其实, 在八月份，当姜夫人将当前的局面告诉她之后，裴沐仔细想了好几天。

    ――她自己去宇文府, 还是牺牲五姐？

    肯定不能牺牲五姐。

    她肯定要护住五姐，这件事根本不需要思考。宇文驰那种货色, 怎么配得上五姐？而五姐又不擅长战斗, 嫁过去了岂不是被人磋磨？

    所以, 只能是她自己。

    但这不代表她乐意自己被磋磨，所以她想出了那个冒险的计划。实力是她最大的凭依。

    唯一的问题就是兄长的态度。

    姜夫人看准了她的心性, 却并未摸清她的性格。裴沐并非那种傻乎乎的、一心想牺牲自己结果让至亲痛苦的人, 她十分明白，哥哥不会愿意她离开, 也不会乐意她将这种重要的事瞒着他, 所以她一定会将这件事告诉哥哥。

    可问题是……假如他知道了, 逼急了他说不定真会把五姐扔出去。

    裴沐很清楚，她哥哥真能干出来这事。

    左右都是难题, 让她很是冥思苦想了一番。

    最后她决定, 想要让哥哥别捣乱，首先就将事实告诉他，然后问问他有没有什么好法子。如果哥哥说没有, 那她就想办法说服他，让他同意自己的计划。

    不过, 这还是不够保险。在裴沐的计划里，她自己要担上很大的风险，因此, 以兄长的掌控欲，他极有可能一口回绝。

    怎么办？

    那就只能上杀手锏了。

    裴沐决定：万一真到了僵持的地步, 她就设法让兄长对她失望至极、感情冷落。这样，他一气之下，就不会太管她了。

    那怎么样让他失望？

    她便想起来，哥哥曾说过，他生平最讨厌被人欺骗。恰好，裴沐就是那个骗了他很多年的亲近之人。

    如果这样还不够让他生气……

    那她还有最后一招――她就直说，她喜欢哥哥。这种丧心病狂、骇人听闻的乱/伦背德之事，任谁知道了都会大为震惊。

    他多半会觉得她很不要脸、很扭曲，而后即刻离她远远的。

    当时，裴沐下了决心之后，就苦中作乐地想：这大约说明她果真极有战斗天赋，就连喜欢一个人，竟都能当成刀剑使出去。

    她生性乐观，如此想定之后，很快就释然了。

    当她想起哥哥，她心里的小泡泡还是会一个接一个地冒，但是它们都不再激动，也不再忽上忽下、忽快忽慢。

    她仍然思慕兄长，可与之前不同，她已经没有空闲再想入非非。而今形式凶险，有太多事情比个人情爱更重要。

    这些前后的思绪起伏、心情波澜……

    在那个秋雨天的吻之后，裴沐也都老老实实对哥哥说了。她实在是个实诚的弟弟……啊不，妹妹。

    可以想见地，姜公子不大高兴。他一想到，原来“弟弟”也曾为他羞涩忐忑，并不止他自己为她心思起伏、夜梦婉转，他就恨不得抓着她使劲摇几下，让她赶快把那样的状态找回来，最好天天对着他羞涩微笑，再来主动亲亲他。

    姜公子很不甘心。

    他们并肩坐在床榻上，看窗外雨雾弥漫，也染得室内清幽。他们的手交叠在一起，比摇曳的烛火更温暖。

    “那你怎么又什么都同我说了？”他终于能如愿以偿地扣住她的手，一根一根地握住，像将她整个人握在手心，却还是觉得不够，于是继续盘问她的所思所想。

    姜公子侧头看她，面上似笑非笑，问：“阿沐不是想着，若我不能解决这些事，又不肯赞同你冒险，才要同我说实话？”

    裴沐知道他在逼问，却禁不住发笑，和气地说：“我就是觉得，哥哥对我仁至义尽，我如果再瞒着哥哥，实在太不是人了。”

    姜公子立即哼了一声，带着几分怒气：“你也知道？”

    裴沐还想再哄哄他，却见他靠过来，又在她脸颊上轻轻一啄。他亲完了，也并不离开，那薄薄的、灼热的呼吸涌过来，清冷动听的声音也涌过来。

    他低声说：“你要是早同我说了，我何必忍到今天？你这傻子……”

