奚遽国边境
爆竹一大早便溜出客栈，沿着平郭县北，打听到了北边最大的药铺极微堂。
“姑娘，看病还是买药？”
堂内坐诊的白胡子老头瞧着爆竹正在向里张望。
“麻烦，我想找一位叫汤决的师傅。”
“姑娘有何事？”老人家问道。
“我有很重要的事......”
爆竹掏出了槐公子交给她的荷包拿在手上。
老头儿见到荷包后，面色微微一变，开口道：“姑娘请稍等，我这就唤他出来。”
“多谢......”
不多时，后堂的帘子被掀开，一个满脸络腮胡的壮汉走了出来。
“哪位找我？”
看来，此人便是汤决。
“是我......”爆竹赶忙上前。
“姑娘是.......”
爆竹举起荷包：“是一位公子让我到此找你。”
“哦？”汤决接过荷包，看都没看就塞进了袖子里。
“姑娘请说。”
“我此次前来，是想要去冤海湖附近的沼泽采卞冤草。”
“卞冤草？姑娘独自一人吗？”
汤决诧异的问道。
“还有几位朋友，但是我并不打算让他们冒险。”
“唉！我上次去冤海湖，还是七年前，不过那天骤降暴雨，悻悻而归。
姑娘可想好了，一定要采那卞冤草？”
“嗯！我从皇城千里迢迢而来，就是为了采它。”
爆竹坚定的点了点头。
“啧啧啧，这出了事，我可不好交代啊，毕竟是公子让你找我上的。”
“你放心，无论出了何事，都不会让你担上半分责任......”
“公子还与姑娘说了些什么？”
“他说叫我找你帮忙，到时你会助我一臂之力......”
“助姑娘一臂之力是没问题，只是这崝姜边境最近正在打仗，平日里那里荒芜，我们越境崝姜也无人管，
可是听说郇車暴乱，军营都驻扎在了南境。”
“暴乱？那何时才能结束？”
“这可不好说，若他们不强攻，拖个十日半月的也不无可能。”
“十日半月？”
十日半月后那二夫人不都馊了吗？
“若先生不便与我前往，可否为我指路，事关紧急，我等不了那么久。”
“唉！”汤决连叹数口气：“既然公子都交待了，我定会带姑娘前往，不过若情况不妙，
姑娘请务必保证不要在沼泽逗留，先保命要紧！”
“是！我一定会的！”爆竹连连点头。
“那我一个时辰后再来找你，请先生先准备准备。”
“好......”汤决犹豫着点了点头。
待爆竹离去，老头才从后厅出来：“又是什么事啊？是奚遽又有什么异动吗？”
“异动个屁，我看公子真是太闲了，给我安排这么个事，还得照看个小姑娘......”
汤决撇撇嘴，看似非常不满。
“唉！”老头听闻摇了摇头：“公子最近也没传回来什么消息，真不知那边状况如何。”
“慢慢等着吧！急什么？”汤决拿起桌上的一瓶膏药，掀起帘子回到了后厅，他需赶快准备准备了。
爆竹回到客栈，见冯家兄弟都已聚集在了楼下，正准备吃早饭。
“各位，你们来的正好，我有事要与大家商量。”
“姑娘请说！”冯剑站起身来，想把位置让给她。
“不必了，我已经吃过了......”
爆竹谢绝了他的好意。
“我刚刚去找了一位相识，中午他会带路去冤海湖，不过据他的消息，
现在郇車边境正在暴乱，有暴民驻扎在了冤海湖附近，我觉得此行有些危险，各位可以不必与我一同前往。”
“姑娘这是何话？若是危险我们更要跟在姑娘身边。”冯剑不赞同道。
“四弟说的对，暴民虽驻扎边境，但那是他们与郇車之间的争斗，和我们没多大关系，我们只管采我们的药便是。”
冯集跟着附和道：“爆竹姑娘你就放心吧，我们几个常年奔波在外，山匪强盗哪个不曾碰到？区区一点暴乱我们还是应付得了的。”
“.......”
