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奥利弗郑重其事地将其一枚戒指捻起, 戴上自己的左手指。
特里斯坦家作为著名珠宝世家, 手艺果然了得。只不过这段时间奥利弗消瘦不少，戒指稍微有点松。属于尼莫的那一枚被他小心地放进黄金吊坠, 挂在自己胸口。
魔王的幻影在他面前站着，半透明的影子发出朦胧的微光。
如同一场梦。
奥利弗走上前去，蜻蜓点水似的吻了吻那虚影。
一年之前的今天, 他的父亲还没有死去。现在这个时间, 自己应该早早起了床，尝尝早餐该用的汤，帮厨房准备第二天要用的食材。来送新鲜肉类和水果的商人很快就会到, 而他的父亲绝对还在赖床——彼时的自己就像上满发条的怀表, 每一天排得满满当当, 生活被琐碎的工作塞满。
“别让我等太久，奥利。”魔王显然发现自己的未婚夫太过恍惚, 微笑着出声提醒。“我相信你有计划了。”
“是啊。”
奥利弗望向自己带着戒指的左手，戒指上的黑色燧石闪烁出黯淡的光。
而现在，他踩着能够囚禁世界意志的法阵, 向他凌驾于世间一切的爱人成功求婚。
没准下一秒闹钟就会响起, 自己得从床上迷迷糊糊爬起，煮上牛奶, 然后给做汤用的胡萝卜和土豆去皮。
奥利弗做了个深呼吸。
他们之间横亘着无数光阴。
如同奇迹发生，巨龙真的爱上了蜉蝣。这一切太过美好，美好到让人慌乱。戒指已经戴在手上，奥利弗反而不太敢确信——
是的，自己对尼莫的爱从未动摇过。只是他没有那么特殊，他们曾经的感情也浓厚平稳，没有刀刃那般尖锐。
“但如果，我是说如果, 你在勉强自己这样做。记住, 我的想法没变——不是因为我爱你, 你就必须回应这份爱，尼莫。”
他的右手捏住指头上的戒指，金属早因为他的体温染上温度。
“你还在这一点，就足以让我不再痛苦……我不知道如何说清，呃，现在你的记忆应该都恢复了吧？”
他还是想和他所爱的人真正并肩而行。
“我一直追赶你的背影，现在我终于触摸到了它。”奥利弗咽了口唾沫。狂喜与忐忑交错而来，他的头裂开般疼痛，无数急急转动的念头几乎要将他逼疯。
“如果你对我仅仅是好感，我会重新追求你。以现在的我，从第一步重新开始。所以，如果你……”
如果尼莫只是保留了相对淡薄的感情，试图让这样渺小的自己好过些……这念头活像滑入胃里的一块冰，他恨不得将它呕出跺碎，不管不顾地拥抱甜蜜的现实。
可他做不到。
自己的确希望成为稳固这世界的锁链，但并不想要贪婪地锁住一切，沉浸于自欺欺人的幻想。
“我明白你的担忧，奥利。感情对我来说的确是陌生的事物，严格算来，我才获得它不到二十年。不过你搞错了一点——就我这些年的观察，哪怕再聪明的孩童，也无法看到一位老者眼里的世界，不是吗？”
他的魔王散发出隐隐的威势。那感觉很奇怪，奥利弗晃晃头——面前的生物明明是令人汗毛倒竖的强者，却也是他所熟悉的尼莫。
“知识不等同于智慧，温柔和聪明与否无关。我仍在学习如何使用我的感情，经验不比你丰富多少。唔，说实话，我不确定自己是否在用同一种方式爱你——以你爱我的那种方式。”
尼莫伸出自己的右手，让它停留在半空。
奥利弗疑惑地瞧了会儿那只手，犹豫几秒，将自己的左手虚虚放上去。
人形的魔王弯下腰，在那戒指上留下一个吻。
“作为尼莫·莱特，我曾以为自己需要做到故事里所说的那样，以爱本身为目的坚持，与你相处……但现在，我想我犯了个错误。那不是我需要坚持的某项‘任务’。我并非持续地爱着你。”
