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艾德里安率先回过神来, 他退后一步, 结束了那个带有血腥味的吻——或者说噬咬。
“拉蒙先生。”他弯下腰，坦率地伸出一只手, 平素颜色偏淡的嘴唇还带着点血色。
奥利弗又吐了几口沙子，眼神还带着点迷茫，如同刚刚从漫长的睡眠醒来。尽管他用力清了清嗓子, 喉咙听上去仍像是被砂纸磨过。“看来我还活着。”
他没有拉住那只手, 反倒仰面倒回沙子，望向天空。
然后慢慢露出一个微笑。
“这在你的计划之内？”杰西用鼻子哼了声。
随即他将那握紧的拳头凑到唇边, 轻轻吻了吻。
海拉姆城附近的大沙漠，奥利弗对这里的印象深刻至极——这是他有记忆以来, 第一次濒死的地点。
也是他爱上尼莫的地方，或者说, 爱上世界之柱本身的地方。
“怎么可能，我以为我死定了。”奥利弗嘟哝道, “我只是, 呃……用尽全力, 刚好成功而已。”
但他的计划的确有其他的结局。
奥利弗继续凝望天空，手里攥住一把沙子。细腻的沙粒从他的指缝间不停流逝, 最终只留下一点点。
就像奥利弗愿意盲目地相信，至少在这里，自己是不死的。就像他愿意凭借直觉坚持，他所知晓的尼莫·莱特仍在深渊深处等待自己。
不是祈祷，只是对于这份愚蠢爱意的一点点坚持。
如果运气不好，他终究没有资格成为世界之柱的敌手，命丧于此。那么这里也是最为合适的地方……他为自己计划的墓场。
传说的魔王，蜷缩于地底的恐怖巨兽。那撑起地表的生命曾在这里轻吻他的额头，将他从死亡边缘拉回。
对于世界之柱来说, 或许只是心血来潮的举手之劳。但从那一刻起, 自己所看到的世界再也回不到过去——令他心动的对象, 从一开始就不止有身为“人类”的尼莫·莱特。他爱着他的恋人，连带对方背后的庞大未知。
他从未怀疑过这一点。
奥利弗长长呼了口气。喉咙还在疼痛，构建回路耗尽了他最后一丝力气。虽说还能勉强行动，可现在他哪里都不想去。
发现这位新生神明执着地瘫在原地，假装自己是只晒干的水母。杰西摇了摇头，走上前去，不再掩饰自己复杂的表情。
“安全限度内汲取力量，在世界之柱眼皮子底下创造全新的能量回路。最重要的是，你居然在我面前装成一个拥有常识的人类。”
天气晴朗，附近沙漠虽然被他们搞得乱七糟，但此刻也算得上寂静平和。
世界还在继续，对于绝大多数人来说，这只是生命极其平常的一天。
真好。
“是的，按照人类的标准，你完全够格被称为‘神’。”
奥利弗没有回应。
在听到“是的”的那个瞬间，他就干脆利落地睡着了，嘴角还留有笑容的痕迹。
他从牙缝里一个词一个词地挤出来，脸上的假笑几乎要挂不住。
“戴拉莱涅恩都比你循规蹈矩一万倍——你现在感觉如何，嗯？”
“没有太大变化，只是感觉下一秒就要累死在这里。”奥利弗昏昏欲睡地应道。“我成功了，是吗？”
“拉蒙先生将近一周没合过眼了，让他睡吧。既然他能安稳睡着，一定是对接下来的计划很有自信。”
艾德里安将奥利弗一条胳膊绕上脖颈，小心地将对方从沙拽起。他扫了眼收回手，正不满撇嘴的杰西，无奈地摇摇头。
“……眼下我们必须快点离开这里。两位闹出的动静算不得小，比起世界之柱，加兰的守军会更快到来。”
杰西抽了口气，使劲掰了掰手腕关节。
谮尼大人从来不喜欢惊喜，更不喜欢惊吓——杰西看起来很想动手把这个不知好歹的家伙抓起来晃醒，最好直接把对方的后续计划全晃出来。
可惜他那两只不怀好意的爪子刚伸出去没一会儿，就被艾德里安果断推开。
他瞪了沉睡的奥利弗一眼，不情不愿地趴下身来。
“尽量不惹人注目，对吧？就拉蒙那种状况，我们还要专门对付传送检查。上来吧，我直接带你们回奥尔本。”杰西不耐烦地说道，“自己抓紧，我可不想在前进的时候费心照顾你俩。”
