“李兴，往这边跑。”

    “张子茂，拦住齐天实。”

    “简午，你这样踢不进门，角度低一点。”

    ……

    蔗州城东一处蹴鞠场，近日格外热闹。

    辛王殿下临时组建的蹴鞠球队，每日均在此开展训练。

    辛王殿下在蔗州训练蹴鞠少年要举行表演赛的消息一经传开，立即引起轰动。每日都有无数百姓涌向蹴鞠场，想一睹辛王殿下的英姿。为避免因为人多无序出现踩踏事件，苏贺年不得不派捕快在现场维持秩序，而且对每日进入蹴鞠场的人数做了严格的限制。

    虽然是临时组建，但是辛王殿下并没有敷衍了事，反而对每一名少年严格要求，毫无保留传授自己的蹴鞠球技。

    以功成名就的皇子之身份，却对每一个孩子真诚，对自己热爱的事业尊重，这让蒋溪非常欣赏。

    “先生，二十名掌柜共捐献了十万两银子。父亲和我按照先生的吩咐，将八万两分发给受灾的百姓，确保他们今年吃穿不愁。剩下的两万，用于修复烧焦的田地和购置明年农耕所需的物品发放给耕农。请先生查看。”苏净秋将写满银钱分配情况的几张宣纸递给蒋溪。

    “大人和姑娘办事，必定稳妥，辛苦大人和姑娘了。”蒋溪接过宣纸，微笑说道。

    “要不是先生的锦囊妙计，父亲和我一时之间根本筹不到这么多银两来救助受灾的百姓，净秋替这些百姓谢谢先生。”苏净秋说完，作势就要向蒋溪下跪。

    “姑娘莫要如此。”蒋溪赶紧把苏净秋扶住，指了指在蹴鞠场上挥汗如雨的言域，“姑娘如果真要谢，应该谢谢辛王殿下。如果不是辛王殿下同意，我那就是锦囊空计，毫无用处。”

    “为了救助百姓，辛王殿下愿意以皇子之尊来教导这些孩子，确实让净秋敬重感动不已。”苏净秋望向蹴鞠场，说道。

    如果说，苏净秋之前是被辛王殿下蹴鞠场上所向披靡的英姿折服，那么此刻，苏净秋是被辛王殿下蹴鞠场下无私为民的精神震撼。

    “大家休息一刻钟。”言域看到孩子们体力有些不支，便让孩子们休息一下。

    连续训练了一个时辰，孩子们有些疲累。有些孩子直接原地躺在地上休息，有些孩子则走到场边，拿起丫鬟准备好的茶水猛灌。

    第一次训练的时候，每到休息时间，丫鬟们会拿着准备好的茶水冲向自家的少爷，一口一口喂水，挥舞小手帕给少爷擦汗。言域看到后，跟孩子们进行一次集体谈话。

    谈话内容就一句话：蹴鞠场上没有衣来伸手饭来张口的少爷，只有超越自我冲锋在前的战士。

    这些喜爱蹴鞠的富家少年，可能嚣张跋扈、可能懒惰成性、可能趾高气昂，但是对心目中蹴鞠之王的都充满景仰，对心中之王的每一句话奉为圣旨。自那以后，曾经衣来伸手饭来张口的少爷消失了，取而代之的是，在蹴鞠场上超越自我冲锋在前的战士，在府里事必躬亲躬体力行的少年。多年的陋习，一夜之间改变。膏粱子弟变身奋发少年。

    掌柜们对儿子的变化喜极而泣，纷纷感叹皇家教导果然物超所值，欣慰自己的辛劳打拼积累的丰厚家产总算后继有人。不少掌柜甚至找到苏贺年，表示还要再捐助几千两。

    “辛王殿下辛苦了，奖励一块大西瓜。”蒋溪笑盈盈递给言域一块西瓜。

    “谈不上辛苦，与这些少年一起练球很有趣。”言域一边用汗巾擦汗，一边接过西瓜。“以前，每次我做完一件事，西瓜也会奖励我一块西瓜。”

    “西瓜便是公子一直在寻找的姑娘吗？”苏净秋不止一次听到这个名字，忍不住问道。

    “对，她应该是蔗州人氏。我很想马上见到她。这次的表演赛，她应该会来，到时候我要给她专门安排一个最佳的观赛位置。”言域吃着西瓜，念着西瓜。

    “公子到时候可要帮我们引荐一下，我们也想见见西瓜姑娘。”辛王殿下脸上的思念实在太过甜蜜，苏净秋决定‘胆大妄为’逗一逗。

    “那当然，那是我未来的妻子，自然是要向所有人引见。”言域言之凿凿宣布道。

    咳咳咳，一旁吃西瓜的铁大人被西瓜噎住了。

    “先生，快喝点水。”苏净秋连忙给铁大人倒了杯茶。

    铁大人忙不迭接过茶水，好平息内心的惊涛骇浪。

    “殿下，一刻钟已到，孩子们已经休息好了，都在等着你。”铁大人边喝茶水，边催促辛王殿下停止无限的遐想赶紧去干正事。

    言域转头看去，蹴鞠少年们果然已经停止了休息，正在眼巴巴望着他。

    “刚才跟他们说，等休息好了，给他们秀一秀我的独门绝技。你们看看他们那迫不及待的样子，我要让他们再多等一会。”言域一脸宠溺看着自己的‘爱徒’，调侃道。

    辛王殿下嘴里说着‘要让孩子们再多等一会’，却手脚麻利放下西瓜和汗巾，快步跑向孩子们。从一个少年手中接过蹴鞠，拐、蹑、搭、蹬、捻，球不离足，足不离球。辛王殿下将自己的成名绝技转乾坤、燕归巢、双肩背月、拐子流星等一一向孩子们演绎展示。孩子们看得目瞪口呆，鼓掌欢呼。

