果不其然，伤口中溢出的血半结上痂，把伤皮和衣布黏着一起，硬撕开必定是皮绽血流。今安费了番功夫剪掉几层累赘衣服，其间不免几次扯到伤处，等到将破烂零碎的外衫丢下，床上的人攥拳弓背忍出一身薄汗。

    几条鞭痕从锁骨斜贯到腰侧，涨成指宽，数处裂开出血皮肉翻卷。今安逐一清理后，挑开瓶塞在伤口上洒了厚厚一层药粉，展开纱布从他身前绕到背后绕了几圈。下手干净利落，毫不拖泥带水。

    他全程半点反抗也无，让抬手就抬手让侧腰就侧腰，任由摆弄。

    只密长眼睫控制不住地振颤。

    在他腰侧收尾打了个结，今安将他破布似的里衣草草拢好，推着他往里躺：“往里面过去一点。”

    虞兰时懵懵然，听话地长手长脚往床里挪。他贴到墙角的下一秒，赭红色的身影也翻身上来，躺上床边，距离他不过半臂远。

    带起床榻纱帐震动，惊得他心脏忽停。

    她枕在锦被上半侧过脸，璀璨的眸光从眼尾扫来：“你莫要再与我装什么良家子。”

    一句就让虞兰时要撑床起身的动作顿在那里。

    “外面那群人正互相猜忌，一时半刻不会来找你这个半死人质的麻烦。留你一口气在，他们的万两保票也足够了。”她半合眼睑看着帐顶，声音慢而带着倦意。

    今安也确实倦了。从昨早到现在，已是有二十多个时辰未合过眼，尚且还不计较那些爬上爬下的体力活，和后面即将到来的无法避免的一场硬仗。

    旁边这人但凡再废话一句，她就直接把人砍晕一了百了。

    出乎意料地，那位行走的道德书化身竟就此消声，默了半晌，重新躺回了枕上。

    玄青色床帐将窗外进来的明光挡去大半，滤成柔和的月色般的光晕徜徉其中。

    随纱账轻轻拂动的光圈落上她的发肤、眉眼，半阖半睁的一弧琥珀被映成几近透明的水晶，流光溢彩。

    红色绦带束着的头发凉而滑，一缕散落勾在他的指尖。满帐间熟悉的檀香味也淡了，渐渐另一种香气弥漫开来，冷冽得像雪，幽幽浸入肺腔。

    遥远天地空旷而悠长的雨水打落声，近在咫尺另一人的呼吸。

    他被拉入了一场幽凉生香的梦境。

    ——

    有坨圆滚滚迎面撞上他的腰间。

    虞兰时说“小心些”，扶住了那倒仰要摔的圆坨。

    他抬头，几点冰冷的雪从眉间落下。

    四方苍青天空低低的，高檐压白，不堪重负的雪絮扑簌簌掉到地上，淹没了白玉台阶、朱色墙角。

    廊道上延绵点着的的大红灯笼低暗。

    不知时辰，不知何处。

    冷风肆虐，冲进喉口。虞兰时低头咳了两下，听到前面那圆坨开始说话，脆亮的童声。

    他闻声望去。哦，原来是他的小书童辛木。

    两颊窝软肉的小娃娃不过六七岁，正唠唠叨叨：“……公子你不听话，又跑出来，万一再咳嗽生病夫人肯定饶不了我，辛木万万不能再喝那些苦汁了……”说到最后快要瘪嘴哭唧唧。

    虞兰时看着眼前熟悉的一幕，这才想起刚刚自己在书房的窗口画梅花，朱砂用完了，出来找。

    此时听清辛木说的话后他心里有些愧疚，后面他确实生病了，病得不轻，半月多才好，也确实连累了眼前这可怜的小娃娃苦兮兮陪着喝了好多天黄莲水。

    可是他怎么会知道还未发生的事情呢？他此时只是出来找画梅花的朱砂罢了。

    虞兰时拍拍小娃娃扎着双髻的圆脑袋，安慰他说：“我出来找些朱砂，很快便回。”

    小娃娃当然不依，扯着他的雪青衣袖一哭二闹三撒泼，可这些用旧的招数并不能让他家任性的公子停下脚步。

    他最擅于漫漫长日里寻些无聊事消磨时光。廊上悬的红灯笼渐次挑亮，拖曳的袍裾行过一重又一重门洞。

    渐渐地，细细的飘雪大起来。几拨人逐一过来给他递手炉披大氅。到了日常喝药的时辰，他说不喝，药热了一趟又一趟，眼见着药效减半，底下人便换了新的药包煎煮，循此往复。

    虞兰时坐在结冰的锦鲤池边，品茶似的半喝半泼掉了那盏药。

    池里的锦鲤早在入冬时便被捞走了，只余一池清澈的冰玉照出暮色将夭的天幕。

    他回去了书房。

    画案上摆好了府房送来的朱砂。不仅是朱砂，还有各色染料装了许多盘。他当下蘸朱砂调色，临下笔却停住了。

    他的目光停在另一盘赭石染料上，问旁边人，“小娃娃，你看看是不是这盘更好画梅花？”

