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    戴拉莱涅恩咳嗽两声,  喝光了那杯砂糖过量的茶。他端坐在佣兵公会总部某个休息室内，上下打量着两位不速之客。时间接近正午，干净整洁的休息室内人来人往，被交谈声填满。被其余打扮花哨的来客包围,  角落里的三人并不算起眼。

    那张老者的脸上并未露出慌乱的神色，深渊贤者搁下茶杯，动作平稳。

    “又见面了，我想想……尼摩穆尔科斯·怀特,  奥利弗·伯恩。哎呀，这个反应。果然你们知道我在克莱门学院的身份。”

    尼莫的表情微微抽搐，还没说几句话，两人就被狡猾的对手试探了个彻底——早就清楚戴拉莱涅恩在学院里的身份,  并深知他们见过面,  他俩谁都没能及时对恶魔的发言露出惊诧的神情。

    自己进步了,  尼莫有点忧郁地想。初见面时他还被戴拉莱涅恩吓得神无主,  现在这位上级恶魔就在他三步之内，他的内心只有痛揍对方的冲动。

    考虑到两人有求于面前的恶魔，奥利弗沉默地拍拍尼莫的肩膀，不动声色地将恋人拽回身边。

    “既然你们有办法认出‘那个我’,  找到‘这个我’也不是什么奇怪的事情。我只是有一点点好奇，除去克莱门学院这种不好接触的地方,  我还是有几个躯体在外面晃悠的——据我所知,  这不是离你们最近的那个。”戴拉莱涅恩十分感兴趣地盯住尼莫,  对起枯瘦的十指指尖。“为什么选择这个？”

    “你似乎不意外我们能找到你。”尼莫犹豫片刻，向前一步,  语气依旧不太友善。就算戴拉莱涅恩已经失去了凋零城堡、守门人相关的全部记忆，一考虑到当初奥利弗的惨状,  他就咽不下这口气。

    但让对方就这么认为也不错，尼莫维持着面无表情的状态，没有否认恶魔的猜测。看来戴拉莱涅恩对自己这个身份的伪装十分自信，吃准了他们拿不出证明他是上级恶魔的实际证据。

    “我们来佣兵公会总部有别的事情要办，这只是顺路。作为传说的深渊贤者，我相信您应该清楚‘肉铺’的事情。”奥利弗接下话茬。

    “我想我们都清楚，莱特先生，您身上有‘那一位’的力量。我从未见过这种情况……如果被‘那一位’的力量影响，出现什么附带能力都不稀奇。一点技能，加上一点人脉，找到我不是什么难事。”戴拉莱涅恩摩挲着下巴，“您还没回答我的问题——为什么是‘我’？”

    另一个试探。

    “因为我们不是去找肉铺交易，而是寻找过往的一桩交易记录。”奥利弗低声说道。

    “噢——”戴拉莱涅恩语调扬起，显然有了几分兴趣。“可以，我可以帮你们。代价嘛……我要知道你们在找什么东西，我要加入，介意吗？”

    “那只鹦鹉是上级恶魔吧？如果只是想要找肉铺，何必专程问我。”

    奥利弗和尼莫对视一眼。

    “别的嘛，您或者莱特先生肯被我解剖一下的话也行。保证不随便拿走任何器官，而且我会在事后消除掉那些不好的记忆。怎么样，要不要考虑考虑？”

    尼莫做了个深呼吸，好不容易才压下脸上的怒意。见恋人的汗毛都要炸起来，奥利弗又未雨绸缪地将手搭上了尼莫的肩。

    风滚草的两位脸上的“介意”都快溢出来了。

    “别的代价呢？”

    他们面前的**老得要命，俨然一副半只脚踏进棺材的架势。尼莫能够感觉出来，这具躯体的魔法资质平凡至极，因为衰老，承受能力也大幅衰减。哪怕其融入了上级恶魔的血肉，能发挥出来的力量可能连百分之五都到不了。

    “到时候我会跟去，我没说哪个我会跟去。现在到了老人家午睡的时间啦，下午见，两位。”老人壳子里的戴拉莱涅恩平静地回复，慢吞吞地站起身，拄起拐杖。

    “别着急，别着急。”戴拉莱涅恩熟练地无视了尼莫的怒意，“马上就到午饭的时间啦，两位可以仔细斟酌，午饭后再给我答复。”

    “退一步，假设我们答应让你参与。你这个样子……确定能跟上我们的行动吗？”尼莫使劲吐出一口气，语调严肃。

    等到了房间，甜点上的酥皮都塌了下去。

    “要答应他吗？”尼莫心烦意乱地用叉子戳着盘子里的豌豆，假装每颗豌豆都长着戴拉莱涅恩的脸。“毕竟是涉及过去的事情，事关肉铺，再找别的情报来源有点难度……奥利？”