    他一下一下啄她的面颊，像是一次细密的领地巡行。裴沐被他亲得耳朵发热，也很想回亲他一下，但她才略转过头，就被他吻了过来。

    “哥哥……”

    他轻笑一声：“还叫哥哥？不过，若阿沐愿意，也无妨。作为闺中情趣，也颇让人心动。”

    裴沐有点惊讶，轻声感叹：“哥哥你……你居然是这种人。要是让别人知道姜大公子的这一面，肯定惊掉下巴。”

    她不期然想到，自己那些同伴是如何推崇兄长，还说他光风霁月……真是被骗了。

    姜公子握住她的手，在唇边一吻，淡淡道：“别人如何想，与我何关？只要阿沐欢喜，我便心安。”

    他身形清瘦，苍白的面容总是带着淡淡病气，眉眼里的矜傲却半点不损。裴沐过去总是觉得他柔弱，现在……

    现在，她还是觉得哥哥很柔弱。这么风一吹就倒，万一被人盯上了，他的魂术又能支撑多久？

    她担心起来：“五姐进宫给太子当老师，固然是好事，可宇文家会善罢甘休？哥哥你这番动作，是不是将自己暴露了？万一他们……”

    姜公子本想说什么，神色一动，临出口的话却生生改了意思。

    他眼睫一垂，便天然带出一点病人特有的柔弱，语气还是清淡矜持，不叫人觉察异样：“为了阿沐，我便是损伤一些，也无碍。”

    “这怎么行？”

    果然，裴沐大为紧张。她握住姜公子的手，像个炽热真诚的小太阳，诚挚许诺：“哥哥别怕，我会保护你。今天开始，一直到宇文恺被拉下马，我一定寸步不离哥哥，哪里都不去，真要有什么事，我舍命也护你！”

    她还是习惯性叫“哥哥”。

    出于某种不可为外人道的、有些卑鄙的心思，姜公子并没有出口纠正，反而静静听着自己心跳，感受着那点背德的窃喜。

    他微微地、温柔地笑起来，正好也趁这个垂眸的片刻，按下面上流露的阴郁的满足。

    “嗯，哥哥知道你的心意。”他堂而皇之地、故意地使用了这个称呼，声音柔和得过分，“阿沐就暂且与哥哥在一起，哪里都别去，有什么事都听我安排，可好？”

    裴沐虽然没明白来由，但她脖颈上的毫毛又立了立。她心里想，哥哥肯定又犯小毛病了，唉，他这有点阴森的性格，大概也只有她受得了。

    她心安理得地给自己戴了顶高帽，接着很开朗地答应了：“嗯，我都听哥哥的。”

    “不过，”她又想起来一件事，立即犹豫一下，“哥哥，我想再去看看三姐。虽说‘祸不及出嫁女’，可宇文恺一点规矩都不讲，我怕万一……”

    姜公子漫不经心道：“我会着人送封信给三妹。她只要老实待在家里，哪里都别去，熬过三个月，便无须再担心。”

    三个月……

    裴沐试探着问：“哥哥有什么安排？”

    “安排太复杂了，说出来口干。你都听我的就行。”姜公子漫不经心，随口说道，“总归不会出差错。”

    ――不会出差错。

    裴沐心里其实还是有点不安，但她决定相信哥哥。哥哥对朝堂的事了解远胜于她，还能不声不响弄来皇帝手谕，敢断言宇文恺三个月后就风光不再，她如果非要犟，岂不给他添乱？

    裴沐思索了几遍，最后认定，听哥哥的话是最好的选择。

    所以，她听了。

    很快，姜滟云接了旨意，去宫里给太子当老师。她本人对此很高兴，因为这样一来，她连汪家也不必嫁，虽然宫里肯定束缚多些，但也总算能让她发挥所长。要知道，她除了绣花织布，书也读得很不错，也的确在广识会增长了不少见闻。

