谢璟经他提醒, 才想起来当初黑河爆发霍乱之时，方继武确实曾找他借过钱。只是时间过去太久，早就忘了还有这么一笔债, 如今对方上门还钱，谢璟也就大大方方收下，请方继武进去喝杯茶，慢慢叙旧。

    正巧林医生他们也在，大家也都是认识的, 三言两语聊起来, 倒是理清了许多事。

    方继武自从跟随林医生来了省府, 就一直勤勤恳恳，一边工作一边学医, 因林医生在医学院做翻译，他也跟着学了一些外文，如今能接一些兼职，也全靠平日里下苦工学的这些本领, 也因此攒下了二十块银元。

    谢璟问道：“你如今还在林医生那里工作？”

    方继武道：“是，林医生是我的老板，也是我的老师。”

    “学的西医？”

    方继武道：“都学一些, 有些中医理论也挺实用的，而且感冒有时候用中医治疗, 比西医便宜许多。”

    方继武讲了一次他患上伤寒症的事，林医生是外科大夫，对这些并不擅长, 就让方继武去找了医学院一位同事，那位医生是西医，但偏偏西医治疗伤寒并没有对症药物, 只是给方继武开了些葡萄糖和维他命c，让他回去静卧疗养，结果病情越来越严重。

    方继武没有办法，又去找了一位中医的老先生就诊。

    服药五天，热度退去。

    他从那天起，就开始又立了目标，除了在医学院给林医生当助手之外，平日里一有空闲时间就想法子学中医。

    方继武道：“我跟林医生商量过了，明年打算继续读书，投考职业教育社的医师班，改学中医。”

    谢璟不解：“怎么改了？”

    方继武诚实道：“我仔细想过，西医需在医学院就读几年，我即便筹足学费念下来，等毕业一时也找不到合适的医院。若自己开医馆，开业时节各项设备也是一笔很大的数目，我恐怕负担不起，再者大多数人就诊也负担不起西医费用。”

    林医生笑道：“是，我也这般建议继武。他在我身边这几年，比我见过所有的学生都要刻苦，白天工作，晚上熬夜读书，一年就有了医学基础，只是深造条件有限，若想开一家自己的医馆实在太难。之前他在我这边学的多是治疗外伤，不如索性多学一个，这样中医、西医都会一些，简单些的伤都能医治。”

    方继武规划清晰，稳扎稳打，倒是在谢璟意料之中。

    谢璟点头道：“能救命的，就是好医术。”

    中午的时候，寇姥姥留大家在家吃饭，摆了一桌家宴，四道凉菜，四道热菜，并一道羹汤。其中一道红烧兔肉份量大，味道也好极了，放了一点辣椒提味儿，吃起来鲜香爽辣，更像是下酒菜。

    寇姥姥拿了家中先前酿的一些果子酒，大家一起喝了一些，品尝之后，纷纷称赞，配上兔肉吃正好。

    林家小姐妹两个还在念书，年纪小些，没让她们喝，只给了一些还未酿造的葡萄汁。

    方继武看着她们俩，忽然有些感慨，对谢璟道：“我一瞧见她们，就想起当初我们在族学的时候，小谢你虽只来了几日，但跟大家关系都好，那时候二少爷身边那张桌子，除了你都不让人碰呢。”

    谢璟道：“他那是想让我替他抄书。”

    方继武笑着摇头：“你跟二少爷感情真好。”

    换了之前谢璟肯定直接否认，但现在有九爷一层关系在，略想一下，道：“尚可。”

    白明禹既是九爷最疼爱的小辈，他也当爱屋及乌才是。

    聊起了族学里的老同学，除了白明禹这个小霸王，方继武提到最多的还是好友王敬秋。

    方继武道：“敬秋留学之后，倒是也写了几封信来，他如今在剑桥大学研读化学一科，导师十分器重他，还想多留他在实验室待几年，但他同一起前去的几位师兄已商量好，打算尽快归国，为国家出一份力。”

