百里颂带来的几箱子礼物最后又给抬了回去。清丰县的百姓们眼睁睁看着他们一路出了县，进了霞青山。
清丰县一直以来都有匪患，百姓们对山匪也是深痛恶绝。可他们实在没想明白，百里颂那帮子山匪究竟是从哪里冒出来的？如果他们真的将老鹰寨散了，如果他们真的想向朝廷投诚，如果……
不知是谁最先反应过来，冲进衙门问实情去了。一时间，平日里冷冷清清的衙门门庭若市，百姓们都想知道这位新县令有何种神通，不费一兵一卒便能让山匪投诚。
与衙门相隔甚远的尚府，一个穿着短打的男人急匆匆从后门进了宅子。他一路不停，经过几个小花苑，又绕过几条长廊，须臾间就看遍了数种不同的景致。
直到进了主院，他才缓缓放慢速度，见了尚金全，忙上前将自己方才在衙门的所见所闻告诉了他。
“什么？真有这事？”尚金全吃了一惊，那女县令究竟是什么大罗神仙，连山匪都收得了？
仆役点头如捣蒜，“小的所言俱是实话，那些山匪还送了不少好东西，不过县令却是没收，都叫他们抬回去了。只是小的不敢靠太近，只能听个大概。对了，领头的山匪说他叫什么‘四爷’，还说老鹰寨已经被他们打散了！”
尚金全暗暗咋舌，难怪，难怪那老鹰寨的山匪回来后对老爷去的数次信都视而不见。不过老鹰寨那只老鹰可不是泛泛之辈，居然就这么没了？那这些山匪又是什么来头？
“你还打听到什么了？”
仆役想了想，摇头说：“实在打听不到别的了，不过小的看县令的神情，似乎对来的山匪十分不满。”
听到这话，尚金全才勉强点头，“行了，好好看着他们，日后，自有你的好处。”
打发了仆役，尚金全一边在心里盘算着一边进了主院。
主院中挖了一方荷塘，如今微风轻拂，水面碧波荡漾。一座精巧的八角亭坐落在荷塘中央，由九曲回廊与岸相接。
尚金全走近亭子，却只在亭外候着。
亭中已有数人伺候着，尚老爷悠哉悠哉喝着茶，旁边坐的是尚家唯一的女儿，尚南芸。
“爹，您就让我跟大哥去玩玩吧！”尚南芸年方二八，正是娇憨美丽的年纪。她继承了尚夫人的美貌，眉如远山，唇若赤朱，一颦一蹙都是小女儿的娇美。
尚老爷的目光虚虚地停留在茶盏中，道：“你大哥是去收租子，可不是去玩的.”
"女儿知道大哥要去干正事，女儿绝对不会打扰大哥的！爹!就这一回！一回好不好？"尚南芸铁了心要跟着一起去，“大哥二哥一直忙于家里的事，都没时间同我说说话。女儿知道哥哥们忙，今日大哥好容易才回来，就让我去吧！”
尚老爷看了看自己捧在手里十六年的女儿，终究不忍心拂了她的愿，只能勉强答应。“好了，看在你陪了爹一上午的份儿上，这次就依了你。”
尚南芸嬉笑起来，拉着尚老爷的胳膊撒娇道：“我就知道爹最疼我了！”
尚老爷也笑，脸上难得有几分暖意，“你还知道？你看看你，明明是个女儿家，却喜欢舞刀弄枪，整天不见人影。要不是今天想起了要去赖着你大哥，也不会陪我这个老头子喝茶了。”
“呸呸呸！爹说的什么胡话，女儿只是想有自保之力嘛，再说了，女儿只是学些拳脚功夫而已。您看那位新县令，不也是女子？跟她比起来，女儿可不算什么。”
她说着，眼中缓缓冒出光亮，那县令上任月余，她还只闻其声不见其人呢。有时间一定要去会会她！
不过她这想法很快被尚老爷打断了，只听尚老爷说：“好端端的提她做什么？快去找你大哥吧，当心他走了，你又得哭鼻子。”
尚南芸不好再说什么，笑着告了辞，领着贴身丫鬟走了。
“老爷。”等尚南芸的身影彻底消失，尚金全才步入亭子，他挥挥手让丫鬟们退出亭子，说，“老爷先前不是说霞青山老鹰寨那帮子山匪不识抬举吗？今日，有消息了。”
“哦？我还当那只秃毛老鹰在外面发了财，看不上我这小小尚家了。”尚老爷脸上的柔和褪去，只剩下一抹冷笑。
尚金全把下人带回来的消息一五一十转述给了尚老爷，末了，才说：“老爷，您说……那位‘四爷’到底是什么来头？居然攻下了老鹰寨，且按理说这动静应该不小啊，可咱们愣是没收到一点儿风声。”
