夏日炎热，善堂里，狗子娘刚煮了一锅解暑汤分发给众人。周小振和狗子也早就成了好朋友，两个半大的小子，磕磕绊绊长大，等走出了阴霾，调皮的本性就显露出来了。如今两人也正是闹腾的年纪，善堂里鸡飞狗跳的，平白添了许多生机。

    按照周贵和狗子娘的想法，两人都有心思把孩子送去学堂，只是桃李学堂已经开课，再着急也没用。况且狗子娘还有打算要给狗子取个大名——狗子爹姓莫，原本两人看狗子还小，用个贱名好养活，等他长大一点再找会读书的给取个好名字。

    可后来家里遭难，狗子娘苦苦拉扯这个孩子，只觉得两人命比纸薄，怕取个名儿，反而要把命给压没了。

    现在却是什么都不用担心了。

    狗子娘分完解暑汤回到厨房收拾，她还留了一大盅解暑汤，搁在食盒里，叫了上蹿下跳得大汗淋漓的狗子。

    “混小子整天胡闹，还不过来把解暑汤送去衙门！”她冲门外大喊。

    “来了！”狗子大声应道。紧接着，两道身影窜到厨房外。一个是狗子，一个自然是周小振。

    “看这满头大汗的，泥猴儿似的。”狗子娘嗔怒，倒没有真生气，“等那边新学堂开始收学生，老娘就把你丢进去，让夫子好好管束你。”

    灶台上还放着两碗解暑汤，她转手就递给两人。周小振连忙道谢。

    “娘，这话你都说了好多回了。”狗子胡乱擦了擦汗，喝了解暑汤，吐出一口热气，“反正小振也要和我一起上学堂，夫子要管我们俩呢。”

    狗子娘恨铁不成钢，敲了敲他的脑袋，“小子还学会顶嘴了，你可别拉上小振，他比你乖多了。”

    说实话，狗子娘也算是眼睁睁见着两个孩子从胆小怯懦变成如今模样的。随时她有时会被自家小子气到心肝疼，但她可不后悔。她宁愿自己的儿子是个混世魔王，也不想让他一辈子畏畏缩缩，连抬头都不敢。

    说起来，其实他们所有人都变了。那段最昏暗的，最不堪回首的日子终于是过去了。一切都在向着好的方向发展。

    而她，会永远记得是谁把他们从泥淖里拉起来的。

    狗子捂着额头嘟囔，“我俩都是一起掏鸟窝一起摸鱼的，你咋就觉得他比我乖？”

    “哟，你还怀疑你老娘的眼睛了？”狗子娘撸起袖子作势要打他。

    周小振忽然放下碗，一手提起食盒一手拽上狗子，“婶儿，您先休息，我们这就去衙门！”

    两只皮猴嬉笑着走远，狗子娘笑着摇摇头，转身继续收拾起来。

    周小振两人赶到衙门时正是吃午饭的时候，虽然今天休沐，但冬雪和温家护卫依然在衙门值守。两人没看到温折桑，倒是冬雪拉着他们吃了午饭。

    午后太阳大，蝉声也一声比一声高，听着就恼人。

    冬雪怕两人顶着烈日回去会晒坏，于是又让两人在衙门休息。可蝉声扰人，周小振和狗子谁也没心思午睡，索性两人各拿一根长竹竿驱赶树上蝉。

    桃李学堂里，温折桑和曾夫子几人也正好吃过饭。自入夏后，学堂每日中午就多了一个时辰的休息时间，学生可以回家，也可以在学堂小睡。

    学堂里那几棵桃树早就结了果，被曾夫子带着学生们摘下，一些送去善堂，一些送去衙门，学堂里倒一个也没留。几棵李树也挂了果，学生们有事没事就去帮着浇水捉虫，想来今年也能收几筐李子。

    学堂里气氛融融泄泄，但温折桑今日带来的消息却让曾夫子觉得头疼。

    “虽然老夫知道大人也是无奈之举，但这……”曾夫子手里端着茶，一口也没喝。“卫老先生学生众多，那汪则，是其中最有能耐，最有野心的。大人今日答应让他做云庭学堂的山长，明日，他就敢谋求更多。况且大人的告示早就出了，如今把云庭学堂交给汪则，岂不是前后矛盾，自己拆自己台吗？”

    方夫子和祝夫子也在，两人也是愁眉不展的模样。

    “夫子为何会以为我要把云庭学堂交给汪则？”温折桑一副掌控全局的模样，让几位夫子面面相觑，没明白她葫芦里卖的什么药。

    谢贻寇坐在一旁只做背景，来的路上他就问过这问题了，没想到呀，看起来光明正大的县令大人，背地里也有耍手段的时候。只是他不觉得反感，反而觉得这样的温折桑才更真实。

    曾夫子疑惑不解，“大人此话何意？大人让汪则做云庭学堂的山长，自然是把云庭学堂交由他管，而他背后又是卫老先生，这不就是向卫老先生妥协了？”

