“喜欢这个？”沈叙白见她望得入迷。
楚凝愣一愣。她不能昧心说无动于衷，倒不是因为制品有多贵重。
“早前那柄，我弄丢了。”她低声撒小谎。
她还在纠结，那边厢已将价争到了三千两。都是些娇娘入怀的公子爷，面子看得最重，吆喝一起，便脱缰似的冲动洒银，去搏那所谓的尊严。
楚凝当属冷静的，那间篾帘垂下的雅座也是，宴盛酣，就他们两桌竞价的沉香木牌板始终没动过。
沈叙白慢悠悠搁下酒盏，举牌，吩咐这桌祗应的小厮叫了个五千两。
这声起，一众移目，才发现沈家二爷在，旁坐那戴面纱的少女，想来便是国公府的二姑娘。
公子爷们唏嘘，怀中的俗粉顿失滋味。
晓得这柄团扇楚二姑娘也喜欢，他们瞬间都不要价了，恨不得亲自捧扇，为美人献上。
“竞它做什么，我不要的！”楚凝小声惊着，见无人再争，慌起来：“真想砸锅卖铁呢？”
沈叙白只是笑，淡定得仿佛坐管着金库。
楚凝险要急哭，心里开始算，她若应了婚约，那位宣王爷有几成可能愿帮沈家还债……
“五千一百两！”施项衡举牌高唤一声，边上的楚曜勾倚在二楼栏边，得意地往大堂角落挑一眼。
果然这小子是不省心的。
她想要，他偏不让得，竞价各凭本事，谁能再责他是在故意叫板。
楚凝倒是深深舒了口气，甚至想要感谢他的针锋相对。
“不许再举！”她瞪一眼沈叙白。
他笑，只能安分了。
一时无人举牌，尘埃将落定，二楼有一小厮突然站出来，朝楼下兴奋地喊：“这位公子要价——一万两！”
是一直安静在蔑帘后的那位客人。
一万两……在场无不震撼，今儿那块古传的翎纹玉凤石，也不过七千。
楚凝瞠目，这位主还真是……不鸣则已。
众人都当此价是势在必得了，却在这时，一道沉而有力的声音自戏楼外扬来。
“一万两——”
那声故意拖悬一瞬，男人挺拔的身影在逆光的门口慢慢显现，他一身玄色盘金绸袍，金冠贵气。
长靴迈进堂内，深邃英挺的容貌初现。
只听他缓缓往后道：“黄金。”
戏楼内凉气声声倒吸，座客纷纷交头接耳，打探这位盛气凌人的阔绰公子究竟何方贵胄。
男人在小厮明示下，眼风扫过，在边桌落了一落，抬步向那徐徐走去。
这处楚凝正疑惑，他人已站到眼前。
男人双手撑到方桌边，在她对面，身子微俯过去，毫不避讳地看住她。
“小姑娘，别来无恙。”
他又勾起嘴角，耐人寻味：“……长大了。”
楚凝有半晌懵神，终于在这句“长大了”里醒过味——这个人，五年前在京师，她见过。
偷跑出崔府那夜，她为躲崔家人，误闯了他的游船……便是那个，将她送回崔府的人。
他身躯凛凛，倾得有些近，居高临下的角度十足强势，那双眼漆黑狭长，挟着极具占有性的笑意。
像在欣赏东西，他的东西。
楚凝蹙了下眉。
她讨厌他的眼神，讨厌这种被侵略的感觉。
“宣亲王驾临，尔等还不添座？”他的侍卫亮出王府金腰牌，严肃得大有要拔剑的威势。
这般气焰，足以让人心惊肉跳，且听得来者何人，场子里气氛刹那僵住，又猛地如被雷击醒，瞬间跪的跪，拜的拜，一声声“王爷千岁”此起彼伏。
懿娘唤小厮搬椅，自己忙从戏台下。
楚凝一时不知该作何回应，愣望着近在咫尺的那双长眸，只觉喉咙里噎着碎石子般，咽得涩疼。
他竟就是……自己要嫁却不想嫁的人。
顾昀澈欣赏着面前的小美人，眼底玩味愈深。尤物便是尤物，饶是只有面纱外一对眸子能瞧见，已能将人惹出邪火来。
他想起王府有块藏珍，东海的青墨宝珠，色泽莹透，净无暇，纯得能映出人的模样。她的眼瞳便就如此，明而盈亮。
顾昀澈和她相视片刻，她眼神略散，看他的眸光茫茫然的，话不说，礼也不行，就那么懵懵坐着。还是五年前那样，像只迷路的幼猫。
面纱下的容颜若隐若现，勾人欲窥。
他挑唇笑，伸出右手。
那只劲瘦的手脉络清晰，压过她侧脸，要去解耳后那结。楚凝蓦地惊醒，下意识抬手挥开。
手背打在他腕上，力道偏重。
