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    尼莫皱起眉头,  他方才将大部分注意力都放在了自由活动的尸体上，没太注意那位年轻的公主。

    视线越过皇帝尸体的肩膀，尼莫第一次看清黛丽娅公主的长相黛丽娅有着和安极为相似的栗色头发，被编成精细的发辫,  缀着细碎宝石和珍珠的花饰正点缀其。她的容貌相当出色,  透出少女特有的清丽气质，如同一朵柔软细嫩的花苞。

    可惜秀丽的公主面容白得不太自然,  脸上没带任何情绪，双眼的确像奥利弗所说的那样一直紧闭着。

    尼莫谨慎地放开探知,  感应着年轻公主的情况。半分钟后，他下意识倒抽了口冷气。

    尼莫笃定地指指皇帝上方的吊灯“亲王恐怕也担心在场哪位感应到太过强大的魔咒,  尸体有人在上面手动操纵。我感觉到的魔法波动应该是魔法丝线。上面的人不止一个,  如果我没猜错，声音成也是腹语师之类的人弄出来的。”

    “提线木偶那样”奥利弗牙疼似的吸着气。

    “怎么样”奥利弗连忙低声询问。

    “刚刚我在探查皇帝的状况,  他身上只有非常淡薄的地表魔法波动。不过有意思的是,  天花板上有活人的气息被刻意掩饰过的活人气息。”

    “她身上有深渊诅咒的味道。”注意到旁人的视线，尼莫挨近奥利弗，用舌尖舔了下对方耳垂上闪烁的橄榄石,  而后将声音压得更低。“我大概能分出是什么诅咒,  但这件事我想等安他们在场的时候一起说比较好。”

    奥利弗揉揉通红的耳垂,  表情严肃下来。

    “提线木偶那样。”尼莫的脸色也算不得好看,  他瞧了眼“行动自如”的皇帝，只觉得脊背一阵恶寒。

    “黛丽娅公主呢”

    皇室成员终于离开，大厅内的气氛顿时热闹不少。尼莫和奥利弗相互点点头，向相反的方向迈去，一边尽量自然地融入人群，一边寻找着那位过于活泼的罗莎小姐。

    然而奥利弗没走两步路就被绊住了。

    “是的,  我想我知道亲王如何控制黛丽娅公主了。”尼莫轻声叹息,  “除非公主自己不想活下去，否则安这回人救定啦。”

    由于皇帝“身体虚弱”，演讲没有持续太长时间。黛丽娅公主年纪尚小，被艾尔德里克亲王从高台后面直接领去大厅外侧的走廊，全程一言不发。

    “我先看上他的。”另一位年轻点的姑娘凑上来，“天啊，他的脸可真像戈德温洛佩兹，近看更像啦。啧啧，看不出我们的威廉大人对洛佩兹先生还有这种想法。”

    这种行为的确不少见。不少风头正茂的年轻领袖们社会地位不低，但确实出身平民，身后没有古老的家族支撑。部分贵族们会挑选与他们容貌相似的情人寻求刺激，某种角度来说，这样的事实让奥利弗和艾德里安的假冒情人身份更加可信，然而

    一位身材凹凸有致的贵妇人拦住了他的路“嗨，小甜心，有空聊两句吗”

    这辈子第一次被人叫做“小甜心”，奥利弗从头到脚抖了一遍。

    不少年轻点的姑娘在扇子后发出叹息，悻悻散去，可稍微年长些的女士们还在兴致勃勃地打量他。更糟糕的是，这宣言一出，不少男人饶有兴趣地转过头来。

    奥利弗“”

    奥利弗嘴角抽了抽，在心里给可怜的威廉公爵和自家堂哥疯狂道歉。

    “女士们，女士们。”平复了下情绪，奥利弗强行挤出个客气的微笑。他用双手向下虚虚一压，意图请求激动的姑娘们平静下来。“失礼了，我我对男人更感兴趣。”

    十分钟前。

    自从踏上城堡的台阶，尼莫便一直维持着面无表情的状态，毫无顾忌地向外散发冰冷的气息。他甚至可能做过了头，物理意义上的降低了周遭温度，不过这招的确有效眼下魔王先生尽管英俊依旧，整个人却颇有点阴沉冰冷的意思。而舞会时间有限，他又没有名义上的好出身，纯粹为了寻欢作乐的男男女女大多不喜欢这种难啃的骨头，更青睐会看人脸色的乖顺情人。

