“娘亲，这都两天一夜了，他怎么还不醒呀？”
蛋蛋托着小下巴，蹲在小鲛人面前，一脸发愁。
林湘湘看了一眼小鲛人，尽管他隐藏的很好，微动的灵息还是出卖了他。
“既然醒了，又何必装睡。我们并无恶意，只是想问你几个问题罢了。”
闻言，蛋蛋不可置信地睁大双眼，道：“原来你已经醒了啊，你是在装睡？”
小鲛人见气息暴露，不得不睁眼双眼，青一块紫一块的小脸上，满是戒备。
小鲛人问道：“你们是谁？为何会出现在海族聚集地边缘？又为什么要救我？”
蛋蛋很和善，没有被欺骗的恼怒，他说道：“我叫小旭，那是我的娘亲，我们也是海族。听说深海海底有一个海族的聚集地，就想来看看。救你，是见你可怜，顺手为之。”
“你们也是海族？”小鲛人怀疑问道。
“自然！”蛋蛋坦然道：“不信你可以查验一下。”
小鲛人半信半疑，看了看不远处的林湘湘，她身上波动的灵光，和护住他心脉处的一缕灵力同属一源，戒备在不知不觉中放下，加之蛋蛋人形幼崽的模样，看着就很人畜无害，没什么攻击力。小鲛人一边戒备一边小心翼翼挪过去，小脸凑近蛋蛋身上左闻闻、右嗅嗅，同为海族特有的味道扑面而来。
至此，小鲛人的戒备放下了九分。
蛋蛋说道：“怎么样？没错吧。都说了，我和娘亲是海族。”
小鲛人问道：“你们是海族哪一族？在海里为什么用人形，不用原形？来海族聚集地干什么？”
关于这些问题，蛋蛋和林湘湘早就商量好了口风。
他淡定自若，说道：“我们的族群很特别，族人也很稀少，暂时不能告诉你。反正你只要知道我们是海族，对你没有恶意就行啦。”
“用人形，是因为我们生活的地方靠近外海，那里已经被人族势力圈占，十分危险。”
“海外之地和道盟，你听说过吧？”
“人族里面最坏的就是他们了！”
“经常会跑到海里来猎杀海兽和海妖，扒了他们的皮，挖了他们的妖丹，然后还将他们的血当做画符的朱砂，身体当做炼器炼丹的材料，特别特别残忍！”
……
蛋蛋说的惟妙惟肖。
小鲛人被他唬的一愣一愣的，再加上鲛人族一代一代流传下来，关于人族残忍可怕的根深蒂固的印象，他对蛋蛋的话，毫不怀疑。
“……外海生活艰难，为了保护自己，我们都是以人形示人，避免身份暴露被人族发现，迎来灭顶之灾。来聚集地，也是偶然听说深海海底有一个海族的聚集地，玄武大人修为高深，法力高强，为所有的海族提供庇护。所以，我和娘亲就想先过来看看情况，要是合适，就将族群搬到聚集地来居住，也免了日日和人族作伴，提心吊胆的生活。”
听完蛋蛋的话，小鲛人最后一丝戒备和疑虑也消失了，转而是对蛋蛋和林湘湘族群的同情。
世世代代都和人族生活在一起，肯定很恐怖！
小鲛人从出生就生活在深海海底，没有见过真正的人族。
正因为如此，天马行空的想象，才更加害怕。
在他心中，人族就是恶魔的代名词。
对比之下，鲛人族虽然住在聚集地的边缘，不算真正的聚集地，至少不用面对人族的残害，已经算是很幸福了。
小鲛人叹了口气，说道：“我不知道跟你们讲海族聚集地的人，有没有告诉过你们，进入海族聚集地的规则。海族聚集地很好，却不是想进就能进的。你们这样贸贸然过来，而且还只有两个人，不仅进不了海族聚集地，想在聚集地边缘生活，都是不可能的。”
“为何？”