“如果把‘爱’定义为让心跳加快、存活本身更为有趣的感情，或者定义为本能的期待、亲近和信任——那么我每一天都在重新爱上你。”
虚影上前两步，做出一个拥抱的动作。
那双非人的眼眸看过来，声音充满安抚与平静的味道。
“听好，奥利弗·拉蒙。作为世界之柱，你是我所见过最捉摸不定的生物。我猜不到你的想法，并且乐意追逐那些崭新的情报和刺激。”
奥利弗的手有点紧张的僵硬。
“更何况在某个方面，你还有很长的路要走。”他的魔王靠近他的耳朵，坏心眼地嘀咕道。
“……总有一天你会为这句话感到后悔的，我的陛下。”
奥利弗揉揉耳朵，声音终于卸尽重量，轻松下来。
“爱不是我的目的，你才是我的所有目的。戴好你的戒指，那不是结束，是开始。奥利弗·拉蒙。”
这个角度，奥利弗看不清尼莫的脸。他张张嘴，还没来得及发表什么感慨——
温热的呼气吹进他的右耳，奥利弗能感到一阵热度在脸上猛地炸开。
灰鹦鹉第一个冲了过来。
巴格尔摩鲁没有飞，它拍打翅膀，跌跌撞撞地小跑靠近，最终在尼莫面前停住。
“你真的不是尤里瑟斯？”灰鹦鹉的声音无比严肃。
“我期待着。”尼莫松开那个虚幻的拥抱。
奥利弗终于将右手从那戒指上拿开。被铠甲包裹的手臂无处使力，他狠狠拧了把自己的脸。再三确认这不是梦后，风滚草的团长向不远处神色复杂的同伴们挥了挥手。
“没事了。”他喊道，没去掩饰声音里的喜悦。
它扭头想了想：“你得给我买所有我想吃的、想要的东西，然后继续叫我巴格尔摩鲁大人。”
尼莫笑着叹了口气，奥利弗则紧盯着他，没有移开视线，如同注视一颗千百年才会出现的流星，或是一缕随时都可能被吹散的轻烟。
“你确定没有问题吗，奥利弗？”
“我是。”尼莫蹲下身，用手象征性地戳戳它的脑袋，灰鹦鹉的毛瞬间炸开一点。
“……就像我曾是给你塞了块血肉的‘第十代’魔王，三眼尸龙齐拉格鲁戈。抱歉，巴格尔摩鲁——不过我想在你第一次袭击我的那个时候，我们算是扯平了。”尼莫半开玩笑地说道。
“没扯平！”灰鹦鹉大叫，立刻将方才的恐惧抛到脑后。“后来我立了大功，你不能就这么算了！你得……你得——”
“骑士誓约完成后，无论世界之柱想要研究我，还是命令我陪伴他，我都不会拒绝——他没有再伪装成尼莫·莱特的理由。”
奥利弗摩挲着左手指上的戒指。
“既然类似婚姻的契约效果已经存在，只有理性的世界之柱不会再同意一个‘毫无价值’的人类仪式。除非他能理解其另一层含义——那层和利益无关的感情含义。”
安第二个靠近，她看向尼莫的表情有点僵硬：“会不会有点……太草率了？”
“没有。”奥利弗没有因为这个问题萌生不快的情绪。
安·萨维奇愿意靠近，只凭这一点，哪怕她的质疑更粗鲁些，他都不会在意。
“我现在不想跟你说话——别忙着道歉，我可不打算就地原谅你。”安板起脸，还是那副天不怕地不怕的架势。“等奥利弗把你从下面揪上来，我得先结结实实揍你一拳，然后我们才能正式聊聊。”
她面部的肌肉有点抽搐，似乎拿不定主意摆出怎样的表情。
“……保证我在你们的婚礼之前揍到你，好吗？我还是想去婚礼上喝杯酒的。”
……以及尤里瑟斯绝不会那么自然地挑逗自己，只是这不太方便作为理由说出口。
“好吧。”安挑挑嘴角，但没能成功笑出来。她沉默地看向尼莫。
“安……”尼莫在原地站直，神色严肃下来。
最后他哼哼两声，伸出舌头，舔了口身边艾德里安·克洛斯的脸。
那双冰蓝色的兽眼满是优越感。
奥利弗：“……”