    临走前，她还高高兴兴来拥抱了裴沐，又小声跟她说，姜夫人实在不开心，或许有时会忍不住讽刺裴沐一二，请她千万不要与她母亲计较。

    裴沐轻笑道：“行啦，夫人也是想为你好，只是你也有自己的想法。五姐，进宫多保重。”

    另一头，给三姐姜潋云的信也送了过去。不止是姜公子的信，还有家主和姜夫人的。他们都不傻，也知道出嫁的女儿说不定会被盯上，也都千叮万嘱，让她不要出门。

    姜潋云很快回信，说听家里人的。

    裴沐总算放下些心。

    整个八月到九月，她乖乖地待在姜公子身边。除了她修炼、姜公子单独议事的时间之外，他们成日里都腻在一起。

    大多数时候，他们相处和过去差不多，总是一个哼哼着耍小脾气、要她哄，一个面上无奈、其实心甘情愿地哄他。

    但他们还多了很多其他时候。有时他们只是静静地待在一个屋子里，各自做自己的事，也都很安心；还有些时候，他们说话，说着说着，就开始说些奇奇怪怪的、不像他们自己的傻话。

    姜公子丝毫不在意让人看见他们亲昵，裴沐却有所顾虑。她心里挂念着五姐，不想闹出什么事，让别人说姜家门风不正，连累五姐在宫中受气。

    姜公子知道后大为吃醋，指责她只喜欢五姐，不喜欢他。

    他还乱发脾气，抱着一个小枕头，愤怒地使劲捶：“姜沐云，你是不是念念不忘五妹，我只是她的代替？你……咳咳咳……”

    裴沐怜爱地看着他，心想就他那点子小力气，也就能捶捶小枕头，如果换个大的，他指不定都捶不动。

    她淡定地给他拍背、喂水，又解释说：“五姐对我的确很重要。”

    如果一个人生气就能让自己鼓起来，那姜公子此时可能已经鼓成了太阳那么圆。

    他气鼓鼓地盯着她。

    裴沐依旧淡定：“哥哥，我同你说过，要不是五姐帮我，我小时候过不了府里那一关。我记得那一年特别冷，可是之前的农田收成又不好，南北还在打仗，哪里都是苛捐杂税，所以养母才卖了我。”

    她回忆着，眼前似乎又出现了那一年的风雪。那时她还小，空有灵力、毫无技法，在雪里缩在养母怀里，两个人一起瑟瑟发抖。

    “后来……因为五姐帮忙，我在府里留下了，养母也得了一笔钱和粮，熬过了那个冬天。”裴沐露出追忆之色，“我记得，那时候我很想她，天天扒着门缝往外看，想着她会不会回来接我，或者哪怕看看我。”

    “我没有等到她回来，却看见街上冻死的孩童。有几个我在府里见过，有几个我曾在街上见过，他们都是被人伢子领着，去各府里卖的。许是资质不好，没被选上，就被大人丢了罢。”

    裴沐深吸口气：“你看，哥哥，若不是五姐，我也会是那些冻死在街上的人之一……”

    姜公子听着，渐渐消了怒色。他握住她的手，低声说：“若我那时便知道……罢了，你要顾虑五妹，便顾虑去罢。”

    日子平稳地度过。

    琅琊城里，各方相安无事。宇文家什么动作也没有，就仿佛那场恶意的求亲并未发生。

    但这样的平静，反而让人有些疑心。

    到了九月下旬时，便发生了姜潋云的事。

    明明千叮咛、万嘱咐，要她不要出门，为何她还与夫婿一同去城外赏枫？这个问题，姜家人怎么也想不明白。

    姜月章连夜派人去查，隔了一日便得回消息。

    “……说是余家的幼子贪玩，背着家人跑了出去，结果被路过的野修劫了，朝余家要赎金。余家其他几个公子都日日上朝，唯有一个余六公子无事，他们家就叫余六公子夫妇前去赎人。”

    他的幕僚垂着头，一板一眼，平淡地回报。

    “我们再去查探，那野修已经消失了。但现场发现了一些痕迹，应是军中/功法留下的，不是普通野修。”

    “宇文恺……一定是宇文恺！”