蛋蛋好奇问道：“不是说，只要是海族，就能进入聚集地，受聚集地的庇护吗？”
玄武就是这么和蛋蛋说的。
“你太天真了！”
小鲛人一言难尽看着涉世未深的蛋蛋，道：“亏你还住在那么危险的外海，人家说什么都信，这样很容易被骗的。”
小鲛人心里，已经将蛋蛋定义为被保护很好的宝宝。
看着一旁强大的林湘湘，心底用处一股淡淡的羡慕。
有娘亲保护，真好……
与此同时，蛋蛋正一脸蒙蔽，怀疑人生。
刚才，仿佛，好像，似乎，他被同为幼崽的小鲛人批评了？？？
蛋蛋心里怪怪的，转头去看娘亲，想寻求一点儿精神上的安慰，却不想，他娘亲只留给了他一个后脑勺，看不见的正脸上，一个大大的笑容，笑得贼开心，似乎很乐意见蛋蛋吃瘪。
小鲛人没注意到母子二人的互动，出于报恩心理也好，出于大哥教小弟的心理也好，出于同为海族的身份也好……他将自己知道的关于聚集地的生存规则，毫无保留告诉了蛋蛋和林湘湘。
“我听爷爷说，一开始，聚集地是来者不拒，只要是海族都会收留庇护。”
“那段时光，是所有海族最幸运的日子。好多得知消息的海族蜂拥而至，很快，聚集地就人满为患，现有的空间根本容纳不了如此多的海族。更何况，还有更多的海族，源源不断投奔而来。”
“玄武大人下令，对聚集地进行扩张。聚集地一扩再扩，很快就到了防护结界能够承受的极限。若是再扩，聚集地将变得不再安全。”
“为了保证聚集地的安全，玄武大人制定了新的政策。按照优胜劣汰的原则，先是对聚集地内的海族各族进行大轮换。海族各族的幼生体、成年体和老年体，每一代派出一个代表进行比试，三局两胜。每百年一次，每次比赛的最后十名，都会被强制迁出聚集地。再从聚集地边缘地挑选出前十名作为补充，进入聚集地。”
“如此一来，既保证了聚集地的活力，又一定程度上兼顾了公平。”
说着，小鲛人忍不住叹气，道：“我们鲛人族曾经也住在聚集地内，后来实力不济，输了比赛，被强制迁出聚集地。好在，靠着在聚集地生活时积攒下的底蕴，我们很快在聚集地的边缘地扎根下来。距今，已经快一千多年了。”
“爷爷接任族长后，一直在策划鲛人族重返聚集地的事情。他一边倾尽全族之力，培养幼生体、成年体和老年体三代强者，为比赛做准备。同时锻炼供养族中勇士，成为中坚力量。另一边，爷爷积极和虎鲸族交好，帮助新来的虎鲸族住在鲛人族的隔壁，大家彼此帮衬，相互扶持，约定将来同进入聚集地。”
“一次意外，爷爷和族里的许多勇士都牺牲了。鲛人族实力大损，还好有虎鲸族。虎鲸族感念爷爷曾经的帮助，谨守两族的约定，帮助鲛人族度过了难关。”
“可惜，等到族里面动荡平息，鲛人胜上位，他独断专行，废掉了爷爷之前定下的规矩，将鲛人族搞得一团乱。先是排除异己，只要是族里面和他对着干的族人，都会莫名其妙消失。然后背地里算计虎鲸族，将爷爷多年来维护下来的两族和睦关系，尽数毁去。最可恨的是，他搜刮族里的财富，拿去讨好聚集地的人，其中甚至还有族人死去后遗留的鲛珠……”
蛋蛋若有所思，问道：“所以，你是故意输给那头小虎鲸的？”
闻言，小鲛人略显别扭，说道：“也算不上是故意。爷爷死后，鲛人胜克扣我修炼的资源，我的修为停滞不前。这种情况下，想要赢得小虎鲸，本来就是很困难的一件事情。”
