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    奥利弗几乎是瞬间在尼莫面前竖起冰盾。安则后退一步,  猎矛尖锐的前端稳稳对着那只眼球，艾德里安这次将剑抽出了剑鞘。灰鹦鹉转了个身，不屑地将屁股对过去。

    尼莫什么都没做。他拍干净袍子上的枯枝和草屑,  绕过冰盾,  走到那个赤红的眼球面前。

    “尼莫,  别”安大声警告。

    “他和克洛斯先生有过交易，看样子也顺利完成了。”

    “小心。”奥利弗动动手指,  撤下冰盾。“威瑟斯庞是他那边的人。”

    尼莫点点头,  直视着眼球上扭曲的瞳孔。他有点儿想不通它的声音到底是从哪里发出来的那些话语如同从四面方涌入耳朵。

    艾德里安则一声不吭，银色剑刃在月光下闪着寒冷而柔和的光。

    “你想知道什么”很奇异的，尼莫并不觉得面前的眼球哪里恶心或可怕。他偷偷吸着气,  一个模糊的想法划过他的脑海。“你能什么”

    “我不否认。”戴拉莱涅恩轻快地表示,  “我有我的立场,  做慈善可不是我的风格。”

    “没关系，我能感觉出来，现在的它比我弱它在持续变弱。”尼莫随意地拢拢头发。

    “这就是你的问题吗我可没有预先支付定金的习惯。”

    “当然不是。”尼莫连忙补充。“我需要时间思考。”

    “我想要你的真名。”戴拉莱涅恩声音略显急促，“刻印受法则的支配，你无法说谎。哦，不用在意人类的传言,  真名并没有什么用。它只是一个标记而已。”它刻意地停顿几秒。“关于我这边,  我能情报只要在我的知识范围内,  我可以回答你一个问题。”

    “听你的口气你很确定我不是人类”

    “我可以让他见到他朋友的临终。真可惜呢，他错过啦，就差那么一小会儿。这是过去。”它听上去喜气洋洋，没有半点可惜的情绪。“当然，我也可以帮他做件无伤大雅的小事，这是未来。我想你能猜到他选了什么，尽管我不能认同他当初可是挣扎了半天。”

    艾德里安将剑举高了些，眼球摇动几下由于它的瞳孔实在太多，尼莫只能猜测那是个象征性的翻白眼。

    “思考是个好习惯。”眼球在空随意地飘了一圈,  垂下的干枯血肉开始变得半透明。“但你的思考时间有限,  我个人建议你快点想。如果你想不出,  我可以给你点例子比如那边那位可敬的骑士，我当初给了他两个选择。过去和未来。”

    尼莫小心地闭紧嘴巴，省得它漏出什么会被抓住当交易内容的疑问。他用力点点头，摆出副洗耳恭听的架势。

    他以为他能看到类似诚实咒言的法术，但上级恶魔的魔法显然要简单粗暴得多仿佛有把看不见的刀子切开他的皮肉，在他的左腕留下一个刻痕。并没有一滴血渗出来，伤口闪烁着燃烧木炭似的橘红光芒。

    “受印者，请遵循交易，告知我你最初的名字那个和深渊相连的名字。”眼球猛地贴近，差点碰到尼莫的鼻尖。“刻印已经生效，那意味着你必然知道问题的答案。”

    “你呢，你更关心哪个”它没有理会艾德里安的意思，兴致勃勃地继续道。

    “我接受你的交易。”尼莫这边的情绪谈不上高昂。事实上，他语调里的谨慎已经快溢出来了，每个词都带着指腹擦过刀刃般的小心翼翼。“该怎么开始不，当我没问我们可以开始了。”

    “无耻”它就差冲过来抗议，“抢完我的力量抢我的名字，我爱我的名字”

    刻印的光辉暗了暗，大量的鲜血从不算深的伤口飞快涌出。仿佛那不是浅浅的刻痕，而是手腕的断面。血液流失的速度如此之快，如果尼莫只是个普通的人类，这一下足够夺走他的意识。他的体温在缓慢地下降，比起血液离开身体带来的怪异空虚，疼痛几乎算得上微不足道。

