢绒披风盖上养父的肩膀，熟练地拢起他冰冷的湿发绕过天鹅般优雅纤长的颈项，从另一边流泻而下。

    刚沐浴完的魔皇穿着洗好的袍子，一向扣起的高领敞开，脸颊微微泛出潮红，比平时多了几分人气。深湛的双眼就如冻结的海面一般平静无波，却奇异的令人想沉溺其中。几缕散发随之飘动，摇曳着晶润的水光。黑色的布料从肩上垂落，荡开幽暗温润的光泽，如同黑鹰华美的羽翼，露出天青色的手织腰带和垂挂的饰物――栩栩如生的小龙布偶和十三只圆润的水晶铃铛。

    在场的人一致肃立恭迎，萨菲单膝跪地行最敬礼：“席恩主子。”

    “大哥！”和疼爱自己的长兄互相拥抱，美丽的女神也在另一位亲人面前跪下，按照神明的礼节托起他一簇发丝轻碰双唇，“父亲，我回来了。”

    “嗯。”欣慰她显然稳重了不少的言行，魔法神缓缓抬起惯用的左臂。他的手很香，是长期浸润了魔法的复杂香气，带着神秘的蛊惑，悄然渗透人心。

    卡雅眸色变深，绵密地亲吻他纤长优美的大手――就是这只手，作为代价赐予了她生命。

    神之左手，元素之王们都这么称呼她。

    众人屏息注视这一幕，亲昵却无比神圣的画面。席恩眼中闪过不解，抽手想摆脱这过于贴近的接触。卡雅却紧紧抓住他，眼神狂热而专注：“您还不改变主意吗？杀光那些没用的旧神，重新规范这个宇宙。如果您执意不肯，我就只好亲自打造那顶皇冠，戴在您头上了。”制定了新的法则，他的左手就能再长出来。

    “小孩不都是父母的血肉，为什么还在意。”席恩蹙了蹙眉，他无意干涉女儿的野心，由复数感情提炼出精魄，卡雅本来就凝聚了最纯粹、最激烈、最庞大的**，但是斤斤计较细枝末节的小事就不可取了，“换的也是附体。”

    “那您的原身呢？”卡雅犀利的视线如火烤的刀子，“应该不能动了吧，在我成为完体的一刻。附体又在哪儿？我感觉不到。”席恩只道：“与此事无关。”

    知道问不出什么，卡雅起身，来回扫视他身后的两名女性：“丽芙，是父亲叫你来的？格兰妮，你怎么换了个躯壳？”

    之前父女俩都用神语交谈，长老们这才进入状况。

    “我听说他有麻烦。”精灵少女耸耸肩。构装生物毕恭毕敬地答道：“回小姐的话，上一具坏了。”卡雅斜睨父亲，目光透出“看吧”的意思。哈玛盖斯叹道：“先坐吧，我跟你们说。”

    “等等，卡雅，你为什么穿婚纱？”对于萨菲这个能干的女婿，魔皇可是很满意的，不赞成女儿改嫁。

    “这不是婚纱，是我特地穿给你看的啦！”卡雅气急败坏地喊道。席恩哦了一声，毫无感动。哈玛盖斯温言安慰：“那个…很适合你。”果然和自己料想的一样，卡雅愤愤扭头：“哼！”

    “莎娜不在？”哈玛盖斯意外地环顾：父母回家，也不出来迎接？

    “她和那个男孩子上街去了。”萨菲笑道，“说要做顿大餐给我们接风，真期待。”领教过小莎厨艺的人们暗暗抹汗：只有你期待。

    真理殿堂的大门向蓝发精灵敞开，这是奥法之眼最广阔的空间，站在这边望不到环形墙壁的另一头。穹顶漆黑深邃如夜幕，浩淼高远，却压迫得人喘不过气来。

    现在是白天，里面却是永远的黑夜。透过特殊的黑水晶天顶，可以看见数不清的星辰，也是唯一的光线来源，相互交织出流动的波光。

    毫无雕琢的灰色石柱支撑着整个大殿，朴素而巍峨，是最简约的崇高坚实。

    再骄傲的人，进入这座房间都会放慢脚步，轻声细语，对无形的未知敬畏地低头，睿智博学如诸位长老也不例外――真正有知识的人，都是谦逊的。

    会在这里大吵大闹的人，大概只有吓哭的小孩，或者比小孩更懵懂的智障。

    “卡雅。”魔皇昂首，注视一个特定的方向，“年内能铺条通往魔界的路么？”

