谢知非回到原身的书房，翻看了一会往日处理的公文后，让侍从找来的医者也到了。

    “小民见过侯爷。”这位医者虽在京城也是有名的大夫，但面前拜见的终究是身份贵重的一品勋侯，不免有些紧张惶恐。

    谢知非从书桌后走出来，抬了抬手，温声道，“不必多礼，我寻你来是想询问一下夫人的病情。”

    大夫有些踟蹰，怕有些话说不好，触怒了贵人。

    谢知非了然道，“但说无妨，我不会怪罪于你。”

    像谢侯这等人物自然是金口玉言，大夫遂放心了下来，叙述沈慧娘的病情。

    谢知非不懂什么医理，但也大致明白了大夫的意思。沈慧娘所患的是咯血之症，极有可能是五脏内腑衰竭所致，皆因多年来气血严重亏损，也没能好好休养，如今已是油尽灯枯之状。

    大夫摇了摇头道，“恕小人医术浅薄，侯夫人的病情，实在无能为力。”

    他并不是第一个这么说的人，以永宁侯府的权势，这段时日可以说请遍了名医圣手，连宫里的御医也来看过了，但没有一人敢说能救得了沈慧娘的。

    否则沈慧娘也不会急着让母亲带着庶妹过来，想着安排好身后事，免得叫人钻了空子。

    见谢知非神色认真，眉头紧皱，倒是真心为夫人病情担忧的样子。

    大夫忍不住道，“侯爷若是挂念夫人，不如让夫人好生疗养，多寻些补血益气的药材，也许还能再延续一两年寿数。不然照现在这般气血衰竭，恐难过得了五月份。”

    这话大夫也对侯夫人说过，奈何病者并不怎么听得进去，大夫每天一回诊脉，那脉象是越来越差。大夫也就只能指望病人家属能多劝解些了。

    “我知道了。”谢知非点了点头，又再次问道，“除此之外，真的无药可救，无人可医了么？”

    虽然剧情中设定的沈慧娘命不久矣，但谢知非也想努力做点什么去改变。撇开为了完成任务，他也不愿意眼睁睁看着一条生命就这样逝去。

    大夫闻言迟疑了下，“这个在下也不能断言。医学一道奥妙复杂，无穷无尽，哪怕在下积累了不少虚名，但也不敢说平生见过所有的疑难杂症。天下之大，无奇不有，也有不少隐匿乡野坊间的名医圣手，兴许有别的法子也说不准。听闻北地还有南疆就有一些奇人异士。”

    谢知非闻言也有些豁然开朗，对于一般人家来说，或许艰难了些。但像永宁侯府这等权势富贵高门，只要肯耗费大量人手和财力，未尝不能寻找一线生机。即便放在现代，不还有国内国外到处看医生，各种方法都尝试了么。

    *

    虽不得夫君宠爱，又与婆母争锋相对，但以沈慧娘的手腕，对侯府的大小事也是时刻都能了解到的。

    初听底下人说侯爷出了她的主院后，就去了书墨院。沈慧娘是又惊又慌，心口也疼了起来，贴身侍女连忙安抚道，“夫人不必担忧。侯爷今日没有训斥大公子，还让先生给他放了一日假。侯爷带着大公子在园子里赏花散步，说了好一会儿的话。就连身边的书童也说，大公子今日可高兴了。”

    沈慧娘听后，捂着仍隐隐发痛的胸口，良久后长叹道，“这倒是少见。”

    她对谢琦生下来就体弱一直都怀有愧疚，若非她身子没有养好，怀胎期间又要防着妾室甚至还有老夫人那里，抓着后宅大权不放，日日辛劳，也不至于令孩子早产，自己也丢了半条命再也不能生育。此后就将所有心血倾注在唯一的孩子身上。

    她与侯爷离心，也连累孩子不得侯爷和老夫人喜。若是等她撒手人寰，恐怕就更没人在意她的孩子了。

    见沈慧娘露出伤怀之色，旁人劝慰道，“大公子本就是侯爷的嫡长子，侯爷看重亲近他也是理所当然的。”

    话是这么说，所有人也清楚，谢琦越得侯爷看重，在府中地位也就越发稳固，府内府外的人也就不敢看轻了他去。就说往日侯爷事务繁重，不怎么亲近大公子，若非夫人手腕强硬，恩威并施，还不知道底下那些碎嘴烂心肠的人会怎么干呢。

