狭长的山谷中，河中碧波白浪，翻滚奔腾而去。

    陡峭的那一侧岸上绿意盎然，略平坦的这一侧则草木伏倒，碎石横卧。士兵们正在搜山，惊得林鸟纷飞。

    半山腰一处绝壁下，伫立着一座半嵌在崖壁之中的楼阁。

    楼阁并不华丽，却甚是古朴浑厚。以当下这年代的生产力，能凿壁修建这样的工事，已是相当难得。

    遭了三日攻打，楼阁也已残破得不成样子，岌岌可危。俘虏已被收押，地上只留着战死的教徒，皆身穿赭红的衣裤，腰系一条白带。

    这里，就是唐垣他们口中所说的“灵珠教”在大夏国的总部圣坛，九丹宫。

    灵珠教本是从邻国传入的一个教派。

    南部少民聚居，当地各类信仰五花八门。这灵珠教之前在民间安安静静地流传了几十年，也没怎么惹是生非。

    没想最近两年，灵珠教异军突起，春风野火似的传遍了南疆大半地区，又从底层百姓朝着中层乡绅官吏浸透而去。竟有着从一个十八线小教派，直奔着当红顶流而去的架势。

    能让灵珠教在这么短时间里壮大开来，全靠他们新发明的一种据称能治百病，可排忧解愁的灵丹妙药：“乌香膏”。

    唐垣和白继安走到了九丹宫门口。

    厚重的大门是被唐垣发明的撞门机打开的，门中间被剜了一个大洞，但是不妨碍人们看清门面上的雕花。

    两扇大门上，各雕绘着一个体态婀娜、只着裹胸长裙的仕女。仕女手中持着一支茎杆修长的花。

    花有四瓣，呈碗状，花瓣鲜红如血，紫蕊黄心，花瓣底部各有一块半圆的黑色深斑。

    唐垣注视着这朵栩栩如生的花，面色凝重。

    “罂粟。”白继安道，“灵珠教的圣花。以前只知它可以治呕逆腹痛，调肺养胃，没想到换个法子研制，就能做出腐蚀人心、毁人肉躯的剧毒！”

    他看向唐垣：“子岳，你揭发灵珠教丹药毒害百姓，居功甚伟。下个月我就要回京述职，一定要求朝廷下令，铲除罂粟，严禁乌香膏在民间流通！”

    乌香膏一类的罂粟提取物在南疆一带流行了许多年，有各种名字，少民们喜欢用。但是它流入方曲县是今年的事。

    唐垣的养父唐老头上了年纪，同天下所有老人一样，开始热衷养身。而老人家养生，一不小心就容易被坑，唐老头也不例外。

    唐老头因为腰腿不舒服，吃了一位钓友王老头的安利，跟着一道去拜了灵珠教的圣坛，领了一盒乌香膏回来尝鲜。

    唐垣回家一推开门，先闻着气味不对劲，再一看养父抽烟那手法，还以为自己冷不丁穿越去了晚清。

    白继安认识唐垣三年，这个少年看似天真活泼，可骨子里有一份极其难得的老成自持。好像一个看过江海怒涛的人，对着河沟里那点水花，难生什么触动。

    可那一日，唐垣天不亮就冒雨敲开了县衙的后门，带着一盒膏药冲到了白继安跟前。

    雨水顺着少年的脸颊往下淌，那双平日总是笑眯眯的眼，此刻燃着白焰。

    数月之后的今日，谢骞带兵轰开了灵珠教总坛的大门，捣毁了这个老巢。

    -

    殿中一片狼藉，处处可见鏖战后的痕迹。

    斑驳的血痕撒在白色帷帐上，如雪地里开了一片罂粟花。

    大殿之后有一处祭坛，一面是一排木门，三面是粗糙的石壁，地上铺着黑砖，砖上雕着一朵巨大的罂粟花。

    一个披头散发的男人被士兵押解着，跪在墙角。这人正是灵珠教在夏国分坛的坛主。

    能将灵珠教在短短两年内就扩展壮大成过去的数十倍，这位坛主也算是一位难得的业务人才，只可惜入错了行。

    “那就是灵珠吧？”谢骞抬手指向一处。

    大厅正北的石壁上，雕着一群飞天仕女，正中间有一位盛装仕女，一手持罂粟花，一手托着一枚明珠。

    那枚明珠有酒杯口大小，嵌在青灰色的墙壁里，被火把一照，流光溢彩。

    “拜什么的都有，还第一次见拜一颗珠子的。”谢骞嗤笑，“我倒要看看这珠子是个什么玩意儿，”

    坛主突然剧烈挣扎，被堵着的嘴里呜呜有声。

    “他在说什么？”

    士兵拔了布条，坛主用带着浓重口音的话大喊：“动不得！灵珠动不得！灵珠动，乾坤转，生者死，死者生……”

    士兵们即使不信教，听了这番话也不禁微微变色。

    “少故弄玄虚！”谢骞喝道，“什么灵珠教？不过是会提炼点毒药膏，毒害百姓，妖言惑众……唐垣，你小子要干吗？”

