“赵连文自以为瞒得天衣无缝，他的正室夫人却容不下刘姬和你。也是，赵连文的妾室尚且无所出，半路杀出个外室，还带来一个爵位的有力竞争者，她又岂能容得下。”坐在对面的女子目光锐利，洞若观火般道，“她出手够快，也够狠，深谙先下手为强，殊不知斩草要除根。”
知己知彼，燕故一此前已把赵戊垣的身世经历探查个清楚，其中包括了他流落在靳州的七年。
但当年卖货的牙子绑着一串小孩走了各地，哪块专做腌臜事的地头都去过，又给每件货物取了诨号，是以只查出赵戊垣被卖到了靳州，甚至转手几拨卖家，直至音讯断绝。老菅州侯赵连文暗地里派人，头两年几乎翻遍了各块地皮，后面实在探查不到踪迹，才逐渐收回暗线。
如今想来，想必当时也有赵连文正室——祯夫人的暗中阻挠。
她倒也不将人直接杀死，免得留下把柄以后被有心人查出。而是做了无数个巧合，顺理成章地让人被拐走，再截断援助，小小的孩子哪来生存能力，想必早早就会被折磨到或残或死。一举两得，既了无痕迹，又好借他人的手将心头刺除去。
却独独没料到会有烟娘这一环，坏了整盘棋。
赵戊垣不仅没死，反而在洛临这里搭上某条线，重回菅州，以此开始他的复仇之路。
洛临，又是洛临。
今安指腹搭上额际：“本王就奇了怪了，怎么这些人都这么喜欢跑来洛临搞事情，难道这还是一块风水宝地不成？”
“因为洛临是无主之地。”赵戊垣接道，“我什么话都没说，王爷已经将我的所有底细翻个清楚，按你身后的情报面，不会不知道这块地方的隐患与益处。”
无主之地，整座大朔朝唯一一块没有分封诸侯的州界，多得是邻近诸侯垂涎占据，多得是官僚主事不善底下看不见的脏恶滋生。
当然，其他诸侯地界也不一定有多干净，但是诸侯拥兵，没有仁政，也有强权。外来者不敢在这些地盘轻易放肆，除了兵弱无权的靳州，这块无主之地悬在图谋争权的各诸侯头上。
狼豹众多，肉只有一块。
“赵连文当时已有决断向靳州下手，可惜，被你先一步斩断了生机。”
赵戊垣静默一会，抬手捋平衣袖，才道：“天底下又岂止他有此意。”
“但菅州，近水楼台先得月。”
“占尽天时地利，却还是一败涂地。”赵戊垣面上全无异色，言语间全然没有对生父的丝毫敬意，像随意提着不相干的玩意，“不过是一个被酒色掏空且空口白话的人罢了。”
“哦？”今安看着眼前这位只身入险地的菅州侯，“的确是被酒色掏空了。”
“有其父必有其子，对罢，虽说我实在痛恨像他这一点，但我……”说到这里，他像是想到了一些美好至极的事情，目光柔和下来，定在某处虚空，“但我绝不会像他一样，连心爱的人都保护不了，只能任人欺侮践踏，沦为一辈子见不得光的外室。”
今安抬手止住：“不必向本王宣扬你的痴情，只会更加证明你是个蠢货的事实。”
闻言，赵戊垣面上不见羞恼，提唇冷笑：“你说话真是难听。”
她撇开这个话头，接着前言：“你杀了他。”
“昏庸偏信的蠢材坐了高位，多的是想要他死的人。”他轻笑一声，“我不过是推波助澜一把。”
例如放松了药房的守备，让换药下慢性毒的人趁虚而入，又改了日常把脉的大夫，搪塞口耳，种种只报平安。一日一日消磨下去，再强壮的人也要熬成骨头渣，何况是早已被酒色掏空了内里的早死鬼。
今安知道内情，现在也不得不感慨一声：“赵连文那样懦弱求全的人也能生出你这般狠毒的儿子，想来定是他上辈子没做好事的报应了。但是，你为何非得要杀了他，当真只是因为你母亲遭遇不公，只是为了那点权力？”