    “巴格尔摩鲁。”尼莫慢吞吞地答道。

    灰鹦鹉震惊地转过头，发出一声惊天动地的“呸”声。

    灰色的袍子大半被血染红，尼莫却露出一个解脱般的笑容。他伸出右手，用手势阻止住正打算上前的奥利弗。

    “好极了。”他小声说，快速的失血让他下意识缩了缩身子。“我明白啦。”

    奥利弗的身体极为明显地僵硬起来。安没有说话，她微微皱眉，与艾德里安交换了下讶异的眼神。

    “谎言。”眼球说道，“不过没关系，你还有不少血可以流最好不要在交易说谎，莱特。”

    仅剩的鲜红的液体顺着他的指尖缓缓滴落。紧盯刻印的尼莫松了口气，他慢慢地直起身体，带着丝莫名的胜利味道。

    “这就是我唯一的名字。”他用宣誓般的语调宣布。

    “听好，我最初的名字尼莫莱特。”他提高声音，示威式地抬起左腕。“我是路标镇帕特里克莱特的养子，这名字由他赠予。”

    鲜血止住了。

    “是的，我没有说谎。”尼莫将满是鲜血的左手在袍子上随便擦了擦。“不好意思，我是纯粹的人类，不是你所想的呃，不管你想的是什么。”

    戴拉莱涅恩陷入了长久的沉默长到干枯的血肉消失，它的小半个眼球都开始变得有些透明。突然，它开始发出一串怪声，很难说那是笑声还是什么奇异的尖叫，那声音活像蹩脚木匠在猛锯干燥的圆木。

    戴拉莱涅恩沉默不语，眼球上的瞳孔如同水面上漂浮的油脂，这会儿它们正剧烈地扭成一团。

    “你没有说谎。”它语速极慢，绕着他一圈又一圈缓缓飘动。“法则认同了这一点。”

    “来吧，你的问题。”它慷慨地表示，“过去还是未来”

    “我没有过去，也不需要你插手我的未来。”尼莫声音平稳他从未如此安心，像是在海水无望挣扎许久的人终于抓住了浮木。“我唯一的问题已经有了答案。”

    “你比我想得还要有趣”眼球在愈发黑暗的夜色兀自旋转几周，“有趣极啦”

    它兴奋地旋转了得有几分钟，直到半个眼球都开始变得烟雾般朦胧不清。

    艾德里安刚刚张开嘴，尼莫就毫不犹豫地打断了他。

    “告诉我们真相，是的，我们所有人。”他朗声要求，“告诉我们卡希尔爱德华兹的最后。”

    “你要放弃提问的机会吗”

    “当然不。”尼莫叫道，“你说你不能认同克洛斯先生的选择我没资格对别人的选择说三道四，但现在还有机会，没错，我觉得现在就挺好。”

    阴暗的森林消失了。

    那是个非常晴朗的午后。阳光透过窗户，一切带着令人欢欣的温暖金色。窗边的新鲜月季还带着露水，在阳光下折射着水晶般的光。不时有孩童的笑闹从窗外传进来，房间的主人卡希尔爱德华兹沉默地躺在床上，面色平静而空虚。他仰面平躺，一动不动地注视天花板上的光斑，只有胸口微微起伏。

    “你得知道，你浪费了一个非常宝贵的机会。”

    “这句话有点耳熟。”尼莫扯扯嘴角，瞟了灰鹦鹉一眼。后者正神经质地用嘴拔着自己的羽毛。“我可是很擅长浪费的。”

    这是真相的最后一角，他们清楚这一点。

    门板推开阳光，缓缓敞开。可爱的麻花辫少女挎着篮子走进房间，她哼着小调，牛奶般的皮肤上洒着雀斑，衣裙是平民间流行的式样。

    他的脖子上还挂着那个熔化一半的护符。

    四人站在房屋一角，尼莫试着伸手去碰触那朵花，他的手直接穿过了它。安好奇地四下张望，而奥利弗和艾德里安停留在原地，保持着沉默。

    卡希尔依旧瞧着天花板的上的光斑，视线甚至没有移动。

    “你为什么不肯放弃呢”他轻声说道，“你们不是只会在被召唤时出现吗我上次就说了，我没有召唤你。”

