沃夫冈走后，海登堡又下了一场小雪。

    花园里灰蒙蒙的，绿丛上附着一层白，远处天空压下来，从田野里传来渡鸦的叫声。

    莉兹贝特第十七次将小脑袋伸出窗外，殷切地眺望大门的方向。

    “殿下回来了吗？”

    闻南正在看书，头也不抬：“没有。”

    “哦。”莉兹贝特缩回去，“那我等一下再问。”

    “……”

    闻南叹了口气：“让凯特琳带你出去玩吧？”

    “不要，她只会捉迷藏，还总是找到我。”莉兹贝特有些不满，“而且我想让你陪我玩。”

    闻南晃晃脚链，以示自己行动不便。

    “这链子殿下也没办法砸碎吗？”

    能倒是能，闻南想。甚至不用艾尔弗雷德，他自己就可以砸碎，但是在那之后他的脚踝就会当场骨折。

    “栓的真紧啊。”莉兹贝特伸手在上面拽了拽，仰头道，“以前爸爸妈妈也会锁我，但是没这么紧，我把肉咬掉就能出来了。”

    闻南没说话，只是颇为复杂地摸摸她的头。

    “要不我帮你咬吧？”莉兹贝特道，“我会尽量轻一点，不弄疼你。”

    “……不用了。”

    见他拒绝，莉兹贝特又玩了脚环一会就没兴趣了，转身跑去露台看风景。

    闻南继续看他的书。

    可逐渐的，那本讲海登堡历史的书还没翻动几页，上面的文字就枯燥得让人看不下去了。

    其实他也和莉兹贝特一样有些担心。艾尔弗雷德他们是否还在海登堡、追查进行的顺不顺利、究竟有没有抓到那个精灵……似乎一切都是未知数，牵动着许多人和物，弄得心底很是烦闷。

    然而还没安静几分钟，洋娃娃忽然大声喊：

    “闻南你看！那里有只大青虫！”

    青虫？闻南放下书本，走到她身边。

    视野里全是白茫茫的雾气，他眯起眼睛，看到他们露台正下方的花园中，有一只深绿色的东西在动来动去，像是人形的茧。

    “是管家爷爷种的新花吗？好丑。”莉兹贝特道。

    闻南皱眉，这东西看起来可不像植物。

    于是他拎起脚链，翻过围栏，轻轻一跃从露台上跳下。身后莉兹贝特的声音越来越远：“梅莉说过出门要穿鞋呀！”

    闻南轻巧落地，手里的金属链子局促不安地响动起来，他慢慢接近那团茧，想看清究竟是什么东西。

    突然间脚下裂出细小的缝隙。

    地震？不，不对，是——

    雪花落进地缝，自泥土中汹涌着冲出嫩绿的藤条，它们沿着拥挤的裂缝拼了命地抽芽新生，交织成茎叶的牢笼。

    ————

    这一幕莫名的熟悉，好像在不久前，在来海登堡的路上、在城中小巷的深处都经历过。

    只不过这次，闻南不再毫无准备。

    来自地脉深处响起了如雷般的震动，巨大的岩脊拔地而起，层层拥护，将少年的身影包裹在其中。

    紧密柔软的藤蔓一拥而上，却全部被阻隔在外，撞上岩面的枝条来不及转向，堪堪留下分泌出的浓稠松脂液体。

    紧接着，温度极速上升。

    岩层之间燃起青绿的火焰，点着了张牙舞爪的藤尖，枝条烧出的骨骼与灰尘暴露于空气里，陷落在这熊熊烈火的暴怒中。

    灼热滚烫的焰色与雪花撞在一起又被抛上天，流窜的雪雾冲散了满地的松脂香。

    然而在所有的绿色被烧尽之前，四周的蔷薇花却像是疯了一样生长蔓延，与藤蔓一起接二连三地扑上岩壁，妄图从那些坚硬的表面钻出一丝空隙。

    感知到周身无孔不入的草木魔力，闻南明白过来对方是想不顾一切地将他彻底闷死在岩石空间里。

    于是他默念咒语，眼中升起灿金。

    火光上涌，岩石炸开，沉闷的石体重重压下，碾碎了抽枝的脊骨。

    在植物淹没石脊之前，闻南跳出燃烧的废墟，脚拷上的环叮当作响，冰冷的风贯穿花丛，夹杂着焦骨裂开的响动。

    方才放置于地面的茧已然消失，只留下满地爆炸后的满地狼藉。

    他环顾四周正要去找，又听到远处莉兹贝特的喊声：

    “它会飞！”

