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    夜幕降下,  秋风萧瑟，一轮惨白的月亮嵌在夜空，被教堂尖顶挡住了半边。尼莫站在克莱门大教堂前，望向宏伟建筑里的橘色灯火。

    这气氛挺好,  一看就适合来个最终决战。尼莫左手扯扯衣领,  强作镇定，右手往嘴里塞着冷掉的三明治。小蜘蛛很是主动地爬进衣领缝隙,  而巴格尔摩鲁刚开始用喙梳毛，就接到了个平淡的指令。

    “你跟安一起行动,  巴格尔摩鲁。”尼莫将三明治彻底塞进嘴巴，含混不清地说。

    女战士拿出酒壶,  刚给自己灌完两口酒。她大叹一声,  烦躁地将酒壶塞回腰带“谢了,  尼莫。”

    安少见地没有调笑两句,  她只是默默地从腰带的侧包掏出几粒糙糖块,  随手朝巴格尔摩鲁掷去。后者稳稳接住了它们,  然后才不情不愿地挪到了安的肩膀上。

    “我去打听点事情，等你们这边完事了，记得用通讯水晶联系我。”

    尼莫用手帕擦了擦手，又打量了一阵面前的大教堂，顺便朝奥利弗的方向挪了挪后者的脸色同样紧张。奥利弗伸出一只颤抖的手，拂干净了沾在尼莫灰黑法袍上的面包碎渣。

    “我就知道会是这样。”已经把自己恢复正常颜色的灰鹦鹉悲悲戚戚地控诉,  “你有了别的恶魔，就不要我了我又没在学院里惹出事,  这只蜘蛛顶多是级我哪里不够好，你说呀”

    “个头太大。我们要去见拉德教的教皇，我不清楚他那里会不会有什么高级探查机制。你的力量太强，万一我给你施加的隐蔽咒被发现那场面就难看啦。”尼莫诚恳地回应道。

    灰鹦鹉不满地哼唧,  狠狠盯住尼莫的衣领,  像是决心用目光将小蜘蛛给扯出来。

    等安离开，风滚草的四人被正式迎进会面室，奥利弗差点紧张到绊在门槛上。可惜他的紧张对象看起来却没有半点紧张感老教皇在明亮的魔法灯光打了个哈欠，脑袋上十分不羁地扣着个浅蓝色的尖顶睡帽，身上则是最为朴素的教袍。打完那个漫长的哈欠，上了年纪的教皇奎因靠上绸缎软枕，往茶里小心地加着牛奶。

    房间里一个审判骑士都没有，只有一个高瘦的男仆静静站在墙角，气息谈不上弱，但也完全不是他们的对手。见众人踏进房间，男仆做了个礼貌的引导动作，向他们比了比靠墙的长沙发长沙发前的石桌上摆着温热的蜂蜜水，以及被切成小块的瓜果。

    奥利弗“”这和他想象的觐见教皇完全不同。

    比起两个看起来紧张到要吐出来的人，杰西和艾德里安相对沉稳很多。

    “您好歹是个大家伙，说真的，莱特先生。您到底在紧张什么”杰西的口气颇有点恨铁不成钢的意思。

    “忍不住。”尼莫紧绷着脸。

    完全没想到自家队员上来第一句话就是讨吃的。奥利弗悲伤地望向天花板扫到天花板上的谮尼画像后，他毅然决然地又将视线收了回来。

    “安萨维奇和那只小鸟不在。嗯，不过不要紧。团长是我想想，奥利弗洛佩兹”教皇小口抿着茶，轻描淡写地说道。

    奥利弗在沙发上猛地坐直。

    “年轻人就是有精神。”拉德教的教皇挤挤眼睛，“老人家上床睡觉可是很早的。哎呀，又见面了，狄伦先生。您的速度比我想象得快了不少。”

    “上次那种点心还有吗”杰西兴致勃勃地搓搓手。

    “亲爱的菲利，去给我们的风滚草准备几盘点心，谢谢。”教皇冲男仆摆了摆手。

    “恐怕不止残火的问题。破坏龙息石球，劈裂空间。无论那一样都比残火严重得多。当然，当然，不是说残火毁坏就不严重当初我们拍下它可是花了不小一笔。”

    奥利弗的脸从苍白转为青白。

    “但您还是迅速出来见我们了。”杰西踢了一脚奥利弗的小腿，好让他回神。“如果您只想要追回损失或者制裁我们，这会儿我们鼻子底下的该是全副武装的审判骑士团。”

    “别紧张，毕竟有人委托佣兵公会的人调查过你们。我和会长勃洛克的关系又刚好不错。”老人放下茶杯，目光有意无意扫过坐在一边的尼莫。“您在伊萨梅尔大迷宫弄出不少事啊，不久前地平线提交了简报，内容十分有意思。”

