地牢里常年不见天日, 散发着腐霉与血腥的古怪气味。
曹兴朝拿绢帕递给宁王爷掩鼻，却被对方挥手推开。
“招了吗？”
“还没，骨头还挺硬, 现在还未能撬开她的嘴。”
宁王点点头，兀自挽了袖。朝旁侧抬抬手，身后亦步亦趋跟着的小厮赶忙上前，将乌黑的蛇尾鞭双手高举过头顶。
“今儿个她有脸面, 小爷我亲自给她上刑。”
语罢, 人已抓过鞭子，直接往牢房深处而去。
曹兴朝吩咐下人去准备温水巾帕，这方匆匆跟上。
甬道狭窄幽闭, 越往里走，血腥味越浓, 夹杂着潮湿的霉味，令人几欲作呕。壁上几盏油灯的光微弱, 监牢地面与墙壁覆了层叠的新旧干涸的血迹, 在幽暗的光线里泛着乌黑的光。
甬道尽头是一间大的刑房，远远便能见到一人被墙壁上方手镣铁圈箍着，贴着墙壁垂头半挂在空中。
宁王踏进了刑房, 鹿皮靴踩过地上血水，脱了外头氅衣随手朝后扔过, 便拎着鞭子直接走向了挂人的墙壁处。
曹兴朝捧过氅衣，屏息垂头立着，噤若寒蝉。
牢房深处再次传来女子凄惨的叫声，混淆着尖锐的鞭声，愈发彰显的这阴暗潮湿地牢，恐怖阴森。
没过多会, 掺杂着哭声的惨叫戛然而止，几息后，鞭声也停了下来。
“泼醒。”
宁王也不顾脸上身上被溅到的血水，兀自低眸抚着勾着皮肉的血红鞭身，音调凉凉的说着。
话音一落，牢房的下人就端来盆盐水，直接冲她兜头泼了过去。
盐水刺激到伤口，昏迷中的人很快有了反应。
“你从实交代东西在哪，我就饶你一命。”
时文修自混沌与剧痛中艰难撑开了眼皮。
长时间的受刑让她双眼模糊，思维迟钝，无焦距的睁眼看着前方好一会，才隐约反应过来，面前这个锦衣华服的人说的是什么。
“我……不知……道。”
她蠕动着裂出血的唇，依旧只有这一句话。
这三日来，她重复着的，也只有这一句话。
宁王当场挥鞭，只打的她身体蜷缩抽搐，人再次昏厥。
“再泼。”
很快，水泼声过后，地面上又被冲刷了层血水。
不过这回她却没醒，湿漉的头发贴着惨白的脸，双目紧闭，脑袋无力的低垂至胸口，整个人无声无息的近乎死去。
“看看死了没有。”
牢房的里的下人赶忙过去扒开她的眼皮查看，而后就熟练的拿过旁边乌头案上吊命的参茶，扒开嘴强喂了进去。
宁王扔了带血的鞭子，接过打湿的锦帕擦过鬓边，手上的血水，转身朝对面乌木椅的方向走去。
曹兴朝赶忙让人铺好椅垫椅袱，又着人端来茶水给他压压火。
“九爷，可不能再打了，再打她人可就撑不住了。还没撬开她的嘴得到消息，可不能就让她这般死了。”
宁王喝了口茶，余光掠过指尖残余的猩红，不在意的捻了捻。
“死就死了，拎出去喂狗就是。”
曹兴朝觉得牙痛，这话说的轻巧，人要死了，那消息还要不要了。
但见对方那不善的脸色，却也不敢再多说半句。
几杯参茶灌下去后，下人们再试探下她鼻下，似有若无的气息不似那般微弱了。
时文修再次从黑暗中醒来，睁眼看到的还是炼狱。
她，怕是活不成了。这是她意识清醒后首先划过的念头。
她能感到身体机能的下降，也能感受到对方欲将她置之死地的杀机。
说来也是，在被拖进这里那时起，她就大概注定没了活路。
她恍恍惚惚的想，死了其实也没那么可怕，好歹不必再受这些生不如死的酷刑，倒反而让她解脱了。
“东西到底在哪，你到底说不说。”