    他倒是很想说自己已经有了爱人，可惜公爵情人的身份在那摆着，这样的发言未免让人起疑。于是这话从奥利弗舌尖上绕了一圈，又被他活生生咽了下去。眼见要被上前搭讪的人困住，风滚草的团长无奈地转过头，试图用眼神向自家恋人求救。

    可惜他的视线被一个魁梧的背影彻底挡住，一位身材高大的先生正挡在两人之间，和尼莫说着什么。

    小樱桃派很是喜人，尝一点，给奥利拿一个。头回见这种牛奶布丁，尝一点，给奥利拿一个。尼莫用力散发冷气，认真地给奥利弗挑选小点心。

    大吊灯投下的光线被挡住，似乎有堵墙停在了他的身边。尼莫小心地将一小块树莓蛋卷放在盘子里，扭头去看。

    目前只有几个年纪较小的叛逆少女偷偷投来羞怯的视线。

    小姑娘们更偏爱透出点神秘气质的男人，可惜基本都被亲人看管着，没有哪位敢上来搭话。尼莫脸绷得很紧，心情却轻松不少。他严肃地拿好取食物的小盘，在摆放食物的桌边转悠着，四处寻找罗莎厄尔利的身影。以及

    尼莫僵硬地摇摇头。

    “不用害怕。”高大的男人不好意思地笑了笑，“别看我这样，我好歹也是拉德教的审判骑士，不会对您做什么失礼的事。我很少做这种事情，只是您身上有某种特质”

    一位穿着正式到与其他人格格不入的高个子男人正站在他身边，男人面相凶悍，左胸口拉德教的圣徽格外扎眼。尼莫瞬间心虚了几秒，脸上堪堪维持着波澜不惊的状态。

    “我注意您很久了。”那人身高绝对有两米以上，身材结实，多半不是普通贵族。“您似乎对女性没有什么兴趣，愿意一起喝一杯吗”

    他顿了顿，露出一个略带尴尬的微笑“这不是借口。我相信您的身份，而且我相信您一定能成为一位出色的审判骑士。”

    尼莫拍拍男人结实的胳膊，径直走开，他方才瞄到一片火红的裙角，而那红裙的主人十分符合罗莎厄尔利的外貌特征。

    先前探查皇室成员时，他没法彻底收敛气息。这位先生准是察觉到了一点深渊的气息，但又无法准确辨别自己探查到的究竟是什么然后误会到了奇妙的方向。

    “不，我并非害怕您。”尼莫干咳了两声，竭力让自己听上去更冷漠些。“我喜欢绿眼睛的男人，您不是我喜欢的类型。”

    那是他们事先约定好“发现罗莎”的暗语。

    脱离不同香水味道蒸出的甜腻香雾后，奥利弗狠狠舒了口气“你救了我一命，之前他们怎么都不愿意放人老天，我简直要开始同情戈德温了，你知道刚才有多少男人来搭讪吗”

    然而他刚越过高大的审判骑士，就看到了自家恋人略带惊恐的面庞。

    奥利弗比了个“救命”的口型，而后回头继续应付一拥而上的男男女女。尼莫一时失笑，忍不住摇摇头。随即他强硬地分开人群，十分不客气地走上前去，貌似凶狠地揪住奥利弗胸口的蓬松领巾“安德烈大人叫我们去瞧瞧玫瑰，我们得走了。”

    “有机会按着你说个够，现在我们去找安。”尼莫从奥利弗的嘴巴外面利落地掰掉半截蛋卷，送进自己嘴里。“在我们伟大的团长牺牲自己改变大厅人员密度的时候，我仔细确认了一遍。罗莎不在大厅，我看见她向花园那边跑了。”

    “安应该在花园走廊吧，这不正好吗”

    “不客气。”尼莫将盛满点心的小盘塞进奥利弗怀里。这段时间下来，面部肌肉板得直发僵，他忍不住海獭似的用掌心揉起来。“反正他们不会成功的不管是对戈德温还是对你。”

    “哎，我还挺喜欢你这种发言风格。”奥利弗往嘴里塞了根树莓蛋卷，跟叼烟卷似的叼着。“多说点。”

    杰西正站在大理石花坛的角落，脸上堆满略微有点古怪的假笑。前任骑士长则在他两步之外，全身散发着生人勿近的气息，脸色难看至极。奥利弗回忆了几秒自己的悲惨遭遇，决定向骑士长投去万分同情的目光好歹他知道那群人是冲“酷似戈德温的脸”来的，这里的艾德里安克洛斯可是如假包换的本尊。