    飞这个词其实不太准确，应该说，眼前少年模样的怪物正被数不清的藤蔓缠绕，扭曲重叠着顶在空中。

    而庄园中的园丁和女仆被裹紧了高高悬挂，身上涂满的黄金松脂滴滴答答流下来，落进土里留下小片痕迹。

    ——原来刚才的那些茧里面是这些仆人。

    头顶阴影压着冷风，藤蔓从天而降。

    闻南急忙跳远躲避，枝条顶端擦着衣袖插/进土里，烧透了的灰烬被掀起，染成一片污浊。

    还没等他站稳，那些阴魂不散的藤条再一次鼓起，从四面八方袭来。

    火焰翻腾，雪雾里烧出奇异的青黑，烫断了一节又一节的枝。闻南拽住妄图勒断他脖子的藤身，手边幻化出用锋利的岩牙，对准空中的怪物狠狠扔去。

    暴虐的藤蔓像是受惊的飞鸟，藤枝交错碰撞，绞合着迎上岩体，连黄金的毒素都在这狂躁的抖动中肆意挥洒。

    闻南不耐地抹去飞溅到脸上的松脂液，他大概明白这些东西从何而来了。

    就像有意识的生命体，松脂是他们的血液，叶片是他们的器官，这些绿色的滑溜溜的藤蔓表皮之下包裹着惨白的骨骼，那才是支撑它们肆虐的罪魁祸首。

    而控制白骨的，正是头顶那个家伙。

    沃夫冈没有说谎，他真的见到了像少年人的怪物，而且浑身上下缠着藤蔓，看起来也像是会吃人的样子。在油菜田里偷袭他们的藤蔓应该也是出自这怪物之手。

    ——究竟是各种目的呢？

    闻南借助魔族轻灵的身法，踩着岩牙和藤身，瞬息间冲到怪物面前，在对方还没来得及反应时，用手中凝聚出的石刃，一下子捅进它的心脏。

    ——只是为了吃人？

    感受到手中□□摩擦的异样，粘稠的红色在怪物胸前绽开，闻南听到一阵凄厉的嚎叫，四周仿佛被姗姗来迟的厚重绿色遮盖住了。

    他用力拔出锋刃，岩石尖端沾满鲜血在空中连出细丝，最终分裂成碎片。他狠狠踹上对方被扎透的伤口，将这只怪物送向地面。

    随后涌上的藤蔓被火焰一把焚烧，到处都是雀跃的灼热。

    被捅了个透心凉的怪物尖叫着落进枝丫的簇拥，那张漂亮的脸上显露狰狞，隐隐爆出茎脉，像是在忍受着巨大的痛楚。

    同时闻南落地回身，发现他周身围绕的藤条不再攻击，而是陷入了一种不受控制的状态。

    它们挣扎着来回拍打，痛苦不堪，粗壮的茎叶将草皮和树丛抽得破碎，脉络间发出令人牙酸的咬合声，如同濒死的困兽。

    感受着对方的生命力在渐渐流逝，闻南便收了火焰，一步步走进那即将终结的少年怪物。

    鲜血流淌在地，蜿蜒曲折碰上脚边，正当他要抬手给它一个痛快时，耳边忽地响起了锁链细碎的响动。

    某段烧焦了的软藤无声侵袭，飞速甩向他的背后。

    闻南立即跃起，谁知这藤蔓当机立断改变方向，黏黏糊糊缠上了拖地的锁链，用力向下一扯。

    ——脚拷！

    在被拽得踉跄的同时，闻南不禁懊恼：怎么能忘记自己脚上还有这么个玩意。

    这段时间他时时刻刻拖沓着这吵闹的金属链子，几乎快要习惯它的存在了。

    本以为只是战斗结束前的插曲，却没想到变故陡生。

    下一瞬间，脚环咒术亮起，强烈的痛感扎进皮肤，仿佛灼烧的烙铁。

    “脚拷在发光！”莉兹贝特兢兢业业地提醒。

    他当然知道这脚拷在发光，而且还越来越烫！

    闻南忍着疼痛捏起火焰，想把那根不依不饶的藤蔓烧了，但接下来的一幕让他愣住。

    金属环上的纹路彻底亮起，如同受到了感召，接二连三地蔓延到连接的链身上。每一节扣环都闪出炽烈的光，像是流星般一路烧到末尾，直直冲向绿藤。

    行动快于思想，他召唤出岩牙阻隔，破土而出石枪的弄不碎锁链，但能捅穿植物。

    可惜还是晚了一步，随着金色的液体碎满泥土，吸收到符文的枝条如同新生，被烧焦的表皮脱落，再次生长出的绿色更加坚韧鲜活。

    闻南试图抬脚离开，却被脚上千斤重的金属环给重新压了回来。

    这些锁链仿佛彻底长在泥土里，与地面融为一体了。

    很快，周围处处传来悉悉索索的滑动声。

    原本散落在地上的藤条像是破破烂烂的蠕虫，顽强挣扎着往锁链的方向爬。

    ——这实在太恶心了。

    闻南难以形容此时此刻的心情，只不过看着那些残败的枝节、黑绿的触手逐渐接近，爬过的地方全是黏糊糊的金黄，他甚至觉得尤里乌斯公爵那疙疙瘩瘩的原型都赏心悦目起来。

    很快，越来越多的藤蔓接触到了锁链，纷纷褪去旧皮、焕发新芽，空气里弥漫着浓郁的香气，肉眼可见的金色颗粒随着松脂液流淌，兜兜转转来到了闻南脚旁。

    不远处将死的怪物奇迹般地咳出一口血，胸口上的血洞也逐渐愈合，四肢也重新缠上了新嫩的藤蔓。

    如果再这样下去，他又会像之前一样……闻南深吸一口气，心不甘情不愿地做下了决定。

    他单手捏出岩刃，对着脚踝与紧紧贴合的金属环缝隙，毫不犹豫地切了进去。