    “此言差矣。”温折桑唇角带笑，“谁说学堂的山长只能有一位呢？”

    曾夫子似乎想到了什么，但又不能确定，只好等着温折桑的下文。

    “如今桃李学堂已扩展，吴待发等人修葺的乐下学堂也已竣工，再加上云庭学堂，清丰县有这三处学堂足以让适龄的孩童都能念书。桃李学堂有曾夫子出任山长，云庭学堂有汪则，乐下学堂的山长还未选出。我打算让三位山长共同管理三处学堂，互相监督，守望互助。”

    “原来如此！”曾夫子恍然大悟，“可大人此举，不就让汪则有权利插手另外两个学堂的事务吗？”

    温折桑眨眨眼，“这就要曾夫子和未来的乐下学堂山长好好监督着了。”

    她这打算是经过深思熟虑的，虽然有不足之处，但利大于弊。卫老爷要的她都允诺了，可旁的，就不是他说了算。

    曾夫子和另外两人商量片刻，没讨论出个所以然。现在卫老爷病重，时日无多，若不妥协于他，可不知道他会不会倒打一耙，做出更让人头痛的事。再者，温大人说的也不错，三位山长共同管理三处学堂，再怎么说，学堂山长一手遮天的事是绝对不会发生的。

    至于汪则……也只能多看着点。

    “为今之计，也只能按大人的法子来做了。只是这具体章程，还得劳烦大人多多费心。”曾夫子说。

    温折桑不是拖沓的人，当即就要赶回衙门写具体事宜。可烈日炎炎的，幸亏谢贻寇把人给拦住了，让她借着学堂里的笔、纸写计划。

    不知何时，学堂里陆续有了声音，那是回家的学生们赶来上学了。

    温折桑从睡梦中惊醒，她也不知道自己是怎么睡过去的。笔还搁在一旁，纸上一字未落。她深吸一口气，开始落笔。

    谢贻寇轻手轻脚进来了，给她倒上茶，摆上一盘小食。他以前被江未晞拉着看话本时，被江未晞告知了这么一件事：那些名门贵女读书写字时，旁边就得有点吃的喝的，免得她们做完了事渴了、饿了却没喝没吃的，委屈。当然，最重要的一点是，旁边放点东西，衬得人好看。

    谢贻寇当时思考良久，决定把江未晞那些不知从哪里弄来的愚蠢话本全给没收了，而且转手就扔给寨子里的女土匪们了。

    不过此时，他却忽然觉得江未晞说得有点道理。看，温大人这不就在喝茶了吗？她还揉了揉手腕，或许是写累了。

    谢贻寇凑过去看，只看明白了屈指可数的几个字，没辙，只好安安分分守在一旁。

    学生们开始学下午的文章，文章念了一遍又一遍，念得谢贻寇直打瞌睡。

    最后一笔落下，墨水在铁画银钩处晕开。温折桑捏了捏泛酸的手腕，张口就叫：“冬雪。”

    话音刚落，她猛然想起这里是学堂，手边的茶早就冷了，这会儿喝正好清凉解渴。谢贻寇坐在书架旁打瞌睡，还盖了本书在脸上遮光，满身的悠闲。

    温折桑没有惊扰他，轻手轻脚走出去找到曾夫子，把刚写好的章程拿给他看。

    “大人果真思虑周全。”曾夫子仔细看下来，事无巨细，全在两张薄纸上了。“乐下学堂方才竣工，云庭学堂却已做好广收学子的准备，大人是要两处学堂一并开收学子吗？”

    温折桑摇头否认，“这倒不是，桃李学堂是最先收学子的。我是打算将云庭学堂当做孩子们的启蒙之处，乐下学堂教授高一级的知识，至于桃李学堂，则专门培养县中青年才俊，待往后金榜之上，也得有清丰县的学子之名。”

    这样一来，三个学堂各有任务，学生之间也不会有高低争论。数年后，他们要争的，就是进入桃李学堂的名额而已。

    曾夫子闻言有些感慨，“清丰县自卫老先生之后，再没有出过一位举人。”他面上羞愧，而今他这一资质平平的老儒生，竟是要培养状元郎的！

    如此想想，他这颗早已沉静的心不由地猛烈跳动。

    虽然有了计划章程，但要实施起来也要废一番功夫。好在云庭学堂地方是现成的，温折桑并不打算乐下学堂招收新生，而是让桃李学堂乙班的学生迁过去。

    至于甲班的学生，也并非高枕无忧。温折桑打算让曾夫子每三个月设置一次考核，若有三次考核不合格者，会直接转去乐下学堂再次学习。

    这些管理学堂的办法曾夫子以前见也没见过，要实施起来确实有些难度，但又有哪个状元郎是在学堂里混一混就能金榜题名的？