昏黄余晖斜进廊道，仆人们持着长杆勾下高挂的红灯笼，拿火折子点燃当中的蜡烛，挡好避风罩，再重挂上，碰乱了地砖上铺就的花影。
曲折回廊渐次挑亮飞檐粉饰。
木芙蓉掩映的一角门洞，女儿家的絮语轻飘。
“小姐，到底是为什么要来这种地方受罪呀？”
大丫鬟笙儿拿着挡风的披风追上自家小姐，在系颈带时忍不住问出这句。
不说远的，就说刚刚她去库房那里拿烧暖用的银丝炭，主事管家竟然说还没到冷的时候，要再等半月才能按例拿炭。任她说多少好言软语，不给就是不给，那人几番推托，最后竟还说要拿来王爷的口谕才行。
语气硬邦邦，不通人情至极，笙儿差点当场翻脸。
若是在王都自家府上，莫说这一点不值钱的炭火，便是宫里也难得的三千金丝绞重玉瓶，还是那贵妃娘娘也赞叹的碗大的东海夜明珠，不也都是被小姐看过一眼就堆在私库里落灰。
可惜跑路跑得匆忙，忘记多带两件值钱的。
说到这里，嘀嘀咕咕的笙儿更是气红了粉颊：“说什么没到冷的时节，依我看还不就是葛朗台转世，抠门得很。等我家小姐回去，定拿那些腕儿粗的金条砸他们脸上，叫这些狗眼看人低的开开眼。”
笙儿嘴上利索，手下也不停，将两根软滑的绸带系成个精致结扣，又顺着将披风与秋袄前襟袖上些微的褶皱捋正，抬头便看到自家小姐正看她。
这一眼将笙儿看得气头消下，也停了不饶人的嘴，她理亏地声音低下来：“知道了知道了，寄人篱下不可说人是非，奴婢都知道的。奴婢之前都好好的不这样，实在是气攒得太久了。”
付书玉也知道她只是闹些脾气，轻笑着顺她的话说，“管家按规矩办事，听你说下来他也没做错。”
“……奴婢就是担心小姐身子。”
“我知道，笙儿一番好意。”她轻掐了一下小姑娘的脸颊，“既如此，别人无错，就莫再骂人家了。”
不仅无错，人家大发慈悲地收留了她们两个拖油瓶，甚至没有计较她当时以命相胁求收留的无耻行径，实在已是以礼相待至极。付书玉又与笙儿交代几句，让她保证再不这样，才饶过她。
步入回廊，一阵掺着花香的夜风穿堂而过，卷乱裙摆长发，寒凉顺着颈间袖口爬进。
跟在后头的笙儿不禁打了个颤，“这南边的天真奇了怪了，明明没有王都靠北，怎么还没入冬已经这么冷了。”
“近水的地头总是冷些，而且洛临城这里还不算最南边，要一直往下过了宿丘关，高山将北下的寒潮冬风挡住，去到丘陵一带才堪堪算得上四季如春。”付书玉道。
她将风扬起的鬓发收至耳后，高悬的灯笼光在身后拖下妙曼的影子，“或许等到来年冬天，你我也有缘分去到那里一观。”
笙儿一直知道自家小姐心气高，不愿被拘于深宅大院里。即使王都司徒府占地近百亩，楼台亭阁揽无尽繁华，也不行。夫人常怨怼小姐读太多书把人都读傻了，点火焚书的事情不知做了几回。小姐开始还会生气，后来便一笑了之，他们都以为她是要改贤良淑德的正道。
然而，笙儿不久前才头一回知道，王都多少人艳羡着的姻缘，小姐原也是不想要的。为的什么，往更深了想，却是比做学问还艰深的事情，而笙儿从来避看书练字唯恐不及，更别说想这样令脑袋疼的事情。
她当下有些苦恼，“王都那边冷是冷，起码还有地龙烧暖，到了这边怕不是几块炭还要数着来烧。”真是令人烦恼。
“小姐是要去哪？”笙儿追着前面穿花拂影的人。
“刚刚管家来传定栾王剿寇回来，现下船已是到了渡口。于情于理，我们都要去迎接。”
拐入正堂前的院落，一朵木芙蓉砸在丈外远的白玉砖上，教一只男子的缎白鞋履踩碎。
付书玉回头。
燕故一正压下一丛挡眼的花枝，迎面向她看来。
竟是和那位很是看不惯她的军师燕大人，狭路相逢。
无需着意去问，从这人平日的眼风行止，付书玉便能猜度出他对自己的完全不信任，还有几分摆在明面的轻蔑。平常人哪能一直笑着的，偏偏这人就能。挂着笑久了，跟一张死板面具似的，虚假至极。
“见过燕大人。”付书玉停在廊柱旁垂眸低颈行礼。想着这位高高在上的燕大人应会一如既往回避走远，便想等他走远再站起身，也不用费力气应付什么虚礼。
却不料那双缎白鞋履略顿了顿，走到她三步远的距离停下。
付书玉诧异地半抬起眸，定在对面人月蓝叠雪色盖得严严实实的交喉领上，“燕大人可是有吩咐？”