“拉蒙先生既然这样确定，我愿意接受他的判断。”艾德里安的声音一如既往的冷静。
前任审判骑士长如同第一次见面时那样锐利地打量着尼莫，目光里却少了当初那份化不开的寒意。
杰西没吭声。白色的巨兽瞧瞧奥利弗的左手，又看了眼半透明的魔王幻影，随后再次把视线转回奥利弗的脸上。
她用力吐了口气：“而且我得提醒两位，下次远征可是已经在筹备了，你们的时间不多。”
“我知道。”奥利弗瞪了杰西一眼，点点头。“关于怎么把尼莫拉上来，我有计划。”
说罢，他与自己的魔王未婚夫对视一眼，目光里的默契几乎要溢出来。
“虽然这气氛让人很想开瓶香槟。”
安干巴巴地说道，揪住那根不老实的粉色舌头，将它啪地甩回野兽的长嘴。
“不过奥利弗，接下来你打算怎么办？魔王不是那么容易捞上来的吧，难道你要搬到深渊之底住？”
可一个略带冷漠的熟悉声音插了进来。
“十分抱歉，我想在您开始详细讲解之前，我有个问题要问。按照狄伦先生的说法，世界之柱如果没有沉睡，理应知道深渊发生的一切。”
一直不做声的戴拉莱涅恩终于走近，他望向尼莫，面无表情。清晨的天空开始变亮，真正的太阳正在升起，熹微的晨光一点点盖住星空。
安啪地拍上自己的眼睛。
“停一下，好吗？鉴于我们没有挨个跟你订婚，无法直接读懂你们的专用眼神。解释一下。”奥尔本的女王使劲啧了两声。“……是不是和你让佣兵公会代收的那封信有关？”
“不是一两句话能说清楚的。”奥利弗有点腼腆地笑笑。“首先……”
五天过去，他的腰痛越来越轻，终于在今天彻底消失。他已经迫不及待要做完自己最后的工作，赶去让治疗师做最终鉴定。
“给风滚草的信件，给风滚草的信件……我瞧瞧……”他嘴里念叨着，飒爽地弯下腰，将自己埋进信封堆成的小山。“哎哟。”
正如奥利弗·拉蒙所说，一个厚厚的大信封寄到了前台。老约翰再三确认，上面的确标明了风滚草的名号。
“莱特先生。”深渊贤者的语调毫无情绪起伏。“欧罗瑞在哪里？”
此时此刻，普莱朵境内，佣兵公会总部。
老约翰早早走到前台，腰板挺得直直的，走路姿态甚至有点刻意的炫耀。
随后那把拆信用的小银刀掉落在地，发出叮的一声轻响。
他飞快地翻着信纸——风滚草只是要更新一个人的情报，其余件统统是这个情报的佐证。为了证明可信性，里面甚至还有地平线团长戈德温·洛佩兹的亲笔签名。
“……更新信息。黑章队伍风滚草的团长档案变更——”
只是更新下队伍信息，这工作轻松至极。老约翰熟稔的握紧拆信刀，将结实的信封打开。拿出塞满在里面的纸张——除了各式件，信封里还捎带了几片记录水晶片。
风滚草没几个人，前些日子还去世了一位。他们哪来的这么多资料要更新？
老约翰拿起最上面的一张纸。
奥利：我的尼莫还在。
杰西：（吧唧舔一口骑士长）
奥利：我和尼莫订婚了。
小步冲去负责信息管理的区域，没再顾忌本应进行的繁琐手续。在工作人员们惊讶的目光，老约翰提高嗓门，声音有点哆嗦。
“——从奥利弗·拉蒙，更正为奥利弗·洛佩兹！”
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杰西：（吧唧舔一口骑士长）
奥利：……你想打架是吗？
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看得到摸不到呢，奥利。
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