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    这次的药液没有上一瓶杀伤力那么惊人。尽管闻起来刺鼻,  那股辛辣味道散尽之后，它意外的没有留下太强烈的余味。尼莫不知道自己是不是该晕过去，他屏息等待片刻,  脑子仍旧和浸了冰水那样清醒。

    尼莫的确听说过东部魔女。

    当初他读遍了图书馆里所有的小说,  而那刚好又是各式猎奇爱情故事出场率极高的一个种族。比起类人动物,  她们更接近同一株母体延伸出的带毒花朵准确地说，是与人类外形相似的植物。

    只可惜这个物种之永远不会出现关于真爱的浪漫故事,  只有无尽的悲剧东部魔女的觉醒来源于扭曲的精神,  而力量与寿命需要从亲身诞下的后代身上抽取。魔女们往往凭借其他种族的男性得到后代,  然后亲自将孩子培养为新的魔女。

    尼莫还从未见过真正的东部魔女,  面前的老人除了符合传闻“擅长药剂”这一条,  其他与东部魔女的特征相距甚远。他忍不住又翻开厚重的书本,  扫了眼那张照片。

    通常来讲,  为了获得更多后代,  东部魔女们拥有相对人类来说更为漫长的青春。女巫娜汀声称自己只有三十三岁，可她已经接近枯萎。

    “您没有感到倦意”女巫坐在离厚绒毯最近的椅子上，艰难地喘息了数秒。她的那只橘猫不知道跑到哪里去了，房间里瞬间冷清了几分。

    她们从未失败,  毕竟幼小的心灵向来容易控制，摧毁和扭曲起来格外轻松。

    因此东部魔女们从不会展露任何和“母爱”接近的感情，她们只是本能地制造着更多后代，抵抗上一代的抽取，竭尽全力活得更久,  变得更强。而当孩子们的力量开始显现时，伴随而来的必定是令人窒息的惊人美貌。她们成长起来，为了存活，开始重复这个残酷的轮回。

    扎根自身血脉,  美丽而危险的寄生植物。

    尼莫刚想把注意力挪回书本，异变突生。

    那片温暖明媚的阳光徐徐扭动着庞大的虚影。尼莫努力眯起眼睛，那东西的轮廓变得愈发明显那不是真正存在在那里的东西，像是纠结成团的柔软树根，又像是畸形而膨大的血管。虚影根须的末端扎进老人瘦小的身躯，吸吮般环环蠕动。而女巫娜汀的身躯变得愈发干瘪，仿佛那东西直接吸走了她一部分内脏。那丝刚刚增添不久的活气再次消逝得一干二净，她甚至比之前还衰老了些许。

    虚影散去，房间内的空气似乎都冰冷了几分。而老人微微张开嘴，发出一声轻到几乎听不清的叹息。

    这次喝下的药水比起带有安眠效果的药剂，更接近一剂醒脑药。尼莫甚至能感觉到一丝丝酥麻钻进脑髓，但他的确没有感到困倦于是他老实地摇摇头。

    “您比我想象的还要强大。”娜汀笑笑，脸上刀刻般的皱纹聚集起来。“很好，如果您能维持这个状态，说不定能更早回到您的队伍。”

    尼莫望向那张苍老的脸，他好奇极了，但不太想贸然问下去毕竟女巫没有继续聊的意思，她挪到客厅另一侧的摇椅上，在阳光开始小憩。藤编摇椅轻轻摇动，将那枯瘦的身躯整个盛起来，她干瘪的胸口甚至很难瞧出呼吸的起伏。

    “我去买些食物。”奥利弗晃了晃瘪得可怜的钱袋，安用眼睛斜着他。

    “你五分钟前没吃饱吗”女战士挑起眉毛，“补给的话，现在还早。”

    “我去给尼莫买些食物。”奥利弗挪开视线，补完了刚刚的发言。“我们是去请求治疗的，总不能理直气壮地认为人家该午饭。”

    可惜女巫挤满鲜花的房屋位于村庄边缘，村庄另一边的热闹传不到这里

    人们往村子的一个方向聚去，如同发现糖块的蚂蚁。酒馆里一个人都不剩，一行人只能将饭钱和小费塞在盘子下面，露出一个角，并祈祷没人会折回来乱翻。

    村庄这一边瞬间空荡了很多，而在场的四人保持着默契的沉默，没有人提出想凑这个热闹。好在不是所有人都涌去围观地平线佣兵团。酒馆旁的点心店还在正常营业，胖胖的年店主正在一边打盹儿。

    “那我们先去旅馆订上房间啦”安摆摆手，扯了扯表情复杂的骑士长。“反正这小地方撑死两间旅店，到时候你自己来找我们。”

    他们的团长挥挥手，示意自己听到了。

    点心店里充满黄油和烘焙面食特有的香气，让人心情不由地松快起来。奥利弗不太确定对方喜欢吃什么，只好多挑了几样，将不算小的纸袋塞得满满的。想了想女巫娜汀那张没有牙齿的嘴巴，他又额外要了两个布丁在跟哈欠连天的老板结完账后，他将它们小心翼翼地提在另一只手里。

    “哎哟。”杰西啧啧感叹道，“您听说过饿死的上级恶魔吗”

    “没有，”奥利弗头也不回地向点心店走去，“但我听说过有人想要登记入队。”