男人的腕是有劲的，碰得她指关节生疼。她怔住，慢慢意识到自己失手。
顾昀澈瞅了眼自己被拍开的手，倒没计较她不识抬举，笑着垂下：“五年了，还在跟我置气？”
他是指当初不顾她意愿，送她回崔府的事。
楚凝眼睫一颤，撇开目光沉默不言。
他出现得过分突然，退婚的措辞她尚不能斟酌妥，且见情况，似乎并不会如她以为的容易。
小厮正搬来一张镌花椅，懿娘也过来了，毕恭毕敬地称自己有失远迎，望宣王爷见谅，随即使眼色差小厮将椅子置在楚姑娘旁边。
够识趣。
顾昀澈摆了下手，让跪地的一屋人都起身回座，戏楼里的气氛好歹算是缓和了些。
顾昀澈自然而然在她身边坐下。
他的姿态懒散轻慢，那是高位者的底气。
“还请王爷指点，那团扇……”懿娘言辞闪烁，试探他意思。一万两黄金的额面到底不低，她摸不准这位爷心意如何。
“宝扇配美人，自然是要赠予本王未过门的王妃。”顾昀澈笑着，指间轻晃小厮斟来的一杯酒：“还不送来给二姑娘瞧瞧？”
懿娘会心一笑，立马吩咐人去纳起来。
楚凝皱眉，不愉快。她不愿也没想做他“未过门的王妃”，唇一咬，匆匆忙忙就想直明心意。
话正要出口，桌下的手被一把折扇点了点。
她抬眸，便见沈叙白递来一个眼神，暗示她莫要冲动，静观其变。
楚凝沉沉气，稍微冷静下来。
这厢，懿娘想尽法子在招待这位真正的贵客：“咱们这梨园班子出优伶，唱念功夫了得，王爷可要点一折子，助助兴？”
顾昀澈饮尽杯中酒，神情悠闲，望过去：“二姑娘想听什么？”
顾虑自己一开口说出不理智的话来，楚凝敛着纤睫沉默。再妙的戏，她也没听的心情。
在场众人不由捏把汗。
这位尊贵的亲王，再一回被无视了……
只有沈叙白气定神闲，折扇敲着手心：“她不理，王爷知是为何？”
“哦？”顾昀澈扬眉看过去。
沈叙白话中带笑：“我这小外甥女没另外醉心的，只对字画较真儿，崔夫人做那出，人姑娘委屈着，还哄不好呢。眼下王爷出现，未到好时候。”
这是将楚凝的表现磨软了说，听起来只是女儿家骄纵的小性子使然，倒非是摆脸色。不是刻意僵峙，彼此都不至于太难看。
都是明白人。
顾昀澈凝视身边的姑娘，不着痕迹道：“情况略有耳闻，看来本王扯不开脱了，得要寻时日，向二姑娘好好赔一赔罪。”
“小姑娘明是非的，罪不在王爷，恐怕赔了不顶用。”沈叙白模棱两可。
言外之意，是要他出头，迫崔氏折腰。
顾昀澈垂眼笑：“当然……怎能让宣王府未来的女主人，平白吃了这个亏。”
两个男人世面不鲜，各自怀揣深意与对方周旋，笑却不见欢腾，只觉气闷。有种花梨木制的琴筝，音色甚为厚沉，头尾也不牢靠，压住的细弦随时可能迸断。
当下的氛感，便就如此。
“《双蝴蝶》。”
姑娘家忽然轻泠泠一声，像珠玉碰响，将冻霜柔柔敲碎了。
他们目光皆循声而望。
楚凝卷翘的眼睫抬起，终于同那人开了今日第一声口：“不是问我听什么？就这个。”
她音色清越舒柔，绵而动听，含水的眸子瞧过来，再清透都好似酿着春酒，是男人最迷恋的味道。
四目相对，顾昀澈浓郁了笑意。
他在品，品她的声，她的眸，回味来很是满足。
“没听见二姑娘说的？”顾昀澈往后一靠，眼光尚不舍得从那双美目移开。
“这……”懿娘难于启齿：“二姑娘不如换一折子？这戏与此间时宜……相去甚远呢。”
《双蝴蝶》是古来名戏不假，可素来都是伤悲春秋的娘子们点来盈泪叹情的，此二人皇婚在身，这戏不吉利，怎听得？
“既不答应，何必要问。”楚凝声很淡。
见王爷眼里仍是有笑的，懿娘拿不定主意，思忖相询：“那便来段儿‘柳荫结拜’，如何？”
唱一小出，倒无伤大雅。
却听这姑娘轻柔道：“这段无趣，要‘英台抗婚'。”
她意有所指得过分明显。
懿娘心下一骇，没胆冒犯当事的那位，踟蹰在了原地。
空气冻住片刻，顾昀澈低低笑出两声。