“有意思，确实有意思。”尚老爷呷了口茶，眯着眼道，“不声不响地散了老鹰寨，占了霞青山，现在还跑去和什么县令投诚。你说说，现在这些山匪是不是越来越聪明了？”
“这……还请老爷明示。”尚金全低眉顺眼道。
尚老爷啧了一声，语气冰冷，“枉你跟了我这么多年，这点事都想不通透！依我看，那帮子投诚是假，打探消息才是真。你可还记得当年的老鹰寨。王德来上任时不也安分了好一阵子？且老鹰还亲自跑了几趟，专程去见王德，等他将人打听清楚了，知道了王德的秉性，不就开始和王德勾结了？”
说起旧人旧事，尚金全也明白过来，如今这县令就像是刚上任的王德，而那些山匪，其实都是一样的目的。
他顿时心头大定，“老爷高见，那咱们要不要……”
尚老爷双眼微阖，他已年过半百，却依然精神抖擞，眼中尚有精光。
“去库房里挑几件合适物件着人悄悄送上霞青山去。若他们收了，这事就有着落，若是不收，哼，且看看他们有多大能耐。”
尚金全了然于心，于是满口答应道：“是，老奴这就去准备。”
百里颂走得潇洒，却没料到烦心事还在后头。
三月的风吹得人暖融融酿了十足的醉意，这日的衙门门庭若市。百姓们曾受王德和老鹰寨联手欺压，如今乍一听说老鹰寨没了，仿佛背上压着的大山蓦地化作沙粒，轻轻一扬手就散了。
温折桑同好奇的百姓们解释了许久才将人安抚下来。百里颂突然道来实在蹊跷，谁也说不准他们到底有没有阴谋。可要是踌躇不前，若百里颂当真有心投诚，岂不是白白错过了？
整整一下午，温折桑和宋寒书没有踏出书房半步。谢贻寇时常盯着，还抢了冬雪送茶水的活计，就为了名正言顺地进书房瞧瞧。
书房里开着窗，有雀鸟在窗棂叽喳。谢贻寇送茶水进去时正好瞧见温折桑站在窗前喂鸟。他心里想着，本就不是自个儿养的东西，喂得再多不也会飞走？
然后轻轻搁下热茶，没将雀鸟吓走。
傍晚，天边晚霞遍布，映得庭院里的桃花都多了几分艳丽。谢贻寇自街上巡逻回来，带回了一耳朵关于山匪投诚究竟是真是假的问题。
他兀自打了个哈欠，刚看到书房门被打开，又听到身后传来江未晞的喊声。
“大哥！大哥，我来投奔你了！”江未晞嗓门儿大，虽然隔得挺远，可就连刚踏出书房门的温折桑都听得一清二楚。
一会儿功夫后，江未晞进了衙门。
“唉，我也是听我大哥说他要来清丰县探亲，正好我也没事，所以就想跟着来看看热闹。谁知道会遇到后面那些事？我前阵子回去了一趟，家里一切都好，可我大哥现在是孤家寡人一个，我也不能就把他仍在这里不管了。所以我跟我爹娘商量过了，以后我也跟着大哥在这儿落脚。”
江未晞灌了满满一杯茶水下喉，一抹嘴，把事情三言两语交代了。
温折桑听后有些惊讶，她抬头就见谢贻寇折了截桃花枝在手里把玩。见他没有说话的意思，温折桑只得先开口：“江小哥，你的意思是你想在清丰县……”
“对！我觉得在衙门当差就挺好。”江未晞脸也不红道，“大人你看我，瘦是瘦了点儿，可浑身都是力气。而且我还会点功夫，以后捉个贼追个盗什么的，肯定有用得上我的地方！”
这话接得可顺溜，直接把落脚地从清丰县缩小到了衙门。
温折桑无奈，江未晞长得一张开朗的少年俊脸，虽然瞧着亲切，但这般模样也容易让人看轻。而且衙门早有选拔标准，纵然江未晞条件符合，她也只能如实相告，再让他按规则考核。
“竟然那么麻烦？想当年，我们寨……”
“咳咳……”谢贻寇赶紧给他使眼色。
江未晞登时噎了口气在喉咙里，“在这里就要遵守这里的规矩！大人，我知道该怎么做了！”
他的脸有些发红，不是羞的，而是憋的。
谢贻寇冲他翻了个大白眼。
温折桑是实实在在没发现他们的不对劲，好心安抚道：“其实也没那么麻烦，你安心就是。”
江未晞点头如捣蒜，还是温大人好啊，温柔还善解人意，不像寨子里那些女霸王，一点也不像女人！
不过大哥瞪着我干什么？我刚才也没说漏嘴啊！