    正在小桌上哼哧哼哧磨墨的辛木倒腾小短腿跑过来，踮脚看看那盘红掺着黑的粗糙碎粉块，又转头瞧瞧白宣上染着明艳朱砂的半幅梅花。

    小娃娃揪着手指头有些为难：“可是公子，你的这幅画都画了一半了。再说，那盘染料颜色有点黑，也不像窗外的梅花呀。”

    窗外那株红梅明艳招展。

    花瓣色与毫尖上凝结的朱砂色一模一样。明明是自己费许多功夫调弄出来的，现在却怎么看都不合心意。

    竟然觉得最好的色泽应是在夜下显黯淡浓稠的质感，被日光一浇又烧成火焰。似乎当真在哪里看过这种颜色的梅花，可记忆里并没有丝毫印象。

    虞兰时再三抬袖，还是将笔搁置下来。

    心不在焉的后果就是放下袖子时碰倒了染料，沾上了一袖子的琥珀色。

    说是琥珀，其实更类驼茸色。琥珀的那种剔透琉璃之感，现今的染料工艺并不能制成，大多是雌黄里掺些灰，把明色压暗，点在纸上粗糙无光。

    虞兰时平时并不在意这些，眼下却对着这盘染料斤斤计较起来。

    实在是，太丑了。怎么能要求一个见过最美妙的琥珀的人，来将就这么一盘丑不拉几的染料？

    嗯？是谁见过？在哪里见过？

    在江上，黑夜的暗与烛火的红，压不下那片琥珀色惊心动魄的美艳。

    这念头不知所起，眼前看到的景象骤变。

    目光所及，窗外纸上的红梅、书案书柜的檀色、纸页翠笺隔帘流珠……所有物件表色皆崩出裂纹，如灰尘寸寸剥落碾作飞灰。

    天地改换，从明亮平地转至江涛声在耳的暗室，满室随波动荡，黑雾在此间凭空而起。

    虞兰时茫茫然举目四顾，蓦然转身看向身后。

    弥散缥缈的迷雾中，有人裸足踏地，向他走来。

    赭红袍裾携同雾丝凌乱裹缠身体，哪里都看不清晰。

    只能看见那双眼睛，状若凤翎斜飞，看向他时是几乎要被刺伤的锋利睥睨。

    这场景来得突然又诡异，活脱脱就是妖鬼经中迷惑人心的前兆。

    他看着眼前这幕，心口猝然一阵惊悸。

    仿似有什么东西在里头砰一声炸开，扎入血肉以此为养分，一瞬间抽根蔓枝，贪婪地要破开他的胸膛长出来——

    久溺之人挣水而出，暌违的空气从口鼻狂涌入干涸火燎的胸肺。

    他睁开眼。

    ——

    朦胧的光游移在香气泠泠的帐内。

    嘈杂的声音从很远又很近的地方传来，从悠长模糊逐渐刺耳清晰。

    身体沉疴不去的困顿，加之舱床随江波起落的失重感，落不到实地，只有一直往下拉扯的沉没窒息。

    仍陷于长梦中的感官逐渐复苏，他未等视线清晰便下意识四处寻着什么，看到床尾那张屏风。

    南城正反绣的针法，里外看来绣物皆是相同形态。

    去年冬日的这幅梅花他画得很是顺利，府房也应他要求只拿来朱砂与画枝干的灰棕两色。并不曾拿来什么赭石粉与琥珀染料。当时他中途也并无觉得这样明艳的朱砂不合心意。

    所以，到底是为什么会做那样一个梦境？

    目光一抬，触及窗前垂落的一角赭红。

    天光下烧得轰轰烈烈的火焰。

    诱惑畏寒向光的飞蛾。

    会被灼伤直至烧死的温暖。

    雨已经停了。天光半透，浩瀚的江与云被框进窗间。

    她坐在画中，自成清广水天里最绝艳的一笔。

    虞兰时伸出苍白指尖，像要触碰那片垂落的衣边。

    距离太远。惊动了窗边人。

    今安回头。

    那人正睁着双雾蒙蒙的大眼睛望着她发呆。眨眼的动作很慢，睫毛下垂黏着，缓缓扑闪一下，隔了好几息，又一下。

    像是睡傻了。

    今安走近，他的目光仍然跟着，甚至有些直勾勾地，看着她的手抬起、靠近——

    梦境里纠缠不去的香气随着她靠近越发清晰。

    本以为是记忆里储存的雪香在梦中重现，却原来……

    下颌被捏住，掐红皮肤的力道，近在耳边的声嗓低冷：“清醒一点，下面来人了。”

    虞兰时睁开眼，往后退了一些距离，垂落的长发遮去他的神情：“兰时失礼，冒犯姑娘……”

    他的话没有说完，因为眼前人突然靠近到鼻息可闻的距离，捂上他的嘴巴，对他示意：“嘘——”

    虞兰时下意识跟着她的视线看向门边。

    有人。

    门上映出影子。

    今安将他按回枕上，抬手挥下床帐。

    下一刻，来人推门而入，目光一低，从地上扔着的破衣服扫向犹自垂荡的帐缦。

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