    王嬷嬷又有些恼道，“可惜被曾表小姐和七小姐打扰了，不然大公子还能与侯爷更多些相处，亲近一下父子情谊呢。”

    在后花园发生的事，沈慧娘也从底下人口中听得一清二楚。这位表小姐也不是第一次来，尤其是在她病越发重了，甚至内院藏不住消息后，就来得更加频繁，那架势都恨不得长住在永宁侯府了。

    当然这若是没有老夫人的默许甚至支持，也不可能那么容易。

    沈慧娘神色淡淡道，“老夫人早就嫌弃我这个儿媳妇不如她意了，当然是希望她的好侄女能坐上这侯夫人的宝座。”

    “老夫人这做的也太过分了，曾家也当真是无耻，未出嫁的姑娘就这么巴巴地上赶着过来，什么脸面都不要了。我看哪她就是冲着勾引侯爷来的。”

    沈慧娘身边的仆从是天然站在她这边的立场上说话，自然是愤愤不平，说着又劝慰沈慧娘道，“夫人您才是元配正妻，不要为了那些人伤了心。”

    沈慧娘轻笑了一声，她若还有什么嫉妒心痛，就不会让母亲将娘家庶妹带过来了。

    她绝不会让老夫人的盘算成真的。

    对于一同见了侯爷的沈柔，沈慧娘主仆上下都没什么敌意。整个事情经过中，沈柔显然是被带累的，而且一举一动都有分寸，合乎礼仪，没有攀附的意思。再者对待骄横的表小姐，也是不卑不亢，既柔顺懂礼又不过分懦弱退让。

    这样的人也许对上老夫人，应该也不会落下风吧，沈慧娘心中多了几分思量。

    沈慧娘计划让自己的庶妹嫁进来做继室，也不希望是个真的面团子摆设。不然的话只怕给了这样的荣华富贵，也守不住这让人觊觎的侯夫人位置。要是没几年就让老夫人的人夺了去，那沈慧娘再多的心血算计也将化为乌有。

    在她的计划里，便是以庶妹为继室，再有娘家帮忙护住她孩儿几年。即便等继室和老夫人小妾斗完了，坐稳了位置，那时谢琦也有十来岁，不再是懵懂小儿了，又有嫡长子的身份。不管继夫人以后生下多少孩子，也终究和谢琦年龄差距甚远，无法与之竞争。到谢琦成婚立业了，一个庶出身份的继母也摆布不了他什么。

    沈慧娘考虑得很周全，却想不到她那素来冷硬的夫君，竟然会真的爱上了她的庶妹。

    她也是少时对谢绍一见倾心，主动向父母提出想与当时的谢家结亲。但在嫁入谢家后，那满腔少女情思在夫君的冷漠下渐渐化成了灰。

    多少个日夜里她独守空房，她接连小产，被婆母刁难，被妾室算计，拼着性命生下唯一的孩子，这些时候，从来见不到那个男人。渐渐得，她的心也变得又冷又硬，知道只有靠自己才能在谢家生存下去。

    在沈慧娘心目中，谢绍这个人心里只有谢家的荣耀，多余的感情，更是吝啬得不愿给他的妻儿一分一毫。

    连她都没有得到真爱，谢绍又凭什么拥有呢。

    谢知非还不知道沈慧娘对原身藏着那么深的怨恨，不然他的心情可能就没这么轻松了。任务目标仇恨值越高，这任务难度也就更大了。

    他问完大夫没多久，就有侍从进来有事禀告道，“侯爷，老夫人请您过去。”

    谢知非问道，“老夫人那边结束了么？”否则一群未出阁的千金小姐，他过去可是很不合适的。

    自从在花园那遇到过一次曾采月和沈柔后，谢知非就让人注意着老夫人的栖芳阁那边，有什么事好汇报自己。

    侍卫低头回禀道，“宴会已经结束了，各府女眷千金也已离开，沈夫人和沈家的几位小姐也回去了，只是……”

    谢知非微挑眉，“只是什么？”

    侍卫头更低了些，“只是表小姐被留了下来，老夫人还安排了青宜院，说是希望表小姐陪着她在侯府住一段时日。”先前侯爷在后花园的态度，摆明了不喜表小姐，侍卫也怕这话说出来影响侯爷和老夫人之间的关系。

