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    第六十九章

    看守登闻鼓的御史, 看着突然闯过来将人抱住的男人，开口呵斥：“大胆，此人敲击登闻鼓, 需要受三十杖打。你是何人，竟敢阻拦。”

    身后的晨晖赶紧上前, 怒斥道：“我看你才是大胆，此乃郢王世子殿下, 还不行礼。”

    闻言, 周围众人目瞪口呆, 包括两侧拿着杀威棒的人，纷纷跪下。

    “参见世子殿下。”

    这位殿下一向深居简出, 行踪神秘，没想到今日居然能在此处见到他。

    此时监察御史悄然抬起头, 看向正前方的男子，只见他穿着一身苍蓝色锦服，在阳光下华贵耀眼, 似乎将天地间的光芒尽数敛与一身。

    只是他此刻脸上居然带着一副银色面具。

    传闻中郢王世子, 因不喜旁人盯着自己的脸，时常会戴面具出行。只是因他行事太过低调, 这件事也一直是个传言。

    如今瞧见，众人倒也不曾太过惊讶。

    “太.祖设登闻鼓与应天门, 是为了让百姓直言，上达民情，监督官僚，更申令过, 不许官员从中阻扰。你们如今先将敲鼓人杖打三十，岂不是违背太.祖之意。”

    谢怀抱沈绛, 低头怒斥道。

    虽然他脸戴面具，可是每个人都能感受到面具之中，他盛怒的模样。

    监察御史立即道：“回殿下，杖打三十，并非下官定下的规矩。而是当年……”

    这下监察御史可是为难了，因着前朝时候，百姓总是拿鸡毛蒜皮的小事来敲登闻鼓，甚至有人还因为怀疑自家鸡下的蛋被邻居偷了，跑来敲登闻鼓鸣冤。

    是以便定下一条规矩，但凡敲登闻鼓者，要先被杖打三十。

    这样鸡毛蒜皮小事者，定不敢再随意乱敲。

    至于甘愿受杖打三十的人，那必然是有天大冤屈，毕竟若是体质弱些的，连这三十杀威棒都过不去。

    谁会为了几颗鸡蛋，丢了自己的性命呢。

    可是这话监察御史不敢再说，因为制定此规矩的，正是眼前这位世子殿下的曾祖父，若是说出来，只怕还要被定个什么大不敬的罪名。

    监察御史为难道：“殿下，此乃既定的规矩，这位姑娘要想觐见皇上，这三十杀威棒便是无法避免。您即便要责怪下官，下官也只能领罚便是。但是既是规矩，便该依规而行。”

    这位御史此刻倒是不卑不亢。

    此时靠在谢怀中的沈绛，意识已经有些清醒，她眼皮微掀，看着头顶银色面具。

    原来救她的人是郢王世子。

    并非程婴。

    沈绛心底说不出的失落，虽然她不想让三公子再卷入进来，可是在离开之前，没有得到他彻底平安的消息，沈绛还是有所失落。

    若是这次她坚持状告皇子，触犯天颜，有死无生，她亦不后悔。

    她唯有担心三公子，担心他的身体。

    “殿下，请放我下来，我要得受完杖打，”沈绛轻声道。

    谢想也不想否决：“不行。”

    沈绛轻笑：“我虽与殿下萍水相逢，但殿下今日救我，沈绛感激不尽。可是我有自己该做的事情，还请殿下不要阻我。”

    谢垂眸望着怀中人，哪怕她此刻发鬓额角，全都是虚汗，脸白如纸，可她这双始终澄澈如水的清丽双眸中正盛开着一簇灼灼烈火。

    烈焰焚烧，虽死不悔。

    这簇不灭火焰，也蔓延至他的心头。

    哪怕他满盘布局又如何，到这一刻，他还是护不住她。

    这世间，唯有权势才能对抗权势。

    他们头顶上都有一道迈不过的天堑，威威皇权，要压折他们的脊梁。

    可是谢却不能将她放回去，哪怕将她抱在怀中，她依旧疼的牙关紧咬，再让她生受剩余的杀威棒，她还能活着进入金銮殿吗？

    此刻大殿上。

    端坐在明黄皇座上的帝王，虽众臣有些距离，可是每个人都能感觉到他的怒气。

    帝王一怒，浮尸千里。

    这并非狂言，帝座上的永隆帝，乃是在上一朝胜出的最后赢家。他经历过血腥而残酷的争斗，在他赢得胜利，顺利登上皇位后，毫不留情的清洗整个朝野。

    诛杀亲王党羽，牵连九族，无人幸免。

    哪怕最后就连他的亲兄弟，都难以逃脱。先帝一共十二个儿子，最后死的死惨的惨，如今尚能算得上好下场的，唯有郢王一人。

    大概也只是因为，郢王乃是他一母同胞的亲弟弟，当年郢王是唯一站在他身边的人。

    况且太后尤在，永隆帝算是纯孝，自然不会为难自己的亲弟弟。

    此刻站在帝王开口道：“你既说有内幕，那边如实禀明。”