    唐垣已大步走到了石壁前，端详片刻，掏出一把折叠小刀，刀刃噌地弹出。

    “子岳，等等！”白继安也不由得惊叫。

    唐垣置若罔闻，把刀尖插进了缝隙里。轻轻一撬，灵珠便落入了他掌心。

    众人缩着脑袋屏着气，等了片刻，既没有巨石崩落，也没见箭雨乱飞，这才松了一口气。

    “放心，这上头没机关。”唐垣笑道。

    触发式机关那可是需要安装很精细的液压传感装置的，唐垣可不觉得以眼下的生产力，能做得出来。

    “就是个琉璃珠。”唐垣把灵珠掂了掂，交给了谢骞，“烧得还算精细，挺漂亮的。”

    谢骞把玩着灵珠，余光打量着坛主，又看了看士兵们露着怯的眼神。

    他突然抬手，狠狠一掼。

    灵珠被砸在石板上，摔得粉身碎骨！

    坛主目眦俱裂，额头青筋曝露，正要大喊，士兵忙把他的嘴重新堵住。

    谢骞高声喝道：“异邦□□，毒药害人！不过一枚琉璃珠子，就哄得百姓倾家荡产，毒瘾缠身。吾等乃帝**人，受命于天子，有龙恩在身，当不畏佞邪，把持清明，不被这不入流的骗人玩意儿蛊惑！”

    谢骞将红袍一甩，下令道：“将这里的卷宗法器都搬走，其余的，统统给我烧了！”

    士兵们立刻开始行动。

    那坛主奋力挣扎，被士兵用刀把狠狠捶了一下，脑袋耷拉了下来，麻袋一般被拖了出去。

    唐垣手持火把，去仔细看看地砖上的浮雕。这里的雕刻和别处的好像有些不同，线条更加繁复，仿佛在图案之中还藏了图案……

    身后突然传来一阵喧哗。

    原来那坛主竟是假装昏迷，趁士兵放低警惕，突然暴起，挣脱了桎梏。他双手被捆着，拔足狂奔，也不朝外跑，而是一头撞开了祭坛门口一扇紧闭的木门。

    随着咯吱一声响，悬挂在大厅顶上的一盏桐木灯突然反倒，一张铁网从天而降，将正站在下方的谢骞牢牢套住。

    与此同时，唐垣耳中捕捉到了机关齿轮转动的声音。

    他猛地回头，目光一扫，锁定了木门前的一张厚重的木桌。

    木桌繁复的饰纹中有一个黑洞，一道黑线自洞中嗖地飞出，朝着被困在网中的谢骞射去。

    白继安和士兵都站在大厅的门口，只有唐垣离谢骞最近。

    那一瞬，唐垣脑中什么都没想，朝着谢骞纵身一扑。

    “子岳——”白继安嘶声大喊。

    唐垣推开谢骞，扑倒在地，感觉有一股凉意贯穿了自己的胸膛。

    他低头一看，只见一个玄黑的箭蔟穿胸口而出，血珠顺着箭头汩汩流出，滴落在漆黑的石砖上，顺着花纹凹槽流淌。

    剧痛迟了片刻才爆发出来，瞬间席卷全身。

    -

    这是自己第二次赴死了，唐垣心想。

    命运真是个贱-人，明明给了你全新的人生和大好的将来，却又让你的生命提前截止。那些美好的生活全都成了不能兑现的镜花水月。

    唐垣在剧痛中喘息。

    这一次的死亡过程比前世要漫长，他能清晰地感到生命正随着鲜血从身体里流失而去，阵阵寒冷浸入骨缝。

    “子岳……子岳……”

    白继安的怀抱同他所想的一样温暖。他低头垂泪的模样，也好看极了。

    继安，我活了两辈子，只喜欢你一个……

    唐垣觉得自己开了口，却不保证这话白继安听到了。

    谢骞半跪在一旁，一言不发，面孔沉浸在阴影里。

    唐垣闻着白继安衣襟间的纸墨淡香，闭上了眼。

    紧接着，剧痛消失，浑身一轻，他什么都感觉不到了。

    -

    京城洛都。

    秋雨细细密密，沙沙地打着芭蕉叶。

    白墙乌瓦青石砖，雕花窗棂细麻帘。拔步床的纱帘挡住了初秋的凉意，被褥中的人睡得正酣香。

    吱呀一声，门被推开。

    “三娘，该起啦。”

    一个梳着大辫子的婢女端着水盆走进了屋，打起了帘子，径直伸手去掀被子。

    床上人被冷醒，迷迷糊糊地坐起来，挠头揉眼，直到一张热帕子覆在脸上，赶去了残留的睡意。

    唐垣摸了摸胸口，看了看双手，又望向忙忙碌碌的婢女。

    正所谓一回生，二回熟。他这应当是……又重生了？

    婢女往唐垣脸上抹着香脂，一边道：“三娘，你今儿得去给老夫人请安，可磨蹭不得。来，下床穿衣吧。”

    唐垣用力咽了一口唾沫，问：“你……叫我什么？”