一开始, 阮琂拜访了一位屡试不中的老秀才作女儿的西席先生，想着，就算其人学识一般，但给小孩子教教基础应当没问题, 先教着, 识上三千个字，把《论语》《礼记》《诗经》等等讲下来总不难。

    结果只教了半个月。

    这位老秀才打从心眼里瞧不起女子, 觉得女子无才便是德, 只是想巴结漕司, 图谋在举业上得点好处, 是以才忍着不喜到阮府教书。

    初时他见了自己的学生, 也就是阮家小姐，看到小姑娘生得这般玉秀玲珑，又对他毕恭毕敬, 心中的厌恶顿时去了好几分, 倒也有慈祥和蔼之态。但真的教学起来之后, 他一来也不仔细考察阮扶雪的知识, 知道她读过《三字经》《幼学琼林》，就开始按照他自个儿的想法上课, 他抱着怀才不遇的心境，总要有意无意地显摆自己的学问, 不往简单易懂处讲, 偏要反其道而行之，往佶屈聱牙了讲。直把阮扶雪给听得头疼，但她并未怀疑先生, 而是怀疑自己是不是真的很笨。

    幸而阮琂不是那等把孩子丢给先生就不管不顾的人，他每日要问阮扶雪学了些什么, 然后就发现这先生不可，但没有立即发作，而是等了几日，不动声色地多观察了一阵子，觉得确实不行。

    然后阮琂去问阮扶雪：“你觉得林先生教得怎样？与爹爹说实话。”

    阮扶雪不太敢说自己听不大懂，她性子软惯了，下意识地不想麻烦人：“还、还好……”

    阮琂道：“爹爹觉得他讲课过于晦涩坚深，像你这样的小孩子是会听不太懂的。”

    阮扶雪想了想，道：“或许可以跟林先生说一说？”

    阮琂亲自找到林夫子，委婉让他讲得再简易一些，但说得容易做起来难，林夫子怎么讲怎么觉得别扭，还是教得一塌糊涂，在又一次与东家的交谈中，他没忍住推卸责任说：“女子本就比男子笨，你家小姐那样，哪能怪我呢？一个女子能识得几个字算账就不错了，教她那些个东西，难道她还要去考科举不成？我知总督爱女之心真切，可委实荒唐！既然我教不了，那我就不教了，还请另寻良师吧。”

    于是乎，第一任先生便如此不欢而散。

    阮家夫妻重新给女儿找先生。

    许语冰讥诮道：“那林夫子我第一次见他就觉得他无缘无故还要端个架子，他那样的人便是如此，因没别的了，自尊心全在那丁点小事上，不然日子过不下去。”

    阮琂问：“那娘子以为该如何？”

    许语冰说：“找个年轻些的学子，那种家中有兄弟姐妹，看着比较吃苦耐劳的。”

    于是寻了一个府内的廪生，姓陈，今年十九，家里有三个妹妹，性子谦逊。

    陈夫子比林夫子要和气多了，因为家里有妹妹，也知道该怎么跟小女孩相处，学问虽不如前一任先生，但是讲得更好。

    但这位林夫子也只教了一个月。

    这次不是因为教学问题，而是因为他觊觎阮家夫人。

    倒不是什么明目张胆地勾引，又或是做出了什么轻浮不轨的举动，只是他第一眼见到许语冰就双眼发直，而红耳赤。许语冰起初不以为然，她自知美貌，出门时也不是第一次惹得男人脸红了，但是次数多了还是有些不自在。每次她一出现，林夫子就会用压抑炽热的目光爱慕地望着她，这哪成啊？她觉得不成，阮琂更觉得不成。

    阮琂心里觉得，旁人一定羡慕他有个绝色之姿的妻子，可有点阅历的人暗自歆羡一下也就完了，林生年纪小，喜怒形于色，藏不住情绪，实在叫人不快。只有千日做贼的，哪有千日防贼的，万一呢？岂不是引狼入室。

    于是他寻了个由头，又把人给辞了。

    这下可好，不光给女儿找西席先生，还一连辞了两个读书人。

    就连外头的人都开始看阮家的热闹，道：“教个女儿家而已，阮家这样挑三拣四，难道想要教个女状元不成？”

    阮扶雪暂时又没了先生，只好每日跟着外婆读读书、练练字、看看账本。

    她觉着这样子也不错，她确实也不用考科举。之所以想读书，是为了明智，如今有外婆在身边，那她跟着外婆学，将来做个像外婆一样的女子就很不错了。

    出于此种想法，阮扶雪主动向爹爹提出不找先生了也没事。

    阮琂一时心酸，感觉女儿真是乖巧懂事，反而更坚定了他要给阮扶雪找个好夫子的念头，道：“既然爹爹答应了你，就一定会办到。”

    “我与你娘商量过了，给你找个女夫子，不过女夫子不好找，得再等等。”

