如今沙漠的热气不至于让尼莫困扰。可惜此刻他不得不撤掉所有本能的防护, 将体质调整到普通人类的水平, 好让自己顺利地汗如雨下，不会显得太过异常。克莱门皇家军事学院的护理制服被改良过, 男性的制服修改了几处裁剪，穿起来舒服了不少。尼莫卷起制服袖口，抹了把额头上的汗, 在学生们的怨声载道中放慢步子, 落到穿着后勤制服的奥利弗身边。确定没有人在注意他们，尼莫咳嗽两声：“冰块，奥利。教授挨得太近, 我不方便用深渊魔法。”随后他冲奥利弗张开嘴, 指指自己的嘴巴。“再这么几年下去, 估计他们能够明确察觉到我的力量波动了。”奥利弗飞快往爱人嘴里塞了个小冰球，顺便也往自己嘴巴里扔了个。“时间过得真快。”“是啊, 这回你打算怎么解释？戈德温家那三个小家伙机灵得很。奥利维亚还能勉强哄过去, 埃迪已经十六岁了——上次咱俩和戈德温喝酒的时候，他盯着你看了很久。”尼莫咯吱咯吱地嚼着冰块。“大哥会想办法解释的。”奥利弗一脸爽朗地推掉这个头痛差事, 又往尼莫嘴里塞了块冰。“况且等我们拿到克莱门学院的毕业徽章，可以用它们作为身份证明, 合法冒充我们自己的……呃，远亲？埃迪他们还小，用这个作为证据, 足够摆平他们。”“话说回来, 不知道戈德温和埃迪是不是还在冷战。”尼莫用舌头抵住冰块, 声音里多了几分担忧。愤怒的戈德温·洛佩兹前几日在通讯水晶中提到过，他叛逆的大儿子已经足足三周拒绝和他讲话了——童年乖顺听话，戈德温本人严重缺乏正常父子相处的经验，只得远程求助自己的堂弟。“难说，毕竟埃迪那小子一心想跑出去直接当佣兵。这一点上我同意戈德温的看法，他太年轻，最好先到学院好好念念书。”“你的口气越来越像弗林特了。”尼莫用手理了理汗湿的黑发。奥利弗笑了笑，那仍是一张属于年轻人的脸，眼神却没有半点青涩的味道。“像吗？父亲他当年可没有坚持要我去城里读书。”“两位先生，我能理解你们很累，但队伍阵型还是要好好保持。很快就要到遗迹啦，到时候我们可以煮点沙角梅汤。”就算烈日当头，他们年近七十的古代精灵语教授精神还是格外矍铄。老人支起手杖，杖尖眼看就要戳上尼莫的背，结果被一只手挡了下来。“您到队尾歇歇吧，我来帮您管下这些学生。”一个略低沉的男声响起。“殿，不，维尔赫姆教授。这……这太麻烦您啦。唉，其实我当时抗议过——我是上了年纪，但也犯不着让首席护理跟着。这又不是那种危险的考察活动，只是去瞧瞧沙漠遗迹而已。就算我真的出了什么事，孩子们也不会有危险。”“不用介意。”中年教授露出一个微笑。“没有勉强，是我自己提出了申请。反正最近没有紧急的任务，我会在学校停留得久些。只有这附近有地海兰，我正好想弄些新鲜的研究下药用价值。”老人挠了挠脸，嘿嘿笑了两声。他冲那两个偷懒的年轻人扮了个鬼脸，拄着手杖走向队尾。“好久不见，尼莫。”中年教授的目光温和下来。和初见时不同，不知是因为年龄增长，还是单纯挺直了脊背。海登·维尔赫姆看上去略微长高了些，当年满脸的雀斑也淡了不少。他的头发依旧蜷曲得厉害，那双有点大的眼睛早已没了神经质的感觉，反倒显得锐利至极。“海登。”尼莫拍了拍对方的手臂。记忆中那个内向的年轻护理同样褪去青涩，看起来甚至多了几分认真到令人害怕的威严气势。如今他应该从妻子黛丽娅那里听说了部分真相，态度却自然得一如既往。“上次见到你们俩，应该还是在黛丽和我的婚礼上吧？”海登半开玩笑似的说道，“前段时间我去伦纳德那边帮忙支援，刚好错过了你们的入学。接着一开学一堆麻烦事，我们一直没能好好聊聊。”“……你们真的一点都没有变。”目光上下扫过两人，海登的声音中多了几分感慨。“说到这个，你真的变了很多。他们说去年你判了七成学生不及格，海登，你之前可没有这么……我想想，严厉？”“和平年代，学生们太浮躁了。”听到护理相关的问题，海登几乎条件反射地板起脸，语气严肃起来。“护理必须最为细心，一点疏漏都不能有，不是嘻嘻哈哈胡闹就能蒙混过关的。七成已经是我的底线——他们将来可是要去救人性命！一开始我试过好言规劝，事实证明，还是吓唬他们更有效。”“不愧是你的室友。”奥利弗用胳膊肘撞了撞尼莫，“在某些方面，你们的思路完全一致。”“我之前总不能想象你和黛丽娅吵架的样子，刚刚我获得了想象的能力。”尼莫则严肃地评论道。“黛丽她……我能懂一点她遭受过的绝望，还有那种被轻视和被否定的感觉。不过，呃，你们知道。有的时候她的决策还是缺乏人情，我忍不住就……吵归吵，她至少听得进去我的话，我也能了解一些她的难处。”
