温折桑进入清丰县内那日，正好是二月二。
料峭春风吹过绵延青山，催醒了河边新柳。桃树上，一点嫩红破开被寒冬折磨得颜色全无的枯槁虬枝，探出头瞧人间清冷春意。
两辆马车由远及近，“哒哒”的马蹄声踏破寂静，突然闯入这早春画卷，惹得刚生的绿草摇头晃脑。
正是踏青的好时节，沿途却冷冷清清，过了一会儿，星罗棋布的农田突得闯入眼中。田埂边，一个略有些佝偻的背影孤零零立在那里，像是正看着死气沉沉的田地叹息。
打头的马车停在路边，不远不近坠着的马车也紧跟着停下。没多久，一个梳着丫鬟发髻的女子从前面的马车上下来，她远远瞧见了田埂上的人，便站在路边挥手道：“劳驾！那边的大叔，请问此处离清丰县内还有多远？”
那人闻声回头，便让一张沧桑的脸暴露在冬雪眼里。
“要去县城里吗？不远啦！你们再走个半日就能到了！”那人面容老态，声音倒一点不小，末了，他看冬雪一行面生得很，清丰县这些年也乌烟瘴气的。县里多的是人想出去，却没见上赶着进去的。
冬雪刚道了谢，那人又说：“你们去县里做什么？小丫头，不是我多嘴，要是没有要紧事，还是回头吧！如今这清丰县啊，乱着呢！”
冬雪一听便觉奇怪，但那人的好心意她还是接受了，“谢谢您的提醒，不过我们必须得去县城里。”
她刚要道别，马车里的人却叫了她一声，她附耳过去，也就几个呼吸的时间，她脸上重新挂上笑，问那人：“我们这也是初来乍到，许多东西不明不白，还烦请您给解解惑，这清丰县怎么会去不得？”
“唉，也没什么不能说的。”那人啐了一口才接着说，“还不是王德那狗官，他和县里富户私相授受，官商勾结，还和这附近的山匪搅和在一起。搞得怨声载道，民不聊生！虽说现在那狗官被判了斩立决，可谁不知道这只是换汤不换药？且不说那新县令还没来，就是来了，多半也是个与王德一个得行的！这年头，唉！”
两个叹息，一个开头，一个结尾，十足十的怨恨，且无奈。
“这……这怎能一概而论！”冬雪语塞。
“如何就不能了？王德去年年底叫人给押回京受审，到现在，三个多月，还不见新县令！说不准今上早把我们这穷乡僻壤给忘了！”那人气了个脸红脖子粗，要不是冬雪是个小姑娘，他怕还得骂她心思单纯不争气。
可冬雪便是争气，也只能争她家小姐，清丰县新县令温折桑的气！
“不管怎么说，新县令肯定……肯定不是王德那般杂碎！”冬雪瞧了眼车帘，她想，方才那些话小姐肯定听见了，也不知会不会伤心？
这边话音刚落，那边的人就气呼呼嚷了起来，说的多是王德这些年在清丰县做的恶事，以及自己对新县令的不满，再猜测新县令肯定和王德是一丘之貉。
冬雪红了脸，一边又怕自家小姐寒心。可另一边，要是小姐真寒了心，当即便打道回府……其实也是一件好事。
须臾，田埂上的声音渐小了下去。冬雪踌躇着不知该说什么。
这时，马车里突然传来一声似带着叹息的声音，“冬雪，走吧。”
“是！”冬雪忙不迭应了，爬上马车，犹犹豫豫问温折桑，“小姐……他将您比作王德，连您一块儿给骂了，您就不生气吗？”
正在假寐的人睁开眼，冬雪仔细瞧了瞧，那双眼睛里有无奈，有困惑，唯独没有怨怼。
然后她就听得一声轻笑，“你觉得我是没脾气的人？”
“这也……不是。”冬雪艰难道。
温折桑又笑了，她的脸因三个月的舟车劳顿而显得苍白。“这里不是京城，我要面对的也不是姨娘庶妹，纵然我有种种手段也不能对这些百姓用。再说王德在清丰县作威作福整整三年，官商勾结，山匪猖獗，民不聊生，他们的怨恨并不是空穴来风。”
“可王德是王德，您是您，怎么能……”
“对现在的他们来说，不管谁来做县令都是一样的结果。有些事只能循序渐进地来，要消除百姓对我的偏见只能靠我们自己努力。否则，你以为我去大街上嚷嚷两句‘我是好官’，他们就真能信了？只怕他们不但不信，反而觉得新县令是个疯子。”她声音轻缓，带着些劳累的沙哑，但是语调却轻松，混不在意。
冬雪沉默下去，许久，才几不可闻地喃喃：“可您舟车劳顿三个月，连新年都是在路途上过的……”