艾德里安将奥利弗轻轻放在巨兽的背上，施了个固定咒语——酣睡的风滚草团长几乎要被柔软的长毛淹没。
杰西发出一声响亮的“啧”。
他伸出手，暧昧地拍拍艾德里安的脸，将身上裹着的披风系回对方的铠甲。而后那漂亮的金发青年退后几步，再次化作巨大的白色野兽。
血迹早已消失，杰西微微压低身体，颇为不自在地抖抖毛，将最后一点沙尘也甩了下去。
杰西的前进比传送阵平稳许多，速度也毫不逊色。
尽管嘴上说着不想费心，艾德里安还是察觉了巨兽身边看不见的防护罩——那是为了抵御高空太过寒冷的强风，而他不认为杰西·狄伦本人会在意这个。
艾德里安·克洛斯从未在这个高度俯视过地表。
然后他犹豫了几秒，同样跃了上去。只不过前任骑士长没有给自己施加任何咒语，而是牢牢抱住对方的脖颈。
强大的魔法波动在巨兽爪下炸开，一道柔和的白光直冲天穹。
在反应过来的守军终于抵达附近时，空旷的沙漠只剩下碎石与沙子，以及令人心悸的法术残留。人们一无所获。
他所信仰的残酷神明沉睡于此，并在他无法看到的世界扭动着，漂浮着，缓缓伸展身躯。
艾德里安不是完全没有被震惊。在发觉黑暗吞噬天空的那一秒，出于战士的本能，他立即做出了防御姿势。可奇妙的，当那些扭曲的细肢包裹住不远处血淋淋的野兽时，他无法感觉到任何惧意。
甚至恰恰相反，他从未感觉到如此安心。
暗绿色的森林好似石头上的苔藓，河流细到看不太清。稀疏的村庄不比一颗纽扣大，微小的房屋如同洒在干净桌布上的棕黄砂糖。
这是他曾发誓守护的世界。
艾德里安下意识攥紧了手柔软过头的长毛。即使是在高空凛冽的空气，那份淡淡的暖香照旧存在感惊人。在香气和温热体温的包裹，他抬起头，望向清澈的天空。
……但也仅此而已。
那个冷酷、任性却会偶尔心软的奇迹，终于褪去最后一点朦胧的雾气，露出真容。自己的世界不再存有缥缈的海市蜃楼，只余下坚固的城墙，以及充满秩序的堡垒。
还有令人解脱的平静。
就像落雪终于抵达地面，夜幕终于降临，疲惫的旅人合上眼，呼吸变得悠长均匀。这世界正如他所想象的那样，残酷至极，又确确实实留有一丝温柔。
自己该害怕的，艾德里安心想。可他的恐惧似乎早就在不久前的死亡用光了。
对于身为人类的自己来说，那的确是“怪物”，毫无疑问的怪物。
“安·萨维奇则会躲躲藏藏度过这一生，独自终老。她的兄弟艾尔德里克亲王本应继承奥尔本王位。”
巨兽从鼻子里喷了口气。
“而你，你早就该死去。”
“杰西，在你看来，我们的命运是怎样的？”艾德里安主动开口。“拉蒙先生此前还算是人类，但你好像无法准确预料到他的行动。”
“虽然莱特的存在让这一切变得不好推断，但一开始，在我第一次观察那个弗林特·洛佩兹的儿子时，我们的拉蒙先生注定活不了多久——失去力量的洛佩兹被恶魔重伤，拉蒙将遵从他的指令杀死他，并因此被定为杀人犯。”
“在我最初的计算里，奥利弗·拉蒙本该独自逃亡，并很快死于自己的天真。可惜，拥有魔王力量的巴格尔摩鲁，以及尼莫·莱特本身，统统不在我的预测范围内。”
艾德里安揉了把掌心下暖和的毛皮：“我能理解。”
“……别担心。”顿了顿，他又补了句。
不知道是因为风，还是别的什么原因，杰西轻轻抖了抖耳朵。巨兽前进的速度变慢了些，随后慢慢在半空停下。
“我知道。”
他们是一支本不该存在的队伍。
“至于现在嘛……世界之柱的平静可是大前提。而在世界之柱的想法确定前，我什么都没法计算。”说到这个，巨兽的耳朵有点耷拉。
有点生涩地操纵着力量，艾德里安将热流收回。视野之，那怪物的样貌立刻消失，清澈的蓝天再次回归。
不过杰西特地向自己展示这些，成不是要挑这个时间教授他力量的用法。艾德里安思考片刻，决定暂时先将力量保留在双眼之内。他将视线从覆盖天空的怪物上收回，望向那只野兽。