    “我来看你啦是的，我又来啦。”她冲卡希尔俏皮地挤挤眼，在床沿轻巧地坐下。她将篮子放在床头，盖布微微滑落，露出里头鲜红诱人的水果。戴拉莱涅恩的幻境无比逼真，尼莫甚至能闻到她身上肉桂和烤苹果的香气。

    “怎么，这次不赶我走吗”她望着沉默不语的卡希尔，故作吃惊地小声感叹。

    “可怜的可怜的卡希尔。”她轻声说道，将削好的苹果放到一旁。“很累吧想要休息了吗”

    “霍克思在前天自杀了，他没了双臂。”卡希尔依旧没有看她。“一个月前是托宾，他失去了双腿。”

    “我想要你的知识。”少女耸耸肩，从果篮里取出一只苹果。她拿起小刀，鲜红的果皮血液般从她的指缝间滑下。“你的魔力水平让人遗憾，但施法技巧和经验是任何书本上都学不到的。你知道你身上的绝望味道有多浓吗我在另一个城市都可以闻到你是的，非常不巧，我就是那个十分主动的异类。”她像是讲了什么好笑的笑话似的，捂住嘴偷笑起来。“以及我要纠正一点你上次可没有这么客气，你让我滚来着。真是伤人。”

    卡希尔陷入了沉默。

    他动动嘴唇，没再说下去。

    “每天需要人帮着翻身喂饭，并且驱邪三次。为了防止深渊的力量侵蚀，所有事情都要母亲自己亲自来做。”沉默了一阵，他再次开口。“是的，我累了龙息石真的很贵啊。”

    少女闭了嘴，扑闪着大眼睛。

    “可我还活着。”他发出叹息般的呢喃。“所以我是强大而令人敬佩的英雄，希望的象征。而他们是信仰不够坚定的懦夫我知道艾德一直在为他们争取更多，可是”

    “我答应你。”

    “什么”

    他闭上双眼。“真的太贵了。”

    “艾德刚刚离开的那位”少女玩着发梢，听上去有些心不在焉。“那个人也挺有意思。”

    这次卡希尔正视了她。他睁大眼睛，泪水不住地从眼角滑落。

    “我想要再次站起，和艾德一起帮助那些一同作战过的朋友我想让母亲恢复这段时间不可逆的消耗。我想见陛下，告诉他”

    “我答应你。我想要许愿，戴拉莱涅恩你是叫这个名字”

    “噢是的。”少女又从篮子里拿出一只苹果。那苹果从她掌心飘起，果皮迅速扭曲溃烂，化作一只赤红的眼球。“你会变成我的一部分。你的愿望是什么呢”

    尼莫扭过脸，他有点不想看下去了。而艾德里安不知道什么时候走到了那张床前。他俯视着友人，表情一片空白。

    “不是我也可以。”他缓缓说道。

    “停停停。”少女戴拉莱涅恩的躯壳之一，做了个暂停的手势。“你太贪心啦我说过，你的魔力水平不够格，也就我这种无聊的类型会愿意与你交易。你的愿望太多了。”她舔舔嘴角，将眼球移得更近。

    “你只能选一个。”她残酷地宣布。“我建议你选第一个。你看，你多么年轻。就算变成了恶魔术士，以你心性也不会有太过招摇的异化。你能站起来”她贴近他的耳畔，甜蜜地低语。“你能救助无数人，你能让那些绝望的残兵再次重拾希望。这不是你当初宣誓过的吗，亲爱的治疗师只要牺牲一个老人家就够啦，她本来就活不了多久。”

    戴拉莱涅恩愣了几秒。

    “不是我也可以。”卡希尔爱德华兹重复了一遍，“你说过要实现我的愿望，那么你来代替我活下去。我要你慢慢恢复，做我该做的一切。”

    “那么就这一个愿望。我要你成为真正的希望不要让他们失望。”

    “拿走我的一切吧，恶魔。只是一个人类的一生，对你来说很短暂，不是吗”

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