再过几日, 常乐县一带的白叠花地陆续开始采摘收获, 收购商之间的竞争更是开始进入白热化。

    为了收购更多白叠花, 及时掌握价格变化, 罗二娘近来基本上每天都在乡下跑, 别的商贩若是加价收购, 她们便也要跟着加价，不然便竞争不过。

    或许也有一些农户就算价钱低些，也宁愿把货物卖与罗二娘她们的，但那明显就是吃亏的买卖了。

    罗二娘不愿占这种便宜，也不肯让相信她向着她的人吃亏, 只要这白叠花的收购价还没有超过她心中的最高价, 这每日的行情有多高，她们家的收购价就多高。

    不过他们常乐县这里毕竟偏远，很多外地商贩前来收购, 都要考虑加上运费以后的成本控制。

    所以他们这里今年白叠花的价钱虽也算高, 但与凉州城那边还是没得比。

    整个陇右道, 从东往西, 从凉州到敦煌, 基本上越往东, 价钱就越高, 越往西, 价钱就越低。

    凉州与张掖之间隔了一道焉支山, 山的这一边和山的那一边, 今年这白叠花的价钱便差了不少。常乐与晋昌敦煌之间交通便利, 所以他们这一片的白叠花价钱基本相当。

    罗二娘在常乐县经营羊绒作坊已有数年，很多人在送自家女儿进作坊的时候，都曾见过她，所以现如今就算是在最偏远的乡下，都有人识得她。

    于是二娘这一次行走起来就十分方便，收购白叠花的过程也比较顺利，价钱相当的情况下，别的商贩基本竞争不过她们。

    同样都是使的绢帛，罗二娘她们拿出来的绢帛，当地百姓就更加相信，若有那坚持要铜钱的，罗二娘也能从城中给他们运来，别个商贩却没有这样的积累，也无那许多便利。

    然而就算是这样，依旧还是有不少外来商贩活跃在常乐县一带，就算在与罗二娘的竞争之中不占优势，他们还是频繁地出现在常乐县下辖的各个村落之中。

    只因为罗用这个人的清明公道在这一片也是出了名的，只要他们是正正经经的买卖人，不行那坑蒙拐骗之事，县中公府断然没有随意打压的，哪怕他们现在摆明了就是要跟罗二娘搞竞争，挖她的墙角，那也不怕。

    因为近日商贾往来众多，很多常乐县当地百姓也因为卖白叠花挣到了钱帛，官府忧心近日会有歹人出没，于是便安排了两个差役队伍，在常乐县下辖的各个村镇之间巡视。

    巡逻队一队八个人，每个人身上都配着大刀，骑着大马，一个个长得身高体壮，每到一个地方，就要跟当地人打听，近日出入他们村落的，有无形迹可疑者。

    还道那贼寇兴许会装扮成商贩模样，先到各个村子观察踩点，若有那言是要来收白叠花，行事却又透着古怪的，便要提高警惕，还有那开价比时下的行情高出太多的，也要当心。

    若说分辨歹人的能力，这些个整日在外行走贩货的商贾小贩，可比当地农户要强得多，官差有时候都比不过他们。

    前两日有一个商贾向巡逻的队伍说起，言是附近某某村落，有数名形迹可疑之人，观他们行事路数，似是贼寇。

    于是这个巡逻队当即便往那个村落赶了过去，也见到了据说形迹可疑的那几个人，乍看之下，倒与寻常商贾无异，询问他们的来处，言是酒泉那边的人，要看路引，却道没有，言是他们兄弟几人出身微末，弄不来路引。

    “既无路引，那你们收了这些白叠花要怎么运回去？”听闻他们没有路引，那领队的差役便警觉起来。

    近来在他们当地活跃的商贩，有附近地区的也有从远处来的。附近地区的商贩，很多也没有路引，但是现如今敦煌晋昌常乐这一带交通十分便利，要查一个人的身份，也不难。至于那些从远处来的，因为要走官道，要过关卡，大多都有路引。

    打听他们近日在这个村子收购白叠花的价钱，竟是比市场行情还要高出两三成。

    一边说自己出身微末，弄不来路引，一边又出得起这般高价，确实有些可疑。别小看了那两三成的差价，眼下白叠花价高，在高价的基础上再加两三成，那可不是一笔小数目。

    就在差役们盘问的工夫，这个村子的村民也站出来为这几人说话，看他们的样子，像是很为这些人着急的模样，双方关系似是十分不错。

    “这几句话也说不清楚，你们还是随我去一趟公府吧。”村民们不说话还好，一说话就显得这几个人更加可疑了。

    商人逐利，他们在当地收购白叠花，与当地农户做生意，不说锱铢必较，难免也要讨价还价，怎的这几人还与这个村的村民处出情义来了，有那工夫，倒不如多跑几个村子，用有限的本钱，尽量使自己多收得一些白叠花。