    淮安没有，就问问别的地方有没有，大不了多出一笔钱让人搬家过来，阮家向来不差钱。其实一开始也是想找个博学广识的女夫子，可这年头，女子念书的都少，哪里好找？是以才退而求其次，想着找个男夫子。

    阮扶雪还是有些受宠若惊的。

    她有时也鄙夷自己总改不了的贱性，别人对她好就诚惶诚恐，恨不得百倍报之，即使这是她的亲生父母，她都不会觉得是理所当然。

    也让她不由地升起一些压力，爹娘这样费尽心思地要给她寻个好先生，她若是不学出点什么名堂出来，岂不是白费了父母的一片苦心？

    阮扶雪私底下叹气。

    念秋见了，便问她：“小姐是有什么烦心事？”

    阮扶雪摇摇头，问：“我前些天教你写的字怎样了？记住了吗？”

    念秋红着脸，结结巴巴地说：“应、应该记住了，只是，只是不知道我记得对不对……”

    阮扶雪闲来没事也教念秋识几个字，教她写自己的名字，教她数字和简单算术，念秋对她感激涕零。但其实阮扶雪记得，念秋还是似锦的时候，在数算上可是一把好手，她总能把账目盘得清清楚楚，就是稍难点的，她也看一眼就能算出来了。果不其然，念秋在数算一方而学得甚好，阮扶雪甚至觉得比自己要更有天分。

    人心都是肉长的，相处久了，她总是对人心软的。

    阮扶雪还记得上辈子，她被关在乡下庄子的小院子里时，她不想吃饭，似锦隔着门来劝她：“小姐，人是铁饭是钢，你若是心里憋着气，你要么打我出气好不好？别饿着你自己，你都瘦成那样……”

    “我知道你不想见我，也不想跟我说话……将来我走得远远的，再也不碍你的眼了。”

    “祁将军是个好人，他是真心待你好的，我就是、就是想为您寻一条活路。”

    那是她最后一次跟似锦说话，寒声道：“什么为我寻一条活路？是为你自己寻一条富贵路吧。”

    似锦轻轻地说了一声，听着像快哭了：“对不起，小姐……你心肠慈悲柔软，耳根子也软，总是被人哄了欺负了。以后，我不在你身边了，你再选个伺候你的人时，可别再挑我这样一开始就不忠心的了。”

    明明似锦都那么劝诫她了，她却还要作死，非要再把她找过来。

    她是想赌口气，想要捏住似锦一整颗的忠心。

    过了小半个月，阮家要寻个女夫子的事儿总算是有了进展。

    并不是阮琂夫妻找着合适的人了，而是有人直接给介绍了一个女夫子。

    此位好心人正是祁竹。

    上回祁竹知道阮扶雪要找先生，心里一直悄悄惦记着这件事，他隐约心里是有人选的。

    江州有一卢夫人，是颇有名气的才女，但她青年丧夫，带着两个寡居。后来，她的女儿随她写得一手好字，而她的儿子也在嘉成二十五年考上了探花，人人都道她教子有方。

    这位卢夫人正是阮扶雪的女先生的不二人选，祁竹想，但他也没有草草决定，鲁莽地推荐给阮叔叔，而是趁着一个休沐日，下山去了一趟江州，先是与她的儿子相交友人，再上门拜访了卢夫人，在卢家小住了两日。他发现卢家确实内里清贫，好像还因为家中人少，总被族人刁难，可即便是这样，他们待祁竹这个客人依然礼数周到，没什么钱置办大鱼大肉的酒席，卢夫人就用她的妙手和巧思把便宜的食材弄得清雅精致。

    然后祁竹再有意无意地跟卢慈文提起，说他有一世妹，正在寻一夫子，屡试不得，非常困扰。十四岁的卢慈文腼腆地笑笑，挠挠脸：“我才疏学浅，怕是不行。”

    祁竹差点没喷：“人家这次是要寻一个女夫子。”

    祁竹说，之前的夫子给的是一个月纹银二十两的束脩。

    一个月二十两，一年就是两百四十两。

    卢慈文回头跟母亲说了，卢夫人心下意动，就算要搬家也没事，这么厚的束脩够她赁个院子了。她是写的一手好字，还会作诗，可卖不得几个钱，还被人指指点点。若是能给阮家的小姐作女夫子，即便只做个两三年，也能为女儿攒份嫁妆出来，淮安的学府还很不错。

    得了卢夫人的愿意，祁竹回淮安向阮叔叔说和。

    有祁竹作担保，阮琂一口答应了下来，不光如此，他还愿意包吃包住，并四季的衣裳，后而匀个院子出来给人一家子住，卢夫人还会书画琴艺，束脩愿给到四十两一个月。

    两边通过信，如是敲定下来。

    不日，卢夫人便带着儿女和一车行李并不显眼地搬来了淮安，投奔入漕运总督府。

    有人见着一个女子搬进阮家，问是阮家的什么亲戚。

    答之，是从外地特意给大小姐找的女夫子。

    众人皆为之称奇，阮家宠女至此，罕有所见。

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