“你要这样……不行, 不对，你这样看上去还是太显眼了。”
任城，将军府邸外。
围墙落下的阴影里, 裴沐拉着姜月章，一直试图帮他调整走路时过于目中无人的姿态, 以及过于锐利、高高在上的眼神。
姜月章则显得有点困惑。
他已经被换上了一身寻常衣物, 像个普通的富户公子, 连头发也被裴沐设法染成了黑色，再以简单的布巾扎起来。五官并未过多调整, 只修饰了细节, 却一下子显得不那么俊美，也不那么显眼了。
问题在于, 这位做惯了人上人的皇帝陛下, 只要走动起来, 或是淡淡瞥去一眼，立刻就能显出那份与众不同的凌厉气势, 还有理所当然的高傲淡漠。
任谁多看几眼, 都能明白，这人必定拥有不同寻常的身份。
裴沐一直忍不住地笑。
她端详了这位陛下好一会儿，才在他有些无奈的注视下, 开玩笑道：“不若你换个女装试试？这样便是再鹤立鸡群，人家也只当你是哪家的尊贵女公子了……喂！”
姜月章原本负手听着, 却忽然来亲了她一口。裴沐本来还在笑着打趣他，被他含笑一看，自己又有些脸热了。
“干什么, 明明在外面……”
姜月章拉起她的手，从容背后隐有一丝笑意：“我还有一个法子。我夫人花容月貌, 有倾国倾城之色，这么出门在外，我哪里放心？当然要紧张一些、对别人凶一些，才是正常。”
裴沐啼笑皆非。她此时一身灰扑扑的衣裙，头脸都掩饰过了，纯然是一名普通人，这也能说花容月貌？
她睨着他：“能说出这般不着调的话，我夫君定然眼瞎。”
“不瞎。”他淡淡一笑，“无非心悦而已。”
两人忽然陷入了沉默。
半晌，裴沐才低低“嗯”一声，有些恍神地想，这倒是很像十一年前了。如同他们昨日还在那边雪野里，然后略去了所有这些年的波折，直接站在今日，才能有这样平和又两情相悦的一天。
“姜月章……”
她想说什么，又停下了。
他却握紧她的手：“我明白。”
两人相视片刻，不再多言，只向城中走去。
……
任城算是北方最大的一座城市，但在北胡的阴影笼罩之下，这里处处都能看见防御工事的痕迹。
这座城市的民风也远比中原粗犷，人人都配刀剑，说话声音能震天，带着一股“老子就算明天死了也值了”的凶狠劲儿。
虽然只是战争中途偶得的喘息时间，这座城市却也抓紧时间，释放出自己的热闹。
集市拉起来了。尽管并不多么繁华，商品也大多粗糙，饮食更是十分单调，可集市里无论是卖东西的还是买东西的，都拿出十成十的精气神，讲价讲得豪气，吵架也吵得来劲。
烟火气十足。
裴沐就逛得津津有味。这里看看、那里摸摸，还停下来听别人吵架，听得也是津津有味。
姜月章不看集市，就看她。他专注地凝视着她的一举一动，似乎这样就能获得足够多的趣味。
每当她回头说：
“你看这个！”
“这个的形状好像一只鸟！”
“他们说这是任城的特产！”
他就笑笑，问：“要么？”
她毫不犹豫：“不要！”
次数多了，集市上的摊贩就不高兴，板起了脸。这里的集市不大，人们大多彼此认识，加上民风剽悍，几个摊贩一对眼神，就酿出了点特别凶狠的意味来。
姜月章瞥了他们一眼，眼睛里压下一片阴云。这阴云是嫌恶，可这嫌恶也只是淡淡的、冷冷的，并不多么严重，好似只是一个惯于求全之人，因为在纯净的美玉边看见一块污渍，便打算随手擦去这点污垢。
至于“污垢”本身会如何，关他什么事？
当裴沐正蹲着地摊前，挑挑拣拣一个妇人卖的宝石手串――其实就是一些彩色的、大致打磨了一下的石头，姜月章便侧过头，往一个隐蔽的地方看了一眼。
皇帝微服，身边又怎么会真的一个人都不带？