爆竹虽还是觉得不妥，但他们说的却也是实，边境附近有暴民，若只是她与汤决二人前去，难免被人盯上，带着冯家四兄弟，
反而更安全一些。”
见爆竹沉默不语，冯剑又上前安慰。
“姑娘安心，到了那边，若是察觉情况不对，我们立刻打道回府，绝不会与他们相拼。”
“我知道，我也断不会让各位送上性命，我先回屋子里取些东西，我们过一会儿就出发。”
看来等不及到中午了，先去探探情况再说。
一个时辰后，爆竹带着冯家兄弟到极微堂与汤决汇合，赶着马车前往了崝姜与郇車的交界之地。
“姑娘，你看，咱们现在走的还都是奚遽的土地。”冯集掀开马车窗帘，指着外面的一片花田。
“再过一刻钟，过了前边的那片湖，便是崝姜的国土了。”
“崝姜边境，为何如此松懈？也无兵卫把手？”爆竹好奇的问道。
“崝姜按国力而言，是个小国，国土也不算很大，如今更是依附郇車，很多事都要靠郇車管束，
俨然快成了郇車的地盘，崝姜北靠郇車，南依奚遽，被夹在了中间，历朝历代都是被争抢之地，
只因奚遽想要以崝姜相隔，防止与郇車接壤发生战乱，才一直没攻打崝姜，若说朝政之事，崝姜被郇車挟持着，
那商贸之事，便是奚遽在把控了。”
“崝姜国也太惨了，那崝姜的皇帝岂不成了周边两个大国的傀儡？”
爆竹摇了摇头，做皇帝做成这样，还有什么意义？
“所以啊，无论是郇車与崝姜交界，还是奚遽与崝姜交界，崝姜都并无将士看守，可以自由进入。”
“我看这崝姜就是奚遽国和郇車国的后花园.......”爆竹撇了撇嘴。
“嗯，这个比喻也很贴切......”冯剑笑着点了点头。
一刻钟后，他们踏进了崝姜的国土，这边地势陡峭，却有很多的水源，可是望眼望去，很多的荒地看似无人种植。
“这边的田地为何无人播种啊？”爆竹蹙紧眉头，真是浪费这片土壤肥沃之地。
“这边相邻郇車和奚遽，奚遽还好，对崝姜边境并无太多守卫，郇車则不同了，那边守卫森严，更有风箭军驻扎在此，
只许郇車的国民踏入崝姜，不许崝姜人流窜进郇車。”
“这也太不公平了吧？”爆竹不禁唏嘘。
“这便是弱肉强食，强者为王啊！”冯集呵呵笑了起来：“所以崝姜国民都不愿在此居住，担心哪日又被郇車的风箭军射穿了屋顶，
所以纷纷搬走了，只留下了大片的田地。”
“姑娘，我们就快要到了......”正赶着马车的汤决在外面喊道。
爆竹掀开帘子，坐到汤决附近。
“再过不到两刻钟，我们便可到达冤海湖了，不过我瞧着这边的云彩有些阴啊。”
爆竹向天上望了一眼，一朵乌云正罩在他们前边。
天公真是不作美啊，他们不远千里赶过来，结果又是碰上暴乱，又是遇到雨天.......
想到此处，爆竹不禁学着老夫人平日里诵经念佛的样子，默默的向菩萨祈祷起来。
半晌，马车在路边停下。
汤决跳下马车，想回身扶一下爆竹，却见她已经身后敏捷的跳下车去。
“姑娘，这边便是冤海湖附近了，前往的路不能通行，我们只能先走过去了。”
他们将马栓在树上，几个人像冤海湖附近的沼泽走去。
“爆竹姑娘，前边便是冤海湖。”汤决朝前往指了指。
爆竹顺着他的手指望去，只见一大片湖泊就在前方不远处，湖水渐蓝清澈，泛起微波，与远处的山峦相叠，似一副水墨被天帝洒入人间。
“好一处湖光山色，只可惜却无人欣赏。”
“姑娘此言差矣，咱们这不就有幸瞧见了？”冯集在一旁玩笑似的说道。
“这冤海湖晴天时分更是秀丽，只可惜今天是阴天......”汤决接话道。
“冤海湖，冤海湖，一直听着这个名字，还以为是怎样的一片荒芜诡异之地呢！”爆竹笑着摇了摇头。
“绕过冤海湖不出一里地，便是那片死亡沼泽了。”汤决像前方望去：“我先去探探路，瞧瞧有没有什么动静。”
“我和你一同去！”冯集站了出来。
“我们也去！”冯维冯瞳也跟着站了出来。
“四弟，你陪着爆竹姑娘在此等候......我们去去就回。”
冯集意味深长的瞧了满脸羞红的冯剑一眼，带着其余两兄弟，跟在汤决身后朝沼泽走去。
“爆.....爆竹姑娘......”眼看着只剩下他与爆竹，平日里话最多的冯剑忽然局促起来。
“怎么了？冯剑大哥？”爆竹转过头疑惑的问他。
“嗯.......呃......”
冯剑刚对上爆竹的眼，便慌忙挪到了别处：“咱们去树下歇息歇息吧，站在这风大。”
“好吧......我只是想站在这里第一时间便能瞧见他们。”爆竹继续像他们远去的方向张望着。
不知为何，今日她的心中是扑通扑通跳的紧，总觉得要出点什么意外似的。
“放心吧，我几个大哥虽不说身经百战，却也是饫闻厌见，无论遇到何时都应付得了。”
冯剑站在一旁，看爆竹并没有挪动的意思，想要去拍一拍她的肩膀，手抬到半空中，又讪讪的撂了下去。
“不行，这太不合礼数了！”万一爆竹姑娘觉得他太鲁莽了怎么办？
这边冯剑的心里正在天人交战中，拉扯也不是，招唤又不敢。
那边爆竹的心思却全在探路的几个人身上：“不是说不出一里地吗？这都快两刻钟了怎么还不回来？”
冤海湖周围大片的芦苇和杂草有一人多高，把湖那边挡了个严严实实，什么也瞧不见。