菅州侯的车轿从洛临城离去，带走了驻于城外黑压压一片的兵士。
一客去，一客来。
自他处远赴而来的贵客，在这一日叩响了定栾王府门的铜环。
薛陵川。
携着来自王都高庭的一身华贵风仪，于门前踏入了这处旖旎水乡，徐徐而至。
这位左相嫡子，去年以大司徒得意门生之名被举荐任职，现为礼部主事，待今岁，已有望再折下郎中一级，登入正五品。年及弱冠，已有此程，望将来，定是不可限量。
更别提，他身后还有薛氏，这座从大朔开朝元年便盘桓深耕至今的巍巍山脉，冰山一角已然遮天蔽日。
“下官薛陵川，拜见王爷。”一袭青袍加身的斯文公子，裘披尚沾着风尘，面容有奔波的倦意，亦不掩其琼玉之姿。
不同于燕故一的人鬼两面，也不同于虞兰时的艳相冷骨，这位薛陵川虽出身高门，却有着不狂不傲的落落清雅，与他那位高权重的亲爹堪称南辕北辙，一人打个喷嚏都可掀起朝野动荡，一人偏偏不入逢迎之局。
本来，付书玉与他的婚约缔结，自定下那一日起便是王都传唱的一段不世佳话。
浅了说，青梅竹马，郎才女貌，门当户对。
深了说，这是左相与司徒、薛氏与付氏门庭两大权力山脉的交锋汇合，一人掌朝野万机，一人掌天下教事，若真结亲，假以时日，真主不明。
可惜，襄王有意，神女无心。
今安明知故问：“薛主事千里迢迢来此，所为何事？”
薛陵川不卑不亢，长揖一礼：“下官此行确有要务在身。一为，北境外敌来犯，陛下与诸公商议后已有决断，特来将此事告知王爷。”
“二为，恩师司徒大人挂念南下的爱女，命下官此遭代为一叙。”
——
出去会客堂，迎面在廊下见得一道月白身影。
薛陵川先是一瞬恍惚，继而迎上回身看来的人，恍然道：“故一，多年不见，别来无恙。”
故人一逢旧忆篇篇，拦也拦不住。
与薛陵川结识交好时，也是燕故一的最是风光时。
家世显赫，天资卓绝，前呼后拥。
而后，门庭寥落，哀嚎遍天，九族株连。
其实在长久的时间逝去后，燕故一已经对这个据称是旧时好友的人无多少印象了，但现在一面，竟从眼前这张陌生的面容上窥得一二分幼时的熟稔，与些许纷沓而来的旧景。
燕故一轻轻一笑，像在笑那些过眼云烟，也像在笑如今所谓的故人相逢。随后他笑意敛起，合袖作揖：“薛大人有礼。”
薛陵川将眉头轻皱：“你我何须如此生分。”
“不然该是如何，谈笑风生，还似从前？”燕故一直起脊背，抖落宽袖，神色不掩讽刺，“可燕某实在不敢，也实在听不得你们王公显贵屈尊踏入此地，分与低贱人的一丝半点怜悯。”
闻言，薛陵川狠狠一怔，几分物是人非的怅然涌上心头，踟蹰道：“你为何这般说话，如此、如此……”
到底是读书人，说不了太重的侮辱词汇，还是燕故一替他接了口：“愤世嫉俗？是非混淆？还是，尊卑不分？”
遍观这些高门子弟，令人厌恶又艳羡的，即使自我以为放低了身段，仍是一身俯视着你的理所当然的清高。
他燕故一真是羡慕妒忌得很。
所以他近乎讥笑：“要求一个家破人亡背井离乡多年的人，还似从前？薛大人未免太强人所难了些。”
听到这里，薛陵川只当他的心绪全是因旧时记忆的辗轧，而生出的愤然与不甘，他叹息道：“我知去北境后你经历过许多磨难，但这些年失地收回也有你的功绩，你本可凭此重振门楣，以效先人的荣耀。何苦再沦落到这种地方，埋没了自身才华与志气？”
不料苦口婆心的一番劝，被面前人毫不领情地无视，如掸落袖上的尘埃：“你真是说得轻巧，你未经我苦，来劝我善，你是吃饱了撑的吗？”
薛陵川自觉失言，道歉一句。
燕故一已然撂下薄薄眼皮，语出惊人：“而你所谓的重振门楣，先人荣耀，不也是在这权贵横行的世道，年复一年世袭那些个陈俗陋习，顺应则兴，违逆则亡。”
“这样的门楣，不要也罢。”
话落，在薛陵川蓦然瞠大震惊的眼瞳中，燕故一心头油然而生几分痛快，因着这几分痛快，他再次看清了自己不曾驱去的虬结丑陋的仇恨根源。
原来走了这么久，仍是梦魇笼罩。
不是不感慨的，彼时长街打马而过的一群人，人人依着祖训家规毫无阻碍地成长起来，蒙受家族庇荫，入仕为官，俯为圣人民生，仰求无愧于天。
唯独漏了他一个。