那一处阴影里，有人点点头，悄无声息行了个礼，便退下了。
“夫君！”
裴沐出声叫他。
姜月章立即回转眼神，唇边已是略略带出一点笑：“嗯。”
“你带钱了么？”
皇帝陛下的微笑……忽然僵硬了。
他垂着眼，与蹲在地摊前、手里已经拿了好几串石头手链的夫人，面面相觑。
那摊主也满怀期待地望着他。
姜月章缓缓地眨了眨眼。
在一阵微妙的静默之中，他的目光往边上漂移，试图重新去搜寻隐藏在阴影中的贴身护卫……
可是，却听裴沐噗嗤笑了出来。
“你的表情，可真是……”
她一边笑，一边自己拿出一只布袋，从中倒出三十枚半两钱，笑吟吟地递给摊主，这才拿着手串站起来。
接着，她将所有手串一气全给戴在了手腕上，又来挽着他的手，带他继续往前走。
一路上，她还是笑个不停，简直乐不可支，就差东倒西歪地趴在他身上了。
她越笑，姜月章就越茫然。
到出了集市，他终于忍不住：“阿沐，你笑什么？”
裴沐停下脚步，装模作样思考一番：“让我想想……刚才，你发现自己没带钱时的表情，简直像天要塌了一样。我还从没见过你这样的神情，噗……”
她又忍不住笑了。
姜月章觉得这一点都不好笑。但是，他喜欢看她笑。
所以他也就笑了，摇头说：“天没塌。”
“我当然知道没有……”
“但是，”他认真说，“我以为你不在的时候，天塌了。”
裴沐笑声一停。
她仔细看他的神情，以为自己会看见悲伤的余韵――但是没有。当阳光覆盖了他的眉眼，金色的暖光里，他的目光仍是清淡的，却也异常专注和温柔。
她笑不出来了。
“你啊……”
她叹了口气。却也只是一瞬，她就又拿出了振奋的姿态，宣布说：“集市看完了，我们去山里走走。”
说罢，也不等他回答，裴沐就拉着他往城外去了。
任城里的不少居民都注意到了这一对夫妻，也都因为他们面生，而多看了几眼。但谁也说不出，这对夫妻是何时从众人视野中消失的。
也许，只有某条巷子里的几个军士知道。
他们正躲在影子里，肩上扛着刀，脚边横七竖八躺了几个地痞流氓。
这些地痞都是与当地摊贩认识的，时常做些无赖勾当，而就在刚刚，他们还气势汹汹，想去“找那对外乡人夫妻麻烦”。
现在却成了各自呻/吟、小声求饶的伤员。
几名军士用刀柄打晕了他们，还快活地搜刮了地痞的钱包。他们有了额外收入，心情也十分美妙，都小声说笑起来。
有胆子大的，兴致勃勃议论：“按咱们陛下的性子，竟然不是直接将人杀了了事？”
另一个胆子更大的，笑着说：“有那位大人在呢，哪里肯看着平民出事？打一顿得了。”
“也是，那位大人过去虽说满身流言，其实宫里谁不知道，裴大人最是心善，从来不叫陛下打罚宫人的……”
“嘘！”小队长狠狠剜了他们一眼，骂道，“想死自己去抹脖子，别拉着老子！长胆子了，脑袋不要了，谁都敢议论了？”
几名队员一凛，纷纷低头。
……
但是，被军士们畏惧的那一位，现在根本已经彻底忘了先前的事。
他正站在骊山的入山口，仰头望着这座微微泛黄的高山。
西北气候干旱，便是盛夏里，山上的植被也远不如南方青翠。树木矮而壮，小小的叶片集结在一起，却还是挡不住山上发黄的泥土颜色。
“骊山？”姜月章露出了一个代表疑问的神色。
裴沐拉着他，往山里走：“对，骊山。”
他略眯了眯眼，这个神情又很像昭阳城里的那位多疑的陛下了；习惯总是很难改的。他有点怀疑地说：“骊山难道没有并入你们崆峒派？”
裴沐答道：“并入了。”
姜月章就停下来，哪怕裴沐拽他，他也坚决不走：“我不去。”
裴沐回头奇道：“你不爱爬山？还是你是小孩子，来都来了，还要闹脾气？总不能叫我抱你或背你？”