    姜家家主气得胡须颤颤，思及长女乖巧，心痛不已，一时落泪难言。

    姜夫人更是直接昏过去了。

    姜滟云得知这件惨事，匆匆与太子告了假，奔回家中，确认噩耗后也是瘫倒在地。姜家家主打起精神，将她一通骂，说她这样跑回来实在危险。

    “已经没了个三娘，要是你也，你也……我的三娘啊！”

    一家人哭成一团。

    唯独姜公子冷眼看着，心里只觉得他们既吵又蠢，那姜潋云也是不听劝的，真可谓自己找死，就是没得带累他的阿沐伤心。

    裴沐站在一旁，垂头不言。

    等姜夫人醒来，一看了她，就冲上来一顿怒骂。她不仅骂裴沐，也骂姜公子。

    ――母亲，不要这样，这不关大哥和阿沐的事……

    姜滟云戴着白绒花，也是双目含泪、满脸憔悴，却还极力拉着母亲。

    姜夫人却因悲痛太过，陡然焕发了奇大无比的力量，让她幼女也险些拉不住。她尖声冲裴沐嚷嚷：

    “……你们都没有心，没有心！一个身为大哥，却不先护着亲的妹妹，心心念念就护着个外人，一个家奴！你们……！”

    姜公子坐在高背椅上。他是满堂吵闹里，唯一一个坐得稳当的人，此时手里捧一盏清水，慢条斯理喝着。

    听了姜夫人的怒骂，他本是眼也不抬，却在她骂出“家奴”二字时，他抬手便将玉盏给用力一砸。

    ――当啷！

    好清脆的一响！

    玉盏摔得粉碎，也惊得姜夫人那双去推搡裴沐的手，不由自主跳了跳。

    “三妹的事，怪谁？”姜月章轻咳两声，语速缓慢，语气却冰冷，像要将人冻僵，“先怪她自己。难不成我们没告诫过她，让她务必不要出门？”

    姜夫人被他声音一冻，勉强找回一点神智，立即就尖声辩白：“我的潋云有什么法子！那是余家最宠爱的幼子，被人绑了，夫家要她去，她哪能不去？还不都是你们――要是姜沐云肯去了宇文府里，这一切都不会发生！都是……”

    姜公子讥笑一声：“都是？我瞧着，都是因为你生了三妹，却又教她事事听夫家的话，才教成这拘泥又天真的‘贤良’性子，才有今日！”

    姜夫人浑身一震！

    她呆呆半晌，掩面痛哭。

    姜滟云扶着她，低低劝慰。

    姜家家主觉得长子说得太过、太不分长幼尊卑，便勉强喝道：“月章，你都说些什么！快向你母亲道歉！”

    姜公子闻言，便垂首望着地面，淡淡道：“母亲黄泉有知，恕孩儿还不能一命呜呼，去下头跟您问好。”

    姜家家主差点被气个倒仰。

    姜公子却不再搭理他们，只侧头对那个心尖尖上的人招手，还说：“阿沐，他们伤心得失了智，莫要理。三妹的事，同你没有半分关系，真要计较，五妹不也没嫁人，高高兴兴去了宫里？”

    他对着裴沐说话，语气柔和极了，但那话里话外对旁人的漠然，却也明显极了。

    不远处，姜滟云因他那冷漠的意思而浑身一颤，怔怔看来。她喃喃道：“是我不好么？”

    竟就失了神。

    裴沐注意到了。

    她收回目光，先走到姜公子身旁，握了他的手，并弯下腰，柔声道：“哥哥，谢谢你维护我。我……我自己知道，我心里也并不认为自己有错。这世上，哪有谁该替谁遭罪的？”

    姜公子正要表达一下自己对这回答的满意，却还没来得及矜持一笑，便见她收了手，又扭头去看姜滟云。

    “所以，哥哥，这事也实在不能怪五姐。”裴沐平静地说，“要怪，只能怪那不择手段、穷凶极恶之徒。没有受了害的人，却要相互怨怼的道理。”