    金发青年瞬间闭上了嘴。

    奥利弗连忙确认了下自己手里拿的东西。点心袋没有破损，布丁瓶也保持着完好。被搂在胸前的纸袋甚至遮住了黑章，他整个人只露着一身普通至极的装扮。安息之剑正好好地待在剑鞘里，也没胡乱发出什么不该出现的光。

    于是他疑惑地望了回去，村民们的窃窃私语的动静更大了。

    奥利弗停下脚步，再三检查自己的装束和行为是否存在什么了不得的问题。他甚至扭头去确认身后有没有贴着什么可疑的纸条，或者哪片布料尴尬地绷开可他一无所获。

    事情是从这时起变得不太对劲的。

    大部分村民只是图个热闹，成功瞧到新鲜后便开始往回走，街上的行人在慢慢增加。而奥利弗谨慎地避着兴奋的路人，右手将点心袋抱在胸口，左手稳稳提着麻绳拴着的布丁瓶，并努力地让它们不至于撞上剑鞘。

    他遵循记忆向女巫的居所走去但和刚到来时不同，人们似乎在有意无意地瞥着他，甚至有几个开始上手指指点点。

    好在门外不是什么陌生的病人，看到奥利弗的那一刹那，他俩几乎同时露出了点如释重负的表情。

    “你感觉好些了吗”奥利弗有点紧张地问道。

    “还行。”尼莫侧身让出通道，紧接着把门关好。“娜汀女士说我恢复得挺快，说不定我能更早归队。”

    他只得低下头，加快步子，几乎一路小跑回女巫的居所。

    听到有人敲门，尼莫放下手的书本，下意识看向摇椅上的娜汀女巫并没有睡着，只是看上去比起之前更加虚弱。见她挣扎着摸索拐杖，尼莫连忙站起身。

    “您别着急，我来吧。”他向门口大步走去。

    “安提过的那个排名第一的佣兵团”现在尼莫不需要努力回忆什么，他顺畅地接过话茬。“他们不是在做精灵墓穴的探索任务吗”

    “可能那任务已经完成了。”奥利弗提绳从布丁瓶颈上解下，“我买了些面包圈要不要先来个布丁你最近几天都没怎么好好吃过东西”

    对方的态度太过自然，有那么几秒，尼莫几乎忘掉了自己新鲜出炉的真实身份他直到接过瓶子才意识到发生了什么。而那个时候奥利弗已经走到了女巫面前，弯下腰把另一个布丁放在她手边。女巫冲他温柔地笑了笑。

    “那就好。”奥利弗将点心袋和布丁仔细放在茶桌上。

    “外面好像有点吵。”尼莫向窗外望去，“发生什么啦”

    “地平线佣兵团刚到这里，应该是看热闹的人回来了吧。”

    “应该不是，”奥利弗放下点心袋，“他们先一步去旅馆了，可能是娜汀女士的客人你别乱动，我去开。”

    尼莫沉默地点点头，在厚绒毯上坐定，用勺子戳着瓶子里软绵绵的甜品。然而开门声响起不到五秒，更重的关门声传入了他的耳朵。尼莫叼着勺子抬起头，奥利弗面无表情地向回走着，旁边并没有所谓的新客人。

    “是谁”他将勺子从嘴巴里拿出来，好奇地问道。

    “谢谢你的呃，地平线来这里干什么”慢了半拍的尼莫艰难地挤着话题。

    “据说是”奥利弗正打算打开纸袋，敲门声再次响起。

    “是不是安他们”

    尼莫挑起眉毛。他将吃了一半的布丁搁在桌子上，利索地冲到门口，再次拉开了门。

    另一个金发的“奥利弗拉蒙”正站在门口，同样面无表情，浑身散发着冰冷的气息。尼莫揉揉眼睛，差点也把门关上。好在上级恶魔的观察力阻止了他，他在拽门把手前便反应了过来。

    那不是奥利弗。

    “是幻觉。”奥利弗十分笃定地回答。

    尼莫缓慢地挖着布丁“可你的幻觉又在敲门了。”而且这次敲门的频率没有刚才那么礼貌。

    “哦。”奥利弗说道，从袋子里取出一个面包圈，僵硬地往嘴里塞。“可能我不小心吃了什么不太对劲的东西，不好意思，这次你去吧。”

    他下意识想捂住自己胸口的黑章，随即便从对方的表情里读出了“为时已晚”四个大字。

    打扮上更加天差地别，来者是一副标准的资深剑士装扮。精致而不花哨的盔甲，没有一丝多余的装饰，每个看似装饰的纹样都由符咒攒成，暗藏的力量如同地表下涌动的岩浆。那把佩剑散发的威势更足，还带着点古怪的熟悉感。尼莫忍不住多瞧了两眼。

    就算把他们全队的家当都卖掉，估计也抵不过人家一双鞋。上下打量一番后，尼莫沉痛地想道。他最后才发现对方胸口上的白锡徽章在来者衣物的衬托下，它还真谈不上起眼。

    第二眼看去倒是没那么像了。奥利弗拉蒙给人的感觉向来温和，而面前来客的气势要锋利得多他的金发比奥利弗稍短些，看上去十分精干。眉眼间的自信和锐气也要明显得多。

    “您您好。”这次尼莫拿不准要不要让开了，“请问您是”

    “戈德温洛佩兹。”来者沉声回答，“我需要见见娜汀女士您可以让一让吗”

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