皇帝陛下清清冷冷地站在那儿，一双眼睛也清清冷冷，像突然下了雪。但他的倔强却和任何一个小孩子一模一样。
“我不去。”他重复了一遍，有点恼怒似地，“你们崆峒派的地方，要我进去做什么？万一之后出了什么事，不是平白让你怀疑我？”
“又不带你去要紧地方，就在山里走走，我怀疑你做什么？”
姜月章还是不肯动。
最后裴沐威胁说，他要是不走，她就立刻翻脸、永远都不再见他，他才不情不愿地挪动脚步。
却是木着一张脸，略垂着眼、目不斜视，走得还特别慢。跟个受委屈的小媳妇一样。
裴沐则领着他，大摇大摆地往前走，兴致勃勃地说这里是骊山哪个景点、那里是骊山哪个景点。像个完全不管妻子心情好坏的粗蛮丈夫。
这两人就以这样一幅别扭又奇怪的模样，逐渐进了山。
山里凉爽一些，草木摇落青影。一点细细的山涧蜿蜒而过，就算这山上的水源。
裴沐在山涧边打了水，洗去了自己的伪装，也顺手帮她受气的“小媳妇”洗了脸。
姜月章也不管，反正由她去做，他自己只顾从始至终垂着眼，神色严肃，只看脚下的路，心想千万不能不小心窥见什么崆峒派的机密。
每当裴沐跟他介绍某某景点时，他就飞快地瞥一眼，“嗯”一声，然后重新看脚下。
可是，他都这样严阵以待了，却不防一转弯，就听见前方清脆的笑闹声。
接着，就是一声惊喜的呼唤：
“――掌门！！”
皇帝陛下陡然僵在了原地。掌门？崆峒派的弟子？
裴沐却轻松地挥挥手，已是强行拽他走过去，对那群年轻的男男女女笑道：“你们在这里修炼？”
这群崆峒派的弟子叽叽喳喳：
“我们侠部是来玩战棋的，他们药部来看上次新种的药。”
“农部说沙土也能种吃的，正在那边捣鼓呢！掌门，要不要叫他们？”
“还有工部，他们说来一起看看，正好试一试新的小水车……呀，来了来了！”
皇帝陛下木然地、一动不动地站在原地。
他恨不得将耳朵捂上――如果不是因为两只手都被裴掌门拽住的话。
他这副奇怪的模样，当然引起了弟子们的关注。
他们好奇地开口询问：
“掌门，这是谁？”
“咦，掌门牵着他的手……”
“掌门，这就是掌门夫人吗？”
“不对，应该叫掌门夫君吧？”
“啊？是这样的么？”
裴沐一本正经点头：“对对，这就是你们的掌门夫人，是不是很好看，就比我差那么一点点？”
弟子们凝神细看，最后钦佩点头：“是啊，掌门真能干，能娶到这样好看的夫人！”
姜月章：……
饶是他尽量不去听，却也不由思索了一下：让阿沐去带这帮崆峒派的弟子，莫不是会带出一群不着调的人来？
裴沐正想说什么，却又止不住低低咳嗽几声，还有些停不下来，不得不摸出一粒药吃了，才算好。
姜月章本已轻快一些的神色，立即沉下了。他抬手将她揽过来，沉默着，轻柔地给她喂了些水。
弟子们望着这一幕，也担忧道：“掌门……”
裴沐摆摆手，声音有些不稳，却还是笑道：“好啦，你们不是在玩战棋？去接着玩，正好也让我夫人瞧瞧你们的厉害。”
年轻人们彼此看看，露出下定决心的表情。
“好！”
“我们定要当着掌门的面赢了这一局！”
“胡说，是我们赢！”
他们纷纷往前跑。
裴沐则拉着姜月章，走上了旁边一处高地。这是一处高低分野，那一边就是一块平地。
姜月章本是毫不在意四周，但看清平地中的情形时，他却一怔。
平地里划出了巨大的棋盘，中间一道象征河流的浅沟，两边则是齐整的方格。弟子们分别在两边列好，作为棋子；两边都各有一处高台，上头分别站着一个人，应当是指挥者。
两边的“棋子”们有男有女，这一局的指挥者也分别是一男一女。
人人都神情严肃，显然很把这棋局当真。
