“尊师莫急，不妨让孩子们把话说完。”

    还没等皇上开口，管祭酒便一激动，脱口而出道。

    反正在前头冲锋陷阵的一直是他，皇上也就默许了他代劳，自己又一次隐藏到他的身后去了。

    不明所以的围观群众们也是既害怕又好奇，对着祭台下的几人指指点点。

    可是国师迟迟没有决意。

    关键时刻，还是台上的素帛开了口，劝道：“祭祀乃国之大事，不得有半分差池，既然几位大人说事有冤屈，我等也该秉持正义，重新审判才是。恳请掌教允他们进言。”

    圣女在民间享有极高的声誉，她都这么说了，台下有不少围观的百姓也陆续开口表示支持，国师再一意孤行下去未免显得太不近人情，只好黑着脸同意了。

    素帛在宽大的衣袖里紧握着的拳头终于松了松，轻轻吁了口气。

    薛谦先是回眸，与祭坛上的煦和对视一眼，二人不约而同露出一丝会心的笑容，而后才转过头来，开始用难得一见的严肃的表情和语气说话。

    他没有直接谈论神谕一事，而是先把几个染病的灾民拉了过来，告诉大家他们的病情已经好转了，疫情也得到了控制，大家无需为此担惊受怕。

    现场一片哗然。

    尽管台上的几个灾民看起来确实不像传言中那么形容可怖，人们还是不相信这世上会有这么快就能治好的瘟疫。

    “更何况是天谴啊。”有人强调。

    既然叫做天谴，怎么能随随便便就被区区凡人治好呢，这个年轻人一定是在口出狂言——他们如是想。

    薛谦见状，便把许靖也拉了过来，正色道：“在下身边的这位许小郎，正是找出瘟疫的治疗方法之人，为了研究这种瘟疫，他自己也感染了病症，如今业已痊愈。”

    许靖在众人面前挺直腰板，恨不能当场表演个胸口碎大石，以示自己身强体健，吃嘛嘛香。

    素帛这才明白他的嗓音为何变得嘶哑嘲哳，不能亲自登台炫耀，只能在一旁干着急。

    又听薛谦在一片质疑声中讲述了许靖一行从查清病因到对症下药的过程。

    原来许靖刚到清远的时候，就得知发生了疫情。患病的人全身发热，皮肤因起疹而呈现出诡异的红色，进而喉头肿胀，难以发声，并时常呕吐秽物，最后往往是因喉咙肿痛难消，无法进食饮水或无法呼吸而死。

    可是当时的他面对这种闻所未闻，见所未见的病症，一时之间也感到无从下手。

    他仔细察看了乡亲们的饮食，并没有发现可能诱发这些症状的成分，又通过观察得知，这种病确实不是个例，病患之间存在着一定的关联性，而且发病快，致死率高，通常从出现发热的症状到呼吸困难也就只需要三四天的时间。

    于是既然一时无法得知病因，他又打算从了解并阻断传染源下手，先阻止疫情进一步恶化，挽救人们的性命再说。

    可是如何验证病症究竟是通过什么方式感染的呢？是像外界传言的那样只需要稍微碰触一下身体就能传染，还是必须要共同进食，还是更可怕的，只要离得够近就行？

    由于感染的人及其亲眷对于患病的过程众说纷纭，他也难判断孰是孰非，调查再次陷入困境。

    这个时候，疫情加剧，原本带他去清远县处理其他事务的暗卫见形势危急，提出了停止调查，返回江宁的想法。却被许靖果断否决了。

    一来，是因为独特的病症激发了他的好奇心，他非要查个水落石出不可。

    二来，是觉得清远县的禁严是有道理的，就算他们能逃出去，也不能在对这种病魔一无所知的情况下回到都城，否则万一带回了瘟疫，后果不堪设想。

    为此，他们内部还发生了一番争执。

    最终，两名暗卫考虑到自己是受命来保护他的，既然他坚决不走，也就只好本着敬业精神，舍命陪君子了。

    就在他们决定留下帮助许靖的时候，许靖突然意识到一个问题：自己和两个暗卫在清远县也转悠了好几圈了，时常会以各种方式同染病的乡亲接触，为什么三个人中就没有一个染上病症呢？

    究竟是机缘巧合，运气非凡，还是背后暗藏玄机？

    为了消除困惑，他又仔仔细细地分析了自己和两名暗卫每日的衣食住行等生活轨迹与灾民们的不同，终于发现了一个关键，那就是——他们三个都没有喝过三清教给的圣水，而其他人几乎都喝过。