“再则，鲛人族已经被鲛人胜掏空了，就算进了聚集地，想要顺利留下来也很难。”
“而且，以我对鲛人胜的了解，为了保住他自己在聚集地的生活，他很可能会出卖族人，将族人们卖给其他强大的海族做奴隶。”
说到此处，小鲛人的神情明显带出了许多凌厉，和他稚嫩的笑脸很不符。
“爷爷说过，鲛人族誓死不做他人的奴隶。”
“不管是被鲛人胜主动贩卖也好，还是族人们自愿也好，我都不会让他们去做奴隶！”
“谁要是敢自愿将自己贩卖成奴隶，我就杀了他！”
蛋蛋无情戳穿，道：“以你现在实力，谁也杀不了。若不是我们救你，你很可能就被你的族人打死了。”
小鲛人紧抿双唇，面色不善，却没有反驳。
因为他知道，蛋蛋说的是实话。
蛋蛋道：“那个鲛人胜明显是在针对你，你的族人这么伤害你，你为什么不逃离族群？”
小鲛人道：“我答应过爷爷，要好好修炼保护族群，然后带领大家一起重返聚集地的。族人们之所以这样，全都是因为受了鲛人胜的蒙蔽。爷爷说过，无论身处怎样的困境，都不能轻言放弃。我的族人们，还没有无药可救的地步，我自然不能放弃他们。”
蛋蛋道：“所以，你这是在以德报怨？”
小鲛人否定道：“当然不是。”
然后又道：“你生活在外海，不知道我们的情况。在我们这里，离开族群的幼崽，是活不下来的。”
蛋蛋不解，问道：“为什么？幼崽不是每一个族群最宝贵的财富吗？”
小鲛人道：“是宝贵的财富没错。玄武大人也制定了许多保护幼崽的措施，比如，不能遗弃幼崽，不能烙印幼崽作为奴隶，不能虐待和伤害幼崽……但是，有限的资源，从来都只能供应最有战斗天赋的幼崽。其他的幼崽，有族群看顾还好，若是不小心‘走失’，结果只有死路一条。”
“走失？”
蛋蛋皱眉，问道：“那些不小心‘走失’的幼崽，去了哪里？”
“不知道。”
小鲛人摇头，道：“爷爷没有告诉我，爷爷只很严厉地告诫我，无论如何也不能离开族群，再苦再难，也不能离开。因为离开族群的幼崽，只有死路一条。”
蛋蛋又问了许多关于“走失”幼崽的详细情况，小鲛人都是摇头，表示“不知道”。
见实在问不出来，蛋蛋暗暗看向林湘湘。
林湘湘一直关注两个小家伙的对话，此时神识传音给蛋蛋，说道：“问不出来就不要问了，等进入海族聚集地，我们再好好探查一番。”
“嗯！”
蛋蛋看着小鲛人，道：“最后一个问题。”
“你刚才说的奴隶是怎么回事？玄武大人怎么会允许海族相互奴役？”
说好的众志成城共同抵抗道盟，抵抗来知德呢？
怎么革命尚未成功，内部反倒先资本起来了？
“不是玄武大人允许的。”
小鲛人道：“我听爷爷说，奴隶，一开始都是自愿的。很多海族不愿意离开聚集地，就将自己卖给其他强大的海族，通过成为强大海族奴隶的方式，成功留在聚集地。”
“一开始，玄武大人也打击过这样的风气。但是，自愿贱卖自己为奴隶的海族实在是太多了，根本禁止不了。禁的狠了，还遭抱怨，甚至引发过动乱。”
“后来，玄武大人便干脆不管了，只严格限制了每个海族契约奴隶的人数。一旦超出限度，不管是谁，全族上下统统都要被赶出聚集地。”
蛋蛋道：“不对啊？我看虎鲸族不是这样的啊？他们明明是赢了比赛，获得了烙印鲛人族的权利。而且鲛人族似乎也不愿意被虎鲸族烙印成奴隶？跑得挺快的。”