姜月章多看了两眼，就不觉被吸引了注意力。他是帝王，却也是亲自打过天下的开国之君。他一眼就能看出，这战棋根本就是一次小型的战役，连“棋子”都各有分工。
他专注地看了一会儿，还思索道：“这分工似乎并无定式？是按照他们本身的能力来指挥？这却与普通棋局不同了……哦，这边作为战将的，竟是女修？实力确实能入眼，按照我划分的修为境界，她应当属于……”
他的声音戛然而止。
他好像才回过神，才发觉自己刚刚在注意什么、分析什么，于是神情僵硬了。
裴沐却始终微笑着看他，柔声问：“怎么不继续了？我也想听听你的分析。”
“……没什么好说的。”皇帝陛下淡淡道。他面上那本能的感兴趣、思索的神色，如冰雪消融，只剩一片淡漠。他也移开了目光，再不去看场上的形势，只顾凝视怀里的人。
“回去了罢。”他忽然说。
隐隐还有一点祈求之意。
裴沐却像没有听出来。
她看了一会儿弟子们像模像样的搏杀，等到胜负分出，她大大夸了他们一通，又同他们暂时道别，才笑着看向他。
“走，我带你再看看别的。”她轻快道。
姜月章却是面色更白。
这简简单单一句话，却像让他听出了什么恐怖的意味，以至于他整个人都变得惨白，原本还藏了些欣悦的、温柔的眼神，也一并黯淡下去。
但他还在尝试求她：“阿沐，我们回去罢……没什么好看的。”
她充耳不闻。
姜月章握着她的手――不，此时此刻，分明是她紧紧抓住了他，而且显得过于冷酷，竟然丝毫不允许他逃脱。
“阿沐……”他的声音已经有些颤抖。
她却还在笑。
她与另一边的弟子们打招呼，又兴致勃勃听他们介绍他们的最新成果。听完了，她就来跟他介绍。
“这是我们的农部弟子，给你看的种子便是他们的成果。他们还说在研究一种块茎，如果能成，是可以当饭吃，能救命的，又方便存储……”
“这是工部，他们奇怪的想法很多……哈哈哈，好好好，是奇思妙想。他们很会花钱，常常失败，时不时还弄得自己灰头土脸，不过，他们也能做出惊人的好东西……”
“这是药部，唔，现在他们都没我厉害……好，肯定会超过我。上次给你们布置的任务，有好好完成吗？”
姜月章麻木地听着。
他几乎不记得自己说了什么、做了什么反应。
他只记得，自己一直看着她的背影，听见她的声音。那带着笑的、欣慰的、轻快的、充满期待的声音，于他而言却别有一种力量，像是能够将他摁在水里，一直摁，直到他沉入深海、溺毙其中，她才肯罢休。
他等了很久。
终于，这漫长的介绍结束了。
太阳向西移动，染了一点黄昏的蜜色，也像一勺蜂蜜浇在山坡――看似是甜蜜的颜色，其实却是天光将尽的危险预兆。
他抬起头，望向夕霞铺染的天边。
裴沐与他并肩站着，看这漫长的一天慢慢结束。
“天要黑了。”她说。
“……是。”他的声音有些沙哑，“阿沐，你原谅我罢。”
“我没有怪你。”
“但你在折磨我。”
“这不是折磨。”
他茫然地想，这怎么不是折磨，怎么可能不是折磨？
她带他来崆峒派，逼他看这些人有多大潜力、做出了多少成就――多少有益于百姓和大齐的成就，不就是为了提醒他，他是个皇帝，他还有事要做？
更可笑的是，他竟然真的在一瞬间被吸引了心神。皇帝的本能。
“阿沐……”他试图解释，比如他丝毫兴趣也无，比如他其实昏庸得很，一点看不出这许多人才的价值。
比如，比如……
她却回过头，也抓起他的手。她是最好的炼丹师，也精通医药，能够凭借脉搏就探知他的真实情况。
他想动，却挣扎不开。她其实没有用力，却像已经取走了他所有力气。
他只能惨淡地站着，听她说。
裴沐也就真的认真阐述：