    看台上的观众，也不时发出巨大的喝彩声。

    作为一项全动，在此刻，蹴鞠为皇子与百姓搭建起了同欢乐共欢笑的桥梁。

    蹴鞠场上一片其乐融融岁月静好，而在秦府，却是鸡飞狗跳人仰马翻的另一番景象。

    秦员外烦躁不已在书房里走来走去，而许崆百黑着一张脸瘫坐在贵妃椅上，时不时愤怒拍打着茶几。

    “不是你说，只要引起大乱，苏贺年私自开荒通商自然就会公告于辛王殿下和铁先生，苏贺年必定吃不了兜着走。可是苏贺年最近频繁出现各个场合，风光依旧。我看，”秦员外冷哼一声，看了许崆百一眼，“吃不着兜着走的是你吧。”

    “许崆牧这个混蛋。”事情败露后，苏贺年完好无恙，自己却被许崆牧揍地鼻青脸肿，许崆百怒不可遏将茶杯摔到地上。“我实在是低估苏贺年，没想到连辛王殿下和铁先生都会被他蒙骗。”

    “你的意思是，辛王殿下和铁先生目前还不知道真相？”秦员外问道。

    “我在县衙的内线告诉我，那日，辛王殿下和铁先生原本怒气冲天找苏贺年问罪。可不知苏贺年到底如何巧舌如簧，辛王殿下和铁先生最终不仅没有恼怒于他，还帮他筹得不少银两。”许崆百铁着脸说道。

    “原来如此！我今夜就让何师爷写封举报信给辛王殿下和铁先生送过去，”亲员外思索片刻，有了思路，“我就不信扳不倒苏贺年。”

    自辛王殿下的身份对外公开以后，为避免百姓天天跑往客栈围观辛王殿下是不是长了三头六臂，苏净秋安排丫鬟收拾出来两间干净的厢房，请言域蒋溪二人在苏府暂时居住。

    三更刚过，苏府巡夜的护院在府墙边发现一个鬼鬼祟祟的身影。

    “谁胆敢夜闯苏府。”苏府护院一声怒喝。

    黑影似乎被护院的怒喝吓得一哆嗦，从怀里掏出一封信丢下就要翻墙逃跑。

    苏府几名护院身手敏捷，上前将爬墙爬了一半的黑影一把拽住，从墙上拖了下来，捆绑好后便去向苏贺年禀报。

    次日一早，苏贺年便向言域和蒋溪汇报此事，并呈上黑影送过来的信。

    “终于来了。”蒋溪冷笑一声，将信拆开，迅速浏览完毕，随后递给言域。

    “能知道信是谁写的吗？”言域接过信，也迅速看了看。

    “送人之人说，是秦员外让他送过来。”苏贺年道。

    “秦员外，秦员外……”蒋溪重复着这个名字，想起那个穷凶极恶之人，心生厌烦，转头向一旁的苏净秋询问：“许崆牧那边有消息吗？”

    “事发当天，我便派人去找许崆牧质问。他只说不是他所为，却不肯说出是何人所为。”苏净秋说道。

    “这么说，许崆牧知道是谁所为？”蒋溪继续问道。

    “码头抢掠之人的服饰，口音都指向解风岛，应该是岛上之人所为。许崆牧身为岛主，应该知道这个人是谁。”

    “知道却不肯说出来，想必是为了维护那个人。”

    “老岛主已过世，许崆牧只有一位兄弟许崆百。许崆百一向反对与蔗州以物易物，主张直接抢掠。”苏净秋想了想，“会不会许崆牧想维护的，便是此人。”

    “很有可能，麻烦苏姑娘派人去查一查此人最近的踪迹，尤其注意查查他最近有没有去过秦府。”蒋溪说道。

    “好。”

    没几日，苏净秋便收到回复。

    许崆百不仅去过秦府，现在还住在秦府。

    “看来这事八成是秦员外和许崆百所为。”蒋溪做出推测。

    “岂有此理！这秦员外不仅没有知错改错，还错上加错。”言域动怒了。

    “下官这就派人前去缉拿两人。”苏贺年道。

    “大人且慢。”蒋溪出言制止，问起另外一件事，“关于如何处置秦员外意图杀害辛王殿下一事，陛下旨意下来了吗？”

    “还没有。”

    “大人找些人暗地里透露消息给秦员外，就说未水城宫里来人了，似乎带来了什么旨意。同时要不露痕迹向让秦员外知道，辛王殿下对苏大人私自开荒和通商一事极为恼怒，而且查明码头抢掠和田地被烧，是因为有英明之人看不惯苏大人的行为，通过这种方式向殿下示警。殿下一直在寻找此人，以证实苏大人的罪行。”蒋溪思绪飞快，“还要麻烦大人和苏姑娘这段时间要在各个场合表现得惶恐不安。”

    “先生的意思是？”苏贺年细细思索着蒋溪的计策，“让他们自投罗网？”

    “其实此计有些疏漏，但秦员外听到宫里来了旨意，必定会慌了神，只要身旁有一棵看上去有点像救命稻草的稻草，也会毫不犹豫先抓住再说，这就给了我们瓮中捉鳖的机会。”蒋溪实事求是评价自己的计策，欠身向言域致歉，“抱歉，殿下。这次，铁某又狐假虎威一番了。”

    “无妨，此乃利国利民之计，我等着看秦员外一步步掉进先生的陷阱。”言域毫不在意挥了挥手。

    “好，下官这就去安排。”

    苏贺年本来对蒋溪利用辛王殿下设计陷阱心存顾虑，此刻得到言域的许可，方才放下心来，按照蒋溪的计策去做出安排。

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