    为了让各路佣兵顺利找到家乡的味道，佣兵公会总部旁从来少不了各式大小餐馆。

    安的任务过后，尼莫自己姑且算是有了一点积蓄，他硬是拖着奥利弗找了家看起来有点档次的餐厅。不过佣兵公会附近的活人都算得上半个情报贩子，考虑到他们要谈的事情不太适合这种人多耳杂的场合，尼莫心酸地打包了一大堆食物，和奥利弗两人默默提回旅店房间。

    奥利还盯着墙角，只不过把面包从嘴里暂时拿了出来。

    “你看，尼莫，锡兵有梅德思先生那种理论天才。而就我自己的了解，父亲也不是学识惊人的类型，他发现的肯定不是毁灭世界的理论，而是……某种真相。就算戴拉莱涅恩跳出来向全世界宣布发现，他总也要有证据，对吧？我们只要毁灭可能的证据就好。”

    奥利弗嘴里叼着半块面包，神情严肃地蹲在墙角。

    “我不介意他知道过去的事情，毕竟过去的事情已经过去啦。只是让他知道深渊之底曾经发生过的一切，满足个好奇心，大概不会有害处。”

    然后他看到了一堆面包屑和一小队蚂蚁。

    尼莫：“……”

    他们的思维习惯好像越来越偏向不对头的方向，尼莫干笑两声：“是这个道理。不过奥利，你到底在做什么？”

    放弃了戳豆子，尼莫委屈巴巴地啃着点心上塌下来的酥皮，凑到墙角。

    “……我开玩笑的。”奥利弗将面包渣扔到蚂蚁边上，“你看，你把猫胡子变成了自己的眷族——如果没有魔法的蜘蛛可以，没有魔法的蚂蚁应该也可以。”

    “是这样，但是……”

    “你刚刚踩死了我的大主教。”奥利弗深沉地说道。

    尼莫差点把酥皮点心掉到地上。

    它倒不拒绝马鞍，可惜当奥利弗在马上坐稳，试图把尼莫拉上来时，尼莫也整个人穿过马身掉回地面。

    简直要命。

    “我没办法转化它们。”奥利泄气地塌下肩膀。“说实话，我至今都不清楚我怎么把那匹马转化成功的。”

    那匹目光格外深邃的马一直跟着奥利弗不放，为了避免加拉赫军发现黑马的古怪能力，从而引起恐慌，尼莫和奥利弗干脆把它买了下来。富勒山羊被杰西领走，原本他们还想让这马帮忙驮下行李。结果无论他们放多少行李，那匹马都淡定地让它们穿过身体，漏到地上。

    “虽然你的教皇大人脾气古怪，但马这种等级的生物还凑合。”尼莫叹了口气，小心翼翼地绕过奥利弗的主教预备役，它们正开心地绕着面包渣四处爬。“蚂蚁……你再考虑考虑吧。”

    “说到‘我的教皇大人’。”奥利弗直起腰，活动了下肩膀。“其实我在想，这和人类饲养动物好像没有区别——给予生存所需要的食物或力量，然后拿走自己需要的东西。这样就能被认定为某种‘神’？通常来说，‘神’难道不需要取得信徒的爱戴、信仰或者别的什么……”

    奥利弗十分拒绝自己骑着马，让尼莫跟着跑这种混账做法。目前这匹马除了让他们给旅店多付一份看管费，几乎没有任何用途可言。

    回忆片刻这匹马，两个人的脸色又黑了几分。

    “……我明白了，看来我并不是真的需要一个教皇。”

    奥利弗非常严肃地注视着那群蚂蚁，松了口气。

    “就我们两个的情况，不需要。”

    尼莫神情坦然：“还记得边境森林的蛛犬吗？我不认为它们会有信仰这种东西。狄伦这边更好举例——大部分生活在地表的生物都在使用地表魔法，并且信仰各式各样自己创造的‘神’。但毫无疑问，狄伦在无差别地汲取他们的力量。”

    “我不知道。”尼莫诚实地回答，“狄伦的性格的确不讨喜，可他的确也帮了我们很多忙。说实话，我不认为他插手了这些事，他看上去不怎么喜欢人类。”

    “可他变成了人类。”奥利弗想象了几秒化为巨龙样貌的杰西，随即干脆地将那个印象从脑海抹掉。

    挺好的，暂时不用跟“神”这个词挂钩，他还能保留住理智，不至于陷入某种充满震惊的恐慌之——奥利弗终于能把“被一群整齐嘶叫的马包围”这样的噩梦场景从脑子里丢掉了。

    “现在看来，你在从强大的恶魔们身上收获力量，而杰西是从相对弱一点的生物身上汲取。如果我愿意，我可以捡捡你们不要的，是这样对吧？不过这么一说……尼莫，为什么你是‘魔王’，狄伦先生却是……？”