“那点权力？呵，这话怕是只有你说得出口。自古以来父子相残兄弟阋墙的事情数也数不清，但看那皇座之上便是了。”赵戊垣语气轻轻，字字如针，“难道定栾王你今夜来，竟是要为死去多时的赵连文主持公道不成？”
“那本王就换句话问。”今安很是上道，话锋一转，“是谁在你一无所有无路可走时，给了你第一把刀？”
此话一出，赵戊垣面色肉眼可见地冷下，沉默不语。
“你在靳州七年毫无根基，哪来本事短短一年之内收买赵连文身边亲信，让他死无对证，又接连除去你二位兄长，且不让任何人生疑。你这一路实在走得明目张胆又过于顺畅。”今安指头点着下颚，一点点戳开那些旧年陈封，要看清底下的真章。
在这场对话开始前，沈朝与姚易师二人就已被关押了下去。偌大庭院空空荡荡，风声刮耳而过，窗外的雾翳一层压上一层，黑得看不清前路，一如他眼前的处境。
求救无门，杀人良时。今夜是断断不允许他插科打诨，糊弄过去的。
赵戊垣看着坐在斜对面的人，她屈于下座却全无怯意。
相反，他才是腹背受敌的那一个。
他反问道：“这些事情王爷竟查不到吗？”
“正是如此，才可见你背后人的厉害。”今安道，“也正是如此，与你其他摆在明面上的线索如此违和，才教人不得不生疑。”
他哂笑一声：“光凭这些就可以下定论？”
“这些就已经足够了。”
烛火风摇中，她眼中的笃定从容不变：“不可能仅仅只有你。你虽不乏智谋，但缺少多年积累的人际脉络与教养实战，这些掣肘了你的眼界与手段。没有其他人为你图谋，你即便再狠再有本事，也无法在短期内做到这几件事情。更别提瞒得这般滴水不漏，你的能力可比你的野心受限得多。”
这话赵戊垣自己听了也要摇头：“说话真是够难听，怪不得那么多要取你性命的人。”
“不要顾左右而言他。”
闻言赵戊垣反倒笑得更深，“定栾王架子可真大。未谋面之前我一直很想见识见识，大朔朝第一位封侯拜将的女子到底是何许人也。几趟接触下来，你也不过如此。”
“如果评判一个人可以让你得意，那么抹杀一个人也可以让本王痛快。”今安的目光投向他，“要试试吗？”
这一句再次戳中了赵戊垣的软肋，他脸色一变霍然站起，厉声质问道：“你抓了她？”
今安不置可否，只用一双线条颜色皆是凉薄的眼眸看他。
让人深信，这样一双看人皆是睥睨无物的眼睛，这样一个从千军万马杀出的人，又有什么是她不能不敢做的呢。哪怕他对烟波楼驻守的死士下了死令，也怕万一。万一呢？
自身生死全在别人手中尚且能游刃有余的赵戊垣，此刻心头发凉，他颓然坐下，立灯投下的阴影拢住他半幅面容，好一会，才听他嘶声开口。
“自从夷狄被你北境军的铁骑驱出，大朔版图一扫萎靡大肆拓张，北境十二州凌强于山巅，谁能与你北境抗衡，谁敢与你北境抗衡？但是谁又甘心仰人鼻息？”他说着说着越发坦然，要在今夜说个痛快，“大朔本已走至末路，各诸侯按兵观望，却不料北境异军突起，让皇座上那位又硬生生地坐了这几年，还坐得更稳了。于是一切蛰伏尽皆推翻，所有人只能退回去。”
“定栾王啊定栾王，你可知道你挡了多少人的路？”
一座不见云月的山丘夷平，尚且可以引起两千公里外的湖泊动荡，何况是数十座数百座城池，压去那些虎视眈眈者心上的重量。
一次次捷报的旌旗插上城墙直至延绵成川，不仅是朝廷从欢欣呼喝到心生忌惮，朝廷之下的这数十位诸侯，也在遥望着北境垒砌的金汤城墙，筹谋等待着。
“只有无能者才会将面前的阻碍当成退后的借口。”她不对自己所处的险恶境地做丝毫评判，只说，“你不同，你借着别人给的这把刀，破开了困局。即便你亲刃父兄，所行不义。”