“发乃血之余。姜月章，你气怒攻心、郁结在怀，是很伤身，但这不是不能调理好的。我给你开些药方，慢慢吃着，你最少能再活十年。”
十年？
十年！
“我不要活十年！”
他突然发怒了，低低的声音像野兽龇牙的咆哮。
“裴沐你听着，我不会活十年――除非你跟我一起活！你活多久，我就活多久，你不准第二次抛下我……！”
她将他拉过去，抱在怀里，温柔地摸着他的头发。无声的抚慰。
他却止不住地浑身发抖。
“……别这样。”他睁大了眼，颤抖着抱她，“阿沐，别这样。你答应我了不是么，你答应我……”
“我从来没有答应你。”她平静地说，“我只说过，我相信你是个好皇帝。”
――好皇帝，就要做一个好皇帝该做的事。
“你看见了我们崆峒派，你明白他们的价值，是不是？”裴沐叹了口气，像哄孩子一样地哄他，也耐心地安慰他，“姜月章，你有至高无上的权力，也有足够的谋略，还有一群能干的臣子、无数能征善战的将士。”
“我原本是想帮你……咳咳咳咳……我原本想帮你解决了北胡和南越的事，可时间不够了，我只能留下这样一群人，你好好待他们，一定能……”
“……我不。”他倔强起来，在她耳边咬牙，“裴沐，你要是敢让我单独活着，我就杀光你的人，再杀光所有贤臣。我会让佞幸当道，我会毁了这个国家，毁了你所有的心血，我会……”
“你不会。”裴沐淡淡道，“姜月章，你要答应我，你会帮我做完剩下的事。”
“……我不要。”
“姜月章！”
“我不要！”
“姜……咳……！”
他陡然僵硬了。
他感觉到温热的、湿润的液体，在他胸前缓缓淌下。
“阿沐……阿沐？！”
他惊慌起来，去拉她，却只觉得她在自己怀里一歪。他再低头，只看见她面容青白、呼吸急促，唇边挂着发黑的血液。
她却犹在盯着他。
“姜月章，你答应我……”她死死拽住他的衣襟，眼里也带了泪，“这是我好不容易带出来的人，是未来的希望，你要答应我，咳咳咳……你要……”
不知不觉，他也落下泪来。
他曾经以为那个飘雪的夜晚就是他一生最痛苦的时刻，后来又以为眼睁睁看“她”的尸体被毁去时，才是剜心刺骨的疼痛。
现在他才明白，那种迅速的、毫不留情的死亡，竟然已经是仁慈。他起码能自己决定自己的下场，是不是？
而不是像现在……
“好。”他听见自己麻木的声音，他竟然还笑了一声，“我答应你。我好好吃药，好好活下去，好好……当一个好皇帝。”
……而不是像现在。
她盯了他片刻，而后微微笑起来，轻声说：“姜月章，你真好。我过去常常觉得你对我很坏……但其实，撇开所有那些细节，你对我真的很好。”
他垂下头，吻了吻她唇边的血迹。在这一刹那，他心中涌起一个有些冷漠的愿望：如果她身上的毒能通过这点血传给他，那就好了。
但这并没有发生。他仍然能听见自己的心跳――这颗心脏，顽强得让他愤怒。
“阿沐，你还有什么要求，我全都答应。我……我现在只有一个心愿，你能不能答应我？”
他轻轻地、小心翼翼地说：“至少今天晚上，你能不能活下去？”
她怔了怔，笑了：“好。这只是看着严重些，不会立刻如何的。”
他有点放心，也略略一笑，又问：“明天晚上呢？”
“应该也可以。”
“后天晚上？”
连他自己都觉得有点过分贪心。
她眼睛弯起来，像被逗笑了，开口时却是有些哽咽：“姜月章，我并没有故意想丢下你。其实只要我能做到，我一定努力活下去，每一天，每一天……我会努力等下一次见到你的那一天到来……”
她的时间已经不多了。
但即便如此，剩下的时间，他们也无法一直在一起。
