离开了积善堂后，见农民军深得老百姓的拥护，薛一凡眼底隐有激动之色，只和李成达说：“成三，你做的很好。”

    李成达只不以为意，说了句：“先生，咱们都来自底层，没人能比咱们更懂得老百姓的不易，如今咱们手上有了点权势，更要为老百姓干点实事。”

    “是，不过成三，你要记住一句话。”薛一凡停下了步子，看着李成达的眼睛。

    李成达也是停了下来，迎上了薛一凡的目光：“先生请说。”

    “成三，你要记得，谁能统治农民，这个天下就是他的。”

    李成达心中一凛，他沉思了片刻，向着薛一凡抱起双拳：“多谢先生。”

    京城，皇宫。

    “娘娘，殿下已是在外头候着您了。”

    内殿中，冉嬷嬷为陈茂荣梳好了发髻，轻声道出了一句话来。

    “走吧。”陈茂荣理了理云鬓，缓缓伸出了胳膊，让冉嬷嬷搀着自己向着外头走去。

    听见母亲的脚步声，魏明曦俯身行了一礼，“儿臣见过母后。”

    陈茂荣在主位上坐下，微微扬了扬手：“曦儿，免礼吧。”

    “多谢母后。”魏明曦站起了身子。

    陈茂荣看着眼前的孩子，唇角露出了淡淡的笑意，“褚将军在折子里大大的夸赞了你一番，说你聪明懂事，仁孝无双，你父皇很高兴。”

    语毕，陈茂荣站起了身子，走到了魏明曦面前为她理了理衣角，又是继续说道：“你和谢小姐的婚事也都已经定了下来，曦儿，朝廷已不再计较谢家曾投降反贼的事，此一时彼一时，咱们先借这些世家大族的力扳倒农民军，以后的事咱们慢慢再算。”

    魏明曦抬起了眸子，她的眸心蕴着凄凉，轻声说了句：“母亲，您真的要我娶妻？您不觉得荒谬吗？”

    陈茂荣的手势停了下来，她的眼神中有暗芒闪过，只一个手势，命冉嬷嬷等人退了出去，殿中只剩下母女二人。

    “明曦，你可知道你自己再说什么？这门婚事哪里荒谬？”陈茂荣的声音严厉了起来。

    “母后，我会害了谢小姐，她是无辜的，咱们不该将她牵扯进来。”魏明曦的声音有些沙哑。

    “明曦，你太天真了，”陈茂荣微微冷笑，“谢淑繁自作聪明，她以为齐东的事传不到京城，传不到本宫的耳里？母后不妨实话告诉你，是李成达不要她，她方才退而求其次选择了你，她要的是后位，你只要能让她坐上凤座，不管你是谁，她也不会管你是男还是女，她都愿意嫁过来，你懂了吗？”

    说完，陈茂荣顿了顿，又是一字字的开口：“这样的女人，她怎么可能无辜？”

    “母后？”魏明曦大震，一时间心绪起伏，竟不知该说什么。

    “明曦，礼部那边已是按部就班的开始操办你的婚事，母后也知道这两年让你随军东征西战的确是辛苦你了，这些日子你好好歇息，安心做你的新郎官。”陈茂荣一面说，一面轻轻拍了拍魏明曦的手。

    新郎官？

    听着这三个字，魏明曦的唇角露出一丝苦笑，她从未觉得这样好笑过。

    “母后，我累了，我想恢复女儿身。”魏明曦静静地吐出了一句话来。

    闻言，陈茂荣眼色微变，她打量了女儿片刻，一笑道：“怎么，明曦，你长大了，怀春了，想要恢复女儿身，去嫁给李成达？”

    魏明曦面色大变，她的脸色苍白，只哑声喊了两个字：“母后？”

    “你不要以为母后不晓得你的心思，你悄悄画下了李成达的画像藏在了抽屉里，明曦，你让母后很失望，母后原以为即便你长大了，你也该喜欢一个俊美无俦的世家公子，你却去喜欢一个粗鄙的反贼？”

    魏明曦的脸庞逐渐褪去了所有的血色，她慢慢向后退后，只摇着头，声音沙哑的不成样子：“不，我没有，母后，我只把成三哥当自己的哥哥……”

    “成三哥？你喊得倒是亲热，”陈茂荣的唇角挂着残忍的笑意，她走到了女儿面前，伸出手十分轻柔的抚上了魏明曦的面容，温柔至极的开口：“可是曦儿，你不要忘了你喝下去的那些药，你这辈子早已不能做个清清白白的女儿家了，你不能生育，从你生下来的那一刻起，你就注定要走这条路，当大乾朝的太子殿下。”

    “母亲，我不想像个木偶一样，一辈子被你摆弄。”魏明曦强撑着，眼瞳中却是慢慢燃起了一簇火苗。

    “木偶？”陈茂荣念着这两个字，似乎是听见了一个天大的笑话，“登临大宝是多少人梦寐以求的福分，又有多少人为了这把龙椅争抢的你死我活，就连李成达，他冒着杀头的风险和朝廷作对，他不也想要吗？”

    “母亲，你太自私了，你从未为我想过……”魏明曦眼底血红，一句话还未说完，已是被陈茂荣打断，“够了，明曦，我自私？你父皇当年不过是个小小的信王，他不受先皇宠爱，被封在苦寒之地，是我举全族之力，费尽心思帮他登上大宝，可他呢？他干了些什么？他当上了皇帝不断的去亲近别的女人，生下一个又一个儿子，我呕心沥血才得到了一切，凭什么要去便宜那些贱人和她们的儿子？不！我不甘心！我不甘心！”

    陈茂荣的声音渐渐拔高，她的眼瞳中是压抑的痛苦与疯狂，早已没了平日里的雍容与华贵。

    “母亲……”魏明曦缓缓闭上了眸子，有泪水从眼眶中落了下来。

    “明曦，两条路摆在你面前，一，娶谢淑繁，登临大宝，去做一个好皇上。二，你恢复女儿身，去向你的父亲告发你的母亲，让你的父皇杀死我，杀死你的外祖父，外祖母，让他诛我九族。”陈茂荣说到这便是笑了，她的笑意冷酷，催促着女儿：“去，去告发我！”

    魏明曦心中痛苦到了极点，她噙着泪，只摇着头说了一句话来；“母亲，您知道我没法去告发您，您觉得您给了我生命，我便必须事事听从于您，母亲……若当初能选择，我宁肯不出生，不来这个世上，不当您的孩子！”

    魏明曦说完，只擦去了眼泪，转身从陈茂荣的宫室中跑了出去。