    温辞安跪地道：“据臣所知，京城之中商贾富甲之流，甚至还有部分世家权贵之中，都流行一种名为‘芙蓉醉’的密药，此药据说服用之后，可使人陷入癫狂，形容可怖，最关键的是此药一经过服用，便终身上瘾，不得解脱。与当年太.祖所禁之五石散，有异曲同工之效。”

    突然有个云雁补服的官员，越众而出道：“皇上，这位温御史顾左右而其他，这岂不是浪费朝议时间。”

    温辞安朝他看了眼，是个四品官员，想来也是魏王手中的马前卒。

    他并未在意，只是说道：“回禀圣上，此事原委颇为冗长，还容臣细细道来。况且这位大人，你又怎么知芙蓉醉与仰天关之败无关呢。您此时跳出来，难道是因为你知道其中原委？”

    虽说温辞安平时里看起来不善言辞，可此番他上了金銮殿，却言辞锋利，犹如尖刀。

    “此芙蓉醉乃是一个名唤欧阳泉香料商人，从南越运原料入大晋，从而炼制而成。而之之所以这种香料会与西北大营扯上关系，是因为这种原料是从利用西北粮道运送入京。”

    “荒唐。”此时兵部尚书苏怀志开口说道。

    他说：“皇上，西北粮道一向是漠北要道，从来都是只运送军粮，怎么会运送一个什么不知名小香料商人的原料。简直是滑天下之大稽。”

    温辞安却不为所动，继续说道：“欧阳泉此人利用芙蓉醉大肆敛财的同时，收买陕西府众多官员，从陕西府的布政使、提督、参政，竟无不是此人座上宾。而且他更是搭上了西北大营当时主帅沈作明的副手，建威将军许昌全。”

    “许昌全收受欧阳泉的贿赂，却不想欧阳泉明为南越商人，实际上他却是北戎暗探，他利用手上抓住了许昌全的把柄，要挟建威将军，让其将长平侯的行军作战计划偷给自己。许昌全受其胁迫，只能同意。于是之后的事情，震惊朝野，震惊天下，一向骁勇善战的长平侯，竟会在仰天关惨败北戎八部。”

    温辞安慷慨陈词，一番之下，满殿皆惊。

    此时魏王谢仲麟上前，拱手道：“父皇圣鉴，仰天关之战本就是长平侯贪功冒进所致，这位温御史也不知是听了谁的蛊惑，竟欲将此事推卸到儿臣身上。况且就算他刚才这一番言辞听下来，又与儿臣有何关系呢。我看他分明就是滥用御史职权，随意践踏皇族尊严。”

    魏王开口便是皇族，就是在提醒皇帝，这温辞安不仅仅是在挑衅自己，更是在挑衅整个皇族。

    永隆帝本就不是绵软和善的地方，相反他手段强硬，是少有的铁血帝王。

    可是再铁血的人，却有自己的软肋。

    若是他年轻时，他或许会追查到底，可此时，他却有所犹豫。

    温辞安却并不被魏王之言所呵退，他仰头，目光灼灼盯着上首的帝王：“方才臣确实还未说完，之所以说涉及魏王，是因为他本就是芙蓉醉一事的罪魁祸首。欧阳泉确实是不入流的商贾，若是没有魏王殿下在后撑腰，这人岂能买通陕西府诸多官员，又能与建威将军搭上关系。”

    “你所说之事，都不过是你一面之词罢了，可有人证、物证。”

    温辞安道：“臣有，而且臣的人证此刻就在宫门外。”

    谁知此刻殿外突然有人急急进来，立在皇上下首的内侍，立即道：“大胆，廷议要地，岂容擅闯。”

    “回皇上，臣乃看管登闻鼓的监察御史。此番前来，是因今日有人敲响登闻鼓，击鼓鸣冤。”