一个好的皇帝，在安抚好边疆战士之后，就要回到昭阳城，去处理堆积的政务，去关心边塞以外的地方。
而一个好的崆峒派掌门，也不会丢下自己的门人。她要关心他们，要看着他们，要思考门派的未来走向何方。
所以，他们都只能等而已。
在她活着的时候，等下一次见面的时机；在她死了之后，他就一个人去等最终时刻的到来。
她等的时间并不长，但他等待的时间，却无疑会漫长许多。
即便如此……
“阿沐，我想同你成亲。”
他搂着她，望着星斗陈列的苍穹，像个突发奇想的傻子。
她笑起来，低声说：“姜月章，你怎么突然变笨了？十一年前，你不就已经是我的夫君了么？”
他怔了怔，恍然道：“这样么？”
“……是这样啊。”他又叹气说道，“我好像浪费了很多时间，想想有些可惜。”
只有开头和结尾是纯粹的、专注的喜悦，其他的辰光却都浪费了。
所以这十一年显得太短，像露水消失的一瞬，忽然就没有了。
*
大齐八年，崆峒派与大齐朝廷签订合作条约。这是历史上第一个门派与王朝之间签订的协议。
其后五年，崆峒派的弟子活跃于大齐境内各处，为人们带去了各式各样的器具，包括新的种子、农具。
在此期间，他们也为大齐抗击北胡而做出了极大的贡献。有了他们发明的器械，大齐将北胡赶出了骊山以北的北穹草原，又一路往西，将他们驱赶到了苏兰山脉以西。
没有人知道，崆峒派的第一任掌门是何时去世的，因为崆峒派一直拒绝承认他们的掌门去世。他们总说，崆峒派存在一天，掌门就活着一天。
但史书记载，大齐九年，齐皇曾生了一场重病。
大齐十六年，齐皇在第六次巡行途中突然病逝，这让当时的朝廷陷入了突如其来的混乱。
在权力争斗过程中，原本定好的太子被暗杀，匆匆被推举上位的新皇，却是个昏庸无道、任人唯亲的昏君。
大齐二十一年，国内处处揭竿起义。
五年后，曾经强盛一时的王朝被攻陷了首府。
起义军建立了一个新的王朝，名为“陈”，但是，由于崆峒派的技术流入民间，使得各地权贵都积蓄了不小的力量。
这导致新的中央王朝根本无力镇压四方。
很快，陈朝也被推翻了。
天下再次陷入分裂的局势，长达百年。
这百年里，曾经活跃一时的崆峒派，也因为理念不合，而分裂为好几派。
他们有的依附于一方豪强，试图辅佐建立一个新的统一王朝；有的专注于研究技术，去帮助民间的百姓；有的躲在山林里，不问世事，后来形成了新的隐世门派。
因为战乱、动荡，许多曾经的技术都失传了。
但种子、农具，一些基础的药方，仍然顽强地流传下来，并被后人不断改良，焕发着新的生命力。
百年中，虽然没有建立一个统一的王朝，各地却形成了世家，也不断建立了地方上的小朝廷。
由于中原的混战，曾被驱赶出去的北胡，多年后卷土重来，侵入北方。北方部分世家南渡，加入了南方的世家联盟，而北方则经历着艰难的民族融合。
大齐覆灭一百五十年后，北方建立了一个名为“北齐”的朝廷，统御各大世家。
南方则形成了庄园经济，世家力量强横，所建立的南朝只是一个政治联盟，真正做出决策的，是各大世家。
南北对峙局面，就此形成。
另一方面，南方的女修更加活跃，政治上也出现了不少女性官员、领导者。
而北方依旧维持着古板的重男轻女思维，北齐朝廷与北方世家，都维持着嫡长子传承的习惯。
世俗局面之外，也隐隐形成了独立的修真界。无心政治的修士们自成一派，一心修炼，不理俗世。
不过修炼是要钱的。所以很多有名的修士，也是世家子出身。
这时候，北方出名的修士里，就包括了姜家的幼子，剑修姜沐云，小名阿沐。
姜沐云活了二十年，最大的烦恼是――
她的兄长，是个“弟”控。