夜半，祈祷的人们依然不顾官兵的劝阻，执意守在收容所外。

    他们有人带来了家中仅存的吃食，有人带来了祖传的宝贝，有人带来了亲手缝制的衣物，恳求官兵将这些东西转交给圣女，以表达自己感恩的心情。

    有关圣女救人的故事，便在聚集起来的人群间的口口相传之中，被不断添油加醋，传得神乎其神。

    消息自然也传进了收容所里。

    许靖一听就从床上跳了起来，难以置信地惊呼出声：“救人的分明是我们，怎么到头来大家又把功劳都记在了她身上？”

    煦和似乎并不意外，一边给薛谦写信，一边头也不抬道：“话不能这么说，人家也确实有所付出，算不上抢了咱们的功劳。确切来说，我们这次应该算是合作制胜。”

    “但是在别人眼里看来，就好像我们成天吃白饭，她的神力都是天赐的一样。这帮人真的愚昧无知得可怕……不行，我得跟素帛说道说道去，让她把来龙去脉解释清楚。”许靖说着，披上衣服就要往外走。走到门口，发现煦和不起身，又疑惑地问，“你不一起去吗？”

    煦和摇摇头，道：“还是这封信比较重要。”

    许靖不以为然。在他看来，眼下没有什么事情能比澄清真相更加重要。功劳总是被三清教抢走，他真的受够了。

    当他大步流星来到素帛的住处的时候，发现不知何时皓君已经从神庙回来了，正在门口跟长清说着什么。皓君一见到他，就有意想要上前拦截，却又被长清劝阻。

    许靖对一派儒雅之风的长清还算有点好感，对他笑了一下。

    长清也报以微笑，道：“圣女刚出去见过外面的灾民，有些疲累，望公子有话尽快说完，好教她早些休息。”

    “在下明白。”许靖一听，爽快地表示，“就是有几句话问一下。”

    说完，他和长清二人友好地作揖示意了之后，才叩开了素帛的房门。

    素帛正背对着他，坐在桌前，对着铜镜梳理自己披散开来的如瀑乌发。

    许靖甚至都不知道这面镜子是什么时候变出来的，只听素帛自己一边照镜子，一边自言自语道：“来的时候总觉得行李比皓君多了许多，今日才发现，居然还带了这些派不上用场的物事。你说既然带都带了，总不能白背一趟，还是拿出来用用为好，是不是？”

    许靖被她说得有些摸不着头脑，只得敷衍地应了一声：“嗯。”

    素帛放下玉梳，转过身，朝他笑笑，道：“你坐。”

    房间里的烛火跳跃，映得她的眉眼格外柔情似水，笑容一荡，仿佛所有愁云都能被洗尽，又好像满湖春光，诱人沉醉。

    许靖怔怔地看了一会儿，方才轻咳一声，掩去尴尬，摸了摸发红的耳朵，道：“不了，我就说几句话。”

    于是素帛也不勉强，二人一站一坐，隔着烛火四目相对。

    许靖问道：“听说你方才出去过了？”

    素帛点点头：“灾民们太热情，不出去露个面不太合适。”

    许靖表示理解：“的确，那你是怎么跟他们说的？”

    他问这个问题的时候眼神闪烁，似有期待。素帛却好像没听明白，反问：“关于什么？”

    “关于怎么治好瘟疫的事啊。”许靖道，“有没有说清楚？”

    素帛把玩着玉梳，点了点头，低眸也敷衍地回了声：“嗯。”

    许靖便好奇地问：“那么究竟是怎么说的？解释用一种病去治疗另一种病的原理了吗，他们听明白了吗？我就是有点担心你说不清楚，还特地想来再给你讲解一番呢。”

    他激动地说完，看看素帛不停地将梳子翻来转去，似乎听得心不在焉的样子，不由感到失言，挠挠头，小心地问道：“生气了？我不是说你笨的意思，只是觉得他们太蠢了，油盐不进的。”

    素帛点了点头，又朝他微笑，表示自己并没有在意这些，而后注视着他，整理了一番心情，开口道：“没有。”

    “什么？”许靖不明白。

    “我的意思是，我没有说这些。”素帛深吸一口气，道，“他们是怎么认为的，我就是怎么默认的，并没有试图纠正，或是改变他们的想法。”

    许靖皱起了眉头，感到不能理解。

    “我觉得这是他们需要的东西。”素帛解释道，“不是真相，而是希望。没有被天神所抛弃，能够重拾信心生活下去，被原谅，被拯救的希望。”

    这番话从她嘴里说出来，令许靖深感惊诧，眉头紧锁道：“可是你明明知道，所谓的惩罚，一开始就是不存在的。既然不存在天谴，原谅一说又是从何谈起呢？”