“那又如何，枉费我千般谋算，还是棋差一着。”
“你来洛临，不就早知道了有此一遭，然而你还是来了。而且今夜，本王并未斩断你所有退路。是你自己，把退路给了别人。”
阴影处的人攥紧了扶手，手背青筋毕现。
“这么重要的人，你却舍得将她独自一人放在这里，蛰伏五年，是什么让你这样做，或者是，不得不这样做？”不需要赵戊垣回答，今安兀自说下去：“前两年是险中求胜，后三年是根基未稳。且你与虎谋皮，你怕被人抓住把柄，怕有人用伤害她来威胁你，就如本王现在做的一样。可是你已经隐忍了五年，本该可以继续忍下去，但你没有。想必是这五年间你与他互相猜忌，而终于到了他容忍你的尽头，且挖到你的软肋，让你不得不兵行险着。本王的那一封信恰巧成了你的救命稻草，所以你将计就计来到洛临，你设在烟波楼外的守备，也不只是防着本王。”
“菅州侯，你身陷险境呐。”她一步一步走上前来，长靴踏地，飒然作响，明亮烛火逆着她的面容向身后投下阴影，“是谁逼得你走投无路，是谁让你偏向虎山行？”
堂中烛火跳动噼啪几声，笼于堂前墙上的巨大阴影如鬼魅晃动张爪。
他低哑笑了一声：“我这将死之人的故事，可让定栾王觉得痛快。”
“将死之人？”今安嗤笑一声，“真是痴情，你要为了她不战而降？”
“你这趟不就是打算一击即毙？”他的语气渐趋平静，“菅州虽弹丸之地，但人心未向，邻接靳州，可为你的图谋添上一笔胜算。”
说着，他抬眸看来：“且我死了，她对你来说毫无用处。”
“这么说来真是双赢的局面。”今安又问，“既然毫无用处，你怎么知道我就不会杀了她？”
他眼带讽意：“确实。”
“任由别人拿捏命门，真是愚不可及。”
他眼中的光亮渐渐消弭，一副任人宰割的样子，今安敛眸轻轻一笑：“谁说你要死了？”
她立在三步外，就也将之前所有毕现的杀机挡在那里：“今夜没有谁来，只有菅州侯一人在府中独酌，等待明天的太阳升起，等待回去菅州的轿辇起驾。”
他寂静一瞬，问：“你究竟是要做什么？”
“你已经很清楚了。”今安说，“我要你弃暗投明。”
“痴人说梦！”
两厢对峙间，阿沅从门外走进，极快瞥了一眼场中情状，要附耳时被今安示意，便提高了声量：“王爷，有一队菅州侯的死士，护着一架马车来到了门前三里地。”
眼见赵戊垣眉眼一动，今安便问：“轿里是谁？”
“烟波楼的掌柜。”
此话一出，赵戊垣霍然抬头。
明亮烛火迎面而来，心念电转间，就明了今夜这一场设局。
哪有什么劫掠威胁，只有他的关心则乱，心神全被这一场无中生有所蒙蔽，甚至不敢论真假，教人釜底抽薪。
像是那架马车踢踏的蹄铁声带起他绝望的心，即使只是虚惊一场，也不可救药地欣喜欢悦。
他转头，望向三步外那个将他玩弄于股掌之间的人。
“本王一贯喜欢成人之美，这架马车，就是本王邀你投诚的一番美意。”她满眼志在必得，“还望菅州侯莫要辜负了本王这番美意才好。”
临去前，她停住脚步，侧身看来：“最后，本王再送菅州侯一份礼物。”
“昨日猎场之事确实有第三方，本王在麾下揪出了几个人。但他们冲动鲁莽、做事毫无章法，万万想不到黄雀在后这一招。”
赵戊垣沉吟：“你的意思是？”
“小心背后被人捅了刀子，菅州侯。”话落，她甩袖步出堂中。
外头灯火一晃，退去一层浓重的黑影，恢复了清风朗月的夜幕。
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