    “没问题，父亲。”酷爱征服的女神双目一亮，右手抚胸领命。龙神的眼神却饱含深切的忧虑，欲言又止：“主人，您……”没人比他更清楚席恩在魔界遭遇了怎样的酷刑，又度过了一段多么漫长的岁月，那里对他而言，应该是一块决不能揭开的疮疤。

    “小莎拿回了普克虫的母核。”扬起独属于法师，似在嘲讽着什么又似自嘲的微笑，席恩充满韵律感的语调宛若咏唱着一个不容置疑的真理，“输给小孩子，太难看了。”哈玛盖斯长叹，没有劝说。

    卡雅愤恨地道：“那帮家伙都没办法勾通的，您相信吗？他们竟然以为我是电脑虚拟的立体影像，格兰妮是您从他们那儿偷的秘密武器――总之就是不承认输了！”席恩淡淡一哂：“被关在果壳里，他们当然自称宇宙之王――好了，不谈这个。”魔法的文字缭绕扩散，放出薄纱般的光芒，将众人裹在涡流的中心。

    总共十四把象牙材质的浮椅凭空出现，依着固定的方位摆放。

    “长话短说。”在魔阵的主位坐下，席恩习惯性地怀抱法杖[苍澜之沉思]，两位保护者默契地守在他两旁，“哈玛盖斯，你先用意念交流告诉卡雅他们最近发生的事。”

    “星幽界，黎姬的残留记忆有一点片断。”思波的传达飞快，一幕幕翻动的同时，卡雅内心深处的门扉也打开了，她不带感情地说起自己的前身，“旧神都有非常模糊的‘初始记忆’，好像我们来自同一个地方，那个地方无法用我们的文字描述。到了第三代，也就是欧塞一代，就基本没印象了。奥路贝亚修似乎是比混沌神更古老的神祗，沙凡西顿就是很自然地知道了自己的领域。后来黎姬发明了音律，从交汇点传来了喜悦的回音……对，是喜悦。但是当她正式赋予了[音乐]的名称，无论唱歌还是弹琴，那边都没有回应了。”

    席恩点头收下女儿宝贵的讯息。萨菲开口道：“我君。”

    一个两端略尖，中央层层凸起的卵状球体随着他柔软的声线成型，纯酿似的深笑在唇间绽开，幽香得令人心醉。脸上发热的长老们深刻体悟到他不愧是魔域最美丽的植物――鲁米恩迪尔，星银树之花。

    “您知道，负位面和所有的背面世界相连，包括什么概念也没有的虚无地带，但是那里有扇门是连我们恶魔也不敢开启的。我们没有神明那种初始记忆，是一种本能的畏惧，像一踏入，就会被一个巨大的意志吞没。地点是在极冰城的下沉区域。”更细部的操作使地狱的风景清晰呈现，旁边还标注了坐标，“――但这应该只是一个偶尔会重叠比较靠近的点，真正的门在更深的位置。”

    “很好。”明白他是做了实地调查才会有这么精确的数据，魔皇出声嘉许。卡雅低声嗔怪：“你跑到那么危险的地方去啊？”萨菲笑笑不语，有些亲身经历，是他永远不会向他可爱的小妻子提及的。

    “魔皇陛下。”一个略带怯然的女声响起，阵法系的苏蜜雅教授看了看同僚鼓励的眼色，口齿清楚地道，“那天回来后，我们一起查找了专门的文献，不知您看过没，《末世警言》的副本有隐讳地提到[圣婴计划]。当时的人们之所以能认识到如此遥远的高元宇宙，和魔域的跨界特性分不开，严格说来它是比星界更稳定的过渡位面。但是他们还发现一个更神秘的幽境，就像阴影一样，会在某些特定条件显出虚幻的轮廓，他们称呼它[影之帝国]。”