    “就是这样，奎恩大人。我们的团长把残火之剑给搞坏了，所以我没能来得及被承认残火之剑的要求是没有愧疚和迷茫对吧我其实特别有自信成为勇者候选，太可惜啦。”点心盘被放在果盘边上，杰西捻起一块点心，优雅地啃着。“这个真的很好吃，艾德，不来一块吗”

    前任骑士长肃穆地站在沙发边，没有坐下或应答的意思。尼莫则塌下肩膀，试图让自己显得不那么起眼。

    就算教皇道恩奎因善名远播，他也不会对这个闯了大祸的黑章队伍施与无缘无故的善意。

    “戈德温洛佩兹在做出简报前，曾联络过我这边的研究员。”老教皇没有直接回答奥利弗的问题。“他想要确定龙息石球的损坏是否可能有其他原因在。团长先生，您这位堂兄是认真地想要把这件事的影响压到最低。戈德温是个不错的小伙子，于是我们自然很乐意给他一个答案。”

    尼莫响亮地吞了口唾沫，发现教皇的视线扫来，他忙往柔软的沙发挤了挤，恨不得把自己整个挤进沙发垫。

    “哦。”教皇奎因挠挠脸颊，脸上的皱纹因为笑意聚在一起。“不错的悟性，狄伦先生。”

    方才紧张得快要厥过去的奥利弗如梦初醒，心底那股奇异的勇气让他第一次主动开口“您打算和我们做交易”

    没有别的可能。他们闹出的可不是什么小事，伊萨梅尔大迷宫算是整个地表瞩目的奇迹之一，没了那个巨大的龙息石圆球做核心，它估计无法再像以往那样精密运转。而作为对神迹拥有解释权的拉德教，按理来说该恨不得把他们的脑袋拧下来。但拉德教的教皇正坐在他们面前，老神在在地喝着加了过量牛奶的茶。

    尼莫眼前一黑，他下意识望向坐在旁边的奥利弗奥利弗的脸有从青白转紫的趋势。

    “也就是说，团长，如果您的行为传出去，这可是不得了的力量和恶名呢。”杰西热情地补充道，盘子里的点心已经被他消灭了一小半。

    “而您将这个消息压住了您到底想要什么”奥利弗小心地呼吸，试图拯救自己不堪重负的心脏。教皇奎因似乎不喜欢直接回答问题，而他只想求一个痛快。

    “最近龙息石球的状态不是很稳定，我们需要检查一下资料才能回答您。我们暂且是这样回复的。所以在简报，他没有提及此事。”

    奥利弗屏住呼吸。

    “您对龙息石意味着什么全无概念，对吧”老教皇叹了口气，“如果就价值来说，您或许损坏了一百个同等体积的无瑕钻石。现在您懂了吗”

    “我可以帮你们瞒下龙息石的事情，报告会按照地平线现在披露的信息来您只是毁掉了残火之剑，那条空间裂缝很可能是伊萨梅尔大迷宫调整产生的自然产物。而拉德教这边会加一条，您还偷走了残火之剑上的宝石。”

    前任骑士长有点意外地望向杰西狄伦，后者勾起嘴角。

    “这样诸位的危害将保持在蟊贼的印象，或许黑章等级会提升，但不会有好奇的大势力盯上你们。如果我这个老头子没看错，比起战斗和厮杀，您更喜欢平静的生活。”

    “一个人情。”老人愉快地说道。

    “什么呃，抱歉，请问您刚刚是什么意思”奥利弗怀疑自己听错了。

    “如果我没有瞧错，诸位的力量并没有看上去的那么简单。就拿您来说，洛佩兹先生或者拉蒙先生我完全看不透您的实力，这很有趣。而就我这几十年来的看人经验，您也是位不错的小伙子，没有传言的那么胡闹。所以我想要一个协议。”

    “蛇级及以上的黑章必须参与远征先锋，否则会被取消黑章资格。”艾德里安克洛斯沉静地开口，“但是上一次远征刚过去不到三十年，没人知道下次远征是什么时候。”

    “是的，是的。所以这个契约有期限。您现在是二十三岁，那么就再来三十年吧。如果三十年内地表没有远征的打算，协议的这部分作废也可以。”教皇感慨道，“唉，可惜活不到那个时候啦。”

    “如果一定要参与远征先锋，那么我愿意照应一下拉德教的人。大家没有意见吧”

    “您想要什么协议”

    “第一，我希望您和您的队友不要做出什么与地表为敌的危险举动，而危险的判断权在我。第二嘛，远征前，总会有黑章和教廷人士打先锋，探好去深渊之底的路。不瞒您说，我培养了不少可爱又有能力的年轻人，坏就坏在热血太足。上了年纪的人容易心软，我不想看他们在深渊白白送命所以到了那个时候，我希望您和您的队伍能作为拉德教的护卫行动。您愿意吗”

