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第 2 章

    杜兰德夫人曾经是社交场上的名媛,她的穿着和妆容一度成为时尚的代名词。直到她那位有名无实的丈夫染上爱情病死亡,她不得不面临巨额欠款的窘境。

    她所居住的公馆和公馆中所有的珠宝首饰、家具、名画和古董等等,全部被拍卖换取钱财才勉强还清债务。而此时杜兰德夫人已经身无分文,陷入困境。

    杜兰德夫人是个穷奢极欲的人,她根本无法忍受贫困的生活,所以尽管她是个虔诚的天主教徒,为了富裕的生活依旧投入恶魔的阵营。

    她就是安德烈在普罗可布遇到的女人,一个劝他投入恶魔阵营的女人。

    安德烈在废掉一晚上的稿子后,终于将杜兰德夫人的提议纳入考虑中,并为此而心动。毕竟他需要一部完美的新作品,需要丰厚的稿费,否则他就要交不出房租,没办法出入普罗可布和歌剧院。

    安德烈下楼,遇到住在楼下的珍妮。那是个好姑娘,聪明而有能力,听说在诺曼底公爵府上担任高级女仆。

    珍妮将一个装点着美丽鲜花的篮子递给安德烈并说道:“嗨,你不想要来点甜饼吗?”

    “谢谢你,我可爱的姑娘。”安德烈接过篮子,里面叠放着珍妮亲手制作的甜饼。“甜饼和咖啡是一对毋庸置疑的情侣,不是吗?你今晚会回来吗?我带一点冰巧克力回来。”

    冰巧克力是最近流行的甜点,非常受女士们欢迎。

    珍妮的脸上流露出不舍的神情,但还是拒绝了。“我必须在公爵府上工作,直到下个礼拜日才能再回来一次。”她看着安德烈,漂亮的蓝色眼睛里全是羞涩的情意。

    安德烈笑着凝望她,像在看心爱的姑娘,可他又从不像社交场上的其他绅士那样趁机做出点亲近的动作。他看似对谁都温柔多情,却始终保持距离,若即若离。

    “那真是可惜。”

    珍妮附和:“是的,但是感谢诺曼底公爵,至少支付了我足够的薪酬。我敢说,整个巴黎,甚至是整个法兰西再也找不出比公爵更加慷慨的绅士。”

    安德烈笑了笑,却没有附和。实际上他心底不屑于珍妮口中的诺曼底公爵,尽管这位公爵大人在法兰西拥有很多拥趸者。

    那位公爵大人曾经在拿破仑时代大放光彩。

    尽管现在法兰西已经不是一个帝国制国家,但拿破仑时代的爵位依旧保留下来。那群贵族们自傲于血统,就算民众和政府已经不承认,就算国王被砍头,就算宫廷已经成为一个议政厅,他们还是整天穿着光鲜亮丽出入于社交场上,在负债累累的情况下仍旧维持可笑的贵族尊严。

    诺曼底公爵是世袭制的爵位,祖上曾经参加过十字军,深受国王信赖。不过在安德烈看来,如今荣光更盛从前的诺曼底公爵比任何一个落魄贵族更叫他看不起。

    因为诺曼底公爵是个彻彻底底的投机者!

    不!说错了,应该是整个诺曼底历任公爵都是彻底的投机者。

    他们曾效忠教皇,后来又去效忠国王,当王朝即将覆灭时,他们又高唱民主主义,帮助民众将国王送上断头台。而现任的诺曼底公爵不仅是个知名的资本家,更成功打入政府内部,很有可能当选为总统。

    安德烈非常鄙视诺曼底公爵,那是个卑鄙、没有廉耻、没有信仰的可怜家伙——可惜不值得同情。

    安德烈来到杜兰德夫人就住的公馆——她不知道从哪里获取钱财,听说是投资了一笔生意,反正足够她将公馆买回来以及平时大手脚的挥霍。

    杜兰德夫人今天没有陪她的男伴,在听到安德烈拜访的消息后,非常高兴的出来迎接。

    “我很高兴你来看我,我的小安德烈,你越来越漂亮了。”

    杜兰德夫人总爱用漂亮、性感、火辣之类的词来形容男人,整个社交场的人们都知道。

    安德烈轻碰杜兰德夫人的指尖,行了吻手礼:“比起我来,杜兰德夫人,您看起来才是真正的漂亮。我想问问您到底用了什么方法才能保有现在的青春美貌?”

    没有哪个女人受得住这样的夸赞,哪怕只是场面话,可安德烈的眼睛多么诚挚,他看上去就像个从不撒谎的天使。

    杜兰德夫人捧着心口,好像是要窒息过去了。“我的小安德烈,怪不得所有的女人都爱你。你知道的,前两天卡洛林夫人向我打听你——如果你愿意的话,陪她一个月就能得到一笔钱财。卡洛林先生是个绅士,他不会介意。”她对着安德烈眨眼睛:“甚至,他很喜欢你。”

    卡洛林夫人和卡洛林先生是社交场上的名人,两夫妻都拥有巨额财产,而且很爱玩。他们的关系很好,经常分享彼此的情人——这在名人圈子里不是件奇怪的事情。

    夫妻结合不是为了爱情,仅仅是为了地位、名声以及财产不分割。当他们生下孩子后就会各玩各的,而双方像朋友那样相处,偶尔共同享有美丽的情人。

    如同卡洛林夫妇那样的人很多,也曾经在安德烈面前提过要求,也有过疯狂的追求。但是安德烈拒绝了。

    “我能够养活自己。”

    “哦是的,你的剧本很受欢迎。不过陪卡洛林太太一个月获得的报酬,可能是你一年的稿酬。”

    “听起来令人心动,但还是算了。我更崇尚自由的爱情,而不是金钱交易。假如我爱她的话,即使她一个法郎也没有,我愿意跟她在一起。”

    “真是浪漫——那么你来找我有什么事呢?”

    安德烈:“我想亲自见一见魔鬼,您能帮我吗?。”

    杜兰德夫人脸上的笑容一怔,目光飘到安德烈如最鲜艳的红玫瑰那样灿烂耀眼的红头发,笑容慢慢扩大:“当然,我的小安德烈。”

    你要知道,恶魔喜欢红发美人。