    “对！影之帝国！”卡雅骤然惊醒般高喊，“这是奥古诺的启示，也是他给人们的警惕！但有帮胡乱祭祀的冥神信徒还是引来了一个恶心吧拉的大蛞蝓，就在宇宙树下面做窝了。因为是低维度的东西，旧神没管。”席恩没有翻预言书，但是他传承了前代魔法神的知识，相关的典籍也看得更多，所知远比卡雅等人详细，不过她们提醒了他某些遗漏的部分，从而连上几根线索。

    “塔尔塔洛斯。”低喃，咀嚼着淘起的久远碎片，“神语是这样念吧……星海尽头的[夜之都]，是否等同影之帝国还有待研究――卡雅，在你的灵魂神殿下头扎根的可不是蛞蝓，而是龙哦。”

    “什么！！！”尖叫的不止卡雅一人。哈玛盖斯也难以抑制惊讶之情：“龙…是龙吗？”席恩合眼搜索脑中的资料库：“以下是推测：初始记忆也包括了创生，第一个被创造的物种――龙族，和神明完全不同形貌的实验品，不是很奇怪吗？如果有范本就解释得通了……当然，推测。”

    “不！这是很有力的推测！”几名教授振奋地道。魔皇无动于衷地摇头：“总之，袭击我的可能是这家伙――绝望之黑龙，库克尼尔。”

    无法形容那一瞬间的战栗感，仿佛幼年时站在井旁俯视那暗不见底的深渊，对着镜子里的自己莫名恐惧。当众人回过神，不约而同地发觉自己出了一身冷汗，身子还在不受控制地发抖。安定他们的是一双矢车菊蓝的眼眸，冰冷却宣誓着不会崩塌的守护之墙。

    “没事吧？”治愈的魔力也驱散了最后一丝寒意，“我已经用我们的语言稀释了，影响还是这么大？你们必须适应。”言灵系教授弗克首先反应过来：“我们会面对它，魔皇陛下？”

    沉默了一瞬，席恩简述和欧托拉姆见面的经过，末了道：“他说我见过，学生的话，我要求交给我处置。”

    “如果证据确凿，我们当然没意见。”众人面面相觑，由大长老代表发言，“可是，您本来就不用征询我们吧，既然是库…呃，那条黑龙，自然是假扮。”

    “不是伪装。”席恩加重语气，眼底沉淀着凝重，“元素精灵早就警告过我了，单凭伪装瞒不过我的感知，投影一定有迹可寻，除非他有超越终极规则的特异能力。不然，就是他分裂出另一个自己，像普通人一样出生长大――换句话说，他自己也不知道！”教授们怔了一下才会意，对视片刻后，变化系教授温梨第一个发言：“魔皇陛下，您的意思是，那也是个活生生的人？但是…他要置您于死地，我们没有任何可犹豫的。”余人一齐点头。

    “可怜的生命……”幻术系导师爱琳感叹。席恩冷笑：“不是有学者说我们都是生活在诸神的梦中吗，目前是没办法证明错啊，但只要自我意识清醒，管他什么来历。我如果杀了他，就是杀生。”众人尽皆默然，眼里浮起难言的感触。

    一直默默旁听的丽芙突然道：“迪安，我族的始祖精灵王依修拉是全能元素使，他留下一份手稿，讲到一头龙，也是元素精灵先警告。他没能读出它的名字，但是他用大半生命做交换，强行赋予了半个精灵名，不知对你有帮助吗？”

    “有。”名字就是印记，无论效力多么微弱，都是有利条件，“你说。”

    “我记不清……安瑞（aunrae），或者是安特（anta）。”丽芙苦笑，“因为是小时候看的，手稿也被黑之导师烧掉了，不过我想你可以对我用[深层记忆还原]，应该不是问题。”见对方点头，才道：“还有，他委托第一代矮人王拉宾斯用星陨之锤重伤了那头龙，再把它铐起来。”席恩清冷的眼直视她：“抱歉，丽芙，不是我打击你，有关矮人王的壮举一半是假的。库克尼尔不会比龙神塞菲斯弱，当年他没能伤到塞菲斯一根毫毛，顶多就是砸晕了库克尼尔。囚禁倒没错，修复次元壁的元素精灵回报有锁链穿过下层界面铐住了他。”丽芙无所谓，他戳破矮人王的牛皮关她这个精灵什么事。