    “我不知道。”素帛敛眸，道，“这一切的发生究竟是偶然还是冥冥之中自有定数，我并不知道。并且，我觉得这些连我都说服不了，觉得其中有许多模棱两可之处的理论，势必也是说服不了他们的。既然如此，何苦为难彼此呢？他们按照自己的理解去相信，现在也能过得也很好啊。”

    许靖看着这个同自己说话的人，感觉一夜之间就好像换了一个人似的。如果他也相信鬼神之说，相信有灵魂，这一刻一定觉得她被旁的什么人附了体了才是当下最合理的解释。可惜他不信，所以找不出任何一个能够说服自己的理由。想来想去，只能认为，先前的一切都是自己看走了眼，强烈的失望与悔恨之情油然而生。

    “我看不是他们的需要，是你的需要吧？”

    由于觉得过于可笑，他甚至冷笑出声来，道：“亏我来了清远，还一直觉得你是站在我们这边的，实在是太不自量力，自作多情了。从一开始你就不相信我和煦和，就是在欺骗我们，利用我们。素帛啊素帛……不对，应该尊称您一声圣女。您的演技可真好，不愧是世间最大规模欺世盗名团体中至关重要的一员。”

    素帛又提了口气，诚恳道：“我是真心把你们当朋友的。”

    “或许是吧。但是在你的圣教面前，我们算什么？友情算什么？我怎么忘了，当初煦和被吊在祭坛上的时候，你不一样做得了刽子手？”许靖驳斥道。

    面对这番质问，素帛无言以对。

    许靖气得怒发冲冠，这些话几乎都是朝她喊出来的，自觉失态，缓了一会儿，才终于把声量放低，指了指外面，问道：“是不是皓君，还是长清，还是什么人逼你这么做的？我就知道不能被长清那副道貌岸然的伪君子模样骗了……”

    “不是他。”素帛蹙眉，道，“没有人逼我，是我自己的选择。”

    “……”许靖沉默一会儿，问道，“意思也就是，你承认自己才是那个道貌岸然的伪君子了？”

    素帛叹了口气，起身劝他：“你先冷静一下。”

    说着，她试图上前一步，拉他坐下好好谈谈。

    可是许靖却后退了好几步，刻意与她拉开了距离。

    他疏远的举动和眼神中的冷漠令素帛的心被尖锐地刺痛了一下，伸出去的手也僵在了半空。

    许靖摇着头，道：“除非你出面澄清事实，不然我们没有什么好谈的。”

    素帛不说话。

    许靖便明白了她的意思，对她感到彻头彻尾的失望，顺便对那个认人不清，甚至还对她颇有好感的自己也很气恨，咬牙道：“好，就当这些日子，我许小郎是瞎了眼，救了一条白眼狼，还当是什么宝贝在身边好生养着护着。从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们一刀两断。”说完便拂袖要走。

    素帛下意识地追了两步，想要挽留他和这份眼见着就要消失的友谊，拦在已经打开的门前，唤道：“许靖……”

    许靖冷声道：“麻烦圣女让一下，您身边神光太盛，在下这种旁门左道不敢多待。”

    素帛从袖中掏出了他给自己折的那只小兔子，强忍着心中的酸楚，笑道：“你看，你送我的玉兔，我一直小心地收着，看在它的份上……”

    许靖一抬手，毫不留情地将她手上的折纸打掉，而后甩下一句：“丢了吧。”便绕过她，头也不回地大步离去。

    素帛万万没有想到他的反应会如此激烈，怔怔地看着被他打落在地的小兔子，半晌没有反应过来。

    而被方才的吵闹声吸引过来的煦和这时也来到了她的房门前，刚好看到这一幕。

    素帛缓缓蹲下来，将折纸捡起来，捧在手心里，回眸的时候，也看到了他挺拔的身影。

    见他似乎也要离去，她几乎忍不住要脱口而出，将自己所思所想全部说出来，但张了张嘴，却又突然觉得说什么都是那么苍白无力，也就没有发出任何声音。

    二人互相沉默着审视对方，好像都在试图从这寂静中领悟出什么宇宙间的真谛。

    直到去而复返的许靖将煦和强行拉走，劝道：“别看了，她就是这种人，跟所有教众一样虚伪，我们同她没什么好说的，我一开始觉得她不可信的时候就应该坚持到底。”

    煦和没有说什么，保持着沉默，跟着他走了。

    于是院中空空荡荡的，只剩下了素帛一个人。

    她又一次感到孤独，钻心剜骨，前所未有，可这回没有人站在她身边了。