    自从登闻鼓敲响，便要被杖打三十的规矩出来之后，甚少有人再敢敲登闻鼓。

    永隆帝微眯双眼，缓缓道：“敲鼓者何人，所为何冤？”

    “回皇上，敲鼓者名唤沈绛，乃沈作明之女，前来为沈作明仰天关之败伸冤。”

    ‘哗’地一声，犹如水滴入了滚开的热水之中。

    整座金銮殿再次沸腾。

    *

    宫门外。

    沈绛执意要下来，身受杖打，却不想头顶的男人问道：“姑娘，你这般坚持，是想要见陛下？”

    “是，如今殿内已有人为我爹爹伸冤，我要入宫面见皇上。”

    本来她可以直接当做温辞安的证人，随他一起入宫，但是她之所以要敲击登闻鼓，就是要以身作筏，就是要让全天下的人都知道，她爹爹是被冤枉的。

    她抱着必死的决心来做这件事。

    谢道：“你若是想要入殿作证，便该保护好自己，若是待会圣上召见，你岂不是连说话的力气都没有。”

    说完，谢把腰间的玉佩摘下，扔给监察御史。

    “你拿着此玉佩，入宫自然不会有人阻拦你。你只管禀明皇上，此处有人敲击登闻鼓鸣冤。”

    监察御史不敢反驳，只得入内。

    待他离开后，原本强行站着的沈绛，腿脚发软，险些瘫软在地。

    谢连忙去扶她，沈绛身体往外一让，躲开他的手臂，低声道：“谢谢殿下。”

    她这一让，也叫谢明白，此刻在她眼中，自己是郢王世子，而并非她的三公子。

    若是此刻程婴在这里，她不会躲开。

    沈绛手掌强撑着地，从怀中掏出一个小瓷瓶，她单手顶开瓶口的瓶塞，直接就将瓶口对准自己的嘴，正要抬手将底部药丸倒出来。

    谢突然将她的手腕捏住，问道：“你吃的是什么药？”

    “殿下，这是我的事情。”沈绛望向他，不卑不亢道。

    可是谢却没放手，依旧望着她。

    沈绛轻叹了口气，抬起另外一只手，轻轻掰开他的手掌：“殿下救我，我本不该这般不识抬举，只是今日我确实有我自己的事情要去做。哪怕结果可能并不好，但是这是我的选择。所以还请殿下不要拦我。”

    谢一个出神，沈绛已将手中药瓶举起，药丸落入她口中。

    很快，她的脸颊慢慢红润了起来，不像刚才那般苍白。

    谢在她一打开药瓶，闻到里面药味时，就清楚这里面装的是什么，毕竟这种药他一直在吃，对这样的味道，早已经熟悉的深入骨髓。

    沈绛身上的痛楚仿佛都在慢慢消退。

    她强撑着让自己站起来，哪怕满身血污，她也要站在这里。

    待内侍带着监察御史重新回来，内侍一瞧见沈绛和谢，当即道：“给殿下请安，殿下今个怎么有空入宫，可是来见太后她老人家的。”

    “彭福海，你可是来接这位沈姑娘的？”谢没搭理他的奉承。

    这内侍便是永隆帝身边的总管太监，彭福海。

    此刻彭福海弯腰道：“回殿下，方才御史大人禀明沈姑娘之事，如今皇上传沈姑娘入殿问话。”

    “沈姑娘，请您这就随我去吧。”

    沈绛微微俯身行礼：“谢公公。”

    于是一行人前往金銮殿，待到了殿外，彭福海瞧了一眼谢，低声到：“殿下，可是要一同进入？”

    “我是不能入殿吗？”谢轻笑道。

    彭福海一哽。

    要说入殿，谢自然是有资格的。他虽在明面上并无官职，可是他乃是有品级的王世子，身份尊贵，廷议确有资格出席。

    于是彭福海带着两人一同入殿，也不知为何，谢突然脚下竟是一滑。

    险些要摔倒，还幸亏站在外侧的一位官员，扶了他一把。

    待两人站定后，便齐齐向头顶的皇帝拜倒。

    众朝臣一见，不仅有个女子上朝，还有个头戴银色面具的男人，这是何情况？

    今个这朝会当真是奇怪，先有御史斗胆弹劾皇子，后有姑娘为救亲爹，甘敲登闻鼓，这怎么还来了个面具男子。

    “朝堂之上，岂容你无理，还不快快摘下面具。”郢王爷转头，低声斥责。

    谁知跪在地上的谢，朗声道：“回禀皇上，臣因误食河鲜，出了红疹，形容惨淡，怕摘了面具，冒犯圣颜。”

