回廊曲折，乌雀点枝。
大片及地罗帷后，人影隐约，慢声让他听令。
“你去截下虞家船。”
他单膝跪地道：“主公，此番未免太过冒险。”
“怕什么。”那把嗓音带着上位者与生俱来的轻蔑，伴随玉壶斟水的泠泠声。
“定栾王带兵入城，意在剿寇……”
“那便为我献上她的首级，证明你的忠诚。”
“……是。”
金线繁复勾叠的沉重罗帷被掀起缝隙，一只修长白皙一看便是养尊处优的男子手掌探出来，食指戴一枚红玉扳指。
这只手递出一封信笺，“叫那虞之侃拿万两黄金来赎，换他眼珠子一样的独子，好答谢他两月前引连州兵入城的辛劳。”
信笺被佩黑剑的青衣侍卫转递到他手上。
封纸一角用朱砂印着精细的华虫纹。封纸内数张薄宣录满一人平生功绩。
见者触目惊心。
伙夫徒六载。
始露锋芒于车定丘一战，一人力枭五十三敌首，入北境军编下步卒。时年十三。
……
临危受命，守单名关。取声东击西之计，烧敌军粮草，反困其营。奉领五千兵，探取敌后空城。第一州城破。
……
破第四州城，继而北征州治下二十一郡。于收复地，承帝圣意，复大朔礼，归正朔字。升任中领军，领兵二十万。
……
破第七州城，收西去璋云峰六十七郡，五州同回。升任神策大将军，掌军令，领兵八十万。
……
破第九州城，北境俱复，君授权柄，封定栾王，召命王都。
清隽小楷细密书满的辉煌历程在召命王都四字后，以凌乱划下的一笔墨痕仓促收尾。
“莫说当今朝野，便是数尽大朔开朝皇帝之后的上下三百年，也只有一个定栾王。”罗帷后那人的声音半是感慨，半是讥讽，“可那又如何，时地易也，陆战之勇未必能搬到水上。虎落平阳，将将只剩三万散兵……”
而后是老三不以为然的语调：“听说那定栾王是个长着一对黄招子的娘们，谁知她这位置究竟是真刀真枪打下来的，还是伺候那真刀真枪拿下来的……”
——
陈浒眼前晃过那枚从罗帷后探出的长指上戴的红玉扳指，又晃过手上那几页墨字累牍的白宣。
陡然，右手一阵刮骨锥心的剧痛抓回他散乱心神，视线聚焦，停在眼前一把滴血的匕首。
身处之地仍在随波浮荡的船上。
那双琥珀色眼睛，俯视着他，里面透出的寒光比刀尖更为摄人。她说：“若你真能拿下定栾王，自是你的本事。可是若没有拿下，你又是什么下场呢？”
“无非就是死于定栾王军的乱刀之下，正好你家主子背后做的勾当，也可以跟着你的死一并洗个干净。说起来这步棋哪里走得仓促，简直是桩稳赚不赔的买卖。二头领，你说是与不是？”
“至于背后到底是什么样的勾当，就得劳烦你带我去找你家主子，待我亲自问一问了。”
明明陈浒什么也没有吐露出来，她已把来龙去脉猜得七七八八。
但看她孤身夜袭，在巡逻密布的这艘船上如入无人之境，且不知在暗处窥伺了多久。
以她的身手，船上哪一个不是囊中之物，仍能按兵不动，这样不动声色搜集一切蛛丝马迹，在不过半个时辰里便叫他丢盔弃甲毫无还手之力，意图连根拔起他的背后势力。
此人心性手段之狠，可见一斑。
女人，美貌，身手，谋算。
黄色招子。
答案已经在眼前。
除了主公尚且惊叹不已的那位人物，当下还有谁有这等本事。
“定栾王大驾光临，我等不胜荣幸。”陈浒拿刀的那只手已然废了，他勉力挣扎了几下，强笑道：“我料想那平定北境的定栾王应当是何等坦荡磊落的英雄人物，今日看到你，却是我想差了。”
今安真真是听到了个笑话，轻笑起来：“你如何看，干我何事。”
她身上的杀伐之气几欲能凝成实体，半点不肖北境前大将军收锋芒于鞘，做一位戍卫边疆的守城者。
眼前这人更像是开山利斧，所向披靡。
到这步田地，胜算多少已经摆在明面上。
几处重伤迫得喘息难，陈浒艰难出声，几乎是难以启齿：“我、我曾从兵于北境戍卫军，拜至千兵大都统。七年前在一场对抗夷狄的战役中误中敌计，只剩六个弟兄一起逃出来。”
七年前，今安不过是一小小百夫长，刚从大将军的赏令下接过自己的第一支百人小队。而今竟在远离北境千里之外的南城江上，遇见甘为贼首的旧日同袍。
没想到有这发展，今安诧异地抬了抬眉，“你是要给我讲故事？”