    “怎的好好的便要去公府？”

    “定是误会了。”

    “可是有人诬告？”

    “昨日亦有商贾来此，出价低了，我们便说不卖与他，可是那人诬告？”

    一说要带这几个人去公府，村民们的反应就很激烈，有些人大约是真为这几个人着急，有些人兴许是担心自家白叠花卖不到自己所期待的高价。

    那几个外乡人也一直向差役们拱手作揖，言是自己虽无路引，却并非歹人，只是以为这白叠花买卖有利可图，因而贸然前来，还请诸位差人放他们一马。说得十分可伶一般。

    “平时倒也不是这般严厉，只是今日听闻有歹徒流窜在我们常乐县一带，因此才查得紧，尔等若是清白，只管与我到公府去走一趟，道明了身份，不日便能出来。”

    那带队的差役一边说话，一边提防着眼前这几个人的动作，有那看热闹的小孩不知死活往那几人身边凑，也被他几步走过去，一把扯了过来，交给旁边的大人：“官差拿人，凑这般近作甚，不要命了么？”

    从一开始的好言相问，到后面的剑拔弩张，村民们渐渐也感到有些不对，毕竟自那罗县令上任以来，还从未听闻公府差役胡乱抓人的事情。

    那几个外乡人还欲反抗，差役们这时候已经十分强势拿了绳子开始捆人，乡人们虽然还有一些将信将疑，但都想着这些差役即便是抓错了，很快也会放人，以他们常乐公府的做派，应也不会胡乱冤枉人，于是便也不再相帮掺合。

    之后，这几人便被一路押回了常乐县，常乐县县尉郭凤来从前参过军，在军中看人审过细作，所以他年纪虽轻，却也比较知晓审人的路数，这一行五个人，总有那一两个意志不够坚定的，很快就被他审出问题来了。

    原来这几人根本不是从酒泉那边过来，他们的老巢就在常乐北面的百帐守捉，一群总共二三十人集聚在一处，半商半匪，自己也做买卖，常常还会去劫掠牧民农户，商队也是他们的目标，太大的商队啃不下，专门盯着那些半大不小的下手。

    他们这回盯上的这个村子也不大，村里总共十来户人家，种的白叠花却不少。

    这些人的计划是先用钱帛从村人那里买得白叠花，将这些白叠花运走，然后再引了同伙过来，伺机将这村子给抢了，如此一来，钱财货物便都是他们的，另外还能添些零头，毕竟这村子里还有几复比较宽裕的人家。

    因他们出价比别人高些，这些时日就住在村中，为人亦是仗义和善，很快便和村里人熟悉起来。

    村民们哪里知晓，这些人明面上与他们称兄道弟，暗地里却是包藏祸心，听闻了公府那边的审问结果之后，一时都懵了，待回过神来，更是惊惧不已。

    常乐县中这几日有些人心惶惶，还有那往来的商贾，听闻了这件事，很快就离开了常乐县城，都想赶紧走得远远的，怕那些贼人前来报复，不想被殃及池鱼。

    百帐守捉那地方大家都知道，龙蛇混杂，民风很是凶悍，常乐县这一次拿了他们的人，那些人怕是不肯善罢甘休。

    城中百姓心中忧惧，还有一些商贾富户专门到县衙打听，问罗用这件事要怎么处理。

    罗用只让他们尽管安心，这伙人势力并不大，他们这边很快就能处理好。

    不出一两日，县中便有公文贴出，宣告这一次捉拿贼人的始末，然后又写明他们总共有多少同伙，每个人姓甚名何，长得什么模样。

    最后又鼓励各方义士捉拿贼人，共同维护社会治安，凡是捉到名单上这些人，将其送到常乐县公府的，常乐县公府会以每个人十贯钱的标准，以示嘉奖。

    考虑到这伙人的老巢在百帐守捉，这时候未必人人都在常乐县一带，县中吏员特地还让往来与百帐守捉的商贾们帮忙带了几摞过去。

    至于常乐县中，一听说那十贯钱一个人的出价，很多人便都摩拳擦掌起来，什么人心惶惶，不存在的。