转眼就到了约定之日。
猎场定在了洛临城外的山上。
南边临江吴侬软语的水城，却生就一座天险，一道犹如巨斧劈开的豁口断开了山头，勒着马缰立在悬崖边缘往下望去，乱石滚落，深不见底。
“王爷好生有本领，找到了这么一处好地方。”赵戊垣在十数步开外，也坐于高马上，低眸俯瞰着山崖下。
他的身后是从菅州带来的三千兵士，个个重甲加身，是以一当十的精锐好手。这一批兵马顺着山道布得密密麻麻，与今安带来的人遥相对峙。
常年险峻罕有人迹，只有老樵夫才偶尔经过的天险处，这一日叫这些轰隆袭来的人潮，几乎踏平了崎岖。
赵戊垣纵着缰绳，驱着马在边缘走了几个来回，蹄铁踢踏下乱石不断掉落。他接过手下人递来的短刃，随手往底下云霭缭绕处一扔。
久久，没有回声。
“真是一个杀人后毁尸灭迹的好地方呢。”他这么说着，抬头向今安看来。
他那一双尤其出彩的眼睛即便带着笑，也是显而易见的傲慢。唇薄而平，骄矜冷漠。面上线条各处都刻着处心积虑，高高在上，无所动容。
完全想象不出前两回对着女人能是个什么样的表情。
怕也是跟毒蛇一样叫人退避厌恶。
今安整理手腕上的束袖，看也不看他：“谁说不是呢？”
“王爷这话真是叫人恐慌。”
“菅州侯不也来赴约了。”
这一处天险旁，仅隔一条两马并行的山道，是另一处人为凿出的洞口。
说是洞口不太适合，这道口子往里延伸，几乎把山腰掏空，仅剩一线悬压着其上万钧不可计的山头巨崖。
巨崖遥遥欲坠，不知什么时候就塌落得惊天动地。
“真是玄妙啊。”赵戊垣这人跟来观光一样，见一处夸一处，抚上洞口山壁，往里张望：“开凿这么一处，不知道得花费多少时间人力。”
洞口处丈高的空隙，教人只张望着，就能感受到重山压顶的窒息逼迫。
里头又实在宽敞，让人不得不设想着，究竟是要做什么不可告人的事情，才得凿开这可容纳千余人的地方，还要来到这样无人凶险的悬崖边。
今安在后头给了他答案：“侯爷不觉得，这一处用来养兵分外合适吗？”
赵戊垣回头，对上今安意味深长的眼神，他便也笑了：“原来这一处，是王爷用来养兵的？”
“本王确有此意，却来不及施展，就教人捷足先登。”
“哦？”他颇有兴趣地，“什么人，竟也能从定栾王的手下抢东西，什么样的胆色，什么样的本领。有缘的话，本侯定要好好见识一番。”
今安骑着马踱上几步，凝眸打量他的神色，“巧了，本王请侯爷来洛临城，也是想问问，侯爷可否为本王引荐这位有缘人。”
赵戊垣闻言先是一愣，而后便是仰天大笑：“哈哈哈哈哈哈——有趣有趣，实在有趣。这地方开在王爷你的地盘，却要本侯来为你引荐开凿的人，竟不知是哪里来的莫须有的罪名！”
他边说边大力拍着山壁，直教人担忧那承着万万钧重量的脆弱石壁要被拍碎。而后，他停下来，问道：“是徐章昀那厮这样和你说的？”
今安摇头道：“难道不是菅州侯事多人忙，忘记了吗？”
山壁上的碎石粒嵌进了掌间，赵戊垣边拍抚掉便点头：“王爷此话也有些道理，本侯确实事多，家里的事情那样多，哪里抽得出时间把手探到靳州这边。”
山道上一时只听得风声过耳，树浪涛涛，马群按捺不住蹄铁敲着山路。
“那便请侯爷一观靳州风光。”
“还望今日这一遭，莫要叫本侯失望才好。”话落，赵戊垣掉转马头，当先冲去山顶，身后兵马接踵跟上。
卫莽在后面嘀嘀咕咕：“这人真是装相。”
今安抬头望着，须臾下了结论：“不是他。”
豢养江寇，在山上凿开这一处险地养兵，而后干脆利落抛了这步废棋的背后主谋者，不是赵戊垣。
那么是谁。究竟是谁。
太过轻易的结论，使得卫莽不敢置信：“王爷就这么信他这一番绕来绕去的鬼话？”
“在徐章昀说出他们互相来信时，赵戊垣的嫌疑就去了七八成。能有这样蛰伏心性的人，怎么会在其他人手上漏了马脚。”
“那么王爷你邀他来这里的目的是？”
今安不语，举目望向群兵奔赴的山顶。
自然是探一探这位远道而来的邻居。若能谋事，便称友。若不能……