    杰西货真价实从他手里拿走了一部分物种，而他仅有的记忆只是成功转化一只普通蜘蛛。

    “嗯。”奥利弗恋恋不舍地瞄了眼地上的蚂蚁，嚼着嘴里的水果，顺便舔了下尼莫的指尖。“一会儿我们再去见见戴拉莱涅恩，给他答复。”

    那绝对会是条满身金色鳞片，乐于闪瞎人眼的龙。风滚草团长对此十分确信。

    “……他可能有他的理由。”尼莫将甜点顶端上的莓果拿下来，塞进奥利弗嘴巴。“关于转化眷族的事情，你问他可能比问我更合适些。我的做法更倾向于本能，很难说清。”

    “……”尼莫无言地打开窗户，将羽毛乱成一团的灰鹦鹉放进来。

    “你们趁我不在吃大餐！”灰鹦鹉目光扫过桌上的食物残余，控诉饱含血泪。“在我兢兢业业工作的时候，你俩满脑子都是吃和睡——”

    尼莫眨眨眼，他冲奥利弗嘴角的奶油扬起眉毛，正要吻上去——

    有什么东西嘭地撞上窗户。

    “专门给你的。”尼莫声音温柔而坚定。

    “噢，这还差不多。”灰鹦鹉叼起一块，含糊地说道。“唔，我按照你说的那样打听了一圈。不过问上级恶魔们会暴露，只能问问有脑子的级。哎哟，这饼干不错，一会儿我再跟你说——毕竟事关肉铺，恶魔这边的谈资还是挺多的。”

    尼莫像是早已料到这个发展，他飞快地取出一袋杏仁小饼干，灰鹦鹉咔吧闭了嘴。

    “专门给我的？”它提高嗓门。

    “没意思。”杰西沉痛地抱怨。他正躺在旅店房间内，摊开修长的四肢，霸占了整张床。

    骑士长则赤.裸上身，一声不吭地做着力量练习，他甚至没有管后背流下的汗水，更没有理会杰西的打算。

    “好。”

    此时的奥尔本境内。

    “我想和你一起行动。”杰西坚持道，“你瞧，现在你是自由的！那个亡灵法师没寻死，你也没什么事情可做吧？难道你没有什么想去的地方吗？”

    “没有。”艾德里安将汗湿的手帕平整地放好。

    “没意思！”杰西抱住枕头，在床上滚了一圈。“整整三天啦，团长说放我们的假，你该不会打算就这样等到他再叫我们帮忙为止吧？艾德——”

    实在是受不了对方拉着长音的呼唤，艾德里安放下手的重物，擦擦汗，习惯性地拧起眉头。“如果您想出去，随时可以自己……”

    “硬要说的话，的确有个地方。那里离佣兵公会总部很近，到时候和拉蒙先生汇合也方便。”前任骑士长眉头微微舒展，“如果您真的愿意去，旅费一人出一半就好。”

    杰西捉住那只手，暧昧地吻吻略微湿润的手指：“什么地方？哪怕是进入滚热的岩浆，我也——”

    “什么地方都可以，钱我来出。只要不是这里，亲爱的，我愿意陪你前往世界的任何角落。这里的地板缝我都数清楚啦。仔细想想，特别遥远的，或者要耗费大量时间待着的，你工作的时候没机会去的地方——我不信一个都没有。”

    “……”艾德里安叹了口气，突然走近，一只手轻轻按了下杰西头顶。

    “……”杰西咬住嘴边骑士长的指节，陷入沉思。“艾德，你要不要再考虑一下？我觉得岩浆真的不错。”

    “恕我拒绝。”艾德里安抽回手，声音里带有隐约的笑意。

    “佣兵公会总部的附属图书馆，我有想要查找的东西。”

    世界上最大的图书馆，同时也是世界上最无聊的地方之一。

    杰西的饭碗：盛满地表种族，十分丰盛，甚至包括龙。

    奥利的饭碗：目前只有一匹马，它拥有深沉忧郁的眼神。

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    尼莫的饭碗：盛满整个深渊的上下级恶魔，外加在地表活动的恶魔们。

    ——

    奥利：……我真的能打过尼莫吗……

    奥利：……

    发现前一个小bug，奥利被凋零城堡剥离时属于深渊魔法体系，不是地表魔法体系。修了修148章和213章~

    强迫症使我爬起改（……

    (