    “罢了，罢了，你先起身吧。”皇帝倒是没怪罪。

    朝臣见状，心底纷纷大骇，却又加深了一层念头，皇上对这位郢王世子殿下，果然是宠爱至极，居然连这等冒犯之事，都如此轻描淡写。

    戴着面具上朝，这可是大晋开朝都没见过。

    当然大晋想要出家的王世子，他也是头一个。

    这么一想，大家也就见怪不怪。

    谢站起来之后，便退去一旁，站在了郢王爷身侧。

    此时皇帝垂眸，看着底下的少女，她微伏在地上，后背上竟还有被板子杖打过的痕迹，如此柔弱女子，明明看起来不过是一根柳枝而已，只能随风摇摆。

    可偏偏她却有敢敲登闻鼓，为父伸冤的胆识。

    “温爱卿说，你乃此案的人证，你可有什么证据？”永隆帝问道。

    沈绛立即道：“回皇上，臣女身上有欧阳泉和许昌全往来的书信为证，证明建威将军受北戎人所威逼利诱，通敌叛国，将我父亲当初的作战计划，全都泄露给北戎。这才致使仰天关大败，使得大晋五万好儿郎的性命，被葬送在边关。”

    “呈上来。”

    沈绛立即从怀中掏出书信，虽然她将账册都交给了温辞安，可是对于她来说，这封真正事关重要的信件，她只相信她自己。

    所以也只有在她亲眼见到皇上的时候，她才会交出如此重要的证据。

    待皇帝看完，许久未说话，直到他将手掌按在扶手，忽而间身体前倾，双眸盯着下首之人，似乎要将跪在地上的这个少女看穿。

    此刻魏王却紧急开口说：“父皇，这个沈氏女为了救父不择手段，她就是知道如今建威将军已经身死，被北戎人所害。所以这才策划出这样的惊天阴谋，企图将沈作明之过，推到建委将军身上，推到儿臣身上。”

    他突然转头，阴恻恻看向温辞安，低声道：“还有这个御史，谁知他们是不是事先勾结我，陷害与我。我看此人分明是为了要立功心切，想要拿儿臣这个皇子开刀，成全他刚正不阿的名声，还请父皇莫要听信此人谗言。”

    他不提许昌全还好，一提许昌全之事，皇帝却早已经恼火不已。

    许昌全是谁杀的，永隆帝心中比谁都要清楚。当初锦衣卫在去漠北的路上，截到了那封信，才让皇帝下定决心除掉此人。

    当初永隆帝就是要维护皇室尊严，才会如此包庇自己的儿子。

    却没想到，这事还是被翻了出来。此刻在殿上，在群臣面前，温辞安和这个沈绛来势汹汹，看起来铁证如山。

    哪怕皇帝此刻再想要包庇，但是群臣的眼睛盯着，即便他身为帝王之尊，也不免要考虑悠悠之口，若是此事处置不妥当，连累的就是他自己的声名。

    永隆帝虽然手段狠辣，可是在明面上，他从未坑杀过任何一个兄弟。

    哪怕那些亲王最后还是死的死，惨的惨，但是他就是不想让史书将他写成一个残害手足的帝王。自然，他也不会日后青史之中，将他写成一个为了包庇自己儿子，而置忠臣清白与不顾的帝王。

    只是他刚说完，却看见温辞安脸上丝毫没有惊慌，反而有种坦然。

    似乎就是在等着这一刻。

    温辞安道：“皇上，魏王殿下说臣与沈姑娘勾结，臣虽位卑，却并不敢苟同。臣手中有欧阳泉将‘芙蓉醉’敛财所得之后的银两，进献给魏王殿下的账本。”

    此时内侍又将账册呈给皇帝。

    魏王却坚决道：“父皇，儿臣从未从什么欧阳泉手中拿过什么好处。他们既然打定主意陷害儿臣，此账册也一定是捏造的。”

    皇帝将账册看完，这才抬头看着温辞安，问道：“既然一直提到这个欧阳泉，此人可在？”

    此刻魏王心底恨不得大笑。

    果然，他杀了欧阳泉就是最正确的一步。

    温辞安未说话，反而是沈绛说道：“回皇上，欧阳泉此人目前就在护国寺。”

