尚南珏最终也没能如愿，他的手段一向隐蔽高明，却并非没有任何蛛丝马迹。秋荷在尚家做了将近十年的下人，且曾与尚南珏有过一段露水情缘，她知道的事，虽不比尚金全知道的多，但抖落出来，也是一样的震撼。

    “大少爷可还记得，那个被你下令活埋的丫鬟？”

    秋荷盯着他，挖开尚家高门大院里的肮脏。

    原来秋荷所说的那人在数年前只是因为不小心撞到了尚南芸，就被尚南芸打得奄奄一息。恰好那日尚南珏也在场，为了给自己妹妹出气，也为了给年少自己立威，他不顾丫鬟如何凄厉求饶，冷心冷血叫下人活埋了她。

    那件事太过残忍，令尚府里的下人战战兢兢了许久。而尚南珏也发现那样的手段虽能震慑众人，但过于强硬，不利于笼络人心。

    于是从那以后，他行事极尽小心谨慎。

    可秋荷正是那日目睹了全过程的人。

    “尚家父子三人，每一个手里都沾着鲜血。”秋荷怨毒地看向尚南珏，“血债是要血偿的。只可惜尚南芸被你们送走了，不过她也逃不掉！”

    天光大亮，尚家父子终于全部下狱，不日便将被押去上京，秋后问斩。

    温折桑连夜审讯尚家父子，及至天亮，又领着人风风火火去了尚府，秋风扫落叶般抄没尚家家产。她的动作太过迅速果断，以至于那些还在观望的富户、怀着代替温折桑成为县令的卫老爷子在他们还没反应过来的时候，树大根深的尚家，轰然倒塌。

    这件案子后来成了清丰县百姓口口相传的事，一直从春念到了夏，也没觉得腻味。

    尚家父子在结案第二天就被押去了上京，而他们留下的烂摊子也不少。温折桑又开始废寝忘食地处理事务，那些被尚家迫害的人，该赔的赔，该救的救。

    零零总总大半个月，温折桑才有时间想起如今鹌鹑一般的富户们。

    尚家已倒，富户们投鼠忌器，没再出现什么领头人。然而郑、杨、杜三家与衙门走得近，时常旁敲侧击询问温折桑的动静。

    温折桑也遂了他们的愿，手头的事一搁下就请了这三家的当家人到衙门问话。随后又是陆陆续续将近一个月，温折桑隔三差五寻两三富户老爷到衙门“喝茶”，渐渐将他们的气焰压下。

    另一边，胡掌柜等一干私户趁机发展、壮大自身。等富户们回过神来，清丰县再也不是他们的天下了。

    时间走入六月，不知何时在冰冷地下苏醒的蝉儿整日窝在树枝上高声鸣唱，从早到晚，不知疲惫。

    自从没了尚家，富户们又被私户们挤兑得再也不敢嚣张跋扈，县里的日子就一天比一天安静祥和。温折桑这个为百姓付出良多的县令也受到了真心爱戴。

    在这期间，那个被春婶捡到的可怜孩子也找到了父母。

    “这世人还真是奇怪，为节约一点钱财，竟忍心遗弃亲生骨肉。”冬雪盯着出了大门的妇人，冲温折桑埋怨道。

    今日，是孩子的母亲初次到衙门感谢温折桑——即便这感谢迟了两个月。

    温折桑瞥到大门外一闪而逝的身影，隐约间那孩子的父亲似乎还看了她一眼：“他不敢进来，怕我治他的罪。”

    冬雪轻哼：“都说虎毒不食子，他却是比老虎还可恶。而且他们也没上善堂去——要不是春婶，小虎头可能早就……呸呸呸！我看，他那天分明就没想给小虎头留一条活路！”

    小虎头是春婶给孩子取的小名，因为那孩子生命坚韧，在医馆被磋磨大半个月，越发虎头虎脑，叫人心爱。

    不过说来也巧，当时尚家已倒，衙门里也没有什么要紧事，于是温折桑把大部分人派出去寻找小虎头的父母。可春婶捡到小虎头时只有一块普普通通的襁褓，一点线索都没有。

    就这么无头苍蝇般找了几日，就在温折桑思考要不要转变方法时，她听闻王无疾的医馆出了事。

    等她急匆匆赶过去才发现原来是春婶正与人争吵。而和她争吵的夫妻二人，后来经过确认，就是小虎头的父母。

    原来春婶抱小虎头散步时叫小虎头的生母瞧见了，可巧，那女人就是那天送春婶和狗子娘妳汁的人。她今日随自己丈夫来开安神药，没想到一眼看到自己被丢弃的孩子。

    或许这便是冥冥之中皆有定数，又兴许是每个做母亲的，都不会把自己孩子认错。妇人当场要春婶将孩子还给她，而她的丈夫却疾言厉色说她得了失心疯，自己孩子没了，就将别人的孩子认做骨肉。

