今安很久以前捡过一只狼崽。

    后腿陷进捕兽夹里，寒冬腊月冻了一头身冰渣子，兽瞳里是拙劣的威吓。胎毛未褪，张着稚嫩爪牙要撕咬她，被刀背敲疼之后佯作乖巧。一月肉汤下来开始翻着肚皮给人挠。

    也不知道它羽翼丰后嫌不嫌弃这段献媚于人的时日。

    就如此刻的虞兰时。

    他已然收起眼里身上那些若有若无的尖刺，重新拾回一位贵家公子的端方：“姑娘怎么称呼？”

    “今安。”她回道，果然见那位虞公子拧了下眉心，她难得好心地补了句，“今天的今，平安的安。”

    第一次听到的人往往以为她姓今，回过味来摆个你在逗我的表情说这姓氏真是少见。

    今氏是少见，百家姓翻到最后头都见不着的稀罕，但不是她的姓。

    给她取名字的那个人粗布破裤腿沾着泥，草鞋板子深一脚浅一脚地陷进湿土里，嘴里叨叨念着老天保佑今天又是平平安安的一天，转头便吆喝着对身后哼哧哼哧背三两根柴火的小家伙说，“四崽子，你以后就叫今安。”

    那时北境黄沙里的人在夷狄铁骑下苟且讨生，战乱失地之后无父无母的崽子在街上溜成串儿。孩童世事不知天真未泯，尤为显得邪恶，偷鸡摸狗欺弱凌强。今安当时太小太弱，饿得受不了和几个小崽子跟着个老乞丐讨饭过一段时间，实在讨不到饭就上山或者去荒郊，运气好的时候能挖到些别人剩下的野草根。

    顾得了今天顾不了明天的日子，她勉勉强强长到四五岁瘦得命都快没了，饿到发绿光的眼里只能瞧见别人手头一点施舍的吃食，哪里管得了别人是叫她四崽子还是什么今安。

    而老乞丐随口胡诌丢过来的这两个字，久了，就也变成她的名姓。幸好，不是叫今又，更不是叫天平。

    今安解开束袖的带子，接着是领扣。一身犹带江水潮气的夜行衣紧紧绷裹着窈窕柔韧的身躯。腕间、领口逐渐露出一点蜜色皮肤。

    说来也是活该这群狂妄自大开庆功宴的寇贼倒霉。

    被扔下船的报信少年一上岸便力竭晕厥，今安匆促中带了卫莽小淮几人，循着少年醒来支吾指出的路径，雇了船翁划船渡江。

    他们从残阳欲坠的黄昏搜寻到镰月东斜。船翁从老朽纵横江上三十年怕过谁的一身气势，到连连讨饶说家中上有老下有小等着团聚，将将无功折返的时候，望见了远江处一星点微弱的光亮。

    正是二楼开酒吃肉的那一屋子明火，在长夜漆黑中犹如指路灯一般。

    乌篷船划到距离大船十来丈的距离便划不过去了，一是划水声音太响，二是进到了巡逻的灯火范围。今安便遣退几人回去筹兵，只身潜江渡水。

    上古天引水而来的逐麓江，承载了山河故国千千世兴亡，坠满了日月星辰万万年流光。

    江水太寒太重。她一身衣服折腾到现在都没干。

    既然互通了名姓，勉强算作认识。今安看向那位一瞧就是薄脸皮的公子，“虞公子借一套衣袍给我罢。”

    不是请求，是陈述。

    薄脸皮的公子茫茫然眨了几下眼，待反应过来是什么意思，蓦地被这些字眼意味烫红了耳根。

    他拒绝的话还没到嘴边，见她反手拔出长靴里的短匕。

    短匕通身哑黑，迅疾而无声地，被随手挽了个剑花。刀柄递到虞兰时眼前，“就用这个抵。”