万事有据，真理可证。曾经的曾经，这些也是燕故一不可摧折、孜孜所为的远大。
而现在，也只能从薛陵川这一身未被风雨吹打的清正，才可勉强借想出彼时远大零落后的痕迹。
燕故一想，他到底是不甘的。
不甘于沦为皇权附庸的奴隶，不甘于成为被降罪放逐的例外，不甘于感谢将自己折磨得强大的苦难，恰恰相反，他宁愿成为此时被自己鄙夷不屑着的这个蠢货。
蒙昧在门楣下，自欺于理想中熬沥心血，追随先人脚步，平和静谧地过完这一生。
但他已然迈过了那层炼狱，无比清醒地明知不可能，一旦回望往昔，便要因那些莫须有降临的罪名与灾厄，清醒地憎恨着，痛苦地前进着，循此往复。
对于这些从前相似而今分道的人，这些妒忌厌恶着的人，看到他们，就会想起自己的永远失去和永不可能成为。
所以他不能以平常心对待，也做不到风轻云淡，连粉饰表面，都令他恶心。
这厢薛陵川已教他寥寥数句却大逆不道的话语惊住，上前两步要说些什么，被他止退。
“薛大人，燕某不是来叙旧，你我也无旧可叙。”燕故一收回那些讥讽利刺，正色温声道，“燕某知道，你此行是为带一人回去。”
——
第二夜，今安翻墙来时，手上当真拎了几坛酒。
当时名仟正在熏香奉茶。
前一刻公子还坐在窗边看书，脸上神情冷得好似书里人欠了他百八十万两黄金，一个不留神，再看去就只剩空空的摇椅在原地摇晃。
往外一探，立在南墙下看着来人一脸笑容的，不是公子又是谁。
昨夜公子失踪半宿，未留下只言片语，逢月庭中的众人全乱了套，将将要去戴罪禀明老爷的时候，才见公子安然无恙地推门而入。
绛紫衣裳脏了好几处灰，袖上肩腰都是褶皱，好似被人劫去。
也确实是被人劫去。
从公子当时的神情来看，怕是个采花贼，兼带偷心。
名仟伶俐，能从昨夜漏下的痕迹猜度出几分，如今一瞧院里情状，忙忙扯了呆头愣脑的名柏避出去角门。
回身掩门时，就着竹叶罅隙漏下的月光，看见高高的墙头垂下只黑绣长靴并一角红衣，勒裹着纤长的腿。
那人作势跳下来，公子忙忙展臂去接，接了个空。
高挑曼妙的一笔剪影，拓在衣上的月色叠成银红，连带得，半张纵深的侧颜在黑夜里也成了瑰丽的光，吸引着这座庭院明里暗里的窥探。
她侧身立在公子面前，矮了半头，于是公子面上的神情、落向她的目光，几无遮掩。
名仟不敢再看，带上门缝。
“我以为你今晚不会来。”虞兰时接过她手中沉重的酒坛，跟在身后亦步亦趋。
原本是不来的，但圈套已经做了一半，让不必要的好心毁了另一半，岂非可惜。
她不做无用功。
今安沿着小道行经庭院中一大片杀声凛冽的竹林，而身后人懈怠地一味沉浸于今夜的月色，兴致勃勃地端量着手中的酒坛：“这是什么酒？”
“仙人醉。”今安抚过一片利可割颈的翠绿竹叶，随口回道：“就是前几日你在烟波楼喝过的。”
那一口要划破喉咙的烈酒。
虞兰时不由得按上喉间。
今安睇他一眼：“是你不会喝，没有那么烈。”
最后挑了处高地，逢月庭中一栋最高的二层小楼的屋脊。
虞兰时还进了房内挑了两只杯盏，揣在怀里被今安提上屋脊时，瓷器声叮叮当当地撞成悦耳的一片。
坐稳后掏出来一看，半边掌心大小的圆口玉杯，杯身是纯白玉色，盛酒的内里点着红釉，一株梅枝艳艳，被他献宝般捧到今安跟前，桃花眼溢光：“好看吗？我自己新画的。”
今安接过瞧了一瞧：“这不是茶杯吗？”
“啊……”虞兰时顿悟，“我没有酒杯。”又顿了一顿，底气不足地，“都是一样的罢。”
不管他，今安拍开一坛，提起便灌了一口，几滴洒下，抬手抹去，转眼就看到他直愣愣看来的目光。
以为他要抛却盛进杯里喝的矜持，今安便将坛子递给他：“要试试吗？”
他接了过去，抱在怀里好一会儿，将坛口转了半圈，将刚刚正对今安的那一边转向自己。
复抬头，她已经仰面躺了下去，枕在双臂上望着夜空，亘古的星河流倒进眼中。
那一抹挑着漫不经心笑意的鲜红色，柔软地贴过深色的陶，沾着正从怀里熏上鼻端、令他目眩神迷的酒香。
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