宁王斜着狭眸睨着她，眸里的幽光已带出了几分杀意。
看出了宁王已然没了耐心，曹兴朝就忙朝她警告道：“你可想清楚，命可就有这么一条。”
她垂着脸在胸前，安安静静没有反应。
就在他们以为她不会回应时，却见她睁了眼慢朝他们看过来，无焦距的乌瞳渐渐聚了细细碎碎的情绪，映着她眼尾的血水，似是簇簇的火光在里面烈烈燃烧。
时文修看着对面那锦衣华服的男人。
这是她的仇人，他杀了她同伴，砍了大瓦的手臂。
他还想陷害在战场拼死效力的将领们，他是个十恶不赦的罪人。
他将，不得好死。
她乌瞳里的光火，似将她煞白的脸色都照亮了些许。她灼灼的盯着他，咬着牙，吐着字，狼狈中带着几分凶意。
“别问我，我不知，不知！”
这句话也用尽了她所有力气，说完后整个人又垂了下来。
宁王在她溅了血水的眼尾落了目光，把玩着手里的茶杯。
“这般硬气，倒是令我刮目相看了。”
他狭眸带笑，话却阴沉：“真是他赵元璟养熟的一条好狗。”
见他起身，曹兴朝忙将氅衣抖开替他披上。
“给她吊着口气，慢慢点磨，好歹成全她这份忠心。”
宁王披了氅衣出去后，曹兴朝吩咐人将她放下来。
“先让她将这口命吊上了，再上刑。”他低声嘱咐，“记住，禹王回京之前，可莫要让她死了。”
下人们忙表示知道。
十一月初，大军距离京城不过三日行程。
大军原地休整时，禹王带人狩猎过后，就驾马在高坡上眺望京城方向。
还有三日就回京了。
大胜归来，荣誉加身，本该是喜事。可也不知为何，好似他心底也没想象中的那么愉悦与期待。
他脑中忍不住又浮现了张脸庞。随即又让他强自遏制。
无甚可惜。她心向旧主，他也算是成全她。
他攥拳闭眸，无声暗道，无甚可惜。
大军入城的前一日，宁王府上灯火通明。
“父皇竟如此给那赵元璟做脸，明个竟要御驾出城相迎。”宁王拨了拨碗盖，“可叹没能寻他一二错处，真是太过可惜，没能压他气焰，只能任由他明日占尽了风光。”
曹兴朝也颇为不甘，只是禹王爷做事滴水不漏，这些年里，他们的眼线也没寻得他的一二错漏处，如此便也只能遗憾罢手了。
“不过九爷，我倒是真好奇，那禹王要献的异宝究竟是何物。”
“能有什么好东西。区区个蒙兀搜来的物件就能敢称异宝，简直可笑。他也不过是找个噱头，哄父皇开心罢了。”
“说的也是，想咱这些年，搜刮的海外珍奇物件不知凡几，匪夷所思的稀奇物也不是没有，却也没大言不惭的称之异宝。”
宁王几分哂笑，“贱婢之子，眼皮子浅的很，又见过什么好物。可能大概见一二稀奇的，便以为至宝了。”
曹兴朝附和着笑了下，这会难免又想到牢里那人，遂讨问了下处置的章程。
宁王慢悠悠喝口茶，“熬到现在还不肯松口，看来真是让老七给喂的熟透了。就是不知，那老七是拿什么喂的。”
放下茶杯，他悠缓的面色渐转为阴沉。
“既然不愿松口，那便永远别张嘴了。来人！”
外头下人躬着身匆匆进来。
宁王示意他去拿凭几上拿过一黑漆小盖盅，送去牢里给人灌下。
“此番，算刘老三的，当初老七可是替她拔的人舌头。”他狭眸幽暗：“这些年里她送了多少假信，又害了我多少亲信，这笔账，我自要一笔一笔的跟她算。”
“但愿，她可别那么没用的早早挺不过。”
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