    “龙神塞菲斯？”几位长老讶道。哈玛盖斯勉强笑了笑：“我的先祖，也是上代魔法神的养子。”

    哦。众人惊奇地看看他再瞧瞧席恩：这算是缘分吗？

    “父亲，会不会您搞错了？”卡雅忍不住插口，“那真的不像龙啊，是很恶心…很恶心的……您想黎姬死了那么久还把这种感觉传给我，会是龙么？”

    “库克尼尔变异了，因为他的亵渎行为。”肘部撑着扶手，一手支颊，魔皇优美地偏过头，冰泉似的蓝发波光潋滟。

    众人更稀奇地瞅着他：从一个渎神者口中听到亵渎二字，没有比这更讽刺的事了。但席恩不过是陈述一个相当于法术名称的事实：“你们都知道[拼肉尸魔]，由活人的亵渎行为演化成的不死怪物，严重违反贺加斯的法则就会这样，可见下面也有类似[秩序]的规则。不然就是库克尼尔吃得太多，消化不良。”

    “吃？”好几个嗓子发问，个个好奇宝宝的表情。

    “食神。”

    呼吸停顿，一半人的脸变得惨白，另一半则是铁青。

    “塞菲斯也吃过低级神和使徒，但是他没有变异，大概体质有差别。”没注意到他们的脸色，席恩沉浸在自己的思绪里，“下面都是库克尼尔吃剩的骨头，我以前还在奇怪……”

    “主、主人！”哈玛盖斯气急败坏地打断，只差没拎着他的脖子大吼，“这次决不许再把我关起来！他是龙，理应由我对付！”席恩眯眼：“你在命令我？”这孩子越来越没大没小了。

    “对！”龙神毫不退让。卡雅加入反抗阵营：“就是嘛，父亲老是一个人战斗，明明两次弄得又是被封印，又是怀孕自裁。”席恩笑得阴冷：“我解决不了的事情，你们更别想，闪一边去！”

    兄妹俩交换着不死心的眼光，大有敲晕这个顽固的父亲绑在床头的冲动。

    “呃，魔皇陛下，龙神殿下和卡塔瑞亚陛下也是担心您。”白魔法系导师布雷安劝解。其他教授也诚恳地道：“是啊，虽然我们不能帮您分忧，但有我们帮得上忙的地方，请尽管吩咐。”

    “？”无法接收他们眼神中的正面情感，感性早已扭曲的人理解为一般的应酬话，“嗯，学生的事就这么说定了。”哈玛盖斯想起一件事：“等等，主人，在梦里偷袭您的是神啊，他的血是金色的。”

    席恩的嘴角几不可察地一抽：“不是只有神的血是金色。”过去的景象清晰浮现：倒地的巨龙喷出浓稠的液体，宛如熔化的黄金般璀璨……

    “魔皇陛下，您召集我们聚在这里，不是只为了这件事吧？”弗克的声音将他拉回现实。

    “嗯。”席恩从自己的次元空间取出血细胞，“猜测也许永远得不出正确答案，奥路贝亚修知道库克尼尔。”

    “我反对！”念力系教授迪罗激动地大喊，“魔皇陛下，我们好不容易才赶走他啊！您还牺牲一部分的自己！为什么还要召唤他？”席恩平静地迎视他愤怒的目光：“因为奥路贝亚修的降临体只有暴乱的意识，而我现在得到了他的真名，确定他的本体没有敌意，又有要紧事问他。”一句也反驳不了，迪罗激烈喘气。弗克和欧威尔上前轻拍他的肩，都是黯然无语。那次事件真是可恶至极，杨阳等人固然有责任，但一来是无心之失，二来下界的民众已代他们受罚，如何再好追究？而身为罪魁祸首的蕾诺雅，也是受害者，又补救有功――整件事找不到该负全责的对象，只有打碎了牙吞进肚子。

    “魁尔，你的[密斯拉之仪]借我用一下。”