海登有点不好意思地咳嗽了两声，摸摸无名指上印有皇家徽记的婚戒。“大部分时间，我们俩相处得其实还挺好的。”“我收回我的话，这不叫‘吵’，更接近于‘激烈地交流’。”尼莫笑着摇摇头。“她最近还好吧？”“挺好的，就是老念叨着想见萨维奇女士。最近萨维奇女士和索尔特先生去湿地丛林探险了，不太好联络。你们呢？我记得这次的考察是自愿报名的。两位可不像是喜欢凑这种热闹的类型。”“这附近有我们的熟人，顺道来看看，顺便带回几支地海兰。奥利维亚吵着要看很久了，那个品种太脆弱，我们得请教一下专家培育的技巧。”奥利弗没有掩饰脸上的怀念。“毕竟沙漠遗迹在凯莱布村附近，我们两个待会儿……”“敌袭！是中级恶魔！”排在前面的战斗专业学生发出警告，打断了奥利弗没说完的话。“法师准备！等等，等等，它们冲后面去了！后勤队立刻散开！”然而袭来的恶魔动作更快些。领队的高年级指挥登时一身冷汗——那被袭击的年轻后勤没有反抗，被恶魔扑了个正着，整个人砸进滚烫的沙子。巨大的白色恶魔就这么整个儿压在那可怜后勤的身上，迅速低下头，伸出属于恶魔的紫黑色长舌。然后在那位名叫“奥利弗”的后勤脸上用力舔来舔去。那只骨节蜥蜴骨壳后细细的尾巴绷得笔直，激动地打着颤。它呼哧呼哧地用力舔着，舔累了就用扁扁的脸蹭两下，场面一时间有点诡异。“骨节蜥蜴性格温和，有我在这边看着，没什么大事。继续前进！”海登提高声音，冲队伍前方喊道，语调又恢复了严肃。见惯于成群行动的骨节蜥蜴只跑来一只，尽管好奇，学生们还是在那位“亲王教授”的命令下老老实实地继续前进。那只骨节蜥蜴仍然蹲在奥利弗身上，用一副想要将他脸皮舔掉的架势继续舔舐。尼莫吸了口气，用指节敲敲那大了不少的骨壳。“怀特二世，对吧？”他啧了两声。怀特二世舔舐的动作瞬间停住。随即它向一侧倒去，仰面朝天，将腿伸得直直的，一动不动地装死。没来得及收回嘴巴的舌头还在外面露着半截。尼莫又好气又好笑地戳戳蜥蜴的腹部：“这招当年就没骗过我，你真的认为这次会有效？”体型增长了两三倍的骨节蜥蜴眨巴着四只眼睛，豆子似的小眼肉眼可见得湿润起来。原本绷直的尾巴微微缩起，卷成个小球，微微打着抖。“看来我们的怀特一世余威还在。”奥利弗从沙子中爬起来，拍打着身上的沙粒。“这回我控制好气息了。”尼莫安抚地摸着骨节蜥蜴翻过来的肚子。“我知道，它应该是记得我们的气味。”奥利弗同样伸出手，摸摸骨节蜥蜴手感粗糙的肚皮。被奥利弗摸了一把，怀特二世像是暂时忘记了恐惧。它一个翻身又四足着地，在一点点烟雾中，它的身形开始融化，渐渐变成富勒山羊的样子。随即又开始在奥利弗身边蹭来蹭去。“又想要引路？”奥利弗拍拍那只假山羊的头。怀特二世立刻摇摇头。“也就是说，我们的魔女小姐近况还不错。”骨节蜥蜴化作的山羊软绵绵地咩了两声。“它看上去想要跟着你。”海登摸摸下巴，绕着羊转了两圈。“看样子它已经成年了，既然能单独行动，一定是有族群的许可。先让它跟着吧，我没有从它身上察觉到恶意。”听到有点耳熟的评价，尼莫叹了口气。一边的奥利弗感慨地抚摸着假山羊，小声说着什么。“我有种预感，这次它会一直跟着你……奥利，你要养它吗？”“如果它愿意跟我走的话。”“那我们得在花园里给它制作一座沙堡。”“……听上去挺棒。”“不过待会儿我恐怕没法陪你一起去娜汀那里了，尼莫。先不说在她的心里我还是个普通人类，现在这样貌不太合适。现在我也没法在村庄里等你，得有人在这里看着怀特二世。”“唔，那么你有一个小时的时间向我们的怀特二世解释清楚，我当年不是真的想拿它炖汤。”尼莫话音刚落，假山羊嗖地躲到奥利弗身后。“……我尽量。”奥利弗苦笑着拍拍挤在自己身后的“富勒山羊”。海登会意地前进几步，扬起沙尘。尼莫点点头，将面前的空间划出一个裂口——裂缝彼端是一幢温馨到极点的小屋。花朵依旧繁茂，看得出被照顾得十分细心。魔女的小院被缤纷的色彩塞满，勃勃生机没有减少半分。尼莫朝自己的爱人点点头，愉快地迈向院落。滚圆的橘色.猫咪正趴前门的台阶上，十分认真地舔着自己的尾巴。察觉到面前裂开又合上的裂缝，它打了个喷嚏，冲面前的黑发客人沙哑地喵呜一声。这次它没有逃开。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※奥利弗的愿望，最终还是实现了！怀特一世对此没有反对之意√
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