    她声音略抬高了。

    姜滟云听见了，姜夫人也听见了。

    她们彼此握紧了手，与她对视着。姜夫人依旧没能摆脱那悲痛欲绝带来的迁怒，而姜滟云则是始终怔怔，面上带着难解的愧疚。

    这会儿，居然还是姜家家主先反应过来。

    他立即往这里走了几步，急道：“沐云，你要做什么？你不能冲动，凭你一个人是断断杀不了宇文恺的……！”

    裴沐说：“我能。”

    一时间，四周安静如死。

    姜公子笑容未起，阴郁便生。他沉眉不悦，加重语气：“阿沐！”

    然而，姜公子不高兴了，姜夫人却反而被他的不悦之言给唤醒了。这披头散发的贵妇往这边走了两步，又倏然停住，两只熬红的眼睛直勾勾盯着裴沐。

    “果真？”她问，“你能杀了宇文恺――你要去杀了宇文恺？”

    姜家家主看得心惊胆战，连声道：“不要轻率，不要轻率！”

    在场的女人们，却没一个理他。

    在场的男人……也没有。

    姜公子在拍桌子：“阿沐，过来！”

    裴沐却背对他，认真对姜夫人答了四个字：“我能，我要。”

    姜滟云紧紧攥着母亲的手臂，攥得那昂贵的绫罗皱出难看却真实的纹路。她与裴沐目光相接，多年来的默契，让她忽然明白了什么。

    “阿沐，你要……”她盯着弟弟――不，妹妹。

    裴沐微微点头：“嗯。”

    家主有点生气：“你们打什么哑谜？！”

    姜公子其实也没听明白，但他聪明绝顶、心中有无数计谋，稍稍一想，便明白过来。

    想通之后，他神色更是难看：“阿沐，我让你回来。”

    这是真生气了。

    裴沐回过头：“哥哥……”

    姜月章冷冷瞧她，再缓缓起身：“哥哥是怎么同你说的，你又是怎么答应的？我让你听话，你难不成答应我的，就能不作数？你说恩义都欠了我，难道也不还了？”

    他又看向姜夫人，讽刺道：“夫人，这小混账连答应我的话都能不算，你还指望她遵守对你的诺言？”

    姜夫人盯他一眼，没吭声，又去看裴沐。

    显然，她根本不信姜公子。她只顾看裴沐。

    家里谁不是相处多年，谁还不知道谁了？

    姜公子焦躁起来。

    “阿沐！”他语气变得凌厉许多，眉毛深深蹙起，“我不是说了，不需要等多久，便可以……”

    “哥哥，我自然是要还你恩义的，但我想要按着自己的想法来还。”裴沐平静道，“离你说的时间还有两个月。第一个月里，三姐就没了，剩下两个月，还会发生什么？不说别人，连你也不是绝对安全。我不想再等了。”

    “这回宇文贼能诱出三姐，下回焉知会做出何等事？谁没有自己的弱点？那一万军队就在城外驻扎，他们要做点什么都很容易。”

    姜公子沉默了。他恨不得将这不听话的姑娘打晕了，拖回去，藏起来，不到期满就不准她醒。

    可惜他做不到。

    他只能盯着她，心里本能地算计起来，能不能早一些，如何……

    裴沐坦然接受他的怒视。

    姜公子的眼睛已经好了许多，不再如以往一般空洞、朦胧，于是那锐利的神光变得更加锐利，像能化为两只尖尖的小箭，愤怒地将她浑身上下戳个遍。

    小箭……

    她失笑了。就哥哥这柔弱的身板，真给他几支箭，他也不能将她身上扎出个洞，除非她自己愿意。

    这么凶巴巴又无可奈何地瞪着她，反而显得兄长很可爱。

    半晌，姜公子一拂衣袖。

    “好了，我知道了，我来安排！”他恼怒不已，大步过来，一把将心上人拉着，死死扣住她的手，“但是，你们也要答应我一件事。”

    他盯着家主。

    家主一脸莫名其妙，还有点无辜。

    只见姜公子面无表情，严肃说道：“事成之后，我要娶亲，就娶阿沐，这一生就娶她一个人。答应了，我就做，不答应，我总有法子摁住她，不让她折腾！”