    “啊？好。”炼金术导师深感荣幸地递上一生的心血。席恩摆弄了一会儿熟悉运作原理，道：“我要布下[绝对平衡彩虹结界]，你们的元素适性比较平均，又是专精，正好合适；卡雅，萨菲，你们随机应变，突发情况就交给你们；丽芙，要是奥路贝亚修有什么不对劲你马上破坏媒介；格兰妮，库克尼尔若出现，就由你对付。”

    “是！”点到名的人都肃然凛遵。唯一没被点名的龙神自有打算。

    闪烁着虹光的菱形坠饰从法师手中升起，悬浮到对应的符文上，散射出五彩斑斓的光带，如同一朵绽放的绚烂之花，将众人拢进花心；一阵悦耳似天籁的铃音连连响动，四个魔法圆围绕主阵者展开，实体化的纹章构筑出立体的光之框架，补足了四种缺少的能量；白皙纤长的食指在胸前迅速勾画，湛蓝的魔力丝线组成玄奥的双重阵列，一个[三角三连封魔阵]和附加隐蔽的逆六芒星法阵接连扣上；暗金色的魔纹扩散到四面八方，和真理殿堂共振出最后两道防御。

    在门上拍了个禁域之印，指示门卫守好，防止有人闯入打扰仪式；丝丝紫光沿着椅背向上蔓延，包含精神守护的神力屏障包住所有人。做好万全准备的魔皇这才通过手上的媒介召唤另一位神祗。

    渐渐升腾的血色结晶爆射出刺目的金辉，一团脓血似的暗红色光芒从中涌出，以肉眼可见的速度拉长，凝成一个高大的人形，发长及腰，干净不染尘埃的洁白，抬起的脸庞英俊得不似真人。

    似乎搞不清情况地眨眨眼，白发男子猛然瞪住面前的蓝发精灵，爆发出夺目的喜色：

    “小可爱！！！”

    ……这个称呼是怎么回事啊？严阵以待的人们呆楞地看着上首的人。

    “啊啊――你平安无事！我好担心你也被库克尼尔吃掉！”一把抱住他诉说别来之情，欧托拉姆的态度真挚得哈玛盖斯都不好拉开他：“您…您这是……”

    “咦！你是龙？”温润的红瞳闪过深刻难解的情感，欧托拉姆看向怀里的人，“小可爱，你想问我库克尼尔的事？”

    “您肯说最好。”神体的接触使双方的心情无从遮掩，只是席恩没有波动，欧托拉姆有。抿了抿唇，古老的神祗飞回半空，视线也飘浮着不与任何人对视：“你有看过下面吗？”

    “嗯，全是神的尸骨，你们那时的神很廉价么？”

    “神……我不知道你们是怎么定义的，在我的记忆之初，大部分是我这样的存在，剩下的就是神仆。然后慢慢的，有同伴逃离了，因为夜之都要重建，我们不想跟着粉碎……”

    “你们没有死亡的概念吗？”发觉他的表述方式很奇特，萨菲不失时机地插嘴。欧托拉姆看了他一眼，并不计较他的无礼：“本来没有，上次和小可爱打了一架，就懂了。还有时间、空间这些有趣的法则。那个时候，我们是很懵懂的，只是不想变成另一种形态的东西，失去现有的自我，所以――小可爱，你要小心！库克尼尔以你为目标，说明你的[审判之日]近了！”

    “审判。”不屑地撇唇，席恩不动如山，“库克尼尔是奉了谁的授意才食神的？”

    “我…我不知道。”古神塑造的虚像被痛苦扭曲，“他以前不是这样……不过他变成任何样子都不奇怪。席恩，我不该干涉你，可是我给你一个忠告：假如创神要你选择，你一定要想清楚。”

    “？”魔皇下意识地和养子对看，转向他，问道，“创神？”

    “嗯，夜之都的管理者，也就是你揭示的源头，其实他究竟是什么存在我们也无法理解，但是他会在一个特定的场合问问题……”再也说不下去，令人窒息的沉默横亘在两代神当中，直到被席恩不受影响的坚定声线穿透：“奥路贝亚修，库克尼尔是您的什么人？”

    “……我献贡的祭品。”深沉的叹息逸出唇，仿佛从一个久远的梦醒来，欧托拉姆睁开眼，平视他已经了然的如海深瞳，“小库他…是我的侍从。”

    (