“想听便让她听。”他指腹慢条斯理捻了下唇角：“别说是抗婚，要哭灵要投坟，这戏……”
他特意看住她的眼：“也给本王唱完了。”
楚凝心跳似被攫住，那方薄纱下的面容倏地褪净所有血色。
他是在回应吗？意思是……
“《花田写扇》那折，唱刘玉容的小旦，是柳老板的关门嫡传？”沈叙白突兀将话岔至别处。
懿娘拿捏到分寸，当即就着他问题笑道：“是，是她！柳含烟，进宫给老太妃唱过贺寿曲儿的那个。沈二爷内行人。”
他又问：“柳小姐人在哪？”
“角儿们一律在戏台后的暖阁待着。”懿娘答。
沈叙白将目转向楚凝：“见见去？”
“……见来做什么？”她大脑还空白着。
他笑：“方才你说好听，想请人到家中，唱给你姥姥，忘了？”
楚凝讷讷，她何时说过？
但见他煞有其事，她稍稍意识到，舅舅是看出她待不住了，在借故支她离席。
真要走吗？就这样自己避开？他还留着？
未等她犹豫，沈叙白已偏过头，吩咐懿娘领她见柳小姐一面，又润色两句，问顾昀澈是否介意。
顾昀澈笑而不语。
却在懿娘挽起楚凝要走时，他指尖有一搭没一搭地叩着桌：“慢着。”
楚凝顿住，足重千斤。
场子里的气氛微妙且诡谲。
小厮捧着一只赤金紫檀盒，摆到他们这桌，在顾昀澈的示意下，小厮仔细开盖，那柄鎏金芙蓉的团扇正躺在里边。
顾昀澈仍是靠坐，伸过长臂，将精致的扇子拿在手中，把玩两下后，笑睨过去：“凝凝。”
团扇往她身前递了递：“拿好了。”
这扇接了，便是承了他情。
可不接，她想走不能。
楚凝心里憋着，避开他挑笑的目光，不乐意看他。
“去吧。”身后是沈叙白的声音。
楚凝没办法，克制住咬咬牙，低头，抽走顾昀澈指间的团扇。
她离开后，二层那篾帘低垂的雅座，不知何时空了。
*
暖阁在台后，朱壁绿瓦，朝向照不进光，白日也燃着红烛。戏楼的伶人们便在此描妆更衣，以待随时登台出场。
三楼一间居室，楚凝独坐屋内歇息。
懿娘领她到此后便退了，说是去唤那柳含烟过来，却迟迟不见归。
桌前那一盏烛火晃着光，她失神盯久了，头昏沉沉的，只得垂眼。这一低垂，瞧见了手边的团扇，发现扇面的“长乐”二字竟是瘦金体。
像极了太子题词时的墨笔。
这团扇愈发让她揪心……想要，又不想要。
楚凝心烦意乱，起身出了屋。
伶人们几乎都在一楼候着，暖阁三楼算清静的。廊道很深，半明半暗，她轻步走，只一人。
到了尽头，准备往回再走一圈。
门后突然媚媚一丝嘤声。
她一愣，尚不知所以然，只当时百无聊赖，心也乱，不自觉便靠近了那扇疏漏合紧的门。
悄悄凑过去，透过缝隙往里望。
屋里的女子戏服滑在肩下，红烛映亮一片如雪莹白。她软在男子怀里，人是后仰的，一副站不住了的模样，被他掌着颈，咬着嘴儿，艳红的口脂都吃去了大半。
楚凝不由地屏了息。
想走掉，蓦地又看清那缠到唇外的舌尖儿……她刹那感觉人乱在深夜的黄梅雨中，水光盈盈，又闷又漉，潮得很。
亲密居然还能……这样……她没见过。
不多时，男子往罗汉榻一坐，掀了衣袍，四肢享受地伸展开，而女子跪到他膝间，脸埋过去……
这又是要做什么？
楚凝牢牢攥住团扇，按在身前，被这香艳四射的景黏得一时傻眼，毫未察觉到那人已近至身后。
直到有温热的气息暖到了她的耳窝。
“什么这么好看？”男人很轻地问。
楚凝心猛跳漏了拍，惊骇回首，一瞬撞进了那双熟悉的桃花眼里。
他含着笑，而她做贼心虚，亦难以置信。
怎可能不惊讶？这般情形下，久违的人突然出现眼前，为迁就她的身高，俯着身，离她很近很近。
屋里正纠缠着一对儿，屋门口，她痴痴地和他对望，突然无法辨认，这一刻是真实还是梦境。
见她眼尾晕出一抹羞红，顾临越笑容深了些，薄唇微动，欲对她说……这姑娘忽地凑近，团扇急忙压到他唇上，不让他开口。
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