陈浒噎住。
今安毫不关心他此时自揭老底的用意。是示弱求饶，还是缓兵之计，她都不在意。
若非知晓自身已成了弃子被抛于这无垠江面上，这人恐怕还要守着忠诚与她横刀对峙。在他抛弃了从军立下的保家卫国誓言之后，为财而立为生而弃的所谓忠诚。
她颠着匕首，漫不经心地，“那么，你从军时救了多少人，叛逃后，将杀人夺财的刀尖指向你曾立誓守卫的百姓，又杀了多少人？”
——
甲板上。
惊恐缩紧的瞳孔中，数条铁爪绳勾破空射来，钩住船身甲板。萦绕众人心里的恐惧，就这样随着数艘高船压来的阴影步步逼近。
平静了一日夜的江面犹如掀起了数丈高的惊涛，就要将他们淹没——
发觉得这么迟，竟连起锚行船的时间都没有了。
只怪江天不时徘徊的厚云水烟，只怪分散内讧的人心。一下便是重兵包围，像是早已知晓他们在此处，有备而来，果然是有内鬼吗？
三头领攥紧手中的刀柄，从对面船甲板上数排拿盾持弩的官兵，看向举刀大喊砍断钩索的弟兄们。
甲板震颤，胜于之前数倍的喊杀声顿起，所有的一切都乱糟糟起来，慌乱凶厉交织的狰狞出现在每一个人的脸上。这群互疑内乱甚至拔刀相向的人，在此刻终于清醒，去一致抵御犹如天降的外敌。
哪怕有一丝分神，顷刻就会教对面的虎狼扑来撕咬。
但是晚了。连条后路都没有，被围困在这无垠江面上。只能杀！杀出一条血路。
三头领气急败坏，挥刀劈断一根激射而来的绳钩，突然后脑勺一麻，不合时宜地想起什么。
他蓦地回头往上望去。
众人背向的船舱顶上，午时的日光终于不吝于放肆笼罩于世间，将大片大片的辉煌泼洒。
第一眼几乎被灼瞎。
第二眼凝神才能勉强看清。有人拿一把明晃晃的宽刀，刀面反射着刺眼的光，将他们目光引去二楼上，看清被刀架着的人是谁。
是二头领。
即刻便有数人嘶喊掉头往船舱二楼冲来，不及砍断的绳钩上顷刻荡来官兵，按刀落地，将人从背后捅穿。
一面倒的屠杀。
猝然应敌的流寇对上训练有素装备齐全的骁兵，还有从周围张射而来的暗箭。就如他们之前将杀器对上手无寸铁的平民一样，对立悬殊。任他们此刻拼命相抗、或弃刀求饶，都无法讨得一丝怜悯，只能任血色蒙眼沦为刀下亡魂。
“定栾王有这等强兵利器，又何必大费周章只身来潜伏。”陈浒看着底下惨状，双眼几欲滴血，咬紧牙关恨声道。
“擒贼先擒王，二头领可为我省力不少。”她的声音比之刀锋更令人生寒。
擒贼擒王，从古至今，无一例外。亲眼看到头领被劫，那一窝蜂的江寇大半失了斗志，乱战不到一刻，甲板上已倒下多具尸首。
被丢弃啷当落地的刀越来越多。
眼看着这场经历一个日夜的祸事终于要落下帷幕。
变数出现了。
三楼那无管之地，有狂徒乘人不备，拿刀架着人质去到了高高的上风口，被风吹摇的阴影被高悬的日头投到了甲板上。
舷梯上被泼洒的血迹浇得乱七八糟，踩上去就是粘鞋底的细碎黏腻声。船上的厮杀渐渐停下，江寇或死或降，还能挣扎动弹的被捆成粽子堆着，显得这拿人要挟的动静尤其突兀。
被抓去当人质的那位，锦袍玉带，风姿惊人。
今安将五花大绑的陈浒丢给接手的官兵，转头看过去，啧了一声。
虞兰时。
目光从他美色无边的脸往下，瞄了一眼他多灾多难的脖子。
再看向他身后一脸狠厉的江寇。
看来这位三楼守门的还算有胆识，在这样毫无胜算的情况下也要拼命一搏，还懂得要抓全场最贵的当人质。就是不知这胆识能为他博到几分出路了。
他将人质押在身前，挡着可能从正面来的攻击，吵吵嚷嚷着要放这艘船先行二十里，若不从，不差再收手上这一条冤魂。“快点按我说的做，再迟一点，小心刀剑无眼，我立刻就杀了他！”那厮大喊着，手上的刀胡乱用力，将虞兰时的脖间压出血线。
广天无云，江风刮来腥味，携着燥热蒸腾，熏人鼻喉。
今安仰头看了看天色，又看了一眼被挟持的无辜人。她走上前，从旁边官兵的手上拿来一张小弩，架在肘间，瞄准日光刺眼的那处上风口，眸光冷若寒星：“一并杀了。”
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