“付小姐不必多礼。”清朗的声音，恰如琵琶曲里最低沉的那句尾调，“今日府房收到司徒大人的来信，正巧燕某要拿去给你。”
他说着便伸手过来，月蓝大袖盖上半只手掌，露出几根纤长却比一般书生要显筋骨的手指，拈着一封信件递到她眼下。
“岂敢劳烦大人，多谢大人。”待身后笙儿前去接过信件，付书玉再次行礼，金镶斛珠步摇坠落在她的右鬓，随她俯身而下定在那里，“拜别大人。”
即使将急着送客的意味表达的这么明显，她眼及身动也皆是尺量过的妥帖，这是自小严苛礼教赋予她的，任谁也挑不出半点错处。
却听那把琵琶尾调，铮一声，终于现出华美下暗藏的机锋：“燕某却有个不情之请。付小姐往后回复家中的信件，烦请给燕某看过之后再着人送去。这话着实有些唐突，可局势未明，还请包涵。”
一听这话，付书玉反而从容下来，心想，果然来了。
其实这话不算难听，且三番四请见谅包涵，语气里颇多无奈，换作旁的耳根心肠软些的姑娘，就算觉得此举唐突，也要勉强应下。谁叫她现在是住人家里吃白饭，底细又不算明朗，理应被处处怀疑提防，迟早要有这么一出。
家信是条直白的路子，有没有私自传递消息，一看便知。可付书玉不想。
欲加之罪，何患无辞。退让一次，就必然有第二次、第三次。她从王都来到洛临城，难不成是来听谁平白无故就能对她吆五喝六的，若是如此，何必费尽心机。她确实不是言行如一的仕家女，眼前这位也又算得上什么光明正大的君子。
从燕故一的角度看去，她身处脂红弥漫的长廊，花影摇曳于女子席地罗裙上。
低颈的那一截软玉，谦卑平庸，任人拿捏。
而转眼间，她缓缓直起了那副身骨，褪去裙摆上那些柔弱攀附的妖娆花影，掷地有声道：“燕大人莫非要复兴连坐之罪不成？”
他仍是笑：“如果换成这个说法，能让付小姐好接受一些的话。”
这位燕大人终是揭开伪善面具，付书玉也不与他多虚与委蛇，“若是书玉不按大人说的做呢？”
闻言，燕故一的神情越发温和，低眉落目，风仪翩翩，令人见之如沐春风：“我们王爷是个良善人，难免会为谗言之人心软，燕某却不是。客随主便，还望付小姐多多配合，莫要为难燕某才好。”
好一个客随主便，好一个莫要为难，轻飘飘几句就将是非颠倒，她几乎要拍掌称叹起来。身后的笙儿快要气得跳出来指他鼻子骂人。付书玉向后牵住她衣袖。
“这些话烦请燕大人告知王爷，再请王爷下令。王爷若是下令，书玉必定言听计从。”付书玉头一次正眼看向他，回笑道：“但凡大人能说动王爷下令，也不必再屈尊纡贵到书玉跟前劝解了。”
燕故一敛下唇角：“付小姐是个聪明人。”
“不及燕大人。”
话不投机半句多，对方约莫也如她这般所想，当下甩袖扬长而去，被灯打落至阶下的剪影孤傲。
“望付小姐在此处无行差踏错之时。”
“书玉也愿燕大人如今日长盛不衰。”
——
出了院落，身边再无外人，笙儿抓皱了裙面仍不解气，“那个人好不讲理，半点礼数也无，竟也能当得定栾王身边第一谋士，怕不是外面人瞎传的。”
这话说进付书玉心坎，“谁说不是呢。”
不过也是，换作她是定栾王眼下处境，被褫夺兵权，又被弹劾南下，身边还带上个与罪魁祸首有不少干系的累赘，再是心大，必定也是要好好查探仔细的。
付书玉将自己劝解了一番。
笙儿却不愿自家小姐蒙受半点委屈，她想起什么，忙忙将手上信件翻来看去。信件完好无损，封口贴的严严实实，也不像是有人拆开又黏上的。
笙儿纳了闷了，“怎么会……”
付书玉看她的动作就知她在想什么，“怎么？”
笙儿不信邪，几乎把眼睛黏上信，要在上面寻出条缝来，“那人如此不安好心，谁知他会不会将寄给小姐的信先看了。奴婢必得找出他的把柄，好拿给王爷评评理去！”
付书玉止住了她的动作，拿过那封信件捋平，“怎么会呢，即便以最坏的心思去揣度对方，对方也是不屑于做此等龌蹉事的。”
是的，不是不敢，是不屑，才要摆上明面，来要求她客随主便。
笙儿不敢不听，又气不过，犹自绞着指头气咻咻嘟囔，“就算不会又如何，也改变不了那是个无礼之人！实在是气煞我也，遇上的都是些什么人……”
什么人？付书玉收好那封薄薄信件，轻淡一句：“勉强不算个伪君子。”
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