    奥利弗飞快地扫了眼尼莫，眉头微微皱起。“我”

    “这很公平。”

    “以及狄伦先生，如果您这么喜欢这点心，您可以带走几盒。”

    “奎恩大人，您一定会成为拉德教历史上最为成功的教皇。”杰西充满感情地赞叹道。

    尼莫面色复杂地摇摇头，杰西吃得正开心，至少看上去没什么意见。至于前任骑士长艾德里安更不可能有其他想法。就算没这个协议，到时候他肯定也不会坐视拉德教的人们遭殃。

    “我同意。”奥利弗深吸一口气。

    “挺好的。”教皇奎恩满意地拍拍手。“契约马上就做好，您只需要签个字。只不过您要是违反契约，我会公开关于您和您的队伍的一切情报，请务必谨记。”

    他想不通。

    不过既然结果是好的，或许想不通也没什么。毕竟他又不是戴拉莱涅恩，没有过剩到窒息的好奇心。

    “为什么”克莱门大教堂内，有人帮他问出了这个问题。男仆菲利撕掉脸上的软面具，露出戒律主教菲利克斯的脸。“您就这样让他们走了他们的实力太过危险，就算有这协议约束，也很可能会造成”

    老教皇果然没有留他们的意思。奥利弗带走了象征协议生效，作为信物的纯银符印。而杰西抱走了五盒点心，走路都有点蹦?的意思。

    “一人一盒。”他满足地宣布。

    而尼莫在一旁沉默不语。整个谈话过程，教皇只是在起初颇有深意地扫了他一眼，而后视线再也没有落到过他身上。尼莫不会真的相信这是软沙发的遮蔽效果，老教皇刻意忽视了他。

    “”

    “所以我给了他们两条路要么像流浪犬一样被蚊虫们追着叮，要么交个朋友，给彼此一点方便。这生意划算极啦。别露出那种表情，菲利克斯，你知道我是商人出身的吧。我可不是奥尔本的先帝，不会做那种控制不了就要生生毁掉宝物的蠢事。”

    “可是杰西狄伦，我调查过。他被称为毒蛇，有一点占卜的才能。除此之外没什么特别的地方。您为什么会有这种想法”

    “我们不是他们的对手。”

    “您说什么”

    “艾德还好，那孩子的能力我清楚。但是奥利弗洛佩兹、尼莫莱特、杰西狄伦这三个唔，我这辈子还是第一次见这样的怪物。菲利克斯，倾尽奥尔本的兵力，或许你能对付得了一个奥利弗洛佩兹。尼莫莱特这个人有点意思，关于他的情报太少，我先不做评论。但杰西狄伦或许比我们所想象的更加危险。”

    “”

    “你知道我们最重要的那几位主教被保护得多好，尤其是精神层面的防护。可杰西狄伦还是不留痕迹地做到了，如果不是我亲自看过，那两封信真的会被当成假货处理掉。别看风滚草只是群年轻人，那不是我们应该纠缠的对手。不要再太过执着于他们啦，到了我这把年纪，唉，有些事情难得糊涂。”

    戒律主教眉头紧皱，脸上混合了震惊和纠结。

    “克莱门皇家军事学院的入学信，是的，正是莱特先生和拉蒙先生混进去的那两封。根据我的消息，那是狄伦先生包办的。”

    “这有什么问题吗虽然以克莱门学院的检测水平，能以假乱真很不容易，可是”

    “不。”老教皇脸上的笑意淡了几分。“问题就在这里，那两封信我特地要来看过，是真的。”

    他胸口的黑章突然一阵震颤。

    半睡半醒的奥利弗揉揉眼睛，熟练地唤出任务光屏。

    “指定任务”他晃晃脑袋，好确认自己不是在做梦。

    “钻牛角尖可不好，亲爱的菲利克斯。”教皇站起身，正了正光头上的睡帽，然后将双手背到背后。“记住你最初信仰谮尼的理由。信仰这东西呀，比起兵器，我还是更希望它成为拐杖。如果所有可能会威胁到我们的，我们都一一除掉那这世界一定会变成一个特别无趣的地方。”

    与此同时，面对满员的各个旅店，风滚草的四人正缩在河道边的桥底下，默默吃着点心等日出。他们刚出教堂，便率先联系了安。可女战士只是含糊地唔了几声表示知道，随即便匆匆断了联络。

    点心盒里只剩点心渣，朝阳刚露出一点点光辉。奥利弗整个人靠在尼莫身上，头控制不住地一点一点，眼看就要睡着。

    “指定任务，协助委托人与黛丽娅阿拉斯泰尔会面。”尼莫贴心地小声念道，但还是没能成功控制住因为震惊而变调的声音。“委托人安萨维奇。”

    “报酬欠款一笔勾销，外加我个人的全部财产”

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