因为说的是自己的族人，小鲛人略显尴尬，清了清嗓子，道：“不一样的。我刚才说的是聚集地内的规矩，聚集地外，又是不一样的。”
“聚集地内，因为有玄武大人管着，怕被赶出聚集地，大家都是很守规矩的。”
“聚集地外比聚集地内乱的多，也更残忍。”
“就算玄武大人派了巡逻队，时不时出来巡护，维持治安。但是，等巡逻队的大人们一走，大家该怎么样还是怎么样。”
“一些约定俗成的规定，输了一方就要接受赢了一方的掠夺，土地、财富、人口……只要是在约定范围内的，都会被赢的一方掠夺走。”
“和聚集地内不同，聚集地外没有规定烙印奴隶的上限，只要烙印者实力足够强，有足够的灵力支撑，想烙印多少就烙印多少。被烙印的奴隶会成为烙印者的财富，做最脏最累最危险的活，和别族开战时，他们也是冲在最前面的炮灰。”
“这种情况下，聚集地外的族群，自然没有谁想成为别人的奴隶。当然，若是被聚集地内的人看上了，能获得稳定的生活和足够多的修炼资源，又是另当别论的事情。”
……
蛋蛋问道：“按照你们的逻辑，虎鲸族已经获得了进入聚集地的资格，也算是聚集地内的人了。能够成为聚集地内人的奴隶，这不是你们期待的好事吗？为什么还要跑？”
总不会是怕小鲛人报复，才不敢被烙印吧？
蛋蛋看看瘦瘦小小的小鲛人，以后怎样不知道，至少现在是没有震慑力的。
就算他之前发表过对“鲛人族谁敢成为奴隶就杀了谁”。
小鲛人不知蛋蛋所想，直接说道：“这有什么好不明白的。能进去又不代表能站住脚，多得是刚进去就被踢出来的族群。虎鲸族脑子不好使，最容易冲动误事。要不是爷爷为他们出谋划策，早不知道被赶出哪里去了。”
“下个百年比赛，虎鲸族被踢出来的可能性很大。而且，每一个海族一生只能被烙印一次，机会宝贵，既然要选，自然要选靠谱的，最好是给最强大的族群做奴隶。若不然，再次沦落聚集地外，日子只会更加难熬……”
蛋蛋忍不住叹气，道：“没想到聚集地的生活这么难。”
反倒是小鲛人反过来安慰他，说道：“难是难了点儿，但是总比在外海面对可怕的人族好。”
然后开始积极游说，道：“你们之所以来这里，不就是为了寻找一个安定的居所吗？海族聚集地虽然残酷，但是总比危险的外海好。你们不若早早搬迁过来吧，可以先住在边缘地，和我们鲛人族比邻而居。等将来根基稳了，我们可以携手一起闯进前十，然后进入聚集地去生活，继续相互帮衬、扶持！”
蛋蛋：……
这浓浓的“爷爷式对待虎鲸族的套路”是怎么回事？
o(╯□╰)o
果然，如此环境下成长起来的幼崽，没一个是单纯的。
两相对比下，身为龙族的幼崽，他真的是太幸福了！
娘亲，父王，古龙爷爷，还有圣地的英灵们……每一个都对他很好。
竭尽全力保护他，爱护他。
面对小鲛人殷切的目光，蛋蛋委婉地回绝，道：“我们祖祖辈辈都生活在外海，已经习惯了，到底要不要搬迁过来，我们还要再看看。”
小鲛人也不失望，机会总是要靠自己争取的。
他自告奋勇，道：“我在边缘地出生，边缘地就没有我不熟悉的地方！你们想要看哪儿？我都可以带你们去。”
“额……”
微微停顿后，蛋蛋如实说道：“接下来，我和娘亲想去聚集地内看一看。”
小鲛人：……??
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