    谢璟道：“如今都说实业兴国，他若回来，定能堪当大任。”

    方继武点头称是，他说起好友的时候眼里带了笑意，完全没有任何攀比的心思，只替他感到骄傲。

    一旁的林家小姐妹正在和李元小声说话，说她们读书的事儿，不过她们读的是女校，规矩和其他学校不太一样。

    李元听得津津有味。

    林知非问他：“李元，你要不要一起去念书？我们学校旁边还有一所学校，在招收学生呢！”

    林知意也道：“对对，你也来吧，放学咱们可以一起回家。”

    李元听了连连摇头，“不了，我还有铺子要管。”

    林知非不解：“为什么呀，你应该去上学才对。”

    李元温声道：“你们读书，是为了找工作罢？你看，我现在就已经有工作了，所以我不用再去读书。”

    他说的太有道理，林家姐妹俩一时不知如何反驳。

    饭后，林医生等人告辞里去。

    寇姥姥叫住谢璟和李元两个人，把他们带到房间里，笑呵呵问道：“今日听林医生他们说了好些话，我觉得就属知非那小丫头说的好，如今咱们这铺子也运转开了，前头请了伙计，后头厨房也有厨娘在，我一个人看着就足够啦，每月也能有几块钱的结余，我想了想，打算也送你们去念书。”谢璟张口想说话，寇姥姥打断他道，“璟儿先听我说，姥姥也不是突然想起来的，这几年一直都有这念头，你在白家的契纸也快到期，我就想着，要不先别续了吧，你也不用一直去伺候人，如今大了，也好学些本事。”

    谢璟道：“我不去，我跟着九爷就挺好。”

    寇姥姥道：“那你总不能跟着他一辈子呀。”

    谢璟没吭声。

    李元在一旁开口道：“姥姥，我也不想去学校，我不爱读书，就喜欢算术，我自己在家就能算好，小谢不是拜了九爷当老师吗，他学了还能教我。”他想起来忙补充道，“白家有族学，而且九爷学识过人，非常人能比，还是留洋回来的，可厉害了。”

    “是吗？”寇姥姥半信半疑，她只知道九爷气度非凡，但并不知这位爷这般厉害。

    李元使劲点头：“是！小谢留在东院，学的更多。”

    寇姥姥叹了口气，拧眉不语。

    谢璟跟李元使了眼色，李元略点一下头，很快就出去了。

    房间里只剩谢璟和寇姥姥，老太太坐在炕沿上，难得有些挫败，看起来有点难过，“璟儿，姥姥舍不得你在外头给人端茶递水，主家没有好伺候的，即便不打，那气头上总也要骂几句的，姥姥只要一想起这个心都揪起来，我璟儿何尝受过这样的委屈啊？”

    谢璟轻笑一下，他还真没受过这样的委屈。

    不管过去还是现在，脊梁骨都没弯过。

    也正是因为这样，他不像是这个环境家庭里出来的小孩，寇姥姥一直以来都把他保护的太好，养出三分傲气，七分骨气，养出了从不肯向人轻易低头的谢璟。

    能让谢璟弯腰的人，除了九爷，也只有眼前这位老人。

    谢璟走近，屈膝半跪在她面前，凑近了同她讲话：“姥姥，我娘她让您照顾好，您已经照顾的很好了，接下来的路，我知道怎么走。”

    寇姥姥抬手轻抚他脸颊，看着他眉眼忍不住又红了眼眶。

    谢璟脸颊贴在她掌心，问道：“姥姥，我娘她跟您说过什么没有，您跟我讲讲她好不好？”

    寇姥姥看了他片刻，叹了一声道：“你和小姐越来越像了。”

    谢璟道：“哪里像？”

    寇姥姥轻笑道：“眉眼像，脾气也像，倔得很。罢了，我也不难为你了，你爱做什么就去做吧，你长大了，自己拿主意。”