    虞兰时的一个不字梗在喉里。

    这柄短匕形色轻薄古朴，寒意直面令人为之一怵，最好用来背后割断人的颈脉。锋刃被筋骨极锋利漂亮的手掌随意拿着，刃影晃花人眼，瞬息递近。

    虞兰时再一次意识到，眼前人要拿他性命是多么轻而易举。或者他会在意识到痛之前已经咽了气。

    真是让人惶恐又胆寒的现实。

    是了，对于现在无半分自保能力的他来说，又有什么比这样一柄利器更有用。但非礼勿听、非礼勿言、非礼勿视……

    “帮帮我罢。”短匕横亘在两人之间，她又用那双眼睛望着他。

    虞兰时去翻几个已经够乱糟糟的檀木箱。

    今安举着烛台跟在后面。

    烛烟推开眼前雾一般缥缈的黑暗，缠上前面随走动飘飞的衣袂发尾。摇晃间烧化的烛水掉了几滴，掉到地上，凝结在堆叠的雪青色衣袖旁。

    向来执笔伺琴的手，清晰骨节拓成的修长十指，毫无目的穿梭在凌乱的箱中。高庭养大的贵公子十指不沾阳春水，哪里做过这等事，平日衣裳穿戴都是专人打理熏香捧着过来让挑。

    耳根热气没有消下去。

    勉强凑齐一套袍衫，他抱在怀里，欲言又止，试图做最后的反抗。

    反抗是反抗不了的。一个晃眼，短匕与烛台被推到他手上，那人已经拿着衣裳拐去屏风后。

    这扇屏风绣着一株绚丽夺目的红梅，花枝张牙舞爪爬了大半幅白锦，其余留白。

    是他去年冬日兴起花了数天画的。

    天太寒烈，廊上的红梅兀自开得招摇，他画完却裹着锦裘喝着汤药在火炉不断的暖房里病了半月多。母亲叫了府里最好的绣娘将这幅红梅连日绣成，框上黄花梨木做成屏风。

    他难得地喜欢，不然也不会一起带出来。

    寂深的夜，门外穿布透进的喧哗称得此间更静，静得听到屏风后衣衫落地。虞兰时退到了最远的窗角，那些似花飘雪落的声响还是簌簌追来耳边。

    烛芯烧到了最底下，烛泪堆积、滴到托着的长指上。

    烫得他散乱的神思一凝。

    正把烛台放下，一个身影从屏风后拐出来，虞兰时下意识抬头。

    一片赭红色。暗火灼烧的颜色。

    裁成男子身量尺寸的衣裳当然不合女身，她用了长带绑着腰间收了几寸布料皱在那里，又将累赘的广袖在腕臂上缠绕成夜行衣的束袖样式，袍裾却是拖沓到脚跟后一截。

    像一坨裹得密不通风的虫茧，寸步难行，更别提要在这艘船上自如来去。

    一下裂帛声，藏进门外高扬的酒令喝喊中。

    她俯身撕掉了过长的袍裾。

    袍裾裂开的短短丝线拂至脚背，下袍缝处隐约露出光滑的小半截小腿并脚踝，裹着远胜缎布滑腻的蜜釉。

    这样的穿着莫说登大雅之堂，便是走在路上不小心被人看到，那人都要捂上眼睛说几句世风日下伤风败俗。但比之销金长街上的红红绿绿，这一身又实在算不得什么。

    分明是凶煞的罗刹，转眼美艳人皮一披，从浓暗夜色行走进烟红烛火下。

    望来的眼里一如既往的睥睨之色。“多谢虞公子援手。”

    随着她坐下的衣料摩挲声，最后一片雪花终于落下。虞兰时拿着书卷头也不抬。说举手之劳，不必客气。

    雪停了，江上夜风却越发猖狂哭嚎，刮得窗扉摇晃吱吱呀呀叫着。

    门外看守的那些人发出酒足饭饱的餍足声，窸窸窣窣地小声下去。

    “要不要进去瞧瞧？”

    “瞧个鬼，筋骨软得很的病秧子，难不成还能从窗口跳下去？在外面守着就是了，别给自己找事做。”

    “是是……”

    月过中天，离薄曦亮起满打满算不到三个时辰。室内只一架拔步床，床帐轻幔垂下正随着夜风起伏。

    今安扫了一眼便挪开，看向桌前抓着书卷看半天不翻页的人。

    虞兰时心里情绪如墙上烛影焦灼摇晃。

    今安伸手按下他抓皱的书卷，“公子就当今夜无事发生，至于旁的一概别去深究。”

    他问道：“可是我父亲请你过来救我？”

    “就当是罢。”如果忽略燕故一以议事由头在虞家行监管之实时，虞家老爷铁青了脸色的话。请这个字，倒也颇能概括。

    一句话就打消了他问下去的念头，问再多都可能只是得到这般模棱两可的回答。她明明有所图，却不肯透露丝毫来历与打算，教人怎敢轻信于她？

    虞兰时一张美人面上两道清墨般的长眉拧皱。

    她将书卷捋正，放回他手中，“虞公子，你只需知道，我们如今是同一条船上的人。生死祸福，避无可避。”

    书卷上横平竖直的墨迹纷乱得一如眼前的境况，随着对方袖摆上的繁复纹路，一同挤入他眼下。

    生死福祸，避无可避。就如踏上这艘船，遇见这个人。是福是祸，谁知道呢。

    今安撩窗纱往外探了一眼，转头对他道，“天亮再来找你。”

    他应好。

    风起风落，窗台的人影消失了。强弩之末的烛火熄灭，叹出一缕青烟。

    今安在那扇窗下停了一停，看窗口暗下。

    若他与贼寇真有勾连，此时便是去找外面人将她拿住的最好时机。

    只趁天亮，即可瓮中捉鳖。

    今安眺着远处的山影，听着江涛一下一下地拍打上船扳，等待着。

    她立于船檐向外探出的三寸来宽的狭地上，如临峭崖，其间风刀推拥，数丈下万钧黑水潮涨吞落。

    过于宽大的衣袍被风刮荡得像几欲振落的红蝶翅膀，却又被那副身骨牵扯着，险而又险地悬于一线生机上。

    数到第一百八十声。窗内仍是寂静。

    她离开狭地纵下一楼，绕进廊道。

    路上又避过几趟交接巡逻。

    臭名昭著的贼窝在这两年间发展之迅猛令人触目惊心。该知他们明面上做着烧杀劫掠的勾当，暗地里也在不断招兵买马壮大势力。若说没有与其他暗藏的权柄相勾结，今安是半点也不信。

    她趁着夜深去了一层囚人的地方探查，见到前后门窗皆从外面被锁住，看守人手换岗有序。

    如果当真无辜，这些为数众多被绑的人质，如何能在这场死伤无法避免的劫祸中保全下来，才最是棘手。

    拐入二层，这里酒气谈话声已经消弭，廊道狂风掠起她的袍裾发缕。

    黑暗围拢孤船，潜藏无数未知杀机，亟待东方破晓。

    忽然一声重响在这沉寂深夜炸起，尔后几声怒骂。

    今安猛地抬头望去——

    是三层东南房的方向。

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