    “不可能。”魏王失声道，他惊恐的望向沈绛。

    沈绛立即说道：“为何他不可能在护国寺，是不是因为魏王你以为他已经死在了漠北，可惜你却不知道，死在漠北的人，并不是真正的欧阳泉，而是我们故意放出去转移你视线的棋子罢了。欧阳泉年轻时，因为好赌，所以左手拇指被斩断。只要圣上派人去查，一瞧就能辨别他身份。”

    魏王脸色发白。

    欧阳泉如此明显的特征，他自然知道，所以他也知沈绛并不只是在吓唬。她手里可能真的藏有欧阳泉，难怪他派出去的人回来说，欧阳泉和他的护卫自知跑不掉，烧死在房中。

    原来漠北死去的人，是为了掩饰这个秘密。

    他如此变脸，却引得一众朝臣议论。

    他派去杀沈绛和谢的人，并未回来，因此他并不知道，欧阳泉其实已经被他的人杀死在了护国寺里。

    此刻沈绛如此说，他竟信了一半。

    只能说命运弄人，明明沈绛觉得自己失了欧阳泉，已是输了一半。

    可没想到魏王却并不知道这个消息，反而又被沈绛反将了回来。

    魏王绝望的看向皇帝，只盼着他的父皇能再包庇他一次。

    就在此时，沈绛突然又跪地，深深一磕头，请罪道：“还请皇上恕罪，方才民女有一事未曾来得及禀明。欧阳泉在昨日护国寺的流民之乱中，已身死。”

    这是什么话？

    满朝文武再次震惊，还有这护国寺的流民之乱，难道又和魏王扯上关系了？

    昨夜皇上还因为流民之事，震怒不已，连夜将内阁、户部等大臣召进宫中，就是为了商讨流民之事。

    “昨日护国寺中流民突然暴动，并非是流民之过。而且是有人故意要借流民之手，冲击护国寺，对我下手。欧阳泉就是在当时被那些杀手杀死，只是那些杀手也同样被护国寺的武僧杀死在当场。如今尸体在何处，想必皇上只要一查便知。那些杀手身强体壮，手持统一兵器，与流民区别之大，一眼便可看出来。”

    “还有之前欧阳泉别庄血案，杀手嚣张，胆敢在京畿皇城之地大开杀戒。哪怕欧阳泉死有余辜，但是当初在场的其他人却皆是无辜。可是这些杀手为了灭欧阳泉一人之口，竟如此凶残，这背后若是无人指使，无人撑腰，岂敢如此。”

    “而这一切，都是魏王所为。”沈绛手指指向魏王的方向。

    她咬牙望向魏王，眼中烈火，犹如要将他焚烬。

    “陛下，我父亲入狱之后，我只身赴京，就是因为我不信我父亲会因为贪功冒进而导致这样的惨败。只是我父亲的案子迟迟不见下文，我不得已，只能自己追查。当初欧阳泉血案那日，我就潜藏在欧阳别庄。这些证据就是我从欧阳泉别庄的密室中拿到，若是皇上不信，也可让锦衣卫去调查。”

    “我父亲长平侯半生镇守边关，远离故土，远离京城繁华。民女不敢保证别的，但是却敢保证我父亲忠君爱国之心。特别是父亲在被封长平侯之后，曾说过，圣上封他长平侯，是为了让他长保边境平安。他一生都在坚守这个信念。”

    “仰天关一战，何等惨败，五万将士战死，山河同悲。如今若是不能查清仰天关之败的缘由，岂不是愧对这些死战边关的将士们，岂不是愧对他们的父母、妻儿。那些战死的英灵，如今还要带着贪功冒进的战败之名。皇上，漠北的英灵在哭泣。”

    漠北的英灵在哭泣。

    这一句带着啜泣的声音，叫同殿朝臣莫不感怀。

    特别是那些武官，此番战事之败，让本就被打压的武将，越发在朝中没了地位。如今沈绛这一句话竟是叫有些人忍不住落下泪。

    因为他们也想到自己所带过的兵，自己的袍泽。

    最痛的大概不是打了败仗，而是败了都不知是为何。

    也不知是谁先跪下来，紧接着一个又一个朝臣，纷纷下跪，齐齐呼道：“请皇上彻查仰天关一案，还长平侯公道，还边关将士公道。”

    这一刻，那些朝野斗争仿佛都不存在。

    唯有一片赤忱，只愿还枉死者公道，还冤者公道。