天色沉闷压抑，到晚上时，一道闪电终于撕开天幕，紧接着“哗啦啦——”落下一场雨来。

    温折桑披了件外衣起身关窗，几滴豆大的雨点乘风而入，落在被砚台压住的信封上，晕开一朵朵水渍。她这才想起忙忙碌碌一整日，她还没来得及看这封从上京送来的急信。

    她挑了挑灯芯，让烛火更亮堂了些。信纸上有寥寥数语，她咀嚼一番，只体会到“速归”二字。可一看落款，却不是她那位父亲，而是远在皇宫大内的君主。

    信中语焉不详，大约是怕路上被贼人拦截，恐泄露消息。

    黑沉沉的天空中电闪雷鸣，大雨倾盆，风也扯着院子里的枝桠，叫嚣着，肆虐着。

    她将信焚去，不知道下一步该往哪里走。她知道若不是事态严重皇上必不会山迢水远地递密信过来，可如今一想，她只隐约觉得与那群山匪有关。

    那些到底是什么人？

    正头疼着，温折桑忽然在风雨声中听到“笃笃”声，声音离她很近。她侧耳细听，发现声音正是从窗外传来的——外面正下着暴雨。她起身开窗，呼啸的风卷着雨点送进来一团翠色。

    小翠鸟被风吹得直翻跟头，一脑袋扎了进来，好在被温折桑抬手一拦，这才稳住了身子。

    温折桑心里发笑，觉得这翠鸟有些眼熟，然而天底下的翠鸟都长得一个样子，可不如人似的好分辨。她一边关上窗一边自言自语：“这般风雨交加的夜，你这鸟儿不在巢中躲雨，怎么找上我来？”

    左右鸟儿不会说话，她只当给自己解闷。

    可这鸟儿不安分，抖抖身子将雨珠甩落，然后就在温折桑眼皮子底下在屋内横冲直撞起来。一会儿撞倒个茶盏，一会儿撞上帷幔，费了好大劲也钻不出来，急得它“啾啾”叫唤。

    终于，小翠鸟冲破束缚，直愣愣冲向房门，然后在门口徘徊游离。

    “你想让我开门？”温折桑一走到门口小翠鸟就不再叫唤，却扑棱着翅膀盘旋在她手边，时不时轻轻啄一下。

    “知道了。”温折桑抬起手，有寒冷的风从门缝外挤进来，刀刃一般割在她手上。她突然福至心灵……

    一声惊雷在天幕上炸开，紧接着闪电划过，照得庭院亮堂。

    “你来了。”雨声掩盖了开门的支呀声，温折桑一开门小翠鸟就冲出去，两只小爪子紧紧抓住谢贻寇的肩，稳稳地立着。

    门口屋檐下的地方被雨水打湿，温折桑不知道谢贻寇在门外站了多久，他还穿着那天离开时的衣裳，只是这衣裳早已湿透。他的脸上也有水渍，几缕头发贴在他脸上，让温折桑想起很多年前在皇宫里发现的一只，被遗弃在暴雨中的幼猫。

    水珠顺着谢贻寇的眼角往下滑落，温折桑见他笑着，依旧是那般不羁：“外头风雨交加，不知大人可否让属下躲一躲？”

    温折桑觉得他这话是一语双关的。

    她看了一眼稳如泰山的小翠鸟，让开了身，“正好我有话想问你，谢头领。”

    谢贻寇进屋的脚步一点没停，估计是已经见过百里颂或者江未晞，知道自己的身份暴露了。

    谢贻寇将外衣脱下仍在门口，说是怕带进屋的水渍会脏了她的地方。茶水还热着，温折桑把自己伴作男装时的衣裳找了出来，让谢贻寇换上。

    须臾，两人听着风声雨声，相对而坐。

    “这几日发生了什么？”温折桑问道。她问得笼统，只要谢贻寇回答得有理有据她就会相信——简直毫无原则。

    “很多。”谢贻寇摩挲着茶盏，他的目光逐渐幽深，“就怕事多话多，大人会听得不耐烦。我还是先告诉大人一声吧，百里颂和江未晞，还是善堂里十多人，今夜已离开清丰县了。我先前找了江未晞，听他说了县里这几天的事，大人保住了我的弟兄，我很感激。但今时今日，我也看出了一点端倪，留他们在清丰县总会让百姓警惕疑心，倒不如干脆离开。”

    温折桑轻轻点头，眉头却蹙起了：“外面还有一群山匪虎视眈眈，此时离开恐怕不安全。”

    谢贻寇垂下眼，忽然轻笑道：“这正是属下想和大人说的……我已经……降了赫秋平。我也不瞒大人，那群人抓了我正是想游说我加入他们，不光如此，他们还愿意推我做头领，他们足足有数百人，就是占据一整个山头也绰绰有余。从此以后我就可以占山为王，为所欲为，再不用受约束。至于江未晞那些人，他们愿意去哪儿就去哪儿，我是多他们不多，少他们不少的。”