    谢知非略思索了一下，便开口道，“安排人送表小姐回曾家，莫要延迟。”

    “另外，传令下去，从今日起永宁侯府闭门谢客，莫让人打扰了夫人养病。”

    侯爷向来不插手府中内宅事务，但这次恐怕是要整顿一二了。

    侍卫顿时心中一凛，不敢有所质疑，立刻称是。

    *

    谢知非很快来到了老夫人所在的住处。

    老夫人保养得宜，吃穿住行一应用度无处不精细富贵。自从谢家恢复了祖上永宁侯爵位后，她便是受朝廷诰命的侯府老封君，儿子又是当今的肱骨重臣，京中多少高门勋贵女眷不奉承巴结她。

    老夫人的日子着实是安逸又享受，唯一不大爽快的就是永宁侯府这样的高门人家，子嗣却是单薄，谢绍人过而立之年，膝下仅有一子一女。

    唯一的嫡子病弱，看着不大成材。另外是姨娘所出的女儿，一个庶女，老夫人也懒得上心在意。

    后宅子嗣不丰，老夫人自然迁怒怪罪于儿媳沈慧娘头上。而恰好沈慧娘也不是什么柔顺的性子，甚至手腕厉害连让老夫人也挑不出差错来，哪怕有时仗着孝道想找麻烦，结果还是老夫人自己吃了亏。譬如谢琦刚一出生时，老夫人就想抱养到身边来教养，硬是没能得逞。

    也不知道是不是老天保佑，这个让她不喜的儿媳妇即将命不久矣了。

    老夫人一开始还没有想过让娘家侄女嫁给侯爷儿子，考虑多是京中的名门贵女，还是曾家那边先说动了她，同她分析了一番利害关系。若是娘家侄女做了儿媳妇，不但不会和她争府中大权，还能生下血脉关系与她更亲近的孙子孙女，岂不是两全齐美。

    所以在侄女回来跟她哭诉表哥恼了她一事后，老夫人立刻着急地散了宴会，还让人去寻侯爷过来，好说道说道。

    *

    一见谢知非，老夫人就亲热道，“绍儿来了。”

    谢知非坐下来之后，婢女给他倒了杯茶，老夫人先是一顿嘘寒问暖，才说到了正题。

    她尚且不知道自己疼爱的娘家侄女已经被谢绍安排送走了，反而还为曾采月说起了好话，“我听采月说，今日不小心碰见了你，你也很久没见她了吧，采月如今也是出落成亭亭玉立的大姑娘了，都到了出嫁的年龄。”

    谢知非点了点头，没有反驳，端起杯子来喝茶。

    老夫人见状心中微喜，又继续试探道，“慧娘怕是不行了，这以后的事也该打算起来，毕竟我们永宁侯府也不是寻常的人家。”

    见谢知非没有说话，一贯的冷淡神色，老夫人终于道明了心意，“我看采月这孩子就很好，适合当侯府夫人。她又是琦儿的亲表姑，哪怕做了继室，也一定会好好待琦儿的，不会委屈他的。”

    谢知非将茶盏放在案桌上，发出轻微的碰撞声。声音虽不大，室内瞬间莫名地噤声了起来，他看着老夫人，沉声道“这是母亲的意思？还是曾家的意思？”

    老夫人面色一尴尬，顿了顿道，“你这话说的，难道我还会害我的亲儿子亲孙儿不成？”

    谢知非眉下漆黑的双眸看得老夫人心里发虚，仿佛被看穿了谋算，颇有些坐立难安。

    还是谢知非先转开了视线，毕竟是原身的母亲，他也不会态度过于强硬。

    “您是琦儿的亲祖母，当然不会害他。只是这继室之事，我自有打算，您不必多管了。”

    谢知非又淡淡道，“表妹既然到了适婚芳龄，曾家若愿意，我这做表哥的也可以帮忙寻一门合适的婚事。至于这继室之说，母亲就不必再提了。”

    “什么就不必再提了。”老夫人闻言就急了，她可是和娘家都承诺好了这事，“可是沈氏在你耳边说了些什么？”