    薛谦把故事的来龙去脉说得跌宕起伏好似话本，大家原本都听得有点入迷，但是听到圣水的时候，又清醒了过来。

    惊讶的情绪再一次在人群中蔓延开来，他们不相信，三清教的圣水怎么可能会是造成瘟疫的元凶？

    薛谦嘴角浮现出一丝不易察觉的微笑，那是连他自己都觉得事件的展开方向十分具有讽刺意味的笑，继续道：“各位放心，不是圣水本身有什么问题，大家平时喝的那种，就算没有什么作用，也大抵不会有什么害处。但是清远的人喝的圣水就有问题了。”

    说着他解释道：“清远县的神庙后方有一个水池，连通的是附近的山泉，水质甘甜清冽，因而一直被当成制作圣水的主要原料，数十年未变。原本大家喝着也都安然无恙，不巧的是，这次的暴雨令山中爆发了山洪，泉水中混杂了不少被山洪冲刷出来的污秽。”

    也就是说，原本干净的水受到了污染，然而不知情的三清教教众依然在用这种水调配圣水，给人们服用。

    所以人们喝下这种不干净的水之后，才会染病。

    说到这儿大家又不明白了，水不干净又不是什么大问题，平时也有人口渴，顺手捧一捧河水溪水之类的就喝了，最多也就是闹个肚子，哪里会染上什么瘟疫呢，难不成是水里有毒？

    这时候旁边的许靖嫌薛谦讲得太啰嗦，已经按捺不住了，努力清着嗓子，用嘶哑的声音解释道：“判断水是否干净，不止要看清浊。水里还有很多东西是我们看不见的，而这些看不见的东西中正隐藏着造成腹泻的元凶。造成此次瘟疫的元凶也在其中。”

    什么是看不见的东西，更玄乎了。

    不仅仅是围观的群众，就连皇上和管祭酒都疑惑地皱起了眉头。

    可是关于这些东西究竟是什么，许靖也无法给出一个确切的答案，只能告诉大家，这种东西十分微小，虽然看不见，却是真实存在的，非要解释的话，大概就像三清教所说的，人身上的元气或精气之类的东西。

    这么一解释大家就……姑且算是明白了吧。

    总之有这么一类东西存在，而且还不止一种，每一个品种都有可能造成不同的疾病，像造成腹泻的那种，就属于其中的一些小喽啰，而这次来势汹汹的则是大魔头。

    大魔头之所以一直没有被发现，是因为潜藏在更深的地下或者更深的山里，要不是因为这场暴雨山洪，大概也没有得见天日的机会。

    所以说，为什么染病的人迟迟不好？是因为生病之后三清教还会按照惯例，继续给他们馈赠圣水。一直反复喝受到污染的水，当然不会好了。就像一个感染风寒的人，一边在冰天雪地里赤膊挨冻，一边喝药的话，就是华佗再世也救不了。

    而想要防止感染，方法也特别简单。

    许靖说着顿了顿，吊足其他人的胃口，才道：“把水烧开再喝就行了。”

    用他沙哑干涩的喉咙说出来的这句话语调十分奇怪，透着一股令人哭笑不得的戏谑的意味。素帛一个没站稳，险些一头栽倒。

    煦和也深感无奈地摇了摇头。

    许靖却正色道：“我说的可是认真的，你们完全可以放心，只要大家都喝开水，疫情绝不会扩散到京城。这种东西的生命力不是很顽强，所以我们平时饮茶喝凉白开，也不会拉肚子。而教中的圣水，应该从来不曾烧开过吧？”

    他说着，转头像素帛求证。

    素帛几乎没来得及考虑什么，就下意识地点了点头。

    许靖便一扬眉，颇为得意道：“我就知道。因为我每次接触道的圣水都是冰凉的，我想为了保持这种冰凉的效果，必须要用井水或山泉，并且不能烧开才行。否则像现在这种天气，是很难再将烧开的水放得那么凉的。”

    接下来他便因为喉咙尚未完全恢复又耗费了太多力气而说不出话来了，继续由薛谦代劳。

    薛谦告诉大家，在想出症结所在之后，许靖便为验证猜想，拿自己做实验，喝下了一整瓶圣水。果不其然，也染上了疫病。而后又在充分了解了症状的情况下，于生死一线间，找出了治愈的方法，如今才能生龙活虎地站在大家面前。

    另外几个来到现场的灾民，也都是用相同的方法治愈的。

    至此，他们有足够的证据可以证明，在阻止乡亲们饮用圣水后，疫情已经得到了有效的控制。同时也用眼见为实，击破了所谓天谴之说的讹传。

    可是大家又不明白了，那洪水中，巨鸢上，出现的不褪色的神谕又是怎么一回事呢？