    此时，白府。

    九爷正在独自用饭，吃得寡淡无味，草草几口就放下了筷子。

    外头有人来报：“爷，虹姑娘来了。”

    九爷道：“让她进来。”

    白虹起很快就走进来，她眼睛里闪闪发亮，看了左右道：“爷，我有话想单独跟您说。”

    九爷挥手，让人退下，白虹起又不放心走近了一些低声道：“我得到消息，榆港有一批货要到——”

    那批货是军需物资，只是来路不正，买方不得而知，但卖方却是清楚不过，是一伙日本商人。边境沿线一带不管陆路还是海路，白家都摸得清楚，那些日本商船一靠岸，白虹起就得了消息，在确定过之后，立刻就跑来跟九爷说了。

    白虹起道：“爷，若是在别处就罢了，榆港太熟了，那帮日本人就把货卸在码头上，他们人少，也看管不过来，正在找人周转，眼瞧着是要藏到别处去。爷，不如让我带人去吧，不拘多少，总能让那帮东洋人吃些亏……”

    九爷略想片刻，道：“这事若是真的，你不会第一个知道，谁同你讲的？”

    白虹起愣了片刻，想了一下道：“确实是榆港码头的人说的，说是一个装卸工偶然所得消息。”

    九爷淡声道：“你找王玖，他如今管着青龙会，让他派人查清楚。”

    白虹起忙答应一声，起身要走。

    九爷又喊她，叮嘱道：“此事重大，不可走路风声，你来时可坐了车？”

    白虹起摇头：“不曾，我外头罩了棉袍，拿风帽遮了脸，坐黄包车来的。”

    九爷道：“还算机灵，让张虎威送你回去，这两日他留在那边贴身保护，你自己也注意安全。”

    白虹起应了一声，匆匆走了。

    几日后，王玖派人来报，青龙会人数众多，果然很快查出结果，榆港那位装卸工是真的，但他身后授意之人却在省府，是白将军身边一位叫郭义贞的参谋所为。这人一直盯着这批物资，此次放出消息，只给了白家。

    九爷听了之后，脸上并无波澜，平静道：“他想用我们的船。”

    那批物资之巨，也只有白家的船队才可运走。

    白虹起坐在一旁羞愧难当，低头不敢说话。

    白明禹也在一旁听着，听完经过，小声嘀咕道：“没见过你这么贪财的女人，什么底细都没摸清楚呢，上去就想抢。”

    白虹起抬头瞪他一眼，眼圈泛红。

    九爷让谢璟从书桌上拿了压桌的梨花木镇纸，对他们开口道：“伸手。”

    对面一男一女都伸出手来，白姑娘是出于羞愧，白明禹则是习惯成自然，反应过来想收回手的时候，却被九爷“啪”的响亮抽了一记手心！

    白明禹都被打懵了，不敢置信地看着九爷，敢怒不敢言。

    九爷淡声道：“这是罚你不问青红皂白，就随意诋毁旁人。你可知我白家为何从不与日本商人做生意？”见他摇头，又道，“虹儿养父母因日本人而死，她一向规矩，但因此事破例，情有可原。”

    话虽这么说，但也不轻不重略打了一记白虹起的掌心，对她道：“你也长个记性，下次不可再莽撞，让人利用。”

    打的不重，但白姑娘眼泪却掉下来，拿手背狠狠擦了一把，眼圈赤红道：“九叔，我错了，只是现如今该如何是好？那郭义贞我已查过，此人三易其主，去年刚从京师投奔而来，如今很得军部重用。”

    九爷道：“对方敢这样做，必然有些底气，静观其变。”

    白家二位小辈出去之后，九爷轻叹一声。

    谢璟给他倒了一杯茶，手放在他额角轻轻揉了两下，低声问道：“爷，可是累了？”

    九爷“嗯”了一声，眉头好一会才松开，叹息道：“北地看似太平，实则分成几派，如今看来总督府也不是那么太平。”