    老夫人认定了是旁人作祟，以往侄女来府上做客的时候，儿子也没有表露什么反感。

    而这个人除了沈慧娘还能有谁，老夫人气急了连面子都不给，直接以沈氏称呼，足见对其不喜。

    老夫人又恨恨地数落起沈慧娘的不是，“我知道这个狠毒的妇人打的什么主意，不就是想让她的庶妹嫁进来么，也不看看她沈家是什么小门小户，才四品的侍郎，也敢让庶出之女肖想侯府夫人的位置，真把永宁侯府当是他们沈家的所有之物不成。”

    谢知非打断了她的话，似笑非笑道，“您嫌弃沈家官阶低，难道曾家又好到哪去了？”

    真论起来曾家现在的当家老爷，原身名分上的舅舅也只是个五品的员外郎，尚不如沈家。

    老夫人讪讪道，“怎么说也是至亲骨肉，自然是不一样的。”

    谢知非抬了抬眸，“的确不一样，当初谢家还不是永宁侯府的时候，曾家也没有提起过结亲的事。”

    昔日谢家落魄，曾家可未必看得上眼。前朝诸皇子夺嫡时，曾家也跟风站队，不过他们投靠的不是谢绍支持的五皇子，而是当时大热门的三皇子，还将嫡女送进了皇子后院做侍妾，可想而知结局。

    若非曾家是谢绍的舅家，恐怕没那么容易逃得过清算，得以保全。现在反倒是仗着永宁侯府这门亲戚抖了起来，只不过他们素来不敢到原身这个冷面侯爷这里说话，都是私底下到老夫人这里走关系。

    这些原身不在意，不代表不知道的一清二楚。

    谢知非心中微叹了口气。

    正相反，沈慧娘嫁给谢绍的时候并非高嫁，沈家是四品京官，沈慧娘又是嫡出长女，自然是得到精心教养的。而那时谢家不似现在这般风光，不过是个落魄勋贵人家罢了，借着祖上余荫谢绍才做了皇子伴读，但五皇子未露锋芒，人微言轻，支持他的谢家也不被京城高门放在眼里，与沈家结亲算得上是一门好婚事了。

    在原身仅有的一些记忆里，最初老夫人也是比较喜欢沈慧娘这个举止得仪端庄大方的儿媳妇。

    但随着谢绍因为从龙之功，平步青云，谢母心态很快就转变了。

    从挑剔后宅人少子嗣不丰，到嫌弃沈慧娘家世不高，配不上永宁侯夫人的位置。这些年来谢绍与沈慧娘之间隔阂颇深，日渐离心，与老夫人经常在他面前添油加醋也分不开关系。

    冰冻三尺非一日之寒，谢知非也不会一上来就帮忙调解婆媳关系，当前先打消了老夫人准备让娘家侄女嫁进来的念头再说。

    “表妹已经十八了，久居侯府于名声也有碍，我已经让人送表妹归家去了。我也传令下去，近来闭门谢客，不要让闲杂人等打扰了夫人养病。”

    谢知非冷静地道明了决断，那不容置喙的态度让老夫人也说不出话来。

    曾采月在剧情设定中只是个小角色，别说女主沈柔，就是卧病再床的沈慧娘也能摆平她，但留在侯府总归是个麻烦。

    天知道还会发生什么事情，一个小姑娘，谢知非也不希望她落得剧情中因两方争斗而被算计了清白，不得不随便嫁给一个纨绔子那样的结局。

    为母则刚，沈慧娘临终时的确表现得不择手段，什么事都能干得出来，谢知非也只能先将祸端扼杀在萌芽里。

    谢知非同样认为任务目标作为病人需要静养，实在没必要弄的侯府如今日这般人多热闹。

    老夫人又何尝不知道曾家前倨后恭的态度，当年对她这个出嫁女也不怎么上心，一等到她儿子当上了侯爷才吃相难看地攀附了上来。但说到底那毕竟是她的娘家人，血脉至亲，忍不住就偏帮一些，心里也乐于享受娘家人对她的谄媚巴结。

    可是她敢刁难算计沈慧娘这个儿媳妇，却不能对儿子的决定说什么。

    哪怕有孝道在，谢绍依旧是侯府真正的主人，一言九鼎，连老夫人也不会与他硬对着干。老夫人见识眼界虽有限，但也深知自己的一切荣华地位都系于儿子身上。

    老夫人叹了口气，没敢再多说什么。