    “你才投了朝廷多久？”意外的，温折桑没有暴怒，她只是疲惫地阖上眼，“你说的这些话，我都不信。”

    茶凉了。谢贻寇喝了一口苦涩，他百无聊赖地都弄起肩上的翠鸟，“信不信是大人的事，属下……不，我只是知会大人一声，我要是大人，就不会继续再清丰县待着，而是尽快回上京……安安分分做个名门贵女。”

    他笑着说：“以大人这般姿色，总会嫁得好人家，相夫教子，一生顺遂。何苦要做劳心费力不讨好的县令？我可是还听说了，他们就为了些莫须有的流言蜚语诋毁大人，如此愚蠢之人，哪里值得大人的付出？”

    温折桑睁眼看他，谢贻寇也毫不畏惧地与她对视，一个愤懑不解，一个嚣张跋扈。

    她拧着眉，神情变得有些不敢相信，她想从他脸上看出点什么，“他们杀了苗老爷，杀了樵夫，还有……霞青山上你的弟兄们。”

    “无用之人，死不足惜。”他灌了一口冷茶，压下心里的火，“至于大人说的另外两个人，只是运气不好，赶上了而已，大人可以把他们的死当做是赫秋平给大人的下马威。如今就要分别了，我再告诉大人一个消息，当作与大人的临别礼好了。尚南芸买通了几个人传了大人的谣言，虽然也有衙门里的人参与其中，但牢里的夏至只是个弃子。大人看人的本事可不怎么样。”

    温折桑沉默地看着他，半晌，也呷了口冷涩的茶，“我知道，你当我傻，却不知我什么都知道。她想摆脱夏至，想摆脱水夫人的控制，我不能在这时候把御史大夫府拉下水，我只能遂了她的愿。今日我收到了上京密信，让我速回上京。但你说的对，如今我对你们的目的、打算一无所知，甚至于远在上京的人都察觉到了一些事情，而我却像是被蒙了眼，什么都看不到。我做得了什么？我什么都做不了！”

    也许是口中残留的茶味太涩，也许是今夜的风雨太冷，温折桑摔了茶盏，碎裂的声音却在暴雨声中几不可闻。

    “滚。”她说。

    再大的暴雨终有停歇之时。谢贻寇这么想着，便也起身要离开。他仍是张扬放肆的样子，明知道门外是倾盆大雨，是电闪雷鸣，可他无所畏惧。

    “很多人笑话我，明明是女儿身却异想天开要做官，上京的人也都说，如果不是皇上偏爱，我绝无入仕可能。初来时，我以为只要我坚持，只要我做得够好，他们就会改变观念，后来我发现，那是行不通的。你说得对，我一介女流，身无长物，还是回上京的好，回去，规规矩矩地成婚生子，再继续被困在高门大院里。我抬头，无论再怎么羡慕广袤苍穹，而我，终究只能看到一方窄窄的天，那么小的一块地方，连半朵云都容纳不下。”

    蜡烛落下热泪，烛芯却烧得更旺。

    谢贻寇往前走着，没有什么能阻挡他。

    后半夜，雨声渐小。

    温折桑房间里的火光一直未熄，烛火亮时，一道隐约的人影会被映在窗上。小翠鸟窝在窗外，它讨厌淋雨，便把自己缩成个小团，可怜兮兮地躲在角落里。

    卯时，雨停了。温折桑醒来时蜡烛已经熄灭，入目只有黑暗。

    辰时，她看到窗外有光。

    谢贻寇带着江未晞、百里颂和善堂十多人离开的事温折桑仅仅是状若无意地提了一两句，没有人看出端倪。

    自从抓了夏至又罚了何大成几人后，县里的风言风语少了很多，冬雪欢喜地跟她说起时她也只是抬了抬眼皮，然后又继续处理公务。

    然而几日后，百姓们又议论起外面的山匪。温折桑当初承诺半月后就会有朝廷兵马前来，可眼看着离半个月只剩了不到五天，什么朝廷兵马，一点风声动静都没听到。不光如此，最近山匪也没什么动作，好像销声匿迹了一样。

    “夏至在狱中自戕了。”短短数日，县里再闻不见桂花香。温折桑把消息告诉水雁薇。

    水雁薇神色讶异：“夏至竟然……我知道她性子刚烈，但没想到她居然会想不开。温姐姐，她与我好歹主仆一场，可否让我葬了她？”

    温折桑点头，“自然可以。”她随意扫了一眼，看到妆台上摆放的胭脂，随口道，“你这些日子谨慎不少，等见了她的尸体，你也就能放心了。”

    “温姐姐在说什么，我怎么听不懂？”水雁薇面露疑惑，嘴角却是上扬的，她见骗不了温折桑，就笑了起来，“是我错了，我不该与温姐姐开玩笑。”