也尽早除了这迟早要长成苍天大树的劲敌。
——
“王爷不在。”小淮从树上跳下，挡在来人面前，“你来做什么？”
“小淮公子忘了？”虞兰时彬彬有礼地道：“上回我说要习武，你说你来教我。”
“少跟小爷来这套！”小淮自从上次那件事情后，已经看透了他的伪善，“都是你接近王爷的借口，别以为小爷看不出来，小爷迟早和王爷说清楚，扒了你这只狐狸精的皮！”
少年只有他肩高，磨牙霍霍，一双眼里都是未遮掩的厌恶。
看来上次那件事做得确实有些过火，招惹了这少年的敌意。
他头一次做那种事，还没能控制好分寸。
可虞兰时又岂会怕他人的厌恶。
只要能达成目的，什么都可以拿来做登天梯的踏板。
“你要和王爷怎么说？”
“你怕了？”小淮上下打量他，眼里的得意要飞出来，“只要你滚出这道门，以后再不踏进来，小爷我就既往不咎。”
虞兰时闻言便笑了。
小淮有些怔住。
他见过这人在王爷面前的笑，眉眼弯弯，开心得眼里能溢出光来，柔弱得跟朵花似的，也做作得能让人吐出隔夜饭。
但绝对不是这样，嘴唇划起笑的弧度，眼神却是冷的，他说：“我拒绝，所以谈判失败了。”
小淮登时心头火起，就要挥起拳头，想起什么，又顿住。
虞兰时了然地看着他，“你不敢。”
“我不想欺负小孩子，但你也可以尽管试试。”
“还记得上一次吗，看看王爷究竟是信你还是信我。”
——
日暮，长队的骑兵从城外急驱而回，带着孤山上的肃杀寒意，刮乱了数条繁华大街。
王爷遇刺。
有人在山顶的密林中布了暗箭。
已有快骑提前回来禀报事情经过，燕故一立即下令封城。
小淮年少冲动，说要出去找王爷，一扯马缰就往外面跑，被燕故一命人绑了起来。
卫莽在府门前下马，冲着前头的燕故一甩下一句：“有内贼。”
他收敛了大嗓门，这一句只有燕故一听到了。
燕故一神色一凛，低问：“王爷呢？”
“王爷带兵去追了。”
“不是赵戊垣？”
“那小子是最早去到山顶上的，伤亡不少。”
菅州侯到来不过两日，猎场之约更是兴起之话，而山上所有的布局都是燕故一逐步令人去办的。
闲杂人等早撤了个干净。
却仍防不住有人趁两城诸侯相较，借螳螂捕蝉之际，欲做那只最后的黄雀。
而那只黄雀，就藏在周围，藏在身边。
燕故一向来挂在嘴角的笑意没了，转头，眼尾线条下敛，眼里神色冷静残酷。
在冲天火光照亮的庭院前，站了许多人。他来回地，扫视着这些人的面目。
这些人，最低的也是官至从四品，个个都是安插在军中的主要位置，也都是跟着今安从北境过来的。效忠的宣誓历历在目，这些风沙磨砺成的铜筋铁骨，生死义气，这些人，本可以把脊背托付。
但是现在，不一定了。
燕故一抬手打落火把，振落的衣袖在空中犹如一道斩落的铡刀，他冷声道：“在王爷没有回来之前，所有人不得私自出府。”
“违令者，杀无赦。”
而其中到底有几人在故作镇定，抑或低眉谋算，就是下一步去一个一个揪出来的事情了。
燕故一转头叫来李管家，点着旁边呆立的虞兰时，“送客。”
虞兰时立刻上前两步。
燕故一知道他要说什么，眼尾轻瞥，薄唇一张：“虞公子，你留在这里做什么？你能做得了什么？”
——
马车远离了身后风声鹤唳的偌大府邸，门前没有点灯，里头火光蓬发，利刃声作响，黑暗下如一头咆哮闷在喉头的猛兽，匍匐着。
名仟在催促车夫再走快一点，车轮骨碌碌地急滚过凹凸路面，逃离这一片黑暗围拢的地头。
快回到阑井街时，迎面撞上了骑马带队的府里管事，“老爷命我来接公子回府。”
这一场骤变掀起的巨浪，席卷的不止一处。
府门外，虞之侃带人等着，这个一向对待家人对待独子尤其温和的人，在将入冬的寒意冷风中，生生冻硬了脸上的笑纹。
虞兰时走上前去，还未来得及说些什么，迎面一道掌风刮来，半点没留力气，狠狠地将他的脸打侧过去，规整半束的长发洒乱肩头。
“你知不知道你到底在做些什么！”
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