    安也在这里，只不过她并不是一个人前来。一位红裙姑娘正站在她面前，面颊绯红，双眼闪闪发亮。

    然而事情并不像他们想象的那样顺利。

    “嘿，安德烈大人，您在做什么”

    “安德烈，这些人是你的朋友吗”罗莎十分自然地挽住安的手臂，安则不动声色地向外缩了缩。

    “是。这几位是叔父的情人，我带他们来散心。”安笑道，“都是些没什么常识的乡下人而已，现在我得告诉他们如何享受这种场合。”

    那姑娘不是别人，正是罗莎小姐。

    “你们来了。”安说道，向刚到的两人转过头去，声音因为尴尬有点变调。

    “”尼莫和奥利弗眼神复杂地看向安。

    “我不会赴约的唉，等这事儿完了，我得给她寄点礼物，外加一封道歉信。”安咬牙切齿，音调高了些。“是我没想到这个，刚刚她突然冲出来算啦，说正事。现在我姑且算是把罗莎小姐弄去了一个我们清楚的区域，并且能稳住她十五分钟左右。”

    她抓起姑娘的手，熟稔地吻了吻姑娘的手指。“亲爱的罗莎，您愿意去玫瑰喷泉那边等我一会儿吗等我把这边的事情安排好了，我就去找您二十分钟，不，十五分钟就可以。”

    罗莎大方地挥挥手帕，提起裙子，轻盈而欢快地向花园奔去。

    “我去吸引她的注意力。”杰西少见的率先表态，尼莫震惊地望向他。

    “嘿，你不是被拒绝了吗”安不客气地露出牙齿，“我听见了，她说我不喜欢比我漂亮的男人，也不喜欢一看就讨男人喜欢的男人。狄伦先生，人要学会适可而止。”

    “要见黛丽娅，十五分钟可不够聊吧。”杰西脸上依旧带着微妙的笑容，意有所指地说道。“现在的小姑娘可都是很能说的。”

    “还在介意刚才的事狄伦，我没空顾忌您那庞大的自尊心。”安翻了个白眼，“我们说正事，就像我之前说过的，你们得有谁去吸引住罗莎的注意力。趁这个机会，剩下的人跟我走，搞定黛丽娅身边的侍卫和可能的监视。”

    “成交。”杰西信心满满地答道。

    “还有事后的道歉信和礼物，你出钱。就算你要走感情路线，也不许太过火。不要让她真的心动。”

    “我要雪耻，这回我肯定能拖住她。当然，不用任何法术。”杰西信誓旦旦地说道，一只手捉住艾德里安的胳膊。“不过艾德得和我一起。”

    “随便，如果你拖不住导致任务失败，所有财产充公如何”

    “那么就是我和奥利和你一起去见黛丽娅了。”尼莫正正领口，“安，有件事需要你提前知道下。”

    “说。”安缓缓吐着气，倚在种满黄玫瑰的白色花坛边，目光锐利地看过来。人们大多聚集在大厅和花园，此刻的走廊昏暗而空荡。

    “我自有分寸。”

    “虽然我怀疑这点，但行吧。”

    “我在克莱门学院取得了这个病症的所有资料，它的诅咒特征非常明显，我百分百确定。艾尔德里克亲王准是用药物抑制了病情的蔓延，但这也意味着如果有人想把公主带走，没了皇室的药剂，公主会因为迅速恶化的病情死亡，并且很可能将疫情带到外界。”

    安的表情狰狞了一瞬，她甚至在刹那间放出不少杀气。等她平静下来，脸上只剩淡淡的愤怒和悲伤。

    “狄伦和克洛斯先生也一起听一下比较好。”尼莫清清嗓子，“黛丽娅公主得了特伦特枯萎症。”

    安的表情肉眼可见地僵住“你确定”

    “怪不得她一直闭着眼睛。”她苦涩地说道。“好女孩。”

    “有谁介意解释下吗”奥利弗挠挠头，“说实话，我对这个了解不算多特伦特枯萎症消失了挺久，大家只传下来了最吓人的那部分，其并没有关于眼睛的故事。”

    “当初各国给民众的解释是饮用了被恶魔血液污染的水。”年轻了不少的艾德里安突然开口，声音相比十年后的骑士长要更柔软清澈些，但语调的那份沉稳分毫未变。“我想两位都清楚，事实并非如此。”

    “嗯。”尼莫点点头，手有意无意地搭上奥利弗的肩膀。“特伦特枯萎症的源头不是恶魔的血液，是某种深渊植物的果实。”

    “以及它是靠对视和生育进行传染的诅咒类疾病，和水没有半点关系。”

    (