    妇人爱子心切，又见丈夫没有任何悔恨之心，看着温折桑在场，便把一切事都说了。

    原来妇人与她丈夫是家中父母定的亲，虽并无情爱，但日子勉强能过。在有了孩子以后，夫妻俩的感情渐渐好了起来。可好景不长，一日两人在修葺破旧的柴房时，正巧将孩子搁在不远处。孩子父亲一眼没看着，就听了孩子的哭声。

    原来是夫妻俩合力扔下的横木，不小心砸在襁褓上。要是砸的是大人，也就疼几天罢了，可婴孩身体娇弱，夫妻俩一看，那藕一般的腿当即乌青。

    起先两人没动过扔掉孩子的念头，可请了大夫一看，孩子的腿已是废了，日后长大也只能是个瘸子。日子不好过，谁会愿意养个残废？于是孩子爹好容易劝得妇人放弃孩子，又怕她反悔，当天夜里就摸去善堂后门，昧着良心任其生死。

    没了孩子，妇人一天天憔悴下来，精神也整日恍惚。可因畏惧丈夫打骂，她只能默默承受。到那天看到孩子依偎在春婶怀里，她终于没忍住——那是她的亲骨肉，为何在别人怀里睡得香甜？

    余下的事温折桑便没再听说后续，只记得妇人要回孩子后春婶很是念了一阵，最后在狗子娘的安慰下想开了。隔三差五就去妇人家看孩子。

    冬雪的话唤回了她的思绪：“今日好热，大人莫要在外逗留了，进屋躲躲凉吧。”

    六月的天空飘着清浅如纱的云，空气沉闷压得人几乎喘不过气来。

    温折桑起身进了书房，冬雪见状忙去后厨要了碗解暑的酸梅汤。

    “遗弃亲子，与畜生无异。”温折桑翻着县志，突然扔下书，唤来谢贻寇，“去将人抓来，依律处置。”

    谢贻寇知道她说的是谁，当即出了衙门。

    一碗酸梅汤下肚，身上的暑气去了不少。

    “冬雪，拿些酸梅汤给宋师爷送去吧。他身体不好，天气冷了热了都不安稳。”

    冬雪埋怨道：“他倒是金贵，比上京里的贵女们还娇气。上回给他送蹄花汤，他还说什么不能吃荤腥油腻，我看，他也就只能和尚般吃素了！”

    说起这事冬雪又委屈又头疼，说什么也不去找宋寒书了。

    “你同他吵架了？”温折桑惊奇道。

    冬雪面露沮丧，“要真能吵起来，我还会高兴呢。他那人，一身迂腐酸气，也就我不嫌弃，偏偏他还揣着明白装糊涂，气死人了。”

    原来是情窦初开。

    温折桑想着若是冬雪真能和宋寒书成事，也算得上是衙门里头等到好事了。不过宋寒书那人确实不通情理了些，竟逼得冬雪主动示意——偏偏他还是不明不白，难怪冬雪同他怄气。

    “那好，既然你不想去，就让江未晞跑一趟吧。”感情的事温折桑也没法子。

    冬雪憋着嘴应了，转身就去找江未晞跑路。

    突然，温折桑听到刺耳的哭喊声，听起来是个男人的声音。

    她心里正奇怪，放下县志出去一看，没想到啼哭的正是小虎头的父亲。堂堂七尺男儿，还没上公堂就哭得涕泗横流，实在叫人看得心烦。

    “大人！大人啊！草民真的冤枉！我那孩儿，我、我也不知他如何丢了，大人明鉴呐！”

    或许是亲眼见过温折桑如何用雷厉手段处理了尚家父子和一干富户，金岩见了她就直哆嗦。

    温折桑的目光没在他身上停留，反而看向一旁抱着孩子木愣愣站着的妇人。她如今形销骨立，仿佛比刚才离开时还要憔悴。

    她心里戚戚然，好端端的一个家，没料会出这种事。可日子再贫苦，再难过，又怎能剥夺一条鲜活的生命？

    思及此，温折桑凉凉道：“有什么话上了公堂再说不迟。”她对着自私自利，没有一点担当的男人十分不齿。

    “不……不！我是冤枉的！冤枉啊大人！”金岩浑身发抖，来的路上他就听捕头说了，遗弃亲子，是要砍头的！他还这么年轻，还没活够，不能死啊！

    “柳娘，柳娘你帮我说说话，你知道的，我们的孩子是夜里丢的！你知道的！”金岩瘫在地上，拽着柳娘的裙摆不撒手，直直望着她，眼中满含希冀。

    “夫君，你要我说什么？”柳娘的手轻轻拍打着襁褓，嘴里仿佛还哼着歌。她垂下头，消瘦的脸颊凹陷进去，十分骇人。

    金岩急切道：“你告诉大人我没丢掉孩子！你快说啊！”

    “没有……你没有……”柳娘的嘴角怪异地耷拉下来，“可你杀了他啊……”