马车缓缓前行，温折桑此次出行带的东西并不多，丫鬟也只有冬雪一人。就是随行的护卫也只是从府上挑了几个身手不错的。和其他上任的县令相比，她简直可以说得上是“贫穷”。
不过轻装简从也有好处，早听说王德与清丰县附近的山匪勾结，王德被押解回京前，山匪们就得了消息望风而逃，滑溜得如同泥鳅。
可就在半个月前，他们从客栈里听得消息，说是清丰县跑掉的山匪又杀了回来，就扎根在附近的山里，偶尔出来劫掠过往商户，但惊动朝廷的大事他们是再也不做了。
而他们这一路走来太太平平，所见也从隆冬肃杀变成了初春欣荣。说不准是山匪见他们无甚可劫的，所以放过了他们？
然而不久后，温折桑发觉这是个错误的猜想。
初春的草仅是生了点新绿，夹杂在死去的毫无生机的杂草里，伴着旁边斑斑的血迹，再加上一只沾满鲜血的手，任谁都猜得到这里发生了什么。
温折桑叫停马车，让护卫温延前去查看。
温延很快回来，一五一十道：“回小姐，那人身受重伤，但还有一息尚存。”
既然活着，就不能留他自生自灭。只不过后面的马车里塞满了箱笼，那么大个人肯定再放不下，权衡后温折桑只能贡献出自己的一半地盘，让伤者能有个歇息的地儿。
等到护卫们轻手轻脚地将人搬上马车，温折桑这才清楚地看到这个“血人”，也不知是怎么伤得这么重的。
他的唇是苍白的，却被血污给染得妖冶。沾了血迹泥土的脸上一双眼睛紧闭，人昏迷时本该温软无害，而这人带血的眉眼却好似敛着杀气。
温折桑一时好奇，若这双眼睁开，会是哪般模样？不过现在好奇也没用，这人重伤，命悬一线，最紧要的是先到县城里给他找个大夫。
小半日后，冷清的初春里有了喧嚣的人气，县内店铺林立，店家悬挂的幌子飘荡在春风中。人们从冬如春，褪下厚重的棉衣，换上轻便的春装。但温折桑看得清楚，许多人的衣裳上缝着补丁，来往行人的脸上也多带着忧愁。
因着车里有个病患，温折桑让人先找了家医馆。老大夫有一撮山羊胡子，鹤发童颜，看起来精神爽利。
老大夫一看到“血人”就忙不迭叫人帮忙给抬进内室。扎着垂髻的小药童端着热水来来往往，温折桑看了看天色，已经不早了。她留下温延在这里等人醒来，自己带着余下的人直奔县衙。
晚霞在天际冷冷地甩出艳丽虹光，残阳渐渐西垂，将人的影子拉地又长又淡。
清丰县久没有外人到来，行在路上，总有好奇的人探头探脑，在看到他们的马车停在县衙前时，又都变了脸色，恨不得吐上两口唾沫。
县衙大门禁闭，一点没有该有的样子。
冬雪上前叫门，好一会儿才有个人骂骂咧咧来开了门，那人一张普普通通的脸，横眉立目，十分凶恶。他身上也只寻常百姓的打扮，但身侧却佩着衙门的刀。
“干什么？干什么？叫魂呢？眼瞎了是不是？不知道这是什么地儿啊！”
冬雪张嘴还没说出话来就被喷头骂了一顿，身后几个护卫倒也会来事，没等温折桑吩咐就拔出佩刀来，一阵肃杀气直冲门口的男人去，那样子，不知道的还以为是来闹事的。
“这里难道不是清丰县县衙？”温折桑从马车上下来，只看了那人一眼心里就有了底，这清丰县比想象中的还要难打理。
“这、这自然是县衙。你们是什么人？我告诉你，我乃衙门捕快赵二，识相的赶紧滚！否则当心你们的脑袋！”赵二被这些人的气势骇得打了个哆嗦，然后转念一想这里到底是衙门，就算这些人要闹事，也得掂量掂量。
温折桑挥手让护卫们收了刀，冬雪去马车上为她拿了朝廷文书。回来时听温折桑道：“既然是衙门那就没错了，我是清丰县新上任的县令，这是我的文书。”
她拿着文书摊开在赵二面前，等人看了一会儿，才慢悠悠收回手，“烦请这位捕快让个道。”
“你……县，县令！”赵二见了鬼一般嗷嚎一嗓子惊动了里面的人。
悉悉索索的说话声传来，而后是一声高喊：“赵二你小子干什么呢？县令早没了！兄弟们就等你了，还不快回来？”
温折桑歪头一笑，举步跨过门槛，赵二倒是想拦，但护卫们更快一步将他制住，他只能眼睁睁看着温折桑走了进去。
不多时，他听到一阵哄然大笑，差点惊落了檐上的沉灰。