“嘿，艾德。”
心口突然涌起一阵略微刺痛的热流。那力量流转到双眼，意志力强如骑士长，都忍了半天伸手揉眼的冲动——
艾德里安用力眨着眼睛，好半天才重新找回视野。
他的视线之，前进的巨兽掠过无数细肢。那难以用语言形容的生物盘踞于天空之上，清晰无比。令人汗毛倒竖的壮观，诡谲的怪异美感。
他的神明沉默了很久。
“唔。”终于，杰西微微侧过头。“好吧，我很可能又失败啦。事到如今，我暂时想不出还有什么能让你动摇。”
冰蓝色的兽瞳微微闪烁，仿佛天地间唯一的天空。庞大的怪物之下，这个有点不合时宜的念头划过艾德里安的脑海。
那是熟悉的轻佻的语调，然而声音的主人毛茸茸的脑袋直直朝向前方，没有回头：“你今天有点喜欢我了吗？”
熟悉的问题，只不过提问者不再是那个美丽得有些虚幻的人类青年。时隔许久，杰西·狄伦重新提问——头顶那个诡异而壮丽的生命，正通过一只野兽的口向他寻求答案。
“或许吧。”艾德里安答道，坦荡地面对包裹而来的窥视感。
“我不认为这就是结束。如果这世界没有毁灭——我愿意拿出一点时间观察你，与你一起行动。反正我也无聊得要命。”
艾德里安没有回答，只是耐心地倾听。
“……毕竟我把心脏给了你。”
“动摇？”他重复道。
“是的。”杰西宣布，“所以我需要告诉你我的决定。”
“嗯。”
“你终归是人类。随着时间流逝，你早晚会看清这一切，最终失望或厌倦。在那之前，我会留在你身边——我想要见证那个瞬间。”
“嗯。”
“……以及答应我，不要轻易死掉。我不想再说第三遍。”
纺锤形的兽瞳缩起，那巨兽如此强调。半透明的细肢拂过艾德里安的修士服，垂柳枯枝般舞动。
“很不幸，艾德里安·克洛斯。在我死前，你无法衰老或死亡。我们拥有很长时间……如果最终你变得无趣，我会杀死你，取回我的力量。如果你不想继续，我也可以帮你结束性命。”
杰西·狄伦的语气变得极为熟悉，轻松得就像在讨论晚餐的食谱。
那恼人的信徒如此回答。
杰西有点气闷地扭过头，再次向奥尔本的王城冲去。在他的背后，半睡半醒的奥利弗咂了咂嘴，用白毛盖住耳朵，决定继续睡一会儿。
可惜奥利弗没能安睡多久。巨兽落地的震颤刚过，还没等他回过神，一双尖利的爪子就踩上了他的脸。
“好。”
“你在笑什么？我现在不打算隐瞒你。我对你没有人类意味上的爱，希望你不要误会——”
“或许吧。”
“……哎，还有呼吸。”几秒后，那恶魔半信半疑地把屁股挪开。巴格尔摩鲁低下头，看到了一双满是无奈的绿眼睛。“为什么，怎么回事？我感知不到你了！”
奥利弗叹了口气，拽住脸上的灰鹦鹉，跳下杰西的背。
随后他抬起头，看向面前宏伟的王城。
“拉蒙死了！我感觉不到他的气息啦！我的老天，拉蒙死了——”灰鹦鹉惊恐地嚎叫，在他的脸上悲怆地踩来踩去。
“怎么办！”
它一屁股坐在了奥利弗脸上。
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尼莫：来，请务必来。
副cp又领先一球惹，奥利弗加油跟上——
“杰西。如果你和克洛斯先生的约会已经结束，我想我们可以正式开始了——”
擦了擦安息之剑上残留的血渍，奥利弗的口气谈不上轻快，但其不再有迷茫。
“接下来，让我们拜访一下世界之柱吧。”
杰西：我看看……
杰西：……
杰西：我还真不信了！他会动摇的！
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杰西：这个人类有点不对劲哦。
杰